川普“文件门”案的证据非常确凿,正常情况下,川普应该被定罪、判刑。但美国社会现在并不是很正常,所以这个案子也就存在着一些变数,其中最大的一个变数是法官。
这个案子分配给了加农法官审理。联邦的案子分配给哪一个法官是随机的,可以说是碰巧分配给了加农法官。加农法官是川普2020年任命的,那时大选结果已经出来,川普知道自己输了,匆匆忙忙地任命了这个法官。川普任命的法官当然未必会在办案时偏袒他,以前他任命的一些法官在办跟川普有关的案子时,比如关于选举结果的案子,并没有偏袒川普。他们想偏袒,得考虑自己的名声、自己跟同事的关系、自己的前途,所以不敢偏袒。
但加农法官以前已经表现出可以不顾一切地偏袒川普。那也是跟“文件门”有关。当时联邦调查局刚从川普的会所搜出了保密文件,川普的律师就去告了,找到加农法官。提的理由是要找一个人当仲裁来审核被联邦调查局搜出的文件,实际上就是找一个理由拖延办案。理由很荒唐,一般认为应该直接驳回,但加农法官接受了川普律师的请求,任命了一个退休法官来审核从川普会所搜出来的文件,还多次满足了川普律师提出的无理要求。最后,美国司法部实在忍受不了,上诉了,上诉庭判决加农法官撤案。所以,加农之前已经表现出可以不顾一切地偏袒川普,哪怕对她的名声造成很坏的影响。她可能觉得自己偏袒川普反而会被共和党当成是英雄,而且如果是共和党当总统,还有提拔她的可能。
美国的法官在审案的时候权力是极大的,如果加农法官决定要偏袒川普,可以有多种方式、不同程度地偏袒他。加农法官有什么样的办法可以偏袒川普呢?
如果加农法官要偏袒川普,至少有五种做法。第一种做法是直接判决川普无罪。美国刑事案件通常由陪审团决定有罪没罪,但法官也有权力直接判被告无罪。被告律师有三次机会提出动议,要求法官直接判决被告无罪。第一次机会是在检察官出示完各种各样的证据之后,被告律师就可以提出动议,说检察官出示的证据不足,要求法官判决被告无罪。如果法官接受了被告律师的动议,判决被告无罪,那么这个案子就了了。检察官对此不能上诉,也不能再次起诉被告。
如果法官驳回了被告律师的动议,案子就继续往下审。下一步由被告律师出示证据,证明被告无罪。等到双方的证据都出示完毕,被告律师可以再次提出动议,说现在的证据证明被告无罪,要求法官直接判决被告无罪。如果法官接受了被告的动议,这个案子也了了。检察官不能上诉,也不能再次起诉被告。
如果法官驳回了被告律师的动议,案子又继续往下审。由检察官、被告律师做最后的陈述,然后由陪审团讨论判决。如果陪审团一致判决被告有罪,这时被告律师可以再次提出动议,说案子的起诉有问题,要求法官停止执行判决,实际上也就是要求法官判决被告无罪。如果法官接受了被告律师的动议,判决被告无罪,这种情况下,检察官可以上诉。
如果加农法官不敢明目张胆地直接判决川普无罪,她还有别的办法袒护川普。第二种做法是推迟案件的审理。案子虽然被起诉了,但只是进入了取证阶段,什么时候审理、哪一天开始审理,日期要由法官决定,她可以尽量把日子往后拖。即使日子已经定下来了,被告律师也可以提出各种各样的动议,要求推迟本案的审理。如果法官要偏袒川普,当然就会接受这些动议,尽量把审理的日期往后拖,一直拖到明年的大选结束。到时候如果选出来的总统是川普,就可以命令司法部撤案,这个案子也就了了。
加农法官能够偏袒川普的第三种做法是,判决某一个关键的证据不予采纳。被告律师可以提出动议,认为检察官出示的某个证据不应该采纳,那么要不要采纳就要由法官来决定。比如这个案子很关键的一个证据,是川普以前的一个律师的记录。这个律师有一个习惯,跟川普谈话结束之后会用语音记录来写日记,记下川普今天说了什么话。他把川普要他说假话、做假证、销毁关键证据都记录下来了。就是川普有罪的很重要的证据。但这个证据存在一个问题:这是川普的律师记录下来的,而律师与客户之间存在着代理关系,这种代理关系很特殊,他们之间的通信记录本应该受到保护,不能在法庭上作为证据使用。只有一种情况例外,那就是这种关系涉及到犯罪。现在川普要求律师做假证、销毁证据就属于犯罪,所以这个记录可以当做证据使用。以前已经有一个法官判决过,这个律师的记录可以作为证据使用,所以检察官也把律师的记录写到起诉书里。但是,加农法官如果要偏袒川普,就可以完全不理会以前的法官的判决,而是以代理关系有特权为由,判决这个证据不能被接受。
第四种保护川普的做法是在挑选陪审员的时候保护他。陪审员虽然是随机抽取的,但检察官和辩护律师都可以提出理由,说哪一个陪审员对这个案子有偏见,不应该保留,要换人。这个理由能不能接受就要由法官决定了。所以法官如果要偏袒川普,就可以让留下来的陪审员都是川普的支持者,当然就会做出对川普有利的判决了。
第五种方式是让案子流审。不管是判有罪还是无罪,陪审员都必须意见一致。只要有一个川普的支持者混进去当了陪审员(这个概率不低,因为佛罗里达的川普支持者很多),无论如何就是不同意其他人的意见,坚持认为川普是无罪的,就不能对判决达成一致的意见。在这种情况下,法官一般会要求陪审员继续讨论,直到达成一致意见为止。最终有可能说服有不同意见的个别人,达成一致意见。但如果法官要偏袒川普,一旦出现陪审员有不同的意见,就说这个案子流审了。这时候检察官有两种选择:要么重新组建陪审团重新来审,这很花时间,相当于重新把这个案子走一遍,那就不知道会拖到什么时候去了;要么就放弃了。很多检察官碰到这种情况就放弃了,不再起诉。
所以,这个案子虽然证据非常确凿,但如果真的碰到一个偏心的法官,保护川普躲过了这一劫,那就是美国法治的悲哀。
2023.06.13录制
2024.07.02整理