“科普文章”的存档

吃槽头肉(淋巴结)的健康风险

2024年11月15日星期五

央视“3·15晚会”曝光了一家食品公司,说他们生产的预制菜梅菜扣肉用的是劣质猪肉。梅菜扣肉本来应该用五花肉,但这家公司用的是劣质槽头肉。这种劣质槽头肉很便宜,只是五花肉价格的四分之一。

 

槽头肉指的是猪脖子上的肉,那个部位含有很多淋巴结。央视说,淋巴结里有毒素,是高温消毒消灭不了的。但网上有人做“科普”说,淋巴结只要没有发生病变,也是可以吃的。还晒出新西兰政府的网页,上面的确说淋巴结是身体自然的部分,不是一种缺陷,可以吃。

 

淋巴结究竟能不能吃呢?淋巴结本身当然可以吃,但可以吃不等于没有健康风险。淋巴结是过滤淋巴液的,淋巴液里有淋巴细胞,淋巴细胞的作用是消灭入侵身体的病原体细菌、病毒等,所以淋巴结里富集了病原体。如果感染很严重,就会导致淋巴结肿大,乃至出现淋巴结脓肿。富集在淋巴结里对食品卫生有害的细菌,主要是两种:大肠杆菌和沙门氏菌。如果含有淋巴结的肉没有煮熟,不管是猪肉还是牛肉,那么淋巴结里的沙门氏菌、大肠杆菌就有可能导致食物中毒。国外有不少的研究,有一些沙门氏菌和大肠杆菌中毒的事件就是由于吃的猪肉或牛肉含有淋巴结导致的。

 

是不是把肉煮熟就没事了呢?也不一定。如果猪或牛在宰杀之前受到的感染很严重,有淋巴结肿大或者淋巴结脓肿,在那里就富集了非常多的细菌。细菌会产生毒素,有的毒素会耐高温。把肉煮熟只是把里面的细菌、病毒杀死了,但毒素不一定能灭活。这就是为什么食物变质、腐烂了(也就是细菌已经在里面大量繁殖)就不能吃,即使煮熟了也不能吃,因为煮熟只能把细菌杀死,灭活不了细菌产生的毒素。所以淋巴结很多的肉有健康风险,最好还是不要吃。

 

2024.03.18录制

 

2024.09.21整理

喝矿泉水不如喝自来水

2024年11月14日星期四

加州有一个著名的矿泉水品牌叫做“箭头牌”,之所以叫这个名称是因为南加州的圣伯纳迪诺有一座小山,山上有一个地标,就像一个巨大的箭头。关于这个地标的来历,有人认为是天然形成的,但也有研究说,是十九世纪中叶第一批到那里的欧洲人加工出来的。地标箭头下面有温泉。这家公司最早就叫做“箭头泉公司”,从那里运泉水去洛杉矶卖。

 

这家公司做大以后,就到各地取矿泉水卖,打的招牌叫“百分之百的山矿泉水”。但是它依然一直从圣伯纳迪诺取水,那是它的发源地。那块地方现在属于国家森林,归联邦政府管,它只要每年交2500美元执照费,就可以免费从国家森林取矿泉水卖。100多年来,它做的就是这种无本生意。它每年从国家森林取水40万立方,对森林的生态造成了很大的破坏,这几年遭到环保组织反对。环保组织要求联邦政府不再发执照允许他们取水,今年执照到期,联邦政府决定不给它续执照,不允许它再去取水。这家公司不服,去起诉,案子到现在还没有判。

 

不管是什么品牌的矿泉水,说喝矿泉水有益健康,有什么特殊的养生作用,都是骗人的。认为泡温泉、喝矿泉水有养生作用,甚至能够治病,是19世纪末在欧洲流行起来的。那时候如果有啥病治不了,比如肺结核,时兴去有温泉的地方疗养。南加州的山地和沙漠有很多温泉,100多年前就建有很多疗养院、度假村,一度很流行。现在有的衰败了,有的还继续存在。那些地方100多年前就有很多游客去疗养,以为泡温泉能够治病、养生,是那时候的人们不懂。即使温泉里有什么特殊的、能够治病的物质,也不可能泡了之后就能透过皮肤渗透到体内,起到治病的作用。泡温泉只是让人觉得舒服一些,不可能治病,也不可能养生。

 

在100多年前,喝矿泉水的确要比喝一般的饮用水卫生一些。以前没有自来水,后来即使有了自来水,一开始也没有很好的净化方法。矿泉水相当于天然过滤过的水,比其他来源的水,例如从江河取的水,干净、卫生得多。但现在有很好的市政设施,自来水有很现代化的检测、净化手段,在卫生上已经没有问题了,比以前的矿泉水卫生多了。矿泉水虽然经过了天然过滤,也不可能把有害物质都去除掉,更不可能把有害的微生物清除掉,所以现在卖的矿泉水也都要经过净化、消毒,才能达到饮用水的标准,才能上市。

 

100多年前,人们之所以觉得喝矿泉水有益健康,是认为里面有矿物质能够对健康有益。那时候现代医学刚刚起步,水里有什么矿物质、对人的身体健康是好是坏、能起什么作用,根本不知道,只是在臆想。现在我们知道有哪些矿物质是人体必需的、每天的摄入量大概需要多少,也知道哪些矿物质对人体有害、达到多大的量会有毒性,再看矿泉水就不觉得有什么神秘了。比如箭头牌矿泉水列出来的成分,钙、氯、磷、钠、钾等等,都不是什么神秘的东西,食物里都有,不需要从矿泉水里摄取。矿物质的确对人体有益,但矿泉水里这些物质的量太少,主要还是要从食物里摄取,食物里不够的还要添加。比如碘,要通过往食盐里加碘来保证摄入量足够。退一步说,即使矿泉水里有什么微量物质对人体有保健作用,量也太少了,不可能通过喝它起到保健作用。

 

我们喝水的主要目的是为了补充水分,而不是通过喝水摄入什么神秘的养生保健物质。只要自来水是卫生的,没有有害物质,达到了饮用标准,就完全可以放心地喝,而且非常便宜,几乎不用花钱。美国的自来水可以直接喝,中国的自来水可能卫生达不到,比如细菌超标没法直接喝,那就煮沸成开水再喝。

 

想通过喝水来摄入什么矿物质,一般都达不到人体必需的量。如果当地的水质比较硬,含钙、镁量比较多,的确可以补充钙、镁,只不过水质太硬不好喝。很多人嫌自来水不好喝,或者是因为水质太硬,或者是因为放了消毒剂,有漂白粉味道,那么可以在家里装一个净化水装置,过滤去除异味。如果对自来水里含有什么有害杂质不放心,也可以通过家用的净化装置把一下关,这比买瓶装水喝要便宜得多。如果外出要买瓶装水带着,可以买蒸馏水、纯净水等净化过的水,没有必要买矿泉水。像箭头牌这样的“山矿泉水”,是在破坏生态环境,应该抵制。别指望喝矿泉水对身体有什么特殊作用,更不要买奇贵无比的矿泉水,例如依云矿泉水,那纯粹是在交智商税。

 

2024.08.31录制

 

2024.09.20整理

半饿让人变年轻

2024年11月13日星期三

人们很早就知道,控制饮食中的热量摄入能让身体变得更健康,能延长寿命。不过,这些实验都是用动物做的,很难用人做这种实验。南加州大学的研究人员最近用人做了一个类似的随机对照的临床试验,很罕见。

 

他们在洛杉矶找来100个人,随机分成两组,一组正常饮食,另一组每个月的头5天控制饮食。后面这组,第一天摄入的饮食热量只有1000大卡多一点,大致相当于一个人每天正常摄入的饮食热量的一半。接下来的4天,每天摄入的饮食热量只有700多大卡,相当于正常饮食热量的三分之一。接下来的25天恢复正常饮食。

 

连续做了3个月的试验后,检测试验对象身体的各种指标,发现控制饮食3个月的人体重减轻了,腹部和肝的脂肪减少了。抽血检查发现,那些有可能导致糖尿病的风险指标降低了,而免疫系统代表免疫功能改善的指标上升了。他们根据这些指标估计,控制3个月的饮食让试验组的人平均年轻了2.5岁(指生物学年龄)。他们接着建了一个模型模拟估算,如果一个人每年都拿出3个月按这套方案控制饮食,持续20年就会让人的平均预期寿命延长11年。

 

听上去很美好。不过他们没有提供具体的膳食方案,即他们控制饮食时每天吃的究竟是什么东西,只是泛泛地说控制了多少热量,蛋白质、碳水化合物大概占多少。没有具体说吃什么东西,人们就没法跟着这套方案去做,而且人们也很难长时间一直这么控制饮食。但是这样的研究又提供了一个证据,那就是如果人们时不时地控制一下饮食,让自己别吃那么饱,吃个半饱甚至更少,对身体健康的确是有好处的。

 

2024.03.03录制

 

2024.09.19整理

像专家一样解读民意调查结果

2024年11月10日星期日

在拜登退选之前,各种民意调查的结果都表明川普领先拜登,所以川普和川粉那时很喜欢宣扬民意调查的结果有多么好,说我们要赢了。拜登交棒给哈里斯后,哈里斯逐渐反超川普,而且差距越拉越大。现在哈里斯在全国范围内平均领先川普3个点,而且距离还有可能进一步拉大,所以川普和川粉们不再相信民意调查,认为民意调查都是假的。

 

有不少人并不是川普的支持者,但也觉得美国这么大,3亿人口只抽查了1000人左右,民意调查的结果怎么能相信呢?其实只要有统计学知识,就知道在全国范围内做民意调查应该抽查多少人。首先要设置一个“置信度”,也就是能成立的概率,一般设在95%,也就是调查结果能成立的概率是95%。根据统计学的公式算一下就知道,在全美国进行随机抽查,只需要抽查1000人左右就够了。这样当然会有误差,误差大概是±3%。所以,哈里斯现在领先川普3个点,如果是49%:46%,意思是有95%的概率,结果在52%:43%和46%:49%之间。但是,只有在很理想的状态下才能这么理解。理想的状态指抽查是随机的,而且获得的样本具有代表性,这样得到的民意调查结果才能比较真实地反映全国的民意。

 

实际生活中没有这么理想的状态,所以除了误差之外还会在统计上发生别的错误。有一种统计错误是“覆盖错误”,指的是抽查的群体跟目标群体不完全重叠。马斯克也在他的推特账号上做“民意调查”,让推特用户都来投票,看是支持哈里斯还是川普。号称有几百万用户投票,支持川普的超过70%,川粉们很喜欢拿这个数字来表明川普获得的支持比哈里斯高得多。而且强调这是好几百万人投票的结果,比只抽查1000人的民意调查准确得多。其实不是这样的。首先,我们不知道推特投票是不是真的代表了具体的人。现在推特上有很多机器人,有可能就是水军在投票,并不能反映推特的真实用户。其次,即使几百万人都是真实的用户,不是水军和机器人,也不能说明问题,因为推特的用户跟美国的选民不重叠。大部分推特用户是国外的,不是美国选民,即使人在美国,也不都是美国公民。而美国的选民大部分不用推特。推特用户跟美国选民不重叠,就是覆盖错误。

 

即使不是马斯克这种只能当成娱乐的网络投票,科学的民意调查也存在着覆盖错误的问题。比如以前的民意调查是随机抽取电话本里的电话号码打过去,但是列在电话本上的名单跟美国选民的名单未必是重叠的。这是因为那上面的很多电话号码不是美国选民的,而有一些美国选民并没有公布自己的电话号码,这就出现了覆盖错误。现在很多调查是通过电子邮件或通过网站招募来做的,同样存在着这个问题,虽然民意调查时会确认是否登记的选民,但并不能保证回答者就会说真话。

 

还有一种统计错误叫做“不响应错误”。以前的民意调查都是打电话询问,现在由于垃圾电话太多,大部分人不接陌生电话,或者接了之后听说是民意调查,就说没时间或不愿意做,这就叫做“不响应”。现在完全靠电话做的民意调查还有,但很少,大部分通过网络或发邮件做民意调查,或者在网上刊登广告吸引人来做调查,有的还会给一点奖励。更多的是各种调查方式结合在一起,比如网上和电话相结合。但不管用哪种方式做调查,都存在着“不响应”,因为不管什么方式,大部分人都不会理睬民意调查,大概只有1%的人会接受民意调查。这就出现了一个问题:愿意接受和不愿意接受的人群不一样。相对来说,年轻人比年纪大的人、少数族裔比多数族裔、教育程度比较低的人比教育程度高的人更不愿意接受民意调查,这就导致获得的样本有偏差,调查结果就不具有代表性。

 

具有代表性的样本必须反映整个人口的分布情况,所以做民意调查的人都会参照人口的分布特征,根据年龄、性别、教育程度、种族、党派、意识形态等指标进行加权调整,现在最多的用到了12个指标。但即使这样,也未必能够获得一个很典型的样本。比如2016年和2020年两次美国大选,民意调查的结果都低估了川普的支持率。人们一开始怀疑川普的支持者不好意思说自己支持川普,于是说了假话,说自己支持第三方或者支持希拉里、拜登,或者说未确定支持谁;后来研究的结果发现,川普的支持者并不害羞。发生偏差的主要原因在于川普的支持者相对比较不愿意接受民意调查,因为他们信不过做民意调查的机构,特别是新闻媒体。很多民意调查都是新闻媒体委托民意调查机构去做的,打电话或者发邮件说,我们是《纽约时报》或者美联社,要做民意调查。以前一听是《纽约时报》、美联社,觉得他们信誉很好,愿意接受民意调查;但川普粉们一听美联社、《纽约时报》,认为是假新闻,就把电话掐了或把邮件删了,有的在掐了或删了之前还先骂一顿。这就导致民意调查获得的样本里,川普的支持者比例偏低,也就导致川普的支持率偏低。这是比较难解决的一个问题,现在虽有各种各样的办法试图对此做出校正(例如询问被调查者上次大选投票给谁),但结果很难说。

 

美国大选的民意调查跟别的民意调查不一样,还有它的特殊性。首先,它要调查的是人们未来的行为,问的是大选那一天怎么投票,而不是现在的看法。这就存在问题了:人们的行为会发生改变,现在说要投给谁,到时候完全可能发生变化。现在说要投给哈里斯,投票时投给川普;或者现在说要投给川普,投票时却改投给哈里斯或者第三方。现在说自己会投票的,未必到时候就会去投票;现在说不投票的,到时候说不定会去投票。美国的投票率很低,大概三分之一的选民不去投票,而投票率的高低跟民意调查结果的准确性有很大的关系。民意调查的结果会低估了川普的支持率的一个原因就跟投票情况有关,民意调查低估了川普支持者的投票率。

 

美国大选的民意调查还有一个很特殊的问题,美国总统选举的结果并不由全国的选票决定,而是由各州“选举人票”决定的。做美国全国民意调查的机构非常多,平均下来,各种错误会相互抵消,所以美国全国的民意调查结果相对来比较准确。但是,做州的民意调查的工作量和全国的一样,都要抽查1000人左右,每做一个州就多一倍工作量,做州的民意调查的机构当然少多了,做得也没有全国的那么频繁,结果也就没有全国的准确。

 

人们都说2016年的民意调查结果错得离谱,以为希拉里会赢,结果是川普赢,所以川粉老拿2016年的民意调查说事,要人们不要相信民意调查的结果。其实,2016年全国范围的民意调查结果相当准确,最后的调查结果希拉里平均领先川普3个点,投票的结果是希拉里领先川普两个点。只不过具体到各州,特别是摇摆州,民意调查的结果比较不准确,导致了预测出现错误。

 

虽然民意调查的结果并不是那么可靠,但毕竟还是能反映出大选的大致情况及其趋势,除此之外也没有什么更好的办法。所以我们也不能因为民意调查不完美,就觉得民意调查完全没有用,它还有相当大的参考价值。只不过在参考民意调查结果时要注意,它是存在问题的,不能过于相信。现在说哈里斯领先川普3个点,最后的投票结果未必就是领先3个点,要留有余地。如果哈里斯能够领先川普6、7个点 或更多,距离拉得越大,获胜的可能性就越高,就更让人放心她会获胜。

 

2024.08.29录制

 

2024.09.16整理

减少饮水中微塑料颗粒的简单办法

2024年11月6日星期三

我们喝的水里有很多微塑料颗粒,有的大一点,是微米级的;有的很小,是纳米级的。它们主要来自日常使用的塑料制品,塑料在使用过程中会有磨损。有的来自衣服。洗化纤衣服时,上面的塑料颗粒会脱落,进入水域,最终又进入饮水系统。水厂的处理设备没法完全清除微塑料颗粒,所以自来水里也有微塑料颗粒。

 

瓶装水是不是更干净呢?不是。瓶装水里的微塑料颗粒反而更多,因为瓶装水用的是塑料瓶,塑料瓶上的塑料也会逐渐脱落下来,形成微塑料颗粒。比较大的微塑料颗粒被我们喝下去后,人体没法吸收,会随着粪便排出去;但比较小的颗粒,特别是纳米级的,会被人体吸收。

 

吸收进人体的颗粒会不会对健康造成伤害呢?目前有很大的争议。有一些研究认为会有伤害,特别是长期来看会有害。不过这些研究都比较初步,甚至有缺陷,在实验设计上存在一些问题。另外一派的观点认为微塑料颗粒没有害,至少目前没有证据证明它有害。世界卫生组织就持这样的观点,它在2019年发布过一个报告,认为目前没有证据表明饮水里的微塑料颗粒对身体健康有害。但在那之后陆陆续续还有不少研究,试图证明微塑料颗粒对于人体有害,所以这个问题目前还悬而未决。

 

很多人碰到这种还有争议的健康问题,总认为小心一点好。那么有没有什么办法尽量减少饮水里的微塑料颗粒?家用的净水系统能不能去除自来水里的微塑料颗粒呢?这要看是什么样的净水系统。如果净水系统用的是活性碳或者吸附柱,就去除不了微塑料颗粒。如果最后一步用过滤膜过滤,可以去除微塑料颗粒。但是,过滤膜本身就是塑料,使用时间长了也会有磨损,也有可能成为污染源。

 

中国暨南大学的研究人员最近发现了一个很简单的消除饮水中微塑料颗粒的办法。一说起中国研究人员的研究成果,很多人不信,因为中国研究人员造假太厉害了。我也不敢轻信。不过他们的研究结果已经写成了英文论文,发表在美国化学学会的杂志上,经过了同行评论。而且,他们这篇论文内容很简单,别人很容易重复,所以我认为是可信的。

 

他们用的是什么简单方法呢?把自来水烧开,沸腾5分钟后测量,对比加热前后的微塑料颗粒含量。他们发现,水煮过后微塑料颗粒含量就大大降低,最高能够减少80%~90%。为什么煮一下就能减少水里的微塑料颗粒呢?是不是煮了之后,它们蒸发成气体挥发掉了?不是,微塑料颗粒没办法煮成气体。是因为水里含有碳酸钙,煮沸后冷却会析出沉淀,沉淀时把水里的微塑料颗粒也一起沉淀下来了。

 

但这个简单的方法因此就有了一个缺陷,其有效性跟水里的碳酸钙含量息息相关。如果水里碳酸钙含量比较高,也就是水比较硬,用这种方法去除微塑料颗粒的有效率很高,高达近90%。但是如果水很软,有效率就比较低。

 

2024.03.04录制

 

2024.09.12整理

人工智能证明男女大脑有别

2024年11月5日星期二

男人和女人的大脑有没有差别?这是一个已经争论了很长时间的问题。

 

早在100多年前就有人测过,男人的平均脑容量比女人大。学术界当时还流行着性别歧视,认为这表明男人的确比女人聪明。这种说法现在看来当然是不成立的,不能根据脑容量的大小来说明一个人是聪明还是愚蠢。一般来说,体型较大的人,脑容量往往相对比较大。男人平均体型比女人大,如果根据体型大小进行校正,就会发现男人的脑容量和女人的脑容量其实没差别。

 

后来又有人对大脑的解剖结构做了更详细的研究,发现男女之间大脑的解剖结构存在着一些差别。比如男人大脑的白质部分相对多一些,而女人大脑的灰质部分相对多一些。大脑的灰质是中枢神经细胞集中的地方,比白质更重要,能不能反过来说女人比男人聪明呢?

 

脑部解剖结构的差异能不能反映大脑功能的差别很难说,而且这种解剖都是对尸体做的解剖。不过,现在已经有办法在人活着的时候就去研究他的大脑结构功能,那就是做核磁共振扫描(MRI)。因为研究的是大脑的功能,所以这种扫描就叫“功能性MRI”,简称“fMRI”。之前已经有人拿男女的fMRI扫描图对比研究,发现了差别,但也有人研究认为差别很小。也就是说,这个问题还是没有一个一致的结论。

 

最近,斯坦福大学的研究人员想到用人工智能的办法来解决这个问题。他们建了一个深度学习的模型,拿了1000名20岁~35岁的健康人的fMRI扫描图对它进行训练。为什么要找比较年轻的成年人呢?他们已经成年,脑部不再发育;也不会因为过了35岁,大脑开始衰退。总之不会由于发育或衰老导致变化。另外,找健康人是要避免病变发生的变化。

 

用年轻、健康的成年人的大脑扫描图对深度学习的模型进行训练,告诉它哪一张图是男的,哪一张图是女的,让它训练分辨。训练之后,再拿这些人的另外一套大脑扫描图让人工智能识别,看哪一张是男的,哪一张是女的。结果发现,识别的准确性很高,高达90%以上。但因为用的是同一批人的大脑扫描图,有可能存在着偏差。于是又从美国、德国的其他机构找来另外400多人的fMRI扫描图进行识别。这一次是人工智能之前没有碰到过的人的大脑扫描图,识别结果的准确性稍微差一些,但也高达80%以上,准确性还是很高的。这个结果可以说比较客观,因为不是人判断的,而是机器判断的,证明了男女人脑的确存在差别。

 

研究人员还让人工智能说明究竟是大脑的哪一部分男女存在比较大的区别。结果发现,存在差别的部分跟自闭症、多动症、精神分裂症、帕金森症、抑郁症有关。而这些精神、神经方面的疾病,已知存在着男女差别,比如女的得抑郁症的比男的多,而男的得精神分裂症、自闭症、多动症的又比女的多得多。出现男女差异的大脑的功能区域刚好跟存在着男女差异的疾病有关,所以进一步对这些差别进行研究,可能有助于对这些疾病的了解和诊断。

 

还存在着一个问题:男女大脑的差异是先天就这样,还是后天形成的?是受到性激素的影响,还是受到了文化环境的影响?大脑极有可塑性,从这种研究是看不出来的,也许各方面的影响都有。

 

2024.03.06录制

 

2024.09.10整理

女子体育成绩会不会超过男子

2024年10月26日星期六

阿尔及利亚女拳击选手凯里夫获得了奥运会冠军,川普在演讲时又造谣说,一个变性人参加女子比赛获得了冠军。我以前说过,凯里夫不是变性人,她一出生就是女性,没有变过性别。这个事件最多只是对如何认定性别有争议,而不是变性人能不能参加体育比赛的问题。

 

有人说,既然性别有争议,那么为了公平起见,是不是应该让性别有争议的人另外分组比赛呢?首先,凯里夫性别本来没有争议。她从2018年开始参加国际比赛,一开始成绩也并不是很好,没有引起人们的注意。后来成绩越来越好,东京奥运会进入了1/4分决赛,2022年世界锦标赛进入决赛,没有获得冠军,但也没有争议,她一直被认为是女子选手。直到2023年参加世界锦标赛,她打败俄国选手进入决赛才有了争议。因为国际拳协是俄国资助的,会长也是俄国人。俄国选手被打败了,他们就说凯里夫性别有问题,撤销了她的比赛资格。但究竟通过什么测试查出有问题,国际拳协说法前后不一、相互矛盾。一开始说测出了XY染色体,后来又说测出血液中的睾酮含量比较高,最新的说法又变成没有测过睾酮含量,是用别的方法测的,而用的什么方法要保密。所以,国际拳协从来就没有公布过检测结果,就是为了报复巴黎奥运会不让俄国队参加,也为了报复国际奥委会把国际拳协除名,才故意挑起事端来抹黑奥委会。

 

其次,没法做到给性别真正有争议的选手分组比赛,因为有性别争议的选手人数太少,不可能让他们自己去比。如果为了公平,是不是还要查每个选手血液中的睾酮含量,再根据睾酮含量高低来分组比赛呢?即使睾酮含量一样,而每个人对睾酮的敏感性不一样,它的作用也就不一样,是不是还要测睾酮受体对睾酮的敏感性,再根据敏感性来分组比赛呢?再推而广之,为了公平,篮球是不是还要根据身高来分组比赛、游泳是不是要根据手臂的长度来分组比赛?如果这样做,比赛就没法进行了。我们要承认,一个运动员能够获得好成绩跟他的天赋有关,是天赋加努力的结果。那么,他具有某种先天的优势,我们也只好认了。

 

男运动员的比赛成绩之所以普遍比女运动员好,主要原因在于男人睾酮的含量比女人高。睾酮含量高就会导致肌肉比较发达,也会导致血红蛋白含量比较高,这些对运动能力有很大的帮助,也就有助于获得比较好的比赛成绩。不过也有人测过奥运选手体内的睾酮含量,发现大约25%的男选手体内的睾酮含量偏低,而只有5%的女选手睾酮含量偏高。所以,睾酮含量高是不是真的对获得较好比赛成绩有那么大的作用,值得怀疑。而且,并不是所有体育项目都跟肌肉的发达程度、血红蛋白的含量高低有很大关系。有些项目的成绩好坏主要跟身体的柔软性、平衡性有关,这种体育项目男的就不如女的,比如平衡木、艺术体操。不过,这类项目男选手不会去参加,没有男子项目。

 

那些既有男子又有女子的体育项目,女性有没有可能跟男性一较高低,甚至超过男性呢?也有。有的射击项目,女选手的成绩就能超过男选手,而且已经被证明了。双向飞碟射击早在1968年就纳入了奥运会项目,有很长一段时间不分组,男女混在一起比。在1992年巴塞罗那奥运会上,中国女选手张山打败了所有男选手,获得了冠军。这是奥运会历史上第一次女选手击败男选手获得奥运会金牌,让那些男选手觉得很丢人,所以下一届的亚特兰大奥运会,国际射击协会规定,双向飞碟射击只许男选手参加,禁止女选手参加,免得再出现女选手把所有男选手都打败的情形。悉尼奥运会允许女选手参加双向飞碟射击,但分成了男子项目和女子项目,就再也没有机会让男女同台比赛来证明女的比男的强了。

 

别的项目女的也有可能超过男的,特别是涉及到耐力的项目,男女差距比较小,女的有可能超过男的。有人对世界纪录做过统计,对比了男女世界纪录的差距。一般来说,男子世界纪录比女子世界纪录好8%~12%。但长距离游泳,男子世界纪录只比女子世界纪录好5%,这是差距最小的世界纪录。也有人统计了500多万人次超长距离赛跑的成绩,发现跑的距离越长,男女成绩的差距越小,最后女子超过了男子。男子跑5000米平均比女子快15%,但跑马拉松只比女的子快11%。距离越拉越长,差距越来越小,超长距离长跑超过300公里,女子成绩就超过男子了。

 

男子体育成绩之所以普遍比女子好,除了有先天的优势,可能也跟文化有关。在传统社会中,人们认为从事体育运动是男人的事情,女人不应该参加体育运动,所以女孩从小就被认为不应该蹦蹦跳跳。凯里夫小时候喜欢拳击,但他爸认为女孩子不应该搞拳击,一开始是反对的。即使是在比较现代化、比较文明的社会,对女孩子从事体育的偏见或者成见也一直存在。女人从小就不被鼓励从事体育活动,从事体育活动的机会和时间比较少,就比较不容易冒出体育人才,所以她们的体育运动成绩普遍比较差。这也是一个可能的因素。随着人类社会越来越注重男女平等,男女的差别越来越小,以后女子体育运动成绩也会越来越好,男女的差距也会越来越小。在很多项目,女子就很可能会超过男子。

 

女孩子的学习成绩也是这样。我小时候就听人们说,女的别看小学成绩很好,一上中学就不行了,能够考上大学的女生比男生少多了。我们那个时候的确这样。现在的中国社会比我们小时候开明一些,这种情况可能好了一些,但是未必有根本的改观。中国社会仍然存在着对女性的歧视,仍然认为女孩子首先要靠颜值吃饭,而不是靠学习吃饭。

 

美国毕竟男女相对比较平等,所以美国中学女生学习成绩反而普遍比男生好,能够上好大学的比例越来越高于男生,其中最明显的是加州大学。加州大学录取时基本上就是看学习成绩,录取的女生比例越来越高于男生。加州大学洛杉矶分校(UCLA)最近公布了今年的录取情况,女生占比高达58%,男生只有37%。还有一小部分学生或者不说自己的性别,或者说自己既不属于男的,也不属于女的,所谓非两分法性别。不管怎样,女生的比例已经远高于男生了。以至有些人认为这样下去不行,以后录取应该照顾男生,不然性别平衡就被打破了,对社会的发展不利。女孩子以后的体育成绩也会像学习成绩一样越来越好,但首先要打破性别的偏见。

 

2024.08.11录制

 

2024.09.02整理

赵立坚妻子得乳腺癌的问题

2024年10月24日星期四

原中国外交部发言人赵立坚的妻子发微博透露,她在去年6月份查出了乳腺癌。因为他们夫妇俩喜欢说假话、在网上炒作,所以很多网友都怀疑她是没病装病炒作。我觉得没必要怀疑。首先,她晒出了跟赵立坚挤在病床上的照片,虽然用美颜滤镜把赵立坚修成了小白脸,但还是能看出是赵立坚本人。其次,她有没有生病,她的同事和朋友、亲戚应该都知道。如果没病装病,不等于告诉同事、亲戚、朋友她是一个骗子吗?所以应该不至于装病。

 

不过她的乳腺癌究竟严重到什么程度倒是很可疑。她说是乳腺癌5期,但癌症分期最严重的就是4期,也就是癌细胞已经扩散到全身,没有5期一说。乳腺癌有一个0期,也许她因此就把4期叫做5期,但这说不通,不能因为有0,4就变成5了。

 

就算她得的是最严重的4期,表明癌细胞已经扩散到了其他器官,比如骨头、肝、肺,这种情况下想通过手术治疗就没有意义了,因为已经不可能通过手术把癌细胞、肿瘤清除干净。只有在很特殊的情况下,比如为了缓解疼痛,或者肿瘤太大造成堵塞,才有必要做手术,一般情况下就没必要做手术了。但赵立坚妻子又说她的癌症一发现,医生马上就安排了手术,而且由于癌细胞已经扩散到了淋巴结,还做了淋巴结清除。也就是说,她做了乳房切除手术,然后把附近的淋巴结也都清除了。从她的描述看,不是已经扩散到远处器官的4期癌症,而像是3期。3期指的是癌细胞扩散到周围的淋巴结,还可以通过手术进行治疗,所以她有可能把3期夸大成了5期。

 

但她又说得的癌症是最严重、已经没有多长时间可活的那种,又像是4期。医生跟她说,做完手术后还要进行化疗和放疗,否则只有6个月时间可活;做化疗和放疗还有50%的可能性活6~24个月。说一个人“只有几个月可活”, 经常是电视、电影里的医生才会下这样的判断,一个好的医生不会这么跟癌症病人说。由于存在个体差异,每个人不一样,即使是癌症晚期,很严重了,有的人也可以活比较长的时间,并不是6个月就非死不可,所以好的医生不会这么下所谓的死亡诊断书。癌症病人能活多长时间,在医学上用概率来表示,常用的指标是“5年存活率”。乳腺癌晚期,癌细胞已经扩散到远处,5年存活率是31%。这是美国的数据,中国也许会低一些。

 

不过赵立坚妻子得的乳腺癌比较特殊,按她的说法是三阴性乳腺癌,属于比较凶险的。所谓三阴性乳腺癌,是指癌细胞上面没有雌激素受体、没有孕酮受体、没有HER2蛋白质或量非常低,这三种东西都没有就叫“三阴性”。乳腺癌患者如果有雌激素受体或者孕酮受体,就可以进行激素治疗;如果有HER2蛋白质,也有针对它的药物。这三种都没有,很多药用不上,一般就要化疗;如果可能,还可以做免疫治疗。由于三阴性乳腺癌能够用的药比较少,所以治疗效果比一般的乳腺癌差,晚期三阴性乳腺癌的5年存活率低到只有12%。但不管怎样还是有一定的存活率。

 

赵立坚妻子决定放弃所谓的西医治疗,也就是放弃现代医学的治疗,去找中医做调理。她试了好几个中医,最后发现一个中医水平特别高,吃了他的药两天就见效。这是不可能的,不可能有什么治疗癌症的中药,吃了药感觉两天之后就有效果,那是心理作用;或者药物里摻了什么东西,让人吃了舒服一些,不等于有疗效。目前没有发现任何中药对于治疗癌症有效。理论上也不可能有效,因为中医以前连癌症是什么东西都不知道,怎么可能通过经验摸索,发现能够治疗癌症的药物呢?如果做正规的治疗,5年存活率还有12%,并不是零;现在放弃了,去找中医,5年存活率就变成0了。就像“林妹妹”陈晓旭,也是得了乳腺癌,也是放弃了西医的治疗,看中医、吃中药,很快就去世了。

 

乳腺癌只要早发现、早治疗,效果非常好。现在治疗乳腺癌的技术很成熟,药物也很好。如果发现的时候癌细胞还没有扩散,几乎都完全可以治好,5年存活率高达99%;三阴性乳腺癌治疗效果较差,但也能达到90%以上。如果癌细胞只是扩散到周围的淋巴结,还没有扩散到远处,可以通过手术切除、清除来治疗,效果也还可以,5年存活率能够达到80%以上,三阴性也有60%以上。

 

怎样才能早发现呢?那就要做乳房X光拍照筛查。美国建议45岁~54岁的女性每年都做这种筛查,55岁及以上可以隔年做一次,而高危人群要每年做核磁MRI筛查。赵立坚妻子所在的部门福利很好,想必每年都做体检,如果有乳腺癌,应该能查出来。她为什么等到晚期才查出来,我们就不知道了。也许她根本就不相信现代医学的体检和筛查手段,信的是中医把脉,而把脉是把不出有没有癌症的。也许就是因此被耽误了,等到疼得不行了再去查,才发现是癌症晚期。

 

对赵立坚妻子得了癌症晚期,网上很多人幸灾乐祸,觉得活该,是报应,因为赵立坚很招人恨。特别是在疫情期间,他说的“偷着乐”那种言论更招恨。不过那是她老公的事,没必要搞牵连,老公招人恨就把妻子也恨上。即使赵立坚本人得了癌症晚期,我们也没必要幸灾乐祸,他毕竟不是穷凶极恶的大恶人。从人道主义的角度,我们还是应该同情一个病人。

 

2024.08.09录制

 

2024.08.31整理

男人方向感真的比女人好吗?

2024年10月21日星期一

很多人有这样的生活经验:男人的方向感比女人好,女人都是路痴、路盲。但这种生活经验往往是靠不住的,会把一些个案夸大成普遍的事实。不过,近年来的确有研究发现,男的方向感要比女要好一些,但差别不是那么大。这是很严肃的、比较严谨的研究得出的结论。怎样解释这个差别呢?有两种观点。

 

一种观点认为,男女在方向感方面的差别是天生的。所谓天生就是由基因影响的,那么,这种男女基因的差异是怎么来的呢?是进化来的。怎么进化来的呢?主张天生这一派认为是人类进化早期男女分工不同导致的。那时候的男人分工打猎,打猎要长途跋涉,要在森林里转来转去,所以对方向感的要求就很高。而女人的分工是采集食物,活动范围基本上就在家附近,对方向感的要求就没那么高。由于对男女双方的方向感要求不一样,自然选择导致男女在这方面的基因差异。

 

另一派观点认为,这种差别不是基因导致的,不是天生的,而是后天的,是文化不同造成的。人们一般会从小就鼓励男孩去户外活动、去闯,这就是在培养他们的方向感。而女孩被鼓励呆在家里。长大后就导致男女在方向感方面出现差别。但这跟基因没有关系,是后天教育培养的结果。

 

这两派的观点哪一派是对的呢?以前人们倾向于认为天生的这一派是对的,不过最近也有研究认为后天的、文化不同这一派可能是对的。

 

2024.01.23录制

 

2024.08.26整理

从奥运会女拳击手风波谈性别决定的复杂性

2024年10月20日星期日

巴黎奥运会又发生了大事,这一次是关于女子拳击赛。阿尔及利亚女子拳击手凯里夫一拳打到意大利选手脸上,意大利选手受不了,仅46秒就认输了。但是她输了不服,暗示凯里夫是男的,她才打不过。那些一直反对转性别者参加体育比赛的保守派,包括意大利总理、美国前总统川普、马斯克、《哈利·波特》的作者罗琳,还有一大批川粉以及中国的小粉红,也都趁机拿这事攻击转性别,把凯里夫说成是一个变性女,说她本来是男的,但自称是女的,国际奥委会就让她参加女子拳击比赛。

 

这完全是在造谣。所谓转性别,是指出生时是一种性别,后来改成了另一种性别。转性女就是出生时是男的,后来改成了女的。但凯里夫不属于这种情况。她出生就被认为是女的。她爸爸向记者出示了出生证,上面写的就是女。有人可能会怀疑出生证的真实性,是不是像中国办证的那样伪造了一张出生证?但她还有小时候的照片,长相、打扮明显就是一个小女孩,从小就是按女孩抚养的。

 

她在2018年第一次参加国际女子拳击锦标赛,第一轮就被淘汰了;2019年又参加了女子拳击锦标赛,也是第一轮被淘汰。她后来参加东京奥运会,成绩好了一点,但在四分之一决赛时被淘汰,没有拿到奖牌。2022年才第一次拿到奖牌,是世界锦标赛亚军。所以,她并不是参加拳击赛就所向披靡、没有哪个女子拳击手打得过她,而是至少有9个女子拳击手曾经打败过她。

 

以前没有人怀疑凯里夫的性别,没有任何争议,一直到2023年的世界锦标赛,她打败俄国选手进入了决赛,才出了大事。世界锦标赛是国际拳联主办的,而国际拳联现在由俄国控制,是俄国的国企出资养着,领导人也是俄国人。她打败俄国选手进入决赛,俄国人就找茬,对她做性别检测。国际拳联说她没有通过性别检测,也就是说她不是女的,而是男的,并借此直接取消了她的参赛资格。但国际拳联没有公布检测结果,也没有说究竟做了什么样的性别检测。由于国际拳联掌握在俄国人手里,非常腐败,被国际奥委会取消了资格,不承认它了。这样一来,拳击手能不能参加巴黎奥运会就不再由国际拳联这个腐败机构决定,而是由国际奥委会决定。

 

国际奥委会认为凯里夫被取消比赛资格程序不当,所以允许她参加巴黎奥运会。国际奥委会主席巴赫说:凯里夫出生时就是女性,按女性抚养长大,一直参加女子比赛,护照上写的也是女性,我们当然就认为她是女性。他还说,如果谁能提出关于女性的、科学的新定义,证明一个人出生时是女性、按女性抚养长大、一直参加女子比赛、护照上写的是女性,却不能算女性,那么我们愿意对此做调查。可见,这事跟转性别、跟转性别的人能不能参加体育比赛没有关系,涉及到的只是一个性别认定标准的问题:怎么认定一个人是男是女。

 

有些人认为这是一个很简单的问题。让我想起了美国最高法院大法官杰克逊的一件事。杰克逊大法官获得了拜登的提名,在美国参议院的听证会上,共和党参议员克鲁兹问了她一个问题:你怎样定义女性?克鲁兹这个人很坏,是一个极端保守派,他的提问别有用心,因为这个问题涉及到美国社会对转性别的争议。杰克逊大法官是自由派,克鲁兹想通过这个问题来丑化自由派,想让人们以为自由派搞不清什么是男、什么是女,要把美国变成不男不女的社会。杰克逊大法官拒绝回答这个问题,她说我不是生物学家,没法给出一个女性的定义。这个回答被保守派拿来做文章。一般人也觉得这是一个很简单的问题,你为什么不能回答?为什么认为只有生物学家才能够回答呢?

 

一般人认为,一个人是男是女很简单,就是看外生殖器。小孩生下来时,我们说这是一个男孩或女孩,不就是看长着男性生殖器还是女性生殖器吗?一般情况下,这当然不会有问题,但少数情况下涉及到具体的某个人就会有问题了。有些人的外生殖器是男的,但内生殖器是女的,有卵巢、子宫、输卵管。反过来,也有一些人的外生殖器是女的,但并没有女性的内生殖器,反而有睾丸隐藏在体内。他们是男还是女?所以光看外生殖器,甚至看完整的内外生殖器,有时候也很难认定一个人是男是女。

 

有的人觉得自己有生物学常识,学过高中生物课,知道通过性染色体来区分是男是女。如果两条性染色体都是X,就是女的;如果是XY,就是男的。这个鉴别在一般情况下是成立的,但在性染色体异常的特殊情况下不成立。有些人只有1条性染色体X,有的人有3条性染色体,XXX,XXY,XYY。这些人是男是女呢?据说凯里夫不属于性染色体异常。虽然国际拳联没有正式公布过对她做性别检测的结果,但是国际拳联主席在接受采访时说,凯里夫有男性的性染色体,也就是XY,不属于难以区分究竟是男是女的性染色体异常。既然有XY,不就证明了她就是男的?没那么简单,有XY也不一定就是男的。

 

这涉及到决定人类性别的一个根本问题。一个胚胎会发育成男的还是女的,跟睾酮有很大的关系。胚胎性别发育的默认状态是发育成女的,只有在睾酮作用下才会发育成男的。睾酮由性腺产生,胚胎的性腺首先要发育成睾丸,再由睾丸分泌睾酮,胚胎才会发育成男的。性腺发育成睾丸而不是卵巢,是由Y染色体上的一些基因决定的。这就是为什么有Y染色体的往往就是男性。但Y染色体上决定性别的基因有可能发生突变或出现缺失,导致性腺没法发育成睾丸。没法分泌睾酮就不会让胚胎往男性方向发育,就会变成默认状态的女性。在这种情况下,虽然有XY染色体,但生下来还是女孩:外生殖器像女的、内生殖器也是女的,只是卵巢不发育而已。

 

还有一种情况,XY染色体上决定性别的基因都正常,没有发生突变,胚胎的性腺发育成了睾丸,也分泌了睾酮,但身体对睾酮不敏感。也就是说,虽然有睾酮分泌,但不起作用。在这种情况下,胚胎的发育也不会往男性方向发育,还是发育成了默认状态的女性:外生殖器是女的、内生殖器也是女的,只是没有卵巢而有睾丸。所以,即使凯里夫真的有XY性染色体,也不等于就是男的。她完全会被当成女性,因为她的生殖器基本上是女的。可见,并不是在任何情况下、对所有人都可以靠性染色体来区分男女。

 

为什么体育项目,特别是跟肌肉有关的体育项目,男的成绩往往比女的好呢?这是由睾酮水平决定的。男女都会分泌睾酮,但是男的睾酮水平高;睾酮水平高,肌肉就容易发达。所以跟肌肉有关的体育项目,男的成绩往往比女的好。于是有人想到通过检测血液中的睾酮水平高低,来决定一个人能不能参加女子项目。理论上听上去很美妙,实际上还是有问题。每一个人对睾酮的敏感性不一样,同样的睾酮水平对每个人的影响、作用不一样。有的人睾酮受体发生了突变,导致对睾酮不敏感,体内的睾酮含量可能非常高,但实际上却表现出是女性。哪怕她的睾酮含量可能比一般的男性还要高,甚至高得多,实际上还是女的。反之,有些人对睾酮极其敏感,血液里的睾酮含量可能并不高,但他表现出来的是男性,实际上也是男的。所以,靠睾酮含量的高低区分男女也并不是很可靠。

 

这就是为什么国际奥运会主席要人们先找出一个能够用来定义女性的科学的新定义,再来争论凯里夫究竟是男是女,否则只能认为她是女的,因为她从小就被当成女的来抚养。

 

人类的性别决定非常复杂和多样,这还只是生物学上的,如果考虑到心理学、社会学的性别认同,就更复杂、多样了。那些保守派是把一个复杂的问题给简单化了,以为区分一个人是男是女是一个很简单的事情。在大多数情况下的确很简单,但我们必须考虑到少数情况,因为我们针对的是每一个具体的人,要尊重他们的权利。

 

由于保守派很愚昧、无知,把复杂的问题简单化,以为是一个黑白分明的问题,才导致他们歧视性少数,特别是歧视转性别。他们之所以拿凯里夫大做文章,就是在趁机发泄他们对转性别的变态的仇恨。但他们的仇恨在逻辑上是不自洽的。这些保守派一贯主张的是,一个人的性别在出生时就已经定下来了,不能再变,所以他们不承认有转性别。而凯里夫一出生就定下来是女性,他们却要逼着她去改成男性,不就是要逼着人去转性别吗?

 

2024.08.03录制

 

2024.08.24整理