我前面谈到瓶装水的问题,有人说是因为生活的地方水质比较差、很硬,担心会对身体健康造成什么危害,所以才买瓶装水喝。那么硬水是不是真的对身体健康有害处呢?
所谓水质比较硬,指的是里面的矿物质比较多,主要是碳酸钙,还有氯化镁、硫酸镁之类,也就是主要含有钙离子和镁离子。这种水煮沸之后,里面的碳酸钙会析出、沉淀下来,在水壶壁上形成水垢。所以,所在地方的水质是硬是软很容易知道,只要看水壶内壁是不是有很多水垢就清楚了。
有一个很流行的说法,水里的钙喝了之后不会被人体吸收、利用,反而会形成肾结石。有研究发现,如果喝的水比较硬,里面的钙会被人体吸收,的确会导致尿液里的钙含量比较高。但尿液里的钙含量高,不等于就会形成结石,因为形成结石还要有别的因素。目前并没有研究发现喝硬水会形成肾结石或者膀胱结石。流行病学的调查也表明,生活在水比较硬的地方,形成结石的风险并不比其他地方高。
现在知道硬水对健康不利的只有一点,有可能增加小孩得湿疹的风险。有几个国家都做过流行病学调查,发现生活在水质比较硬的地区的小孩得湿疹的风险比较高。不过这不太可能是因为喝硬水导致的,更可能的原因是用硬水洗澡,刺激产生了湿疹。有可能是硬水里的矿物质对皮肤产生了刺激,或者是因为用硬水洗澡,皮肤上的污垢没法清除得很干净,增加湿疹的风险。而且研究也发现,小孩得了湿疹后,即使不再用硬水而改用软水洗澡,也无助于预防和治疗湿疹。
所以,根据目前的研究结果,并没有发现喝硬水会对身体会有什么害处,反而有不少研究认为,喝硬水对身体的健康有益。最明显的益处是有助于补充矿物质,特别是补充钙。认为水里的钙没法被人体吸收利用的流行说法是错的,人体可以吸收水里的钙。如果生活的地方水质非常硬,每升水里含钙量高达300毫克,那么每天喝一升这样的水就相当于喝一杯牛奶了。水里面的钙跟牛奶里的钙一样,都可以被人体吸收利用。有人做过调查,生活在水非常硬的地方,一升含有300毫克的钙,人们每天摄入的钙的确要比生活在水质很软的地方多出约300毫克。法国有一项研究,调查了75岁及以上的妇女,发现她们每天从水里摄入的钙含量每增加100毫克,股骨的密度就会增加0.5%,所以硬水里的钙是可以补钙的。
饮水里的矿物质对身体可能还有别的好处,其中一个好处是有可能对心脏起到保护作用,能预防心脏病。调查发现,水质比较硬的地方的人,得心脏病的风险比其他地方相对低一些,可能就是因为硬水里的镁离子对心脏能起到保护作用。还有研究发现,硬水有可能降低癌症风险。生活在水质比较硬的地方的人,得胃癌、结肠癌的风险相对比较低,这也可能是水里的镁离子的作用。不过,这些都是做流行病学调查得出来的结论。我以前说过,流行病学调查,第一,质量并不高,所以结论就没有那么可靠;第二,得出的结论只能证明相关性,证明不了因果性。而且还有一些研究得出了否定性结论,也就是没有发现喝硬水能降低心血管疾病或者降低癌症的风险,所以关于这个问题还有争议。
不管怎样,根据现有的研究结果,我们知道喝硬水对身体来说,没有发现什么害处,很可能还有好处。但还是有些人不喜欢硬水,因为水质太硬会带来一些麻烦。其中一个麻烦是硬水加热后,里面矿物质会析出来形成水垢,热水器长期使用后就会形成厚厚的水垢层。结果就导致:第一,加热的效率降低;第二,有可能导致管道堵塞,甚至导致热水器坏掉。所以,生活在水质比较硬的地区的人,要定期清洗他们使用的热水器,把里面的水垢清除掉。另外一个麻烦是,硬水中的矿物质会跟肥皂形成沉淀,影响肥皂的清洁功能。如果水质比较硬,洗澡、洗衣、洗碗都会洗得没那么干净。现在合成的清洁剂、沐浴液都有成分避免水里的矿物质影响到清洁作用,这不是一个大问题。如果觉得使用硬水会造成不便,那就做水软化处理好了。
硬水还有一个问题就是不好喝,特别是用硬水泡茶或者冲咖啡味道不好,这也是很多人买水喝的一个原因。其实这种情况,家里装一个过滤设备就可以了,并不一定非要去买瓶装水、桶装水喝。不过,因为喝的水比较干净,就会减少钙、镁等矿物质的摄入,在饮食中就要注意通过喝牛奶、吃豆腐等方式补钙。另外,如果只是用来做饭、炒菜,那就没必要过滤了,直接用没有过滤的自来水,免得丧失了里面的矿物质。
2024.09.08录制
2024.09.28整理