我和倌都很爱吃板栗，板栗烧鸡，板栗烧肉都是美味。但剥板栗却是一件苦差事，吃一次板栗往往要剥1-2个小时。先把板栗硬壳去掉，再将板栗丢入开水泡半分钟左右，然后慢慢剥去软皮。这软皮可真难剥，有时一颗板栗都要剥1-2分钟。
今年朋友的朋友家板栗大丰收，问我要不要一些板栗。我说：“今年不想要了。谢谢。“
朋友问：”记得你们是喜欢吃板栗的，不是吗？“
”是的，但板栗太难剥了，剥死人。宁愿不吃了。“
”告诉你一个好办法，用微波炉。用刀先在板栗壳上开一个口子，然后放进微波炉转20-30秒，用手一剥就好了。很容易的。“
“那我试试。“
拿来板栗，按朋友的方法试了试，就是剥的时候太烫。倌建议从微波炉里拿出来后立刻放入冷水再剥。果然很快很容易，每颗板栗只花1-2秒钟就剥好了。剥板栗倒变成了一件趣事，呵呵。
具体做法：
天高气爽，正是秋游时节。
我和倌起了一个早床，收拾好野餐食物及骑车行装，开车启程久违了的秋游。
都不记得上一次秋游是何年了，我们回忆起来。刚来美国时，每年必定秋游，和朋友们一起开车去爬山看红叶及野炊。有孩子后，也每年带孩子们秋游，常常是几个家庭一起，大人孩子都玩得高兴。曾几时何，我们停止了秋游？大约是孩子们长大后。
车到风景地后，我们夫妻双双戴好手套头盔太阳镜，我的头盔上还顶着GoPro摄像机以便随时拍照录像美好的秋色。骑行路上，秋色却不尽如意，竟无一处灿烂之地。没想到是秋游的人们让我们眉开眼笑，舒心快乐。迎面常常碰到一群群骑车人，各种各样的组合，男人群，女人群，中老年群，年轻群，家庭群，朋友群，胖子群，健美群，高中群，儿童群，智障群，等等，等等。只是不见独自一人的。不管遇到哪群人，对面都热情打招呼，就连最酷的大男孩群也不例外。很快，我们就被带动了，开始主动跟人打招呼，欢呼，吆呼一两句。尤其是倌，快乐得像个孩子一样。我摁下头顶上的摄像机，拍下了不少快乐场景。
骑到10英里处，我们停下休息，吃早午饭。在明媚的阳光下，铺上一张大桌布，摆上苹果香蕉，凉面，松子板栗，烟味奶酪，及红酒，席地而坐，慢慢品尝食物，品尝秋色，品尝人生。我们这一辈子努力折腾，还算顺利地走到了人生的秋天。希望孩子们的折腾也能成功。
吃完早午饭后，我们沿途返回。拍掉身上的灰尘，结束了此次秋游。
今天是一个值得庆贺的日子，我终于会游自由泳了，而且是自学而成的。倌说：“看来六十岁学吹打还是可行的。”
我一直特别怕水，从来不敢将头放入水中。没想到这辈子还能学会游自由泳，真是太高兴，太自豪了。
说来还得感谢儿子，感谢他的启发，鼓励，及指导。
此事源于跟儿子的一次聊天。儿子说：“MOM，你让我和姐姐从小到大都学游泳，但你自己怎么就不学呢？” “我怕水，我笨，我学不会。其实我小时候学过，年轻时也学过，但就是怕水，加上体育不好，总学不会。” “我小时候不是也怕过水吗？不是你想办法解决了的吗？难道就没办法解决你自己的怕水问题？” “嗯，但我年纪这么大了，能行吗？” “JUST DO IT！”
儿子的话让我有些动心，但倌说：“你这是六十岁要学吹打呀。” 于是我打电话跟女儿聊，女儿说：“MOM，真是好主意。我的天啦，你要学会了游泳该多好啊。”
就这样，在儿女的鼓励下，今年5月初开始自学，目标是两年内学会自由泳。
之所以选择自学是考虑到自己又笨又胆小，会学得特别特别地慢，很可能怎么学也学不成，跟教练学会压力太大，反而于事无补。油管上有很多游泳的教学视频，儿子也答应做我的场外指导，可随时请教。先自学，不求进度，只求体验，待时机成熟再请教练。
从此每周至少游三次，每次40-50分钟。每次都有新的体会，新的进步。乐趣日增。6-7月间因出差停游了一个月。前后4个月依次学会了仰泳，蛙泳，及自由泳。 创造了我人生中最大的一个奇迹，Yeah！！！
（1）解决怕水
怕水是我学游泳的最大障碍。
（2）仰泳
儿子建议我先学仰泳，说是最容易学的。但仰面漂浮是我的第二大障碍，试都不敢试。儿子说：“你一定有办法。”
8月中旬学会了仰泳，可以轻松地从泳池的这头游到那头。
（3）蛙泳
学会仰泳后，一周内就学会了蛙泳，可以轻松地从泳池的这头游到那头。
（4）自由泳
自由泳是最难学的，花的时间也最多。
（5）其他
前天下班前打电话问儿子晚上能否回家吃晚饭，想吃什么。没想到儿子回答说想吃包子。这可把我难住了。一是好久没做包子了，不知手气如何，能否发好面。二是发面通常需要2～3小时，下班回家来不及呀，再说还得去买发酵粉面粉呢。但儿子想吃的东西，老妈能不做吗？
怎么办？怎么办？脑子快速地转起来。嗯，应该做两手准备。做饭做菜和做包子同时进行，以防包子没做好。想到这，赶紧上文学城的私房小菜论坛查看包子的做法，温习温习。
这一查居然查到一个做法http://bbs.wenxuecity.com/steamedbun/1398543.html，发面只需要25分钟，稍稍发起就行，说发久了反而不好。那我就照方试试呗。结果大获成功，从进家门到包子上桌只用了一个半小时。看儿子吃得高兴，我心满意足。
包子面材料（14个包子）：
包子肉馅材料（有待改进）：猪肉馅，生姜末，葱花，生抽酱油
做法：
1. 合面： 将所有干料先放进盆里拌匀，然后分3～4次加水合匀，揉成光滑的面团；
2. 盖上和好的面团，醒25分钟；
3. 先用一半面团，做7个包子。做好后再醒25分钟；
4. 大火烧水，水开后转中火上包子蒸15分钟，关火再焖5分钟就成了；
5. 另一半同样做法。
后记：后来又看到有人说做包子前只要醒5分钟就够了，主要是做好包子后要醒25分钟。不知行不行，下次试试。
三文鱼只要做得嫩就好吃，味道倒不重要。但三文鱼恰恰是最容易做老，温度和时间都不好控制，很多餐馆都难免犯错。
今天试验了一下低温烤三文鱼，效果不错。现记录如下：
主料：新鲜带皮三文鱼1磅 （没有冰冻过的），刮掉鱼鳞
调料：
做法：
茄子要软和才好吃，一般是用油炸，煎，或烧软。这样一来，茄子里的油实在太多。另外还有三个办法将茄子做软。如下
酱料：两粒大蒜子切细，一大勺醋， 一大勺蚝油，一小勺糖，适量盐，一小杯清水。煮开勾芡待用。
做法一（最快最简单）：
1）将整个茄子用保鲜纸包好，用微波炉叮软（大约4分钟）；
2）然后切开，浇上酱料就行了。
做法二（最慢最好吃）：
1）将茄子整个地慢火烤软（大约半小时）；
2）然后切开，浇上酱料就行了。
做法三（酱料里可加肉末）：
1）将茄子切成粗长条，撒盐蒸软（大约10分钟）；
2）加酱料再煮5分钟入味。
平时豆类吃得不够多，家里偶尔煮煮豆子稀饭而已，而饭店里的豆子基本上都是我不喜欢的口味。昨天想到可以自己做点五香豆当零食，补充一些植物蛋白。
做豆子的关键是要用小苏打先将豆子泡好，煮熟豆子后还要沥干水，然后再加调料入味。这样做的豆子，吃了不会胀气。参考
主料：各式豆子（最好是黄豆）共0.5 磅
调料1: 五香粉， 盐，酱油，香醋
调料2: 小苏打（baking soda），橄榄油，红辣椒粉
做法：
1. 盛一大盆冷水，加入2小勺小苏打，倒入豆子泡24小时；
2. 冲洗沥干豆子，倒入煮锅煮熟（约5分钟），捞出沥干；
3. 洗刷煮锅后，重新加少量水（能盖住豆子就行），加调料1，倒入豆子煮开；
4. 熄火。将豆子留在锅里浸泡入味（2小时或更久），捞出沥干；
5. 炒锅，加一小勺橄榄油，倒入豆子翻炒，直到水分干透，撒上红辣椒粉再翻炒几下拌匀，出锅；
6. 放进冰箱慢慢吃。
对喜爱户外活动的人来说，防嗮是一件必须做的烦心事。
（1）为什么要防嗮？
防嗮是防阳光中的紫外线（Ultraviolet Light － UV）。紫外线的波长比可见光的短，人眼看不见。大部分紫外线被大气层阻挡了，但波长偏长的紫外线UVA（波长300-400NM）和UVB（波长250-300NM）能穿过大气层。
紫外线可以帮助人体产生钙，增强骨质。但过多的紫外线却损伤皮肤，甚至造成皮肤癌。
过多的UVA会造成黑斑皱纹等，是皮肤老化的元凶。而过多的UVB会造成皮肤烧伤，而长期的皮肤烧伤会演变成皮肤癌。
那多少紫外线才不算多呢？粗略估算是每周嗮两次5-30分钟就能满足人体对钙的需求了。
（2）UVA和UVB的分布特征
首先要指出的是UVA和UVB的分布非常不同。
UVA能穿过大气层，不管是晴天还是阴天（即不管云层有多厚），也不管是早上还是中午，冬季还是夏季（即不管太阳离地球的远近）。只要太阳在，UVA的分布变化不大，基本上是同样强烈，都需要防嗮。另外，UVA还会被地面水面反射。所以树荫下也有UVA。
UVB的穿透力相对小些，其分布变化跟太阳离地球的远近相关。太阳离地球越近，UVB就越强烈。户外活动时，避开10AM－4PM就无妨了。
注：但香港有观测数据显示UVA还是中午最多，夏天比冬天多。见参考资料3。
（3）怎样防嗮？
第一：户外活动尽量避开10AM－4PM时段，从而避开了大量的UVB。
第二：戴帽子及太阳镜，穿长衣长裤。
＊ 帽子：至少3英寸宽帽沿的宽沿帽。要戴头盔的人可以自己动手做一个加在头盔上。
＊ 太阳镜：也要用宽大的，最好是两侧都包起来的。
＊ 衣服材料及颜色：混沦及尼龙都比棉布更防紫外线。鲜艳的颜色 （如红色黄色）能反射紫外线，而深色的颜色（如黑色）则可吸收紫外线。所以要避开中间色。另外，布料编织得越厚越密越有效。现有专门的轻薄防嗮布料 ，注意其UPF标识。
＊ 防嗮粉：洗衣时加入防嗮粉（Rit Sun Guard Laundry Treatment UV Protectant），让衣服更有效地防紫外线。
第三： 擦防嗮霜。
＊ 防嗮霜上的SPF是只针对UVB的指标，跟UVA无关。因为UVA的危害是近期才发现的。所以挑防嗮霜时一定要挑注明也防UVA的。
＊ 轮换使用两种不同的防嗮霜。因为不同的防嗮霜用了不同的防嗮材料，能防的紫外线波长不一样，每种都有自己的漏洞。
＊ 但不要同时混合使用不同的防嗮霜，也不要和其他润肤霜混用。因为不知道混合后会起什么反应，有可能反而降低防嗮效果。
第四：户外活动结束后，马上将防嗮霜擦洗掉。
参考资料：
1. http://en.wikipedia.org/wiki/Ultraviolet
2. http://drhenrywiley.com/index.php?option=com_content&view=article&id=37
3. http://www.hko.gov.hk/wxinfo/uvindex/english/euva_info.htm
4. http://www.skinacea.com/faq/sunscreen/s13-cleanser-remove-sunscreen.html#.VUEr8ktYz0A
一直想去新加坡，看看另外一个华人世界到底有多好，到底有多干净。
今年年初应朋友之邀，我和倌去新加坡住了几天。这次新加坡之行有三个特别之处。第一，正好碰上美元强势，花钱舒坦。大约1.3新元兑换1美元。第二，英语和汉语随便说， 混合夹杂着说都无障碍，比在家乡都随意。第三，有敬佩喜爱的朋友夫妇同游，非常愉悦。
朋友爱喝酒，于是我们在樟宜机场免税店买了瑞典的伏特加酒（25新元一瓶）和新西兰的白葡萄酒（45新元一瓶）送给他。新加坡海关的规定是每人一瓶烈酒，一瓶白葡萄酒，三瓶啤酒可以免税。但红葡萄酒却无限量免税，不懂为何？而朋友恰恰不爱喝红葡萄酒。
出机场上了出租车，司机是一位老人，估计有70多岁了。一路上，我睁大双眼看着窗外的一切。最引人注目的是道路两旁连绵不断的高大雨树， 记得在智利见过这种奇特雨树，但远没这么多。雨树有很多枝桠，曲折妖娆，千手观音般向上延伸，其茂密的树冠将四车大道连成了一个绿色长廊，颇为壮观。
建筑物多为浅色，其中白色不少。所有房屋的外墙都干净得没有一处污渍，没有一处斑驳，简直就像刚做好的模型，不可思议。后来几天，我一直查看寻找建筑物上的污渍，最后也只在一座高层车库的外墙上找到一条一米长的泄水斑纹。
路过一片精致住宅区时，老司机说：“这都是没钱人住的。”
“什么？这是穷人住的房子？” 我无法相信。
“说大话啦，是有钱人住的。我们喜欢告诉别人这是没钱人住的。”
“穷人住什么样的房子呢？“ 我问道，但老司机没有回答。
后来朋友告诉我们，新加坡政府建造了很多组屋供低收入阶层购买居住。组屋的设施齐全，居住舒适。新加坡没有通常意义上的低矮脏乱贫民窟，非常穷的人可能群居在出租的组屋里。
老司机曾是海员，上世纪60-70年代跑过上海。我问他为什么不退休，他说政府不管，没退休金，很多老年人都在工作。后来几天我也确实注意到打扫卫生的工作大都是老年人在干。
老司机很爱说话，就像一个导游，一路不停的介绍新加坡。聊到春节，他说新加坡已经没有春节长假了。原来的春节长假平分为三截，一截给马来人的节日，一截给印度人的节日，最后一截才是春节假日。看来新加坡政府还蛮注重各民族的和谐相处。
说着说着，遇到一个红灯。老司机回头对我们说：“我去买一份报纸，你们等一下啊。” “好啊。” 我没加思索就同意了。等老司机下车后，我才发现当时我们的车停在路中间，左边还有一个车道（新加坡是靠左行驶）。老司机也不是在路边售报亭买报纸，而是进了路边的商店。我们前后左右都是车子，绿灯亮了，老司机还没出来。他不怕警察吗？新加坡不是管得很严吗？记得看过新闻，有外国人因犯小事而被痛打屁股。我们后面的车倒是耐心等待，约半分钟后，老司机小跑出来，点头哈腰挥手对后面的人示意“对不起”，轻松高兴地上车将车开起来。“您不怕警察吗？” 我好奇地问。“怕呀，最怕警察了。刚才我一直在看有没有警察。哎，你们要不要看报，有你们大陆的习近平反腐。” 原来老司机都已浏览过报纸了，看来他真的不怎么怕警察。难道警察会对老人网开一面吗？
老司机原以为很容易找到朋友的地址，结果到了那附近却找不到。还问我们是公屋还是私屋，地址号码是大牌还是小牌。我们哪知道。老司机绕了3-4圈后终于停下问人，正好问到一个知情人，这才将我们送到。计费表上显示63新元，老司机说因为绕路了，付60就行，坚决不让我们多付。后来朋友说我们实际上多花了将近一半的车费。
新加坡是LONELY PLANET上2015年排名第一的旅游城市，很多景点都没时间去，只游玩了海滨花园（Gardens By The Bay），夜间动物园 （Night Safari），及新加坡植物园 （Singapore Botanic Gardens）。
海滨花园是新加坡最新，最耀眼的景点。高大明亮时尚的建筑周围全是来自世界各地的珍奇树木和花草，千姿百态，看都看不完。是一个可以常去的地方。朋友领我们去吃午餐的那家餐馆就在冷室花园旁，虽说食物比较贵，但可免费参观冷室花园。其服务也很周到，还为客人备有披肩防冷（因冷室传来的冷气）。
我们上了金沙酒店上的空中花园（23新元一人），非常不值。顶上的咖啡厅餐厅，非酒店住客都不能进。那著名的无际游泳池也只能在远处了望了望。
夜间动物园很有趣，可以近距离观看动物的夜间活动。可惜我们不是周末去的，看不到狮子老虎的夜间喂食。进门前的喷火表演精彩，进门后的动物表演有趣。动物表演的主持人是一印度女该，高个苗条漂亮活泼，她分别用日语，汉语，韩语，马来语请大家不要用闪光灯照相，最后还是有一人用了。
最特别的要算渔猫（fishing cat）了。渔猫比普通猫大一点点，蹲守在小河边，突然一个猛子下水，然后就嘴叼着一条鱼上来。
游夜间动物园最好是先乘车观赏，然后步行四条栈道。即可近距离观看动物，又可体会夜间风情。天黑黑，地茫茫，虎啸啸。那天我们正走着走着，突然一声巨响，着实吓了一大跳。原来是有人踩着了一块铁板。
值得称赞的夜间动物园里居然没有蚊子。
我们是乘公共汽车去的新加坡植物园，下车时下错了一站。问路边一大叔植物园的大门有多远，告知要走20来分钟。天热，太阳正当头。我们刚走了两步，那大叔叫住我们说他正好要路过那边，可以开车带我们过去。谢天谢地，遇上了好心人！
植物园幽静，游客少，但珍贵植物众多。尤其是兰花园，成千上万的兰花，令人目不暇接。他们培育了很多自己的品种，我最喜欢的品种是golden of shower，一种繁繁点点的小黄兰花。他们还用贵宾的名字命名一些品种，看到的华人名字有周迅，成龙等等。
本人觉得植物园要比海滨花园更值得看，千万不要错过。
朋友说新加坡的美食在荷兰村。我们去吃了一顿晚餐，泰国菜 MAI THAI，非常好。原打算吃新加坡的国菜“辣椒螃蟹”，但因要提前预定而没吃成，是一遗憾。后来到上海补吃了。
新加坡美中不足的是：街道名称交通信息全是英文标识，海滨花园，植物园的植物也大都只标识英文名称，很少有中文名称。为什么不能同时标识中英文呢？吃的东西比上海要贵，餐馆里的一顿饭很容易就50美元一人。
几天前看到一则新闻《武汉的士被外籍男撒尿 民警竟让的士司机送其回家》http://www.wenxuecity.com/news/2015/04/20/4204896.html。 这让我联想起去年在上海遭遇到的一件不愉快的事。
那天下午4-5点间，叫出租车已经很困难。我和倌好不容易叫到一辆车，正高兴地看着出租车停下了，一又高又壮的白人男青年一下子就窜到我们前面。我正叹气着，倌却眼明腿快，反超那老外赶到车前拉开了车门。没想到老外紧跟上前，动手把倌往旁一推，力道极大，倌一个咧呛趴在车身上，好在没有摔倒。老外趁机坐进车子，叫司机开车。
这时我已赶到车前，挡住车门不让关，跟司机说：“师傅，请你别开车。这老外不能这么干。” 司机点头，停住了开车的动作。我接着用英文对那老外说：“你不能这么干。在中国，你不能这么干。”
“我就能这么干，我就这么干了。” 这老外居然耍赖。
“这车是我们叫的，你不可以跟我们抢。”
“我说这车是我叫的。” 老外继续耍赖。
“就算是你叫的车，你也不能推人。你得承认你做错了，得说对不起。“
但那老外一点都不理会，一副稳坐钓鱼台的样子。我继续说：“如果你不说对不起，我就打电话叫警察。怎么可以在中国动手推人！” 看老外还是不理会，我就拿出手机要打电话报警，但不知道拨打什么号码，于是问司机。这时倌插话说：“告诉你，我们是美国人。不信？我们可以给你看护照。”
我一边叫倌别说无用的，一边假装拨打电话。结果那老外出奇意外地轻轻说了声“对不起”，我们还没来得及反应，他就下车离开了。
当时我还说倌不该说自己是美国人，觉得是多此一举，因为这件事的对错跟我们是不是美国人没一点关系。但现在看来，说不定就是这句话管用了。