今年，我和倌最常说的一句话都是“好像回到了读研究生时”。
这种感觉很好。对于年过半百的我们，聂然重返青春。追根朔源，这还得归功于今冬的天气。
今年的冬天特别冷，下雪结冰的次数超多。我的车不适合在冰雪中行驶，所以常常搭倌的车上下班。搭车的路上，多出很多时间聊天。聊来聊去，发现话题重复。原来我们的知识面兴趣点非常有限啊，我们好久没怎么读书了。偶尔读点闲书，基本过目就忘，没吸收什么营养。正好倌的工作将需要一种新的专业知识，我也对此也有兴趣。于是决定一起认真读一本相关的教科书。
每周总有三四晚，我们一起读书，讨论，做题。开始比较难，新的专业名词术语难以记住，更别说理解了。我们增加了临睡前的半夜散步，边走边回忆，讨论，琢磨学过的东西。有时激动起来，讨论声升高，希望没打扰到小区里的邻居们。每天的新的体会收获，不论大小，都让我们兴奋，快乐。坚持了两个多月，渐渐摸出了门道，越学越有趣。这就是我们常常感叹的“好像又回到了读研究生时”。
我是一个音盲，盲到唱歌跑调都不自知。
其实，我并不是天生的音盲。记得读小学时，能唱善跳的，是学校文艺宣传队的积极分子。读高中时，还常常和一帮女生高唱“战地新歌”，从没有人抱怨过我的歌声。
高中毕业后就很少唱歌了。高兴时，偶尔哼两句，自娱自乐。
直到有一天，女儿打断我的歌声，说：“妈妈，你跑调了。”
“是吗？什么地方跑了？是高了一点还是低了一点？”
“妈妈，跑得很厉害。”
“是吗？跑了有一个音节吗？哪里？快说，我好改呀。”
“妈妈，跑调的地方不少，有时都跑了不止一个音节。你别唱了。”
“真的吗？你们也这样认为吗？” 我转而问倌和儿子。倌笑而不语，儿子说：“妈妈，姐姐说的没错。”
“嗨，你们以前可从没说过！” 震惊之余，我又自惭而愧。
从那以后，我基本上就没唱过歌了。朋友家的K歌聚会，不管大家怎样鼓励，我也只听不唱。倌喜欢唱歌，在家一个人K歌没意思，总想拉我跟他一起玩，我也总是兴趣黯然。倌给我出主意，建议我盯着一首自己喜欢的歌练，不信练不好。我采纳了这个建议，K歌的分数从60多分提升到80多分，可就是上不了90。这样刻苦练了几次后，又放弃了。
几年前，一次高中同学聚会，晚饭后大家一起去歌厅K歌。歌厅相当的豪华，国内的同学们都很大方，争相一展歌喉，个个令人惊艳，包括以前寡言憨实的同学。而我们几位国外回去的同学，却没有一个敢亮嗓子的。其中一位是当年我们年级的歌后，唱歌非常动听，大家都渴望再次听到她的美妙歌声，但她就是不唱，理由是好久没唱了。
最近，倌从中国买回来了一些混音设备，更加迷上了唱歌。他让我戴上耳机听他唱，哇，惊艳。“你的声音怎么会变得这么好听了呢？”
“这混音设备有自动调音的，你试试吧。”
一试，果然妙。于是找来蔡琴的《读你》，练就起来。练着练着，发现音准好多了，但节拍缺陷也就显出来了。问倌：“节拍怎么办？”
“你别唱蔡琴的歌了，她的歌节拍都不好掌握。你唱唱梅艳芳的《女人花》吧。”
小试两遍后，我就乐开了怀。听上去不错哦，兴致大增。
“嘿，我就练这首《女人花》了，练好后录下来，寄给儿子和女儿听，怎样？”
“练到你自己满意就好。”
这下我终于明白了，为什么国内同学的歌声都那么惊艳了，原来是有高级音响助力啊。现代科技拯救了像我这样的音盲，再害羞的音盲也能出声欢歌。哈哈，太好了。
今天下午，看见对面邻居突突地在吹雪，非常羡慕。大声叫倌：“嘿，快来看。对面Ben家买了一台吹雪机，正吹得欢呢。”
“嗯，不错。我们也应该买一台。”
“等他家吹完了，借来用用？”
“好意思借吗？”
“那我们现在就下去铲雪吧，Ben吹完他家后，肯定会主动借给我们用。” 我之所以这么说，是因为Ben经常主动帮忙。
“好吧，赶紧穿衣服铲雪去。”
开门出去后，跟Ben挥挥手打招呼。一尺多厚的雪，铲起来不那么容易。铲了两分钟，倌就说：“我们现在去买吹雪机吧。”
“现在出不去呀，你的车又正好不在家。” 说着，又抬头看看对面，突突地吹得很欢。
“Andy今年也买了一台吹雪机。他家儿子也出去读大学了，没人帮着铲雪了，他一个人实在是铲不过来。” 我聊起同事家的情况。
“其实吹雪也不容易。这么厚的雪得来回吹几遍。”
“慢慢铲吧，反正有的是时间。”
就这么边铲边聊，一个多小时后，我们铲完了，对面Ben还在突突地吹。
“嘿嘿，看来吹雪即没省时间，又没锻炼到身体。” 倌挺欣慰的。
“就是，趁我们还铲得动，就多铲几年吧。”
退休住哪？干什么？meiyou问大家。
想了想，发觉自己在人生的不同阶段，对退休及退休生活有着不同的憧憬。
20-30岁时，基本上没想过退休。
40多岁时，是最想退休的年龄段。那时，工作和家庭都是最忙时期，不时盼望退休，换一种生活。我那时就憧憬退休后去中国做乡村教师，或夫妻做一些小生意，或尝试一些其他职业。
如今到了50多岁，工作已入佳境，孩子们也已长大成人，夫妻更是磨合得一团和气。生活变得如此如意，还想退休吗？就在两三年前，我还盼望退休。但现在，真的不那么想退休了。我想我会干到干不动本职工作时才退休。
退休后干什么呢？就看到时自己还能做什么，最想的是能帮助那些需要帮助的人。听上去有些虚伪，但确实是自己目前心灵的需求。
话说那天到北京首都机场时已是半夜1点多，推着行李琢磨着怎样去首都机场国际酒店。在携程上定的酒店，介绍说离机场只有0.3公里，应该可以走过去的。
哎，前面就有一家酒店办事处，一看还是首都机场酒店的招牌。于是快步走上去问值班的小伙子，“请问机场国际酒店怎么去？”
“你这不是我们酒店，是冒名的。”
“不会吧？我在携程上定的。” 我一直都用携程定酒店，好多年了，从没掉过链子。
“是的，他们就是原来的某某。盗用了我们的名子在携程上挂牌。你别去那了，今晚就住我们酒店得了。”
“不行啊，我已经付款了。请问你知道怎么去吗？据说很近的。”
“远着呢。”
“那怎么去呢？” 我继续问。
“你自己打电话问吧。”
“请问你有他们的电话号码吗？”
“没有。” 小伙子转背不理我了。
这下糟了，我身边没带酒店的电话号码，以为很近就忽略了。想了想，想起手机里有携程的电话号码，于是打过去问：“你好，我通过携程预订了今晚的首都国际酒店。我现在在首都机场，但不知道怎样去酒店，你能帮我查查吗？”
“没问题，请问您的姓名？” 接电话的姑娘蛮热心的。
“姓湘名女。”
“好的，查到了。您现在几号航站楼？”
“几号航站楼？我不知道啊。等等，我看见了，这里是2号航站楼。”
“酒店离1号航站楼0.3公里，离2号航站楼1公里，离3号航站楼5公里。”
“那不远啊。”
“是不远，您可以走过去也可以打车去。”
“好，谢谢。再见。”
我推着行李走出机场，冷冷的灯光下四处无人，我试探着往前走，心想首都机场应该是安全的。走了不一会儿，看见一辆出租车，司机在车外逛荡。我走上前问：“能拉我去机场国际酒店吗？”
“国际酒店啊，我不知道在哪里。”
“很近的，就1公里远。”
“不知道这酒店，没法去。”
“不会吧？你是不愿意去吧？”
“你去那边问问，出租车那边，会有人拉你去的。” 司机大约动了恻隐之心，指着另一方向说。
“嗯~，那好，谢谢。”
我推着行李朝他指点的方向走去。在一个小亭子前，碰见一位指挥出租车的大汉子。
“请问能否帮我叫一辆车去机场国际酒店？”
“机场国际酒店啊，就在那边，你推着车顺着这条路溜达过去就是了。”大汉子指着右边的大路说。
“要溜达多久啊？”
“不久，溜达过去就看见了。”
我朝左边看看停在那里的出租车，又朝右边看看大汉子指引的路，犹豫片刻后就决定还是溜达溜达。于是戴上手套，拉紧衣领，推着行李，在寂静的寒夜中行走起来。“咔咔咔，咔咔咔”，行李车声回荡不停。
走了一会儿后，还没见任何酒店迹象。1公里也就是1000米啊，刚才应该用手机测距或记下时间的。是不是该回头打车算了？心里迟疑着，但脚步却没停。
又走了一阵子，终于看见机场国际酒店的霓虹招牌了，太高兴了。于是推着车，离开马路，穿过草地，朝着酒店方向走去。草地过后是高速公路，能过去吗？好在晚上没车，翻过路基，横过高速，前面是停车场。应该能穿过去吧？这时，突然窜出一条白狗。悄无声的，它看着我，我看着他。如果是疯狗怎么办？那我拿行李车做武器。我警惕地推车走向停车场入口，几秒钟后，“汪汪，汪汪，汪汪”，白狗吼叫起来。镇静，镇静。那狗走远了才叫的，一定也是怕我。我依然走向入口，进入入口。唰，一道白光一闪，吓我一跳。停下一看，原来是监控拍照。
停车场出来就到了酒店门前，这里终于有了人气，有了其他的旅客。此时已是2点多了，顺利登记入住，第二天一早6点出发。这一夜算是一次小小的历险吧，嘿嘿。
前晚家里很清静，只有我和儿子在家。闲来无事， 我们俩一起去看刚上映的电影《The Wolf of Wall Street》。
电影一开场就出现了R级场景，色情和毒品占据了整个大屏幕。这让坐在儿子身边的我有些尴尬，但又不愿让儿子知道，于是佯装无事，继续观看。心想这场景过去就好了。谁知R极场景越来越多，越来越不堪，从头到尾，源源不断。三小时的电影，估计前后有大半小时的R极场景。
好不容易看完电影，终于没了尴尬，可以和儿子轻松地聊其他电影情节了。刚说了两句话，还没出影院，就碰见一群儿子的高中同学，男男女女八九个。哦，还有比这更尴尬的吗？儿子和同学们开始打趣起来，我犹豫了一下便加快步子离开了他们。
事后我对儿子说：”That’s awkward.”
“I agree.”
今天下班后，和倌一起去Lowes买家里装修用的瓷砖和涂料。瓷砖的品种和花样实在是多，左挑右挑，花了将近一个小时，才挑上了一款我们两人都满意的。好不容易挑好瓷砖后，又去挑涂料颜色。这时已经是又饿又累了，我们不约而同地降低标准，很快达成共识，然后就请一位年轻女店员帮我们配涂料。
配涂料要等，我们闲来无事，倌玩起店里的各式手电，我则拿起一份广告看起来。“哎，今天有涂料优惠。” 我高兴地对倌说。
“真的吗？” 倌也挺高兴的。
“真的，一加仑便宜$5, 五加仑便宜$20。”
我一直没养成用优惠券的习惯，收集的优惠券总是忘记用。于是暗下决心，今天一定得用上。涂料配好了，我双手捏着广告问那年轻女店员，“我可以用这个优惠券吗？”
“当然可以。不过你买的是品牌M，不是这个品牌J。”
“哦？” 仔细一看，果然如此。
真失望。正准备要走，年轻女店员说： “如果你愿意的话，我可以重新给你配同样颜色的J。”
“真的吗？我可以不要已经配好的这桶M？” 我不敢相信。
“对，完全没问题。”
“嗯-，嗯–，那好吧。” 我犹豫了一下就同意了。把这事告诉倌后，倌问：“你要便宜这$5干嘛？又要等好久。”
“不是好不容易能用一次优惠券吗？再说也等不了多久。”
“那这两种涂料的价钱是多少？”
“没问。应该差不多吧？J应该不比M贵。否则的话，那姑娘应该会告诉我的。”
“你怎么也得问问呀。”
“也不知道我们不要的那桶会怎么处理？就浪费了吗？” 我心里有些不安。
“他们会降价卖的，卖个成本价就可以了。”
又等了一会儿，涂料配好了。我问：“对不起，我刚才忘记问涂料M和J的价钱是多少了？”
“M是$26一加仑，J是$24一加仑。”
“谢谢。”
我拎着涂料去付款。谁知价钱出来时，发现J是$36一加仑，那$5的优惠还要填表邮寄到厂家才能拿到。奈什么，有点冤，占小便宜都没占成。转念一想，优惠券不用也罢，我还是换会那桶M吧。
“别折腾了。” 倌不想再等了。
“没关系， 很快的。” 我拎着涂料就去换。谁知这一换，又换出很多麻烦。他们要去找回那桶涂料，找回后要换标签，换好标签后要放进振荡器里重新震荡。前后又折腾了10多分钟。早知道，不换也罢。这事真是做得好气又好笑。
付完钱后，已经饿得前胸搭后背了，可还得回家做饭吃， 因为昨天买的鱼得今天做了吃。
听朋友说她拍车牌的过程，感觉着哪是拍车牌啊，明明时摇车牌嘛。
上海的私家车太多了，政府为了控制私家车数量，制定了一个拍车牌的措施。目前是每月拍一次，每次9000个车牌，只有约三分之一的人能拍着。
拍卖过程有很多规定，并不是愿出高价者就能拍着。
整 个拍卖过程是一小时，用计算机投标，每人可以投标三次。首先，政府给出一个初始价格范围（七万多），你一定要在半小时内投标，否则的话就不能再投了。半小 时后，政府将在不定时不定次数开放出不定的价格范围，有可能最后10秒钟内再开放三次，也可能最后几分钟内都没有新的开放了。每次开放新价格时都有一个验 证码需要输入。最后，最早投出最高价格的中标。
朋友连试了两个月都没中，非常沮丧，现正准备买旧牌照，要比新牌照贵1-2万。
这次上海小住，目睹一位朋友考上海驾照笔试的过程，深感上海的驾照笔试难，非常难。
笔试内容包括驾车知识，安全知识，交通信号，违规惩罚，以及相关管理规定。
其中最难的是违什么规，扣多少点，罚多少钱。各类组合能有几百条，那记得住？另一个难处是各种证件在何处怎样领取及补办，有驾照，行驶照，牌照等等，都是硬性规定，无内在逻辑道理。还有一个本应是容易的难处，那就是交警手势。手势种类倒不多，一共8种。但除停止手势比较直观外，其他手势都难以理解及记住。
笔试一共100题，一题一分，要90才能通过。要想通过此笔试，光记住所有规则规定还不够。有些题目的选择答案并不明显，模棱两可，只有标准答案才算对。
朋友为了准备这场笔试，花了足足一星期，每天2-3小时。她找来网上的题库（1000个题），网上的模拟试题，反复做题，直到做到能得99分以上，才去参加笔试，最终她也果然得了99分。她说考题都是题库里的题，没看到任何不一样的题。
晚上朋友们一起吃饭时，聊起驾照笔试的难。一位朋友说他的一位外国人同事，考了六次都没考过。另一朋友说有外国人投诉驾照笔试太难了。刚考过的朋友说，她考试时，看见不少外国人也在考，考的是英文版。虽说上海的外国人多，但还真没看见什么外国人开车的。也许是考试太难了，鲜有外国人能通过？毕竟没有英文版的题库啊。
最近买了一辆新车，CAMRY HYBRID。
车上装备了各种仪表，光耗油表就有三个。一个是到目前为止的平均耗油量，一个是本次里程的耗油量，还有一个即时耗油量。观察这三个耗油表非常让人上瘾，每次都想更省油。
这辆车主要是用来上下班，基本不用上高速。车子说明书上说一加仑汽油平均能开40英里。刚开始时，我上班的路上一加仑只能开32英里，下班的路上好些，但也只能开到36英里。我一向自喻是最能省油的人，居然开不到平均水平，非常不甘心，每天都在想办法省油。开车时是能慢则慢，能趟则趟。看见耗油量改进就高兴，一心就想创记录。
这几天将空调关了，创下的最新记录是：上班45.3， 下班57.5。太漂亮了，不知还有多少改进余地。
想想还是蛮骄傲的。如果所有的人都像我一样开车，能省多少汽油啊！又能减少多少废气啊！！