和生育率、每年新生人口数一样，中国近年的总人口也是个扑朔迷离的数字。2000年第五次人口普查时，全国（不含港澳台）总人口的原始数据是12.43亿人，低于1998年和1999年统计局的数字，所以被按照1.81%漏报率进行修正为12.66亿（这个漏报率学术刊物上经常提到，不附文献来源），成为正式数字。如前文所述，五普的人口数字一直是计生委的一块心病，尤其是总和生育率。但是，对五普低龄人口漏报的假定，却被2005年计生委和统计局的两次抽样统计所否定。
这样，其后的数年间，对中国人口的数量，可以有两套各自连贯的数字。一套是统计局的，从上面的12.66亿出发，根据每年的出生人口和死亡人口，得到历年数字。这里的出生人口，如上节所说，每年1600万左右，是与计生委的1.8的生育率相对应的夸大了的数字。另一套总人口数字，就是从2000年12.43亿的原始数据出发，按照上节介绍的每年1300万新生人口，来计算历年数字。历年死亡人口从2001年的818万到2007年的916万，这个数字没太大争议。
上面两个系列的数字分别反映历年人口的上限和下限；到2007年底，两个数字分别是13.21亿人和12.76亿人。另外，统计局早已发现，今年来各地汇总的人口数字低于统计局公布的全国人口数字。统计局的解释是，各地出于抬高人均指标而压低人口。但是，压低人口数目至多只能把指标提高1.5%，而且，在计算年增长率的时候，不能每年都靠压低人口。有趣的是，2005年抽样调查之后，各地汇总人口下跌了一截，更接近上述的下限数值。
由于总和生育率1.2比1.8更可信，以及2004年的“人口发展战略研究报告”对近年的人口数字屡屡落空（高估了人口数字，后面有机会提及），所以，上述下限应当更接近实情。具体数字如何，希望明年第六次人口普查之后能够揭晓。
