“文化”这个词，在英文里是culture，而culture作为名词，在英文里除了我们一般意义上的“文化”外，还有一个生物学的意思：培养微生物或细胞的有营养的介质或环境。许多生物学和医学研究人员日常工作中的一部分，就是在用这生物学意义上的“文化”教养微生物。离开了这种“文化”，微生物或细胞得不到养分，很快就会死亡。

但我们人类，离开了文化，却不会死亡。我们在山里迷了路，成了野人，可能会活得挺惨，没流行音乐听，没百家讲坛看，没法响应党的号召、八荣八耻、共建和谐社会，但茹毛饮血，回答自然的召唤，像没文化的远祖一样活下去一般不成问题，弄不好还可以琢磨出一套不阴不阳盖世神功，成为金庸小说里的咕嘟求败，或是成为
“竹林七贤”时代受士人仰慕的大人先生，发出“若鸾凤之音,响乎岩谷”的啸声。

现在，想完全离开整个人类的总体文化，又不想自杀，当然是不可能的——因为世界已经被探索瓜分完毕，地下有片警和边境警察，天上还有卫星监视，但主动被动地换个文化，还是可能的。离开了自己出生所在地域的文化，到一个陌生的文化中去，并不是一件可怕的事情。对有些人，这么做，反倒可以活得更滋润、更有价值，比如国际主义者白求恩的同胞大山，还有每年得以逃离“重男轻女”文化、被美国人领养的中国女弃婴，还有几个世纪前为躲避宗教迫害而奔赴新大陆的清教徒。

可见，文化这东西，对我们人类不过是一种生存方式，不是我们唯一的生存方式，更不是生存的目的。我们人类，像别的生命一样，最根本的职能就是生存和繁殖——繁殖不是单指阴阳际会那短暂的一锤子买卖，也包括将后代抚养成人的漫长过程，别的都是衍生的、附加的，包括文化。文化的出现和发展，是为了我们能更好地生存和繁殖。如果一种文化使我们生存和繁殖的质量降低或是停滞不前，或是在有明显更好选择时成为绊脚石，我们就应该也能够改造它，或是鄙弃它。

每一种文化中都有惰性的成分，一般由老一代、既得利益者、脑袋完全被洗者等构成。他们出于自己已经不可更改的信仰或习惯、以及政治经济利益，敌视和阻止任何改造他们所属文化中不良成分（尤其是那些能给他们带来控制和利益的不良成分）的企图，甚至连别人一点怀疑和异端的想法，都不宽容。这类成分，我们一般称之为反动——反动并不是贬义，不过是对一切反着动的东西的客观描述，比如你打墙一拳，根据牛三定律，墙给你个反作用力，就是反动。跟“反革命”一样，“反动”本是个中性词，在某些文化的某个时代，它们竟都成了贬义词。

人类的文化史，就是正动派和反动派较劲的历史。在大视角、快进模式下看历史，不管道路多曲折漫长，正动派往往会取得最后的胜利。原因很简单，人类想更好地生存和繁殖，是个强大得不可抗拒的驱动力。这就是为什么封建帝制被推翻，专制独裁越来越不得人心，太监小脚辫子文化被扔到历史垃圾堆，晧首穷经被现代教育制度取代，政府决策对科学及经济发展对现代技术的依赖越来越强，以及中医也终将被现代医学全面取代。

文化为我们而生而化，我们不为文化而活。