选择德克萨斯州首府奥斯丁的马拉松与上次去新奥尔良一样，主要是其时间上的便利，可以在冬天时训练，还没开春跑完了就可以开始踢球了。奥斯丁的马拉松不大不小，没有世界级的明星参加，但也小有名气。一个是当地居民的支持，出来喝彩的观众很多；再一个是其路径的坡度，非一般大城市马拉松所有，也着实能吓退许多人。无论是专业的还是业余的，跑一次马拉松总是希望能得到一个好成绩，选这种难度高的地方的确是有点自讨苦吃。

我今年因为是第3次跑马拉松了，事先的训练比以前更为充分。过去训练时只是按照某一个训练计划跑完里程就算完成任务了，这次比较认真，加上了快速跑（tempo）和坡度跑（hill）的训练。训练的前半截一直很顺利，但后半截发现强度太大，使得周末的长距离跑经常很难完成，不得不削减了一些里程。训练过程中遇到的最大问题是两只脚的小脚趾经常因为被挤到无名指下面压着而打泡。打泡之后自己慢慢消下去成为死皮。到临近比赛时估计已经没事了。

因为第1次在丹佛跑马拉松时出现双腿抽筋，不得不走下来的悲剧，去年去新奥尔良时心理压力很大，惟恐重蹈覆辙，所以开始时速度很慢，一直到后半程才逐渐放开跑。虽然那次达到了预想的目标，事后却也常常觉得过于保守，没有跑出全部实力。因为上次的成功，这次不再有害怕跑不下来的压力，加上训练时感觉良好，所以尽管奥斯丁的路径比新奥尔良困难得多，也还是觉得有取得更好成绩的希望。跑前设定的目标是4小时15分钟，也就是9分44秒一英里的速度。当时觉得前半程速度只要控制在10分钟之内就行了，到后半程再看情况追上来。

这次与去年一样，星期五下午下班后赶往机场，飞到奥斯丁已经是当地时间晚上10点半。坐车到旅馆后就一夜无事了。第二天早晨起来，走进城去，看到工人正在巨大的州府大楼前面的街道上搭建终点后面的帐篷和设施。顺着街道走下去，过了当地也叫做科罗拉多河的那条大河，一直走了大概2英里才找到那里的会议中心，到那里领取跑步的号码、计时芯片等等。因为打听到沿途没有发放运动食品的服务，又专门买了几支小牙膏似的营养食物管准备自己带上。

出来后沿另一条路往回走，在科罗拉多河畔逛了一阵子。那里沿河两岸都修了土路，是跑步的绝好所在。当时就看到成群结队的人在来回慢跑，估计大都是为下一天的比赛做准备的。天上一直浓云密布，还淅淅沥沥地下着小雨。来之前一直看这里的天气预报，说星期天最高气温77度，湿度70%。对于长跑来说过热了一点。在旅馆里也一直需要开着空调。如果下点小雨倒也挺舒服的。

星期天早上没能睡好，临晨1点半就醒了，然后半睡半醒地挨到5点多，听到左邻右舍都有人起来上厕所等等。自己起来后用旅馆的咖啡机煮了一小杯咖啡，吃了一片前一天在当地老同学家要来的两片面包和花生酱，外加一块马拉松组织者免费送的energy bar。下楼后再到旅馆早餐处喝了一点橘子汁。就奔州府大楼去了。

据说这次马拉松有5千人跑全程，1万2千人跑半程。这时天还没亮，外面不冷不热。所有人都聚集在州府后面的空地上等待出发。我来回走了几趟，居然没有发现供水的地方，所以临出发前再喝杯水的计划泡汤了。高音喇叭上有人高唱国歌之后，后面的说话就听不清了，依稀听出有人在介绍自行车名将阿姆斯特朗，也没闹明白他是否讲了话。然后就出发了。

这次马拉松没有安排分拨出发，大家都挤在一起走向出发线，然后在那开始拥挤着慢跑。天就是在起跑时开始亮的，气温明显升高，但依然是多云的天，还不算坏。

我出发后就发现这次身体状况比较好，没有太多酸痛感觉。这也是我第一次带着装有GPS功能的跑步手表比赛，可以随时监控自己的速度。前几个英里很轻松地就跑过去了，每英里在9分40左右，比我原计划的稍微快了一些，但因为感觉良好便没有刻意去控制速度，顺其自然了。

奥斯丁是阿姆斯特朗的家乡，这个马拉松是以他为癌症病人设立的“livestrong”基金会命名的一个项目。沿途有许多与这个基金会和口号相关的标志。跑步的人群中很多人衣服背后挂着自制的标牌，表示自己或者是为某一位癌症牺牲者而跑（in memory of…）或者是为某一位癌症幸存者而跑（in honor of…）。看着这些牌子，我不禁想起自己一位同事。他虽然不是得了癌症，但在前一星期刚动了打开心脏的手术，现在正在医院里疗养。因为这些牌子我出乎意料地开始感动、激动起来，速度也不知不觉地加快了。

过了6英里后，出现了一个又大又长的下坡。我在这里突然觉得很轻松，不假思索地信马由缰飞奔下来。记得中间瞟了手表一眼，发现当时的速度是8分40，远远超过我应该跑的速度。事后发现第7英里我总共只用了9分钟，这在平时即使tempo的时候也很少达到。大下坡之后我们再度跨过科罗拉多河回到城内。这个地方可以说人山人海，观众夹道欢迎。想放慢速度都不那么容易。

从城边绕过去后在将近10英里处我们与跑半程的大部队分道扬镳，一下子安静了下来。这时我开始意识到组织者声称他们沿途有20多个乐队演奏的说法过于夸张，见到的乐队很少，有的也只是一两个人，没有多大气氛。倒是有很多观众仍然在助威，还有许多人自己拿出运动食物和切开的橘子招待大家。

从9英里到20英里是一段漫长的上坡路，其中起伏不断。事先便确定这里是最困难的路径，脑子里一直告诉自己只要能坚持到18英里或20英里处，后面就好办了。到半程时，手表上显示的时间是2小时4分多钟，这是自己半程的最好成绩，打破了几年前第一次跑半马是创下的最好记录。这时脑子里非常兴奋，甚至开始琢磨如果能保持这个速度，到最后下坡时在冲一冲，也许还有可能进入4小时的大关。

麻烦是在14英里左右出现的。两脚的小脚趾开始疼痛起来，知道已经又打上泡了。好在对此已经有了经验，可以忍着痛继续跑。在一段上坡路上，路边有一家好事者把桌椅摆好在前院，边上竖起一个大牌子，上面写着：“Cocktails for Quiters!”很让人不能不犹豫一把。这一路上坡我基本上把速度保持在9分30左右，感觉很不错。到达20英里处时，虽然速度已经开始下降，但当时只用了3小时14分。剩下的6英里只要用1小时（10分钟一英里）就可以达到预定的目标。

大腿根部是首先提出异议的。在21英里当口，突然感觉到大腿后面肌肉发紧，似乎马上要抽筋。于是调整步伐试图缓解一下。这时候脑子开始糊涂，明明是应该一路下坡的，却始终没能找到下坡的感觉，倒是偶尔的上坡变得极为困难。22英里时，两脚的小指头突然一阵刺痛难忍（事后发现一只脚上的水泡破了，出了一些血，毁了一双好袜子）。接着大腿和小腿相继出现要罢工的迹象。这时速度已经降到11分左右。眼睁睁地看到举着4：15标志的pacer带着两三个人从我旁边超过去，知道已经没法跟上他们了。虽然还想着也许可以保住4：20，脚底下却是越来越慢，最后不得不走了两小段路。

到终点时发现成绩是4小时24分16秒，远比预期的差。但也比去年的成绩提高了3分钟。

也许是开始跑得过快，也许是第7英里下坡时冲得太猛，最后的结果不能令人满意。不过这次与上次不同的是，不可能再怀疑是否过于保守了。4:15的目标也许还是可以期望的，但只能等待今后的机会了。

附录：

每英里所用时间：（最后没停住表，因此没有26英里之外那一段的时间）

马拉松成绩：