一个难以回避的事实是，中国科技的整体水平仍然很落后。在绝大部分领域，中国科技的现状与发达国家相比，还存在不小的距离。在世界其他国家，也很少像中国这样有“诺贝尔奖情结”。在中国本土出科学领域诺贝尔奖获得者，成了许多中国人的梦想。但是，我们却经常在中国媒体上见到中国的研究人员做出领先国际水平的重大科研成果的报道。如果我们相信这些报道，中国科学家获诺贝尔奖，似乎指日可待。这些惊人的宣称不仅可以满足关心中国科学发展的人们的虚荣心，而且许多与我们的生活息息相关。例如，虽然在最发达的国家，纳米技术也还只是处于实验阶段，而前一段时间中国市场上却出现了大量的“纳米产品”，好像中国已率先进入了纳米时代；虽然癌症至今还被认为是不治之症，但是在中国报刊上，某某医生征服癌症的报道却屡见不鲜，理论和治疗方法五花八门。最近，则又有从事烧伤研究的徐荣祥召开新闻发布会宣布他所领导的科研小组发现了一种具有特殊功能的人体细胞——潜能再生细胞，并利用这一细胞完成了55个组织器官的人体原位复制或动物实验的体外复制；再过5年，将有望完成人类206种组织器官的原位复制云云。随后又有一些从事干细胞研究的专家对此提出质疑，还为此开了一次“听证会”。
对这些惊人的宣称，专家不难判别其真伪，但是广大公众怎么办？而且声称者往往也自称专家，甚至反过来指责质疑者是外行，我们该相信谁的？没有人能够同时是各个领域的专家，今天你能判断“纳米水”的真伪，明天却可能上了某种“抗癌药物”的当。所以这种困惑，其实是每个人都有的。不过如果我们能够找出这些惊人宣称的共同特征，并了解一点科研惯例，那么至少可以减少受骗上当的可能。
商业动机
现在据说是知识经济时代。一个研究者如果做出了有应用前景的重大科技发现，不仅能出名，更能推销产品，或者吸引来投资，特别是风险投资。风险投资者的目的一般是在两、三年内让公司上市，所以即使明知研究者开出的是空头支票，只要在上市前不露馅，就能实现从股民身上收回投资并赢利的目标。惊人的宣称往往有着浓厚的商业目的。为推销“纳米产品”、“抗癌药物”、保健品之类的商品所做的宣传不用说，即使那些似乎更学术化的成果，也不难发现其商业背景。2000年有个美籍华人技术人员带了三个普普通通的“基因库”回国，被夸大为价值无法估量的爱国壮举，而其真实用意却是为了在北京建一个准备上市的生物技术公司。一些报纸在报道徐荣祥的成果时，只含含糊糊地称他是“烧伤专家”、“中国生命科学家”，却没有提及徐荣祥的主要身份是美宝集团的创建人和董事长，这是一家开发药品、美容品和保健品的商业公司，在推销十几种“再生产品”，并将根据徐荣祥发现的“生命物质”制造保健品。徐荣祥也明确表示，美宝再进一步的商业计划就是引资及集团上市。了解了其商业背景，就不难明白他宣布重大成果的商业动机，那么对其成果的真实性，就值得怀疑。
研究资格
现代科学研究是高度专业化的，研究人员必须受过相当长时间的专业教育和训练，在专门的研究机构专职从事专业研究，才有可能做出重大成果。外行碰巧做出重大科学发现的可能性可以说为零，在正规的研究机构之外从事业余研究的所谓“民间科学家”能做出重大科学发现的可能性也微乎其微。一个重大成果，如果是由该领域的专家做出的，还比较可信。如果是由业余人员宣布的，就很可疑了。毕竟，突然冒出一个大天才的可能性太小。徐荣祥虽然自称“生命科学家”，有的报道还说他是“著名生命科学家”，但是他从未在国际学术刊物上发表过论文（我只找到他在由他创办并担任主编的《中国烧伤创疡》杂志上发表过一些文章），对照其履历，可知他既没有受过基础研究训练，也没有在正规研究机构做过基础研究：1982年从青岛医学院医疗系大学毕业，1982－86年在济南第四医院任医生，1987年创办“光明中医烧伤创疡研究所”，后以此为主体成立美宝国际集团，任董事长至今。所以可以说，徐荣祥其实是个业余从事科研的商人，最多算是“民间生命科学家”。
我还注意到，他曾经一再攻击“人类基因组图谱就是个伪科学”、“这只是基因物质在离体后的电泳排列顺序，不是DNA上的真实序列”。这表明他其实对现代生物学是个大外行，对基本的生物技术原理甚至缺乏了解。DNA测序方法保证了它能测定DNA的真实序列，而且其可靠程度是已经被无数基因工程实验所证实的。徐荣祥还如此介绍他是如何发现神奇的“生命物质”的：
“我们先在体外培养肠粘膜细胞，然后分析人可以食用的食物的成分，一个一个试，看看哪一个细胞喜欢吃，哪一个不喜欢，然后再进行不同组合的测试。”
大概在他看来，我们吃进去的食物成分是不经过消化、降解的，而是直接被细胞吸收的，所以他才在体外试验细胞都喜欢吃什么食物。这种贻笑大方的简陋“实验”就像小孩的游戏，倒也颇能反映徐荣祥对生物学实验的理解到了何等外行的程度。一个生物学的外行能够做出生物学的惊人成果吗？这在现代生物学史上是没有先例的，本身就是一个令人难以相信的奇迹。
发表渠道
“商业动机”和“研究身份”的认定可以促使我们怀疑成果的可靠程度，但是也仅仅是怀疑。商业机构也能做出重大科研成果，而业余研究者做出重大发现的奇迹的可能性也无法完全排除。而且，有时候专门的研究机构、专业研究人员也会弄虚作假。所以，最关键的，还是对研究成果本身的认定。按照科学界的惯例，重大的科学成果，要经过几名同行匿名鉴定，在重要的国际学术期刊上发表以后，才有可能获得承认。最终是否能获得承认，还要看其他研究小组能否重复出其结果。历史已经证明，那些绕开了正常的发表渠道，在论文被接受发表之前抢先发布新闻，试图引起轰动制造声势的科学成果，往往是有问题的。发表学术论文，公布详细结果让专家们验证，是认定一项科学成果的必由之路，其他渠道都不可靠：
新闻发布会或记者采访：其目的是为了让公众知悉最新科学成果，但是一般公众以及记者并无专业判断能力，因此按惯例，应该在论文已被学术期刊接受后才开新闻发布会。
学术鉴定会或听证会：这大概是中国特色，对工程成果验收也许有其价值，对基础科学成果的鉴定则没有什么意义，由于缺乏公开性，不会获得国际学术界的认可。特别是，这类会议涉及到人事关系、行政关系，往往流于形式。
在学术会议发表论文：基础学科的学术会议一般来说不审稿或审稿不严，只要提交了论文就都会被接受，交了会费就可以参加会议，因此去参加国际学术会议，在那里发表论文，都不足以说明其成果获得承认。何况学术会议有各种各样的规格，甚至可以自己组织。比如，“生命核酸”的发明人曾宣称其成果在泰国举行的一次国际学术会议上引起了轰动，还在报纸上刊登了一张会场照片为证。那张照片显示那次会议的横幅竟全是用中文写的，则其国际性可想而知。
获得专利：获得专利只是表明其成果有独创性，并不能证明其成果是真实的。有时只需提出一种设想、设计就能获得专利。
获得国际奖项：西方国家的结社完全自由，任何人都可以自己组织一个全国性协会，随心所欲地颁发各种奖项。如果有人以获得某个不见经传的国外奖项做为自己的科研成果获得国际承认的证明，那就像江湖医生摊上的锦旗一样的可疑。徐荣祥声称美国烧伤受难者基金会高度评价其烧伤治疗成就，授予他“人道主义奖”。该基金会是个为美国新泽西州烧伤患者提供信息咨询服务的民间组织，并不从事科研，而且其信誉相当可疑。据《华盛顿邮报》2000年11月20日报道，该基金会执行主任斯多克（Gary S. Stocco）由于与烧伤有关的骗局和做伪证，认罪并被永远禁止在美国法庭上作证。
正如我们看到的那样，发布惊人成果的人士采用了种种方式试图证明自己，却唯独缺少最应该有的、在重要学术期刊上发表的论文。
“爱国牌”和烈士姿态
利用公众的爱国心，打“爱国牌”为自己造势，是一种常见手段。几乎每一个发布惊人成果的人士同时都要表白自己是多么爱国，多么为中国科学争了口气。徐荣祥在发布成果的同时如此介绍自己：“1996年，为了完成在美国的重复性实验研究，经批准我移民去了美国，利用其西半球的地理环境，经过5年的重复研究，申报了国际专利；现在是返回国内以国内为基地将发明创造首先造福于父老乡亲和为国家经济发展做贡献的时候；……”刚好在华访问的国际细胞学会主席里奥纳德·宗（Leonard I．Zon）对徐荣祥的成果表示怀疑，徐就说他“诽谤我们的成果，侮辱我中国文化……公众报告会将以事实回应Leonard I．Zon对我们中国人发明的侮辱，保障我们中国人的人权，维护我们中华民族文化的尊严。”质疑某个华人的科研成果谈不上什么侮辱中国文化，国内的专家也都普遍对徐的成果表示怀疑，所以这并不是中外的冲突。对国家做出了多大贡献，最好等成果获得承认后再由别人来评价。迫不及待地自己代表民族尊严，如果被证明成果是虚假的，开了国际玩笑，岂不是让民族跟着丢脸。
以当代哥白尼、布鲁诺自居，把自己打扮成科学烈士，是另一种手段。徐荣祥声称：“我深知，我现在走的路是进入无底的生命隧道之路；但生命科学的革命总要有人向前闯，我细读了数遍的世界生命科学发展史，生命科学的每次大革命均是不平坦的，有的甚至丢掉生命，……我这次的成果宣布，也做好了全方位的准备，我告诉我的妻子，请把儿子照顾教育好，自己照顾好自己，安心独立生活，我将把后半生交给社会；在回国发布会的第二天我驱车回山东老家，在父母坟前作了个祷告，希望保佑我，儿子从今天起是社会的了，我要进行生命科学大革命……”听上去很悲壮，不过现在早已不是黑暗的中世纪，做出重大科学发现，不管多么惊世骇俗，都不至于要以性命相搏。充当异端、烈士，并不等于就正确。历史上有异端是大英雄，后来被证明是正确的，更有无数的异端不过是跳梁小丑，一开始是错，结果还是错。后一类异端要比前一类多得多。
总之，打爱国牌、做烈士状，虽然很动人，却与其成果的真实与否无关。
玩弄术语
外行很容易被科学术语吓唬住，一见到科学术语，就觉得特高深，特科学。因此，杜撰科学术语，也是迷惑人的一个高招。徐荣祥声称他发现了“潜能再生细胞”，但对这种细胞的形态、结构却语焉不详，只有一个杜撰出来的名词。他后来又声称发现了一种神奇的“生命物质”，但对这种物质是从哪里提取出来的，化学成分是什么，没有任何说明，同样也只是一个杜撰出来的名词。用现代生物学技术研究细胞的形态、结构以及化学物质的成分、性质，都早就不是什么难事，而徐荣祥却没能为他的发现出示任何证据。
偷换概念混淆视听，是另一个迷惑人的高招。比如，“组织”和“器官”是解剖学上两个基本概念，学过解剖学的都知道其意思。组织是指由许多形态相似、功能相近的细胞由细胞间质结合在一起形成的结构，几种不同的组织有机地结合在一起，组成一定形态和机能的结构，就成为器官。组织就是组织，器官就是器官，不能混为一谈。徐荣祥却发明了一个“组织器官”的说法，并声称人体有206个组织器官，故意混淆了组织和器官的差别。由此可知，他的所谓“体外器官克隆”，其实就是人类已从事了几十年的“体外组织培养”，连新成果都算不上。他靠偷换概念，再杜撰两个新术语，一项惊人的成果于是出笼。
科学不是神话
人体大约由200多种细胞构成，不同的细胞担负着不同的功能，但是所有这些细胞，都是由一个细胞－－受精卵发育而来的。具有“全能性”的受精卵在发育过程中，不仅不断地分裂使细胞的数目扩增，而且还不断地分化使细胞的种类也增加。所谓“干细胞”，就是指那些未分化、因而有可能分化成不同类型的细胞的细胞。细胞还未分化的早期胚胎是干细胞的主要来源。成年体内也有干细胞，但是这些成年干细胞的命运都已决定了，只能分化成某一类细胞，并不能分化成所有类型的细胞。只有胚胎干细胞才具有这种全能性。现在备受关注的干细胞研究是以克隆器官为目标的，但那是一个极其长远的目标。目前干细胞研究只能做到将胚胎干细胞或成年干细胞转变成某种分化了的细胞。至于如何由不同的细胞、组织形成具有特定构造的器官，是一个极为复杂的发育生物学问题，对这个过程大多还未明了。如何解决克隆器官中的血液供应、神经功能问题，更是令人头疼。体外器官克隆还只是一个梦想，没有哪个负责任的专家敢打保票在5年内能克隆出哪怕是一个器官，更不要说全部器官了！那不仅是魔术，更是神话。至于徐荣祥所发现的那种能治病疗伤、延年益寿的万能的“生命物质”，只存在于古代炼丹道士和现代伪科学者的白日梦中。
科学研究是一个知识累积的过程。科学的发展是连续性的发展，科学的进步是连贯的进步，并不是推翻一切重来的大革命，而是在原有基础上的演化。即使是所谓科学革命，也是在原有基础上的跃进。徐荣祥却妄图一举推翻生物医学，创建全新的科学，“先从药学来说，所有的理论全变了，用我们的这个模型来说，所有的药都是对抗性的毒药，以对抗细胞的物质对抗疾病，这种两千年的药物方式应该淘汰了，这就面临着一个药学大革命。我们主张用器官的自然再生来代替药物，维持生命。从医学来说，整个生命科学家必须放弃他们的研究，这些年科学家仅仅研究基因什么的，没有研究生命主体。……这样一来，人的整个饮食结构都变了，生命科学革命引起了食品革命。这些，将使农业产生巨大改变。……在这个理论下，人类的顽疾——癌症的攻克也指日可待，……人的生命之谜已经揭开了，下一步就是解决长寿问题……”也就是说，他以一人之力，彻底改造、全盘创建新的生物学、医学、药学、食品科学、农业科学，当之无愧是人类有史以来最为伟大的科学家，连牛顿、达尔文都要为之逊色，得几个诺贝尔奖都还不够。不是他疯了，就是世界疯了。只是有如此天才，如此成就，却为何只浪费在为其公司的生存“正在准备打一场巨大的商战”？
2002.9.17
