方舟子的Blog

歌星姚贝娜近日因为乳腺癌复发、转移去世了，距离她被诊断得了乳腺癌还不到四年，享年仅33岁。这么年轻的生命这么短的时间就因为乳腺癌去世，在让人惋惜的同时，也引起了一些人对这种癌症的恐惧。据乳腺外科的医生说，一些乳腺癌患者因这个病例忧心忡忡，怕步姚贝娜的后尘。

实际上在癌症当中，乳腺癌相对来说是可以获得较好的治疗效果的一种，而且几十年来随着诊断、治疗技术的进步，乳腺癌的预后越来越好。根据美国国家癌症研究所的统计，1975年乳腺癌患者的五年存活率只有75.2%，而到了2006年，这个数据已上升到90.6%。也就是说，绝大部分乳腺癌患者在经过正规的治疗（包括手术、内分泌治疗、化疗和放疗）之后，都可以治好，并非像很多人想像的那样，一旦得了癌症，就等于被判了死刑。

和许多癌症一样，乳腺癌的治疗效果如何，与发现的早晚密切相关。如果在发现乳腺癌时癌细胞还没有扩散，五年存活率高达98.5%，几乎所有的人都能有很好的治疗效果。如果癌细胞已扩散到周围的淋巴结，五年存活率仍能达到84.6%。如果癌细胞已转移到其他器官，即所谓癌症晚期（第四期），仍有25%的五年存活率。90%以上的乳腺癌病例在发现的时候癌细胞都还没有转移，所以绝大部分都能有很好的治疗效果。

乳腺癌有多种类型，它们的预后也不太一样。多数乳腺癌病例的癌细胞上有雌激素受体，可与雌激素结合，癌细胞在雌激素的刺激下生长。多数乳腺癌癌细胞上还有孕酮受体，受孕酮激素的刺激。这两种情形统称为激素阳性，做内分泌治疗效果很好。还有的乳腺癌癌细胞上面有表皮生长因子受体，这类癌细胞比较恶性，但是可以使用针对这种受体的抗体进行治疗。少数乳腺癌病例癌细胞上这三种受体都没有（即都是阴性），俗称“三阴型”乳腺癌，预后较差，复发率也比较高。不过“三阴型”乳腺癌也是有不同类型的，其癌细胞上还有别的受体可作为药物治疗的靶子，如果经过最佳治疗也能有与其他乳腺癌病例相近的存活率，只是治疗起来没那么简单。

如果是雌激素阳性的乳腺癌，预后很好，有很规范的治疗方案可以遵循。除了做外科切除手术以及必要时做化疗、放疗，还要辅以内分泌治疗。这类乳腺癌癌细胞的生长需要有雌激素的刺激，那么使用药物不让雌激素与癌细胞上的雌激素受体结合，或者降低体内雌激素的含量，就能抑制住癌细胞的生长。因此对这类乳腺癌病例辅以长期的内分泌治疗有很好的疗效，常规的做法是口服一种叫他莫昔芬的抗雌激素药物，持续口服五年。最新的研究表明，如果能坚持口服他莫昔芬十年的话，疗效会更好。

姚贝娜很幸运地得的是预后很好的激素阳性的乳腺癌。不幸的是，在接受了手术和化疗之后，她由于担心副作用，不愿接受内分泌治疗，反而去找一名中医（她称为“神医”）吃中药进行“调理”，吃了近两年中药，自以为效果不错，几次在网上感谢这名“神医”。去年8月癌症复发后，她也没有再接受规范的治疗。中医用来“调理”乳腺癌的药方，通常含有“补气血”的草药。这类草药，例如当归，已知含有类似雌激素的活性，能刺激乳腺癌细胞的生长。像激素阳性这类乳腺癌，本来是应该使用抗雌激素的药物做内分泌治疗的，不做这种规范治疗，却长期使用含有雌激素活性的中药“调理”，后果也就很严重。

乳腺癌并不可怕，在现在的条件下绝大部分可治、可控。可怕的是不遵循现代医学治疗规范，迷信“神医”，乱用疗效不明、会起相反作用的药物，最终为其所害。

2015.1.21.

（《新华每日电讯》2015.1.23。登出时有删节）

央视报道称，江苏省苏州太仓一名11岁女孩，在3年前查出糖尿病后每天自己注射四针胰岛素。接受采访的医生称若能趁在发育期装胰岛素泵，就不用天天打针，还可能治愈，但其家庭贫困拿不出十几万安装费。央视报道之后，据称有好心人捐了一个胰岛素泵给这名女孩。那么她是不是就有望治愈了呢？

未成年人得的糖尿病，属于一型糖尿病，病因是其体内胰岛中的贝塔细胞受损无法分泌足够量的胰岛素。我们进食后，食物中的碳水化合物被消化成葡萄糖进入血液中，导致血糖浓度升高，刺激贝塔细胞分泌胰岛素。胰岛素与肌肉细胞、脂肪细胞上的胰岛素受体结合，促使这些细胞吸收血液中的葡萄糖加以利用、储存。胰岛素还能与肝脏细胞上的胰岛素受体结合，抑制肝脏细胞不要分解糖原释放葡萄糖。有些人由于某种未知的原因，其体内免疫系统会产生抗体攻击自身的贝塔细胞，贝塔细胞受损没法分泌胰岛素，导致血糖浓度居高不下，就出现了糖尿病。这些人往往在儿童时期就开始发病。

那么如果能从体外给这些人补充胰岛素，就能让血糖浓度降下来。目前补充胰岛素主要有两种方式，一种是每天定时或按需要打针注射胰岛素，一种是每天大部分时间都挂一个胰岛素泵，根据血糖浓度往体内自动注入胰岛素。这两种方式各有利弊，但是实质上是一样的，都是从体外补充胰岛素。它们都不能让体内贝塔细胞自己产生胰岛素，也就不可能治愈糖尿病，都必须终身使用。所以那个医生说在发育期装胰岛素泵有可能治愈糖尿病，是没有科学依据的。

糖尿病还有一种是成年人才得的，叫二型糖尿病。这些病人体内的贝塔细胞能够正常分泌胰岛素，但是肌肉、脂肪、肝脏等细胞对胰岛素不敏感，例如这些细胞上的受体不能与胰岛素很好的结合，导致胰岛素不能正常发挥作用，这样血糖浓度也会升高。患二型糖尿病与生活方式密切相关，例如长期饮食不健康、缺乏锻炼、体重超重，都是患二型糖尿病的危险因素。治疗二型糖尿病的关键在于改变生活方式，必要时辅以药物治疗，这些药物能够增加细胞对胰岛素的敏感，抑制肝脏细胞产生葡萄糖的过程，或刺激贝塔细胞分泌更多胰岛素。有些人也需要注射胰岛素。这些药物不能一劳永逸地彻底改变细胞对胰岛素的敏感程度，并不能治愈糖尿病，需要一直服用。

如果想要治愈糖尿病，需要动手术。例如通过移植健康人的胰腺或胰岛细胞治疗一型糖尿病，通过胃分流或胃切除手术减少病人饭量、降低体重来治疗二型糖尿病，都有可能治愈糖尿病。但是这些手术风险大，成功率不高，只对少数病人适用。以后还有可能通过干细胞疗法治愈糖尿病，但那是比较久远的事。绝大部分糖尿病病人都只能通过药物来治疗，而不管是一型还是二型糖尿病，目前都没有药物能够治愈。

但是在国内市场上却经常有中成药声称能够治愈糖尿病。解放军总医院（301医院）的研究人员曾经检验过常见的200多种中草药，发现没有一种能够降低血糖，更不要说治愈糖尿病了。市场上号称能够治疗糖尿病的中成药，无一例外都添加了能降血糖的西药，有的标明，有的没有标明，但多次被国外、港台药检部门检测出来。消渴丸是国内临床上用以治疗二型糖尿病的最常用的中成药，虽然其成分表列了7种草药成分，有效成分其实是列在最后面的西药格列本脲。格列本脲是非常便宜的西药，一片只有几分钱，摇身一变成了“消渴丸”后价格上涨了几十倍。这类中成药添加的草药成分除了增加成本和价格，还能引起不必要的不良反应。更严重的是，一些糖尿病病人不知道降血糖的中成药添加了西药，误以为是“无副作用的中药”而超剂量服用，或者在服用中成药的同时还服用降血糖的西药进行“中西医结合治疗”，这样就会造成降血糖药服用过量而导致低血糖，因此昏迷甚至死亡。这并非危言耸听，学术期刊上有多起消渴丸引起低血糖反应乃至昏迷的临床报道，小剂量消渴丸也可致重度低血糖脑病。

总之，目前并没有任何药物——不管是西药还是中药——能够治愈糖尿病。如果轻信号称能够治愈糖尿病的假药，损失的不仅是金钱，还有健康。

2015.1.14.

（《新华每日电讯》2015.1.16）

阿胶是用驴皮熬制的，被认为是“中药三宝”之首，在市场上卖得很贵。但近日央视曝光称，记者抽检了市场上销售的12种阿胶，只有1种是用纯驴皮制成，其余或者掺了马皮、狗皮，或者根本没有用驴皮。有中医专家接受采访时称，掺杂马皮或狗皮等肯定不能叫阿胶，若在阿胶里掺杂这些皮，危害不可估量。若产品中含马皮成分，对人的危害会更大，因阿胶是补血的，而马皮是下血的。

“补血”是什么意思呢？一种说法是用于治疗出血症，意思是如果受伤出血，吃阿胶就能帮助身体把血补回去。其实如果出血量不多，少掉的那点血对身体并无不良影响，身体自然会自己造血补充；如果出血量太多，那就要输血救命了。不管怎样，出血后都不需要吃特殊的药品、食品来“补血”，也没有什么药品、食品能够加速身体补充损失的血液的代谢过程。所以吃阿胶是无助于治疗出血症的。另一种说法是用于治疗贫血。导致贫血的因素很多，其中最常见的是缺铁性贫血。阿胶的宣传品声称治疗缺铁性贫血效果良好，我们如果了解缺铁性贫血的病因，就知道这是无稽之谈。红细胞中的血红蛋白需要跟铁结合才能起到携带氧气的作用，如果体内缺铁，血红蛋白功能失灵，就会导致贫血。所以预防缺铁性贫血要吃富含铁的食物，而治疗缺铁性贫血则要吃铁制剂。但是阿胶中几乎不含铁，不仅治疗不了缺铁性贫血，也预防不了缺铁性贫血。

阿胶的主要成分是胶原蛋白。胶原蛋白是一种蛋白质，和其他蛋白质一样，吃它都会在消化道里被消化成各种氨基酸才被人体吸收进体内，并不能直接进入人体发挥作用。所以吃阿胶和吃其他蛋白质并没有什么差别，只是能起到补充氨基酸的营养作用。而且由于胶原蛋白缺乏人体必需的氨基酸，并不是优质蛋白质，吃它还不如吃富含优质蛋白质的鸡蛋、牛奶、肉类，还要便宜得多。有人会说，除了主要成分，还有次要成分啊，焉知阿胶的次要成分里没有能够“补血”的神奇物质？目前并没有发现动物皮里含有什么神奇物质，如果有的话，含量必定极低，吃它在体内也不会起到作用——一种物质要做体内起作用，需要达到一定的浓度才行。如果你真的相信在动物皮里含有含量极低的神奇物质而且还能在体内起作用，那就直接吃动物皮好了，何必吃昂贵的阿胶？

有人可能会说，阿胶不是简单的动物皮，是经过熬制的，焉知在熬制过程中不会发生某种化学反应，产生原先没有的神奇物质？其实熬制阿胶只是普通的煎煮、浓缩，在这种温度条件下只是让胶原蛋白发生水解反应，变成比较短的多肽和氨基酸，是不可能出现神奇的化学反应产生神奇的物质的。对阿胶成分进行化学分析的结果也表明，它基本上就是由胶原蛋白及其部分水解产物组成，并没有任何特殊物质。

所有哺乳动物的皮成分都相似，驴皮具有的成分，马皮、猪皮、牛皮、狗皮都有，驴皮并不具有特殊性，吃驴皮与其他哺乳动物皮一样，不会有什么差别。尤其是马，与驴的亲缘关系很近，甚至彼此之间能够杂交产生后代，马皮与驴皮的成分更为接近，说吃驴皮做的阿胶能补血，吃马皮做的假阿胶危害很大，是荒唐的。市场上的假阿胶有的是用最常见的猪皮、牛皮冒充的，吃猪皮、牛皮本来无害，但不法厂家如果采用皮革下脚料作为原料来熬制，由于在皮革处理过程中会用到含重金属的物质，其中的重金属残留就很可能有害健康了。总之，如果吃到真阿胶，对身体并没有特殊的滋补、治疗作用，只是在昂贵地补充劣质蛋白，而如果吃到用皮革下脚料熬制的假阿胶，反而对身体会有危害，那么又何必冒险吃阿胶？

2015.1.6.

（《新华每日电讯》2015.1.9）

有一个中医在网上说：“近期感冒高发，儿童医院爆满。病毒性感冒西医没有办法，只是对症，发烧退烧，咳嗽止咳，特别是输液没有意义。而中医一般一副药，不会超过3副药肯定就好，所以小孩的感冒发烧咳嗽等，最好别用西医，特别是抗生素不能滥用。”国内西医往往爱公开恭维中医，倒是中医经常借攻击西医来标榜自己神通广大，算是中国医学界特有的现象。我们且不去管中西医之争，只来说说这个中医说得有没有道理。

感冒（指普通感冒。流感其实是很不同的病）是病毒引起的。对于引起疾病的细菌，现代医学已发现抗生素能有效地一概杀灭，但是对于病毒，却没有这样万能的灵丹妙药，只能是针对具体的病毒的特点，有针对性地研发、使用抑制其增殖的药物。而且由于病毒非常容易变异，抗病毒的药物就很容易由于病毒出现抗药性而失灵。所以对病毒性疾病很难有特效药。感冒则要比其他病毒性疾病还要复杂，因为有上百种病毒能够引起感冒。假如我们研发出来某种药物能够有效地抗某种感冒病毒，它对其他感冒病毒一般是无效的，那么这种药物就没有什么用。即便将来有一天，所有引起感冒的病毒都有了一一针对它们的特效药，这些药物的用处也不大。总不能一遇到感冒就上百种药物一起上吧？先要鉴定出是哪种病毒引起的感冒才能对症下药，但这个鉴定会费时费钱，如此大张旗鼓地对付感冒这种过几天自己就会好的小毛病，犯不着。所以对感冒现在没有抗病毒的特效药，以后大概也不会有。不仅西药没有抗感冒病毒的特效药，中药也不会有，何况中医没有病毒概念，以前连感冒是病毒引起的都不知道呢，怎么会去研发抗病毒的药。

感冒是一种自限性疾病，意思是我们可以不吃任何药物，疾病也会逐渐痊愈，通常也就一周左右。这是因为我们身体的免疫系统发现有病毒入侵后，就会发动起来，调兵遣将，逐渐把病毒消灭。中医喜欢说，中药不是直接对抗病毒的，而是靠增强人体免疫力，让人体自己去消灭病毒。免疫也是现代医学（也就是所谓“西医”）的概念，中医本来是没有这个概念的，顺手拿来用，却经不起推敲。增强人体免疫力是什么意思呢？是说人体对感冒病毒没有免疫力，需要吃中药才有？这显然不对，因为谁都知道感冒不吃药也会好，这靠的就是自身免疫力。还是说虽然人体对感冒病毒有免疫力，但是中药能够通过增强免疫力让病很快就好了？人体免疫系统能够消灭感冒病毒，是因为能够产生针对感冒病毒的抗体，而人体从发现病毒入侵，到产生针对它们的抗体，再到抗体把病毒逐一清除，是不可能一蹴而就的，至少也需要几天的时间，并没有什么药物能够缩短这个过程。所以，理论上是不可能有中药能够通过增强人体免疫力来治感冒的。而如果真的存在这样的灵丹妙药，那么它也就会对所有的病毒、病菌性疾病都有效，而不只是对感冒有效。

事实上，如果有某种药物能够增强人体免疫系统对感冒病毒的反应的话，并不是什么好事，它会让患者更加难受。感冒的症状，例如鼻塞、流鼻涕，其实就是免疫系统对感冒病毒起反应的结果，反应越强，症状越重，人就越觉得痛苦。对感冒这种自限性小毛病，最好的处理方法就是缓解症状，减轻痛苦，等着人体自己恢复。治疗感冒的西药，不能抗感冒病毒，也不能增强免疫力，只是缓解感冒症状，但是相当有效。而号称能治感冒的中药，如上面分析的，它们也不可能抗病毒或增强免疫力，那么唯一剩下的可能性，也就是缓解感冒症状了，如果这样的话，中医还有什么理由嘲笑西医对感冒没有办法呢？

中药是否能有效缓解感冒症状也是很值得怀疑的。某些中药可能对感冒的某一症状有些效果，例如麻黄含有能减轻鼻腔充血的麻黄碱，类似的成分也被用来做西药感冒药。但是这点缓解症状的效果远不如纯度和剂量都要高得多的西药。中药感冒药里的其他成分，则没有任何证据表明其对缓解感冒症状有何作用。事实上，在治感冒中成药里添加西药，靠西药缓解症状，号称“中药治本西药治标”，是中药厂的常规做法，有的在说明书里标明含有西药成分（往往就放在最后），有的在说明书里没有标明，但经常被香港、台湾药监部门查出含有没有标明的西药成分。中药厂要靠往感冒药里偷偷添加西药成分来缓解感冒症状，说明他们也知道，其实治感冒的中药连标都治不了，更不要说治本了。

2014.12.9

（《新华每日电讯》2014.12.11）

北京一名烧伤科医生在网上打赌5万元，要以随机盲法测中医脉诊准确率能否超80%。北京中医药大学一名中医副教授声称应战，然后就验证的程序开始扯皮，扯到现在也还没开始。但媒体已在热炒此事，将之称为中西医之争。更有一些中医在接受采访时，很不屑地说这是要用西医理论验证中医，他们不愿参与。
这事虽然是一名西医挑起的，但并不能因此就说是中西医之争。否则如果是一名小学生挑起的，岂不要说是中医与小学之争？如果是西医要和中医比试验孕方法，那还可说是中西医之争。但不会有人去发起这样的挑战，原因很简单，这种中西医之争如果有过的话，结果也早已明了：现在如果妇女想要知道自己是不是怀孕，哪个不是用西医（更确切地说，是现代医学）方法，例如验尿、做B超？谁还会去找中医诊脉看看自己是不是有喜？所以在验孕的中西医之争中，西医早已大获全胜。
中医究竟能不能通过诊脉的方法验孕，在现在已不具有实用意义，但是具有理论意义。中医诊断疾病的方法号称有望闻问切四诊，其中最具有特色的、被说得最神奇也最受质疑的是切，也就是切脉或诊脉。中医认为什么疾病都能通过诊脉诊断出来，但是中医对疾病有自己的一套话语系统，虚虚实实、含含糊糊，大多与现代医学认定的疾病不重合，很难判定其诊断是否准确。是否怀孕则是一个简单的事实判断，是就是，不是就不是，没有狡辩余地，不管是中医西医还是什么医，对怀孕都有公认的标准——大不了等到孩子生下来。所以通过验证中医能否诊脉验孕，可以反映出中医能否诊脉断病。
在现代医学看来，诊脉验孕是没有科学依据的。中医诊脉诊的那条“经脉”，其实是桡动脉的一小段，所谓的“气动”，实际上是心跳引起的动脉跳动。现代医学并没有发现女人怀孕后，其桡动脉的跳动会出现什么显著的变化。即使有变化，也会很轻微，只有通过对比同一个女人怀孕前后的动脉跳动差异才能发现。但是中医在诊脉时是不做这种对比的，就很难让人相信他们能感觉出怀孕后发生的动脉变化。因此在理论上我们可以否定中医诊脉验孕的可能性。如果是这样的话，还可称为中西医之争。
但是这次的约战，并不是简单地用现代医学理论来否定诊脉验孕，而是要用试验验证其真假。这是真假之争，不是中西医之争。不管诊脉验孕在理论上是否成立，都可以设计试验加以验证。试验的设计要排除中医借助其他的办法（例如通过询问月经史和观察身体变化），只能通过诊脉，而且还要排除偶然说中的可能性，让结果具有统计意义。
其实即使挑战的中医失败，也不能就让人相信了中医不能诊脉验孕，毕竟只是一名中医，还是名没有太大名气的中医，人们可以将其失败归为学艺不精、技术太差。因此最好是由多名老中医一起来接受验证，统计其有效率。上海中医药大学曾经做过一个类似的试验，请16名其附属医院的资深中医，先后来给同一个病人诊脉，诊断出来的脉象，居然各有各的说法，让人无所适从。这说明所谓的诊脉并没有一个标准，而只是凭主管感受下的结论，所以不同的人给出的答案各不相同。如果你是病人，为了保险起见多看了几个中医，结果他们给出的脉象都不一样，你该听谁的？有人说这是误诊。错。误诊是指个别医生做出的错误诊断，表明有公认的正确诊断。而十几名医生各说各的，谁也说服不了谁，没有一个统一标准，那不是误诊，是乱诊。
2014.10.23.
（《新华每日电讯》2014.10.25）

2011年我和司马南一起去贵阳录电视节目，录制完了司马南领我到路边小摊吃夜宵，点了一盘凉拌折耳根，说：“这是当地的一种野菜，非常好吃，吃了会上瘾。”我出于好奇尝了一口，只觉得一股奇怪的草腥味，无法欣赏。突然想起来，这就是做中药的鱼腥草的茎，只不过在当地被当成野菜了。

最近鱼腥草火了起来，因为央视播出的《舌尖上的中国2》有一集介绍说，有一个川妹子在广东坐月子，四川的外婆带来了晒干的鱼腥草，用它来炖汤，被认为有利于伤口愈合，最适合产妇身体恢复。由于鱼腥草生长在阴湿的土壤中，根据相生相克的理论，中医认为鱼腥草能利尿除湿、清热解毒，倒是没有听说还用于产后恢复，这大概是民间的发明。现代研究中药的人，也给鱼腥草发明了许多种新功效，包括抗病毒、抗菌、抗癌、抗炎、减肥、保肝、清除自由基、抗过敏、提高免疫力等等，总之，现代人最想治什么病，鱼腥草就能治什么病，几乎是包治百病的灵丹妙药。但用来证明这些功效的，只是一些非常简陋的离体实验和动物实验，并没有人体临床试验的验证，是否真的有效，就很可疑。

鱼腥草之所以有特殊的腥味，是因为它含有挥发油，其中的主要成分被称为鱼腥草素，化学名称也叫癸酰乙醛。它被认为是鱼腥草的有效成分，国内广泛用来治疗呼吸道感染、妇科感染、皮肤感染和其他感染。但它的治疗依据，同样只是一些简单的离体实验和动物实验。鱼腥草生长的环境容易遭到细菌、真菌的侵袭，如果它们进化出天然的抗菌成分，做离体实验时发现能抑制某些细菌的生长，倒也不奇怪，但这不等于人吃了它就也能有抗菌作用。实际上，鱼腥草素不溶于水，很不稳定，容易氧化、分解，分解的产物在体外也灭不了菌。所以即便鱼腥草中的鱼腥草素真的有什么功效，等熬成了汤药、煮成了汤，也早分解成无效的别的物质了。

植物除了要抗细菌、抗真菌的侵袭，还要抵抗动物的吞噬。鱼腥草发出的腥味，恐怕正是用来驱赶动物的，不料有些人却反而喜欢那个味道。植物并不是上帝创造出来供人类食用或当药用的，它们反而往往含有一些对动物身体健康不利的有害成分，有的毒素是特地进化出来毒害动物以保护自己的，有的毒素则是碰巧对动物有毒。鱼腥草中就含有对人体有害的成分，叫马兜铃内酰胺。我以前介绍过，马兜铃科的草药含有一类可怕的物质，叫马兜铃酸，能对肾脏造成不可逆的损伤，并能导致上尿路上皮癌。无数人因为服用马兜铃科草药而得了肾衰竭和上尿路上皮癌。马兜铃酸在人体内代谢成马兜铃内酰胺，进而与DNA结合，损害肾脏细胞和诱发癌症。鱼腥草不是马兜铃科植物，不含马兜铃酸，但却含马兜铃酸的代谢物马兜铃内酰胺。实验表明，马兜铃内酰胺也能对肾脏细胞造成损伤并诱发癌症，其细胞毒性甚至比马兜铃酸还强。

有人会说，谈毒性不谈剂量是耍流氓，马兜铃酸有个量的问题，只要不是海量吃，没事儿。有的毒素的确要达到一定的量才有毒性，达不到那个量的话人体能够解毒，不会造成伤害。但是有的毒素有积蓄作用，即使每次摄入的量非常少，也能在体内累积，逐渐对身体造成伤害。马兜铃酸、马兜铃内酰胺就属于后一种毒素，即使摄入的量极其微小，也能对身体造成不可逆的损伤。所以对马兜铃酸、马兜铃内酰胺是不存在安全剂量的，并不是只要不海量地吃就没事儿，而是要能不吃就不吃，吃了觉得没事儿并非就真的没事儿，实际上伤害已经造成，还没表现出来而已。

《舌尖上的中国2》还介绍一种美食叫“蕨根糍粑”。蕨菜、蕨根作为野菜吃的人要比吃鱼腥草的多得多，不幸的是，蕨中也含有一种有害成分，叫欧蕨苷，是一种强致癌物，能导致食道癌和胃癌。把蕨菜当蔬菜的地区其胃癌发病率比其他地方高得多，甚至蕨菜丰富的地区即使不吃蕨菜，食道癌和胃癌发病率也比较高，因为其致癌物能进入饮用水、牛奶等。

除了果实部分，植物的其他部分都是不“希望”被动物吃的，因此通常会进化出排斥、毒害动物的成分。只有极少数植物其根、茎、叶部分碰巧适合人类吃，我们就会觉得它们可口，把它们当蔬菜，在长期的培育过程中，让它们变得越来越可口，实际上就是不知不觉地让它们变得越来越安全。而对那些含有有害物质的植物，我们会觉得它们又苦又涩，或者有奇怪的味道。这是人类进化出来的本能。所以我们大部分人觉得野菜不好吃是有道理的，这是本能在告诉我们，不要碰这种“纯天然”、“绿色”植物。

2014.5.14.

（《新华每日电讯》2014.5.16）

2005年我去青藏高原考察，一路上看到有人手里拿着棍子在草地上拨拉，寻找着什么。问地陪，说那是在找冬虫夏草。那时候冬虫夏草的价格已经飙升到一千克上万元，刺激了许多外地人和本地人都去找冬虫夏草，给当地的植被造成严重的破坏。此后冬虫夏草的价格仍然一路飙升，按克计价，最高的时候是黄金价格的数倍。今年冬虫夏草的价格有所下降，但散装冬虫夏草的价格每克在500元左右，仍比黄金还贵很多，更有在媒体上大作广告的所谓“极草”，每克售价高达千元。

中国人迷信补品，自然有其传统文化因素，总以为古人认为是好东西的，就一定好。不过冬虫夏草被国人消费的历史却比较短暂，被许多人奉为圣典的《本草纲目》中甚至找不到它的身影。一直到清朝乾隆年间出的《本草从新》一书，才有关于冬虫夏草的首次记载，对其功效的说法只是：“保肺，益肾，止血，化痰，已劳嗽。”主要用来治咳嗽（是否真有效是另一回事），与今天冬虫夏草被当成了抗菌、抗炎、抗癌、抗疲劳、抗衰老、调节免疫等等的万能滋补品、保健品相比，显得很不上档次。

古人之所以把冬虫夏草当成灵丹妙药，是因为觉得这东西冬天是虫，夏天变草，很神奇，神奇的东西那就一定有神奇的作用。《本草从新》是这么说的：“冬在土中，身活如老蚕，有毛能动。至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬则复化为虫。”我们今天知道这个说法是错误的。冬虫夏草一点都不神奇，不过是一种叫蝙蝠蛾的鳞翅目昆虫的幼虫身上寄生了一种真菌，而且被寄生以后幼虫是不可能再复活的。蝙蝠蛾幼虫在土里过冬，被真菌感染，真菌在幼虫身体里生长，导致幼虫死亡。当气温回升时，真菌菌丝从虫的头部长出来，冒出地面，其子座看上去像草一样。蝙蝠蛾幼虫的尸体和寄生真菌合起来，就成了中药里的“冬虫夏草”。

这种寄生现象在自然界很普遍，光是这类被称为虫草属的寄生真菌就有500多种，但是中医认为只有其中一种才真正具有神奇的功效，那一种就是冬虫夏草。但是冬虫夏草说白了，就是毛毛虫尸体再加上真菌，吃它能有什么神奇的功效？但是就有人坚信冬虫夏草含有神奇的活性成分。那么我们就来看看冬虫夏草里究竟都有什么成分。

其实冬虫夏草的成分和别的虫子、真菌没有什么区别，主要都是碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质，这些东西在几乎所有的食物里都有，没什么神奇的。上个世纪50年代，有人发现冬虫夏草有一种特殊的成分，其含量大约占7%，将它命名为虫草酸，认为它就是冬虫夏草的有效成分。后来发现把虫草酸的化学结构测错了，更精确的测定发现它就是甘露醇，这是非常普通、非常便宜的化工产品，一千克也就是几十元。甘露醇被广泛用于食品、药物当中，比如口香糖里就有甘露醇，治便秘的开塞露有的就用甘露醇。如果虫草酸就是冬虫夏草的有效成分，那么嚼口香糖是不是就相当于在吃冬虫夏草了？

后来有人从蛹虫草里发现了一种很微量的成分，称为虫草素，认为这才是冬虫夏草的有效成分。其实冬虫夏草里是不是真的含有虫草素还是有争议的，有人检测不出来，有人检测出来了，但含量也是极低，只占0.1%左右。虫草素也不是什么神奇的物质，它的化学名称叫3′-脱氧腺苷，有的霉菌也含有这种物质，现在也可以通过化学方法合成了。3′-脱氧腺苷能够抑制核酸的合成，所以在理论上可以抑制肿瘤的生长。有人认为，冬虫夏草能抗癌，就是因为有虫草素。的确也有不少离体和动物实验表明虫草素能够抑制肿瘤。例如，日本科研人员发现，如果给患黑素瘤的小鼠喂食虫草素，连续喂14天，肿瘤的重量减少了36%。这是不是就意味着吃冬虫夏草真的能抑制肿瘤呢？我们就来算算。那个实验的虫草素用量是每天每千克体重15毫克。就算小鼠实验的结果能够推广到人，那就意味着一个65千克体重的癌症病人每天要吃1克的虫草素，按冬虫夏草含0.1%虫草素计算，每天要吃1千克冬虫夏草，一个疗程吃14天就是吃14千克冬虫夏草，按现在的价格，要花700万元，其结果只是让肿瘤缩小了36%。这种治疗即使真的有作用，也是最昂贵而又效果甚小的癌症治疗了。就算你是亿万富翁吃得起，每天要吃1千克冬虫夏草，相当于把冬虫夏草当饭吃了，能受得了吗？

所以虫草素如果就是冬虫夏草的有效成分，由于其含量极低，靠每天吃那么点冬虫夏草，也是不会有什么作用的。虫草素既然可以人工合成了，也许以后可以直接用它，把它作为化疗药物。实际上现在也的确有类似作用的化疗药物。但是虫草素的抗癌原理是抑制核酸的合成，那么就和许多化疗药物一样，在杀死肿瘤细胞的同时，也能杀死正常细胞，对身体造成伤害。明白了这个道理，如果你真的相信吃冬虫夏草能够抗癌的话，你还敢吃它吗？

还有人认为冬虫夏草的有效成分是其多糖或别的成分。这些都只有非常初步的离体或动物实验研究结果，并不能算确证。实际上，目前也没有可靠的临床试验证明了吃冬虫夏草能够有任何保健或治疗效果。那些寻找其有效成分的研究人员（主要是中国、日本的研究人员），都是先入为主假定了冬虫夏草的确有传说中的那些功效，然后找到某种新的成分，就认为其有这些功效。所以如果我们相信这些研究结果，那么我们就得相信，冬虫夏草里发现的任何一种微量成分，都具有抗癌等神奇功效，这种研究结果本身就够神奇了。

有人觉得吃了冬虫夏草有保健作用，不过是心理作用。吃了那么贵的东西，不感到有点作用，总觉得过意不去吧。冬虫夏草如此昂贵，就难免有人造假，掺杂一些铅、汞之类的重金属进去，既不容易被发现，又能多卖很多钱。据报道，有一位落马高官的妻子被发现得了慢性重金属中毒，检验发现她平时用来滋补身体的冬虫夏草里含有重金属，怀疑是有人下毒要害她，从此得了被迫害妄想，疑神疑鬼，引发了一系列重大风波，最终导致该高官落马。其实她吃的冬虫夏草里的重金属，很可能不是有人要对她下毒，而是商贩为了增加冬虫夏草的份量加进去的，无非是要多卖钱。要不是她迷信中医狂吃冬虫夏草，不就没有后面那些事了嘛。

2014.5.7.

（《新华每日电讯》2014.5.9.）

在2013年，香港卫生署查出云南白药含有剧毒成分乌头碱，将其下架。国人才首次知道，被列为“国家保密配方”的云南白药原来含有剧毒成分。近日云南白药根据国家药监局《关于修订含毒性中药饮片中成药品种说明书的通知》的要求修改说明书，修改后的新版说明书上标注为：“本品含草乌（制），其余成分略。”也即正式承认了云南白药中的确含有毒性中药成分，而其他的成分则仍然“保密”。

草乌是毛茛科植物北乌头的干燥块根，类似的还有川乌，是另一种毛茛科植物乌头栽培品的干燥块根，其子根则称为附子。草乌、川乌和附子都是很常见的中药，都含有乌头碱等剧毒成分。乌头碱毒性大到什么程度呢？物质的毒性大小毒理学上常用半致死量表示，也就是让一半的实验动物死亡的量，量越大则毒性越低。如果用小鼠做实验，口服乌头碱的半致死量是1毫克/千克体重，食盐是4000毫克/千克体重，可以说乌头碱的毒性是食盐的4000倍。对人而言，乌头碱的最低致死量是0.028毫克/千克体重，对一个体重60千克的人来说，口服1.6毫克乌头碱即可致死，而氰化钾的致死剂量是50～200毫克，所以乌头碱比氰化钾毒性大得多。

号称治疗跌打损伤的中药几乎都会用到草乌、川乌或附子，这是因为乌头碱具有镇痛、麻醉作用。乌头碱能镇痛，是因为它能阻隔神经冲动的传导。神经冲动的传导与神经细胞膜的电位变化有关。在静止电位时，细胞膜外的钠离子浓度比膜内的高。当细胞受到刺激产生兴奋时，膜上的钠离子通道打开，钠离子从膜外大量地流入膜内，导致膜内正电荷迅速增加，电位急剧上升，这叫做“去极化”。然后钠离子通道关闭，阻止钠离子进入膜内，而钾离子通道打开，让膜内的钾离子流出到膜外，导致膜内电位急剧下降，这叫“复极化”。这个过程沿着膜传导，就产生了神经冲动。而乌头碱可与钠离子通道结合，让钠离子通道一直开着，一直处于“去极化”的兴奋状态，没法“复极化”，神经冲动就没法传导。在剂量很小时，只是局部的神经末端受影响，能缓解疼痛，进而出现麻痹、瘫痪。心脏的心电传导也会受到影响，出现传导阻滞、心律不齐。所以剂量到一定程度，中毒者将因为呼吸麻痹、心搏骤停而死亡。

云南白药集团表示，“云南白药药品配方中所含草乌（制）通过独特的炮制、生产工艺，在加工过程中已使乌头碱类物质的毒性得以消解或减弱，产品安全有效。”乌头碱水解后，其毒性的确会降低，有研究称能降低上百倍。但是乌头碱毒性本来就极强，即使其水解产物的毒性降低上百倍，毒性仍然不容小觑。草乌的药性依赖于乌头碱类物质的毒性，如果像云南白药集团声称的其毒性已消解，那么其药性也随之消解，又何必使用草乌呢？

云南白药集团声称云南白药“安全有效”，“未监测到严重不良反应”。实际上，因使用云南白药出现严重不良反应的临床报道并不少见，有的就与乌头碱中毒有关。例如，2003年，广州暨南大学华侨医院发生一起与云南白药中毒有关的抢救无效死亡的案子。广东省医学会在给法院的回函中，明确指出患者出现的是乌头碱中毒症状。2006年出版的《中药毒性手册》就有云南白药可引起窦性心动过缓、I度房室传导阻滞的记载，依据的是1979年的报道。当时云南白药含川乌一事还未曝光，未说明这是乌头碱中毒引起。

虽然云南白药的说明书说“刀枪跌打诸伤无论轻重出血者用温开水送服”，不过通常云南白药只是外用，口服的不多。与口服相比，外用当然风险降低了，但是乌头碱仍然能通过伤口进入体内，引起中毒。对乌头碱中毒并没有解药，只是根据症状进行支持性治疗。民间传说用甘草、绿豆汤能解乌头中毒，是没有科学根据的。

乌头碱的治疗剂量和中毒剂量的界限模糊，而且草乌、川乌、附子中乌头碱的含量变化很大，炮制效果难以确定，这些都使得草乌、川乌、附子的使用充满了风险。据香港卫生署报道，香港每年都有十几、二十例乌头碱中毒案例，都是因为服用中药引起。如上所述，这些中药乃是通过暂时阻隔神经冲动传导来起到镇痛、麻醉作用的，属于治标不治本，并不能真正治疗疾病。古人在没有更好的药物可用时，为了缓解疼痛的折磨，明知乌头、附子有毒也不得不使用。我们现在有了更好、更安全的镇痛药，又何必冒死用乌头呢？

2014.4.9

（《新华每日电讯》2014.4.11）

报载，来自浙江的吴先生和12岁的女儿，日前受托帮助洛杉矶的俞女士带16瓶复方甘草片，在洛杉矶国际机场入关时却被美国海关人员戴上手铐关进小黑屋十多个小时，且被责令他和女儿未来五年都不准进入美国。海关邮寄的美国食品药品管理局检验报告显示，复方甘草片里含有古柯碱(可卡因)，属于违禁品。

可卡因是从古柯叶提取的毒品，但复方甘草片的配方中并不含可卡因或古柯叶，不知是吴先生所带的复方甘草片厂商擅改配方，还是媒体报道有错，把可待因说成可卡因。复方甘草片配方中虽然不含可卡因，却含另一种毒品阿片，阿片另有一个臭名昭著的名称，那就是鸦片（可待因是鸦片的成分之一）。因此吃复方甘草片类似于吸毒，的确，临床发现服用复方甘草片能够成瘾，形成药物依赖。

复方甘草片的另一成分甘草的毒性同样值得注意。甘草的主要成分是甘草酸（甘草酸的钾盐和钙盐俗称甘草甜素，是甘草的甜味成分），它具有和人体肾上腺皮质产生的激素醛固酮相似的作用，因此长期或大剂量服用甘草可引起“假性醛固酮增多症”：由于尿量减少、体内水分储存量增加，导致水肿；身体积存过量的钠引起高血压；血钾流失过多引起低血钾症，导致心律失常，肌肉无力。甘草有类似雌激素的作用。孕妇服用甘草能导致早产。有临床报道，儿童服用甘草甜素片能导致乳腺发育。甘草能降低男子血液中睾酮的含量，导致阳痿、睾丸和阴茎萎缩。

根据实验和临床的证据，为避免出现不良反应，甘草甜素（甘草酸的钾盐和钙盐）的可接受量为每日每公斤体重0.015～0.229毫克。另一项研究认为甘草酸的可接受量为每日每公斤体重0.2毫克。根据后一项研究，一个体重60公斤的人，每天服用的甘草酸不应超过12毫克，甘草酸占甘草的含量大约是5%，即每天服用的甘草不应超过0.24克。一片复方甘草片含112.5毫克甘草浸膏，甘草浸膏含甘草酸不少于20.0%，即至少含22.5毫克甘草酸。复方甘草片剂量成人一次3～4片，一日3次，即每日摄入甘草酸至少202.5毫克，是可接受量的17倍。服用复方甘草片出现各种不良反应的临床报道有很多。

一提起药物的毒性、特别是中药的毒性，有些人就会以“是药三分毒”来辩解，似乎只要承认所有药物都有毒性就可以放心地吃药。药物固然难免有毒性，但是否有必要使用，则要权衡利弊。吃复方甘草片的目的是为了“镇咳祛痰”。咳嗽本身不是病，而是人体为了保障呼吸道畅通的一种自我保护。频繁、严重的咳嗽则是某种疾病的症状，例如普通感冒、流感、咽喉炎、支气管炎、肺炎、肺结核。既然咳嗽是人体保护反射，止咳反而有可能危害健康，特别是肺病患者更是如此，分泌物积蓄在肺部不咳出来并非好事。所以一般是不提倡止咳的。如果咳嗽过于严重而需要治疗，也应该是针对引起咳嗽的病因，根除咳嗽的因素（例如抗菌、消炎、戒烟），而不是简单地强制止咳。

所以像复方甘草片这种“镇咳祛痰”药，在通常情况下是没有必要使用的。但有些人把咳嗽想像得十分可怕，一咳嗽就吃止咳药。或者咳嗽非常严重，影响了生活，也可考虑使用止咳药。复方甘草片之所以能止咳，与其中的甘草无关，而与阿片有关。阿片是一种麻醉品，通过作用于大脑中的咳嗽中枢，暂时抑制住咳嗽反射而发挥作用。问题是它会成瘾。某些人工合成的麻醉品，例如右美沙芬，具有与阿片类似的作用，能止咳，但不会成瘾。所以如果要止咳的话，现在也有比复方甘草片更安全的药物可用。如果为了救命，不得不服用毒性强又不可替代的药物，倒也罢了；只为了止咳，就去吃毒性强、能成瘾而且有更安全的替代品的复方甘草片，是完全不值得的。这种药物早该被淘汰了。

2014.2.19

（《新华每日电讯》2014.2.21）

中医界有些人总爱抱怨中医发展受打压，说是中医在国外如何如何吃香，再这么下去，要被日本、韩国超过了。关于中医在日本的现状（日本称为汉医），介绍材料比较多，不难了解其基本情况，即在明治维新之后，汉医就被废止了，现在的日本医生都是西医，但还保留了100多种“汉方药”（中成药），占的市场份额很小。关于中医在韩国的情况（韩国以前也叫汉医，1987年后改称韩医），资料就比较少了。这次参加“中国互联网意见领袖访韩团”，我就想借机了解一下韩医的情况。

但这次的行程安排并没有与韩国医学界人士（除了整容医生）座谈的内容，所以我只能是通过一些非正式途径了解韩医的情况。有一次韩方人员请吃“新罗参鸡汤”，做法是童子鸡的肚子里塞了糯米和一截新鲜的人参，熬成汤。小时候我在国内也吃过人参炖鸡，加几片人参就满是参味，但这个“新罗参鸡汤”不知为何，尝不出一点参味。我问年轻的翻译：“你相信喝参汤会很补吗？”她说：“当然是相信的。我们在‘福日’（大概指某个民间节日）要专门吃参鸡汤补补身体的。”“你平时生病了，是去看韩医还是洋医（韩国将现代医学称为洋医，也就是中国人说的西医）？”我继续问。“我们年轻人都是看洋医的。老年人才会去看韩医。韩医效果不好。”她接着说，好像中医效果也不好。她在北京留学时，有一次感冒，到药店找药吃，店员向她推荐了中成药。她吃了后一点效果都没有，去问店员，店员说：中药效果比较慢，要过一星期才会见效。“过一星期感冒不吃药也自己好了。”她笑着说。

我问了其他几个韩方接待人员，年轻的也都说相信韩药会很补的，但是有病都看洋医。只有年纪最大的导游（50多岁）说她有病首选看韩医，比如接受针灸治疗、吃韩药，尽量避免看洋医，但是检查还要去洋医医院做，因为韩医一般是小诊所，做不了检查。她说她的子女都是有病去医院看洋医的，一听说她去看韩医就觉得好笑。不过她说韩医这几年发展很快，有两个大学建了很大的韩医医院（不知真假）。在和韩国记者共进午餐时，我也问了同桌的两个记者对韩医的看法。他们的年龄在40岁左右，也是有病只去医院看洋医，但是有时也吃韩药补一补。去韩国最大的电视台KBS参观时，提供的饮料包装上用汉字写着“红参”，看来和中国一样，吃草药补身体已成韩国日常生活的一部分，即使在知识界也是如此。

世界上大部分国家，都和日本一样，国家只认可一种医学体系，即现代医学体系（所谓西医），只有接受过现代医学教育的医生才能获得行医执照，而传统医学只是在民间存在。但是中国、韩国却不同，国家同时认可现代医学（西医或洋医）和传统医学（中医或韩医）两种医学体系，二者的法律地位是相同的，韩国称为“医疗二元化”。但中国和韩国在具体做法上又有不同。中国的政策是中西医结合，把二者混在了一起，中医可开西药、做现代医学技术检查，西医在正常处方之外也喜欢同时开中成药赚回扣。患者上中医院看病，实际上主要接受的还是现代医学的治疗，甚至吃的中成药，往往也是或明或暗添加了西药。其结果是，患者以为是在看中医、吃中药，实质还是在看西医、吃西药，只不过他会把疗效归功于中医、中药。

韩国则是实行严格的“医疗二元化”，洋医不能开韩药，韩医不能开西药、做检验，韩药里也不能添加西药。患者找洋医，知道自己在接受纯洋医治疗，找韩医，知道自己在接受纯韩医治疗，不会搞混受到误导。这样，两种医学体系的优劣就很容易被患者的亲身体验辨别出来。其结果是，大部分患者，尤其是年轻的患者，选择了看洋医，韩医占的份额很小，在全民医保的报销金额中只占大约4%。但是韩医在其他领域，主要是在保健、美容这些效果难以判定的领域，找到了广阔的市场。即使是生病只看洋医的韩国人，包括受过很好的现代教育的文化人，也都普遍相信韩药的保健作用，时不时地要吃点韩药“补一补”。

相信吃传统草药能“补一补”的，当然不只是韩国人，中国、日本也有这样的传统。在首尔仁川机场，我见到一家卖人参、鹿茸之类的韩药的免税店，用中文和日文两种文字大作广告：“春药、增强性功能，皮肤美容，抗老化剂，减肥药，护肝药（解酒）。”好色想要春药，好吃怕增肥，好喝怕损肝，有钱有权想要长生不老……只要有这样的社会环境存在，不管是中医还是韩医，都不用担心失业。

2013.9.4

（《新华每日电讯》2013.9.6）