为什么南极没有熊？
6 04 2006年 为什么南极没有熊？鳄鱼遇到食物掉眼泪是怎么回事？英国二战时为何停止
天气预报？……这些看上去很些刁钻古怪的问题出现在2006年录用公务员的公共
科目笔试中，消息传出后，舆论大哗。特别是第一个题目，许多人把它当成了一
道“脑筋急转弯”似的无聊题目，有些人还模仿“小鸡为什么过马路？”的经典
笑话，编造中外名人对“为什么南极没有熊？”的回答博人一粲。
也有评论家是比较严肃地批评这道题的，质问在公务员考试中出这样的题目
有何意义。有一篇评论文章引用了中国科学探险协会常务副主席、中国科学院大
气物理研究所研究员的话，说这个小问题涉及到生命的起源、地球的形成、星体的
变化，到目前也是没有谁能确切回答，作为一个问题，是科学家长期研究的方向，
但不是一朝一夕能解决的云云。于是评论家批评说，对于这样一个连科学家都没
有确切答案的问题，叫考生怎么回答？阅卷人怎么评分？所有考生都得不到分也
就失去了评价考生能力的意义。
该评论家显然把这道题当成了论述题，其实它是一道从4个答案选一的选择
题：A、因为南极在大陆板块分离时已经脱离了其他几个；B、因为气候问题，不
适合熊生存；C、因为没有熊赖以生存的食物，所以无法生活；D、南极以前是有
熊的，但由于经历过剧烈的地质变化，所以熊灭绝了。既然是选择题，即使考生
瞎选，也有四分之一的概率得分，所以不必担心考生都得不到分。
从这道题提供的预选答案可知，它并非一道搞笑的无聊题目，而是一道科普
知识题目。它也并非新鲜好玩，其实是在科普节目、科普读物中常被提起的一个
问题，例如北京电视台的“科技全方位”栏目的“银屏科考”节目在去年8月份
就问到了这个问题，那时候应该正是公务员考试命题的前夕，可能是某个命题人
从这个节目得到的灵感。如果我的这个猜测是正确的话，那么这道题的标准答案
也可能参考了该节目提供的解释：“南极为什么没有北极熊？原因就是北极附近
是海洋，有丰富的鱼类作为北极熊的食物，而南极是大片的陆地没有北极熊需要
的食物，所以北极熊不能在南极生存。”按照这样的解释，答案大概是C。
但是这个答案是错的。北极熊的主要食物是海豹，而不是鱼类，而海豹在南
极也有（其实南极鱼类也很丰富），而且南极还有企鹅可轻易地成为北极熊的美
味。如果有北极熊被引进到南极的话，它们一定就像是进了天堂，而对现在在那
里无忧无虑地生活着的海豹、企鹅则会是一场灾难。
所以，南极其实非常适合北极熊生存。但是并不是适合某种动物生存的地方
就会有该动物的存在。动物的地理分布与其进化史密切相关。南极没有熊的原
因很简单：北极熊是在别的地方进化出来的，之后又没有机会跑到南极去。
北极熊出现的历史并不长，它们和棕熊的亲缘关系非常近，可能是在更新世
的后期（大约20万～50万年前）从棕熊分化出来的。因为它们的祖先就像绝大多
数熊的其他物种一样是生活在北半球的，所以北极熊进化出来后就在北极生存了
下来。地质史上从未出现过从北极到南极的海洋全部冻结的情形，而北极熊又不
善于长途游泳，那么它们能扩散到南极的唯一途径就是通过美洲大陆。但是北极
熊又不适合在温带和热带生活，所以这就断了它们跑到南半球、再去南极的可能
性。
南极要有熊的另外一种可能是由南半球的其他熊进化出来，但是这在历史
上不曾发生过。南美洲只有一种熊——眼镜熊，它与其他的熊的亲缘关系都很远，
如果碰巧由它进化成“南极熊”，也肯定与北极熊很不一样。
“南极为什么没有熊？”并非一个无聊的问题，而是一个很严肃的进化生物
学问题，当年达尔文就是通过问类似这样的问题——为什么地球上许多地方有类
似的环境却没有生活着同样的物种——而得出了生物必定是进化而来的结论。这
个问题的答案在今天看来其实并不复杂。
公务员应该具有一定的科学素质，在考试中出一些科普题目，我觉得是无可
厚非的。当然，是否要出略嫌过于专业的题目，可以商榷。题目的内容也应该由
有关专家审定才不至于出错。但是，从对这道题的冷嘲热讽和所谓专家的不负责
任的评论所反映出的科普现状，所暴露出的问题，要比出了一道错题更令人担忧。
2006.4.3.
（中国青年报2006.4.5.）
(XYS20060406)
◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇
方老师您好啊，最近在读您写的《方舟子带你走进科学》真的很不错，长了许多见识。后来又去新华书店把《方舟子破解世界之谜》也买回了看了，呵呵。
我在《方舟子带你走进科学》看到了这篇文章，下面这段话，我觉得有必要和您探讨一下。
“北京电视台的“科技全方位”栏目的“银屏科考”节目在去年8月份就问到了这个题，那时候应该正是公务员考试命题的前夕，可能是某个命题人从这个节目得到的灵感。如果我的这个猜测是正确的话，那么这道题的标准答案也可能参考了该节目提供的解释：“南极为什么没有北极熊？原因就是北极附近是海洋，有丰富的鱼类作为北极熊的食物，而南极是大片的陆地没有北极熊需要的食物，所以北极熊不能在南极生存。”按照这样的解释，答案大概是C。”
正巧我在看您这本书时也在看很久以前买的新世纪版《十万个为什么》（1999年或者2000年出版的）的动物分册。其中正好有篇文章也谈到了这个问题，在那本书的304页，标题是“南极为什么没有北极熊”全文摘录如下：
北极熊又叫“白熊”，体长可达2.7米，肩高1.3米米，体重750千克，个儿仅次于阿拉斯加棕熊，是世界上第二大陆生食肉动物。由于它巨大，凶猛，素有“冰上恶霸”之称，除人类之外没有天敌。
令人不解的是，北极熊为什么只分布在北极地区，而在同样冰天雪地的南极洲，却找不到北极熊呢？据科学家们在南极的长期考察，以及对熊蕾起源的研究，发现这与地质史演变和熊类出现较晚有关。
大约在2亿年以前，南极洲与现在的南美洲，非洲，印度，澳大利亚连接在一起，构成一条统一的大陆，叫做“冈瓦纳古陆”。后来由于地壳运动和海洋的不断扩张，这个古陆发生分裂，南极逐渐与南半球的所有其他大陆分离，并且越滑越远，造成各占一方的格局。大约到了距今6600万年时，南极才在今天这个位置上稳定了下来，成为地球上一个独立的“第七大陆”。
从生物进化的角度来说，熊类出现较晚，它的起源只能追溯到2200万年以前，这就是说，南极没有北极熊是因为早在熊类出现之前，南极就已经是一个被大洋包围的冰雪大陆，是浩瀚无垠的汪洋大海切断了陆生北极熊的通道，使这种笨重的动物无法向南极大陆传播。
在我看来出题人的灵感可能就是来自这本《十万个为什么》而不是科技全方位”栏目，而可供选择的答案：
A、因为南极在大陆板块分离时已经脱离了其他几个；
B、因为气候问题，不适合熊生存；
C、因为没有熊赖以生存的食物，所以无法生活；
D、南极以前是有熊的，但由于经历过剧烈的地质变化，所以熊灭了。
其中A正好符合《十万个为什么》中的解释。由此看来这道公务员的题目可能就不像您猜测的“这道题的标准答案也可能参考了该节目提供的解释C”。
以上是我的看法，您工作那么忙，当然不可能在这种无关紧要的事上浪费时间。这个当然算不上是您的失误，因为您本来就说是猜测的嘛，和您说一下情况，博您一粲。如果您看到我的评论，能不能在百忙之中顺便回复指教我一下，让我知道您看到我的想法了。
P.S. 现在有些“中医大师”吹嘘能治H1N1让我很不爽-_-＃
您的铁杆粉丝
A与《十万个为什么》所说的并不符，B、C、D更是没有。但这道题在科技全方位出现过，选项相同，所以还是更可能从科技全方位来的。
那是我理解错了吧。