学外语可以预防老年痴呆

25 11 2024年

有一些研究发现,会外语可以预防老年痴呆。有一项研究是调查、统计已经得了老年痴呆的人,看他们是什么时候得的老年痴呆。统计结果发现,那些会双语的人,平均发病时间比不会外语的人晚4年,表明会外语能够降低老年痴呆的风险。

 

为什么会这样呢?因为讲外语跟讲母语使用的大脑的功能机制不一样。讲母语是一种本能,可以不假思索讲出来,不用费劲。但讲外语时往往要想想一个词要怎样从母语翻译成外语,虽然可能是很快速的思考,但因此会受到母语的干扰,要抗拒母语,这在认知科学上叫做认知抑制,要把母语的能力抑制住,经常这样做,相当于对大脑进行锻炼。体育锻炼会让肌肉变得发达,而脑部锻炼也会让脑组织变得发达。所谓脑组织变得发达,主要指的是神经突触变多了,神经回路增加了,让我们认知的物质变多,就相当于一种储备,在认知科学上叫做认知储备。

 

这就像储蓄一样。有储蓄,消耗起来就没那么快,钱花出去了,还有储蓄的钱可以继续。同样,有了比较多的认知储备,如果由于疾病或者衰老导致脑组织受到破坏,那么由于有储备,受的影响就比较小,甚至不会受到什么影响,就不容易得老年痴呆。

 

学外语时间越早,使用得越频繁,认知储备也就越多;认知储备越多,就越不容易得老年痴呆。所以学外语也要趁早,不要等到年纪大了再去学,马马虎虎上几堂课应付一下,就没有什么效果了。

 

2024.02.25录制

 

2024.09.29整理



学外语可以预防老年痴呆

25 11 2024年

有一些研究发现,会外语可以预防老年痴呆。有一项研究是调查、统计已经得了老年痴呆的人,看他们是什么时候得的老年痴呆。统计结果发现,那些会双语的人,平均发病时间比不会外语的人晚4年,表明会外语能够降低老年痴呆的风险。

 

为什么会这样呢?因为讲外语跟讲母语使用的大脑的功能机制不一样。讲母语是一种本能,可以不假思索讲出来,不用费劲。但讲外语时往往要想想一个词要怎样从母语翻译成外语,虽然可能是很快速的思考,但因此会受到母语的干扰,要抗拒母语,这在认知科学上叫做认知抑制,要把母语的能力抑制住,经常这样做,相当于对大脑进行锻炼。体育锻炼会让肌肉变得发达,而脑部锻炼也会让脑组织变得发达。所谓脑组织变得发达,主要指的是神经突触变多了,神经回路增加了,让我们认知的物质变多,就相当于一种储备,在认知科学上叫做认知储备。

 

这就像储蓄一样。有储蓄,消耗起来就没那么快,钱花出去了,还有储蓄的钱可以继续。同样,有了比较多的认知储备,如果由于疾病或者衰老导致脑组织受到破坏,那么由于有储备,受的影响就比较小,甚至不会受到什么影响,就不容易得老年痴呆。

 

学外语时间越早,使用得越频繁,认知储备也就越多;认知储备越多,就越不容易得老年痴呆。所以学外语也要趁早,不要等到年纪大了再去学,马马虎虎上几堂课应付一下,就没有什么效果了。

 

2024.02.25录制

 

2024.09.29整理



喝硬水对身体健康是好是坏?

24 11 2024年

我前面谈到瓶装水的问题,有人说是因为生活的地方水质比较差、很硬,担心会对身体健康造成什么危害,所以才买瓶装水喝。那么硬水是不是真的对身体健康有害处呢?

 

所谓水质比较硬,指的是里面的矿物质比较多,主要是碳酸钙,还有氯化镁、硫酸镁之类,也就是主要含有钙离子和镁离子。这种水煮沸之后,里面的碳酸钙会析出、沉淀下来,在水壶壁上形成水垢。所以,所在地方的水质是硬是软很容易知道,只要看水壶内壁是不是有很多水垢就清楚了。

 

有一个很流行的说法,水里的钙喝了之后不会被人体吸收、利用,反而会形成肾结石。有研究发现,如果喝的水比较硬,里面的钙会被人体吸收,的确会导致尿液里的钙含量比较高。但尿液里的钙含量高,不等于就会形成结石,因为形成结石还要有别的因素。目前并没有研究发现喝硬水会形成肾结石或者膀胱结石。流行病学的调查也表明,生活在水比较硬的地方,形成结石的风险并不比其他地方高。

 

现在知道硬水对健康不利的只有一点,有可能增加小孩得湿疹的风险。有几个国家都做过流行病学调查,发现生活在水质比较硬的地区的小孩得湿疹的风险比较高。不过这不太可能是因为喝硬水导致的,更可能的原因是用硬水洗澡,刺激产生了湿疹。有可能是硬水里的矿物质对皮肤产生了刺激,或者是因为用硬水洗澡,皮肤上的污垢没法清除得很干净,增加湿疹的风险。而且研究也发现,小孩得了湿疹后,即使不再用硬水而改用软水洗澡,也无助于预防和治疗湿疹。

 

所以,根据目前的研究结果,并没有发现喝硬水会对身体会有什么害处,反而有不少研究认为,喝硬水对身体的健康有益。最明显的益处是有助于补充矿物质,特别是补充钙。认为水里的钙没法被人体吸收利用的流行说法是错的,人体可以吸收水里的钙。如果生活的地方水质非常硬,每升水里含钙量高达300毫克,那么每天喝一升这样的水就相当于喝一杯牛奶了。水里面的钙跟牛奶里的钙一样,都可以被人体吸收利用。有人做过调查,生活在水非常硬的地方,一升含有300毫克的钙,人们每天摄入的钙的确要比生活在水质很软的地方多出约300毫克。法国有一项研究,调查了75岁及以上的妇女,发现她们每天从水里摄入的钙含量每增加100毫克,股骨的密度就会增加0.5%,所以硬水里的钙是可以补钙的。

 

饮水里的矿物质对身体可能还有别的好处,其中一个好处是有可能对心脏起到保护作用,能预防心脏病。调查发现,水质比较硬的地方的人,得心脏病的风险比其他地方相对低一些,可能就是因为硬水里的镁离子对心脏能起到保护作用。还有研究发现,硬水有可能降低癌症风险。生活在水质比较硬的地方的人,得胃癌、结肠癌的风险相对比较低,这也可能是水里的镁离子的作用。不过,这些都是做流行病学调查得出来的结论。我以前说过,流行病学调查,第一,质量并不高,所以结论就没有那么可靠;第二,得出的结论只能证明相关性,证明不了因果性。而且还有一些研究得出了否定性结论,也就是没有发现喝硬水能降低心血管疾病或者降低癌症的风险,所以关于这个问题还有争议。

 

不管怎样,根据现有的研究结果,我们知道喝硬水对身体来说,没有发现什么害处,很可能还有好处。但还是有些人不喜欢硬水,因为水质太硬会带来一些麻烦。其中一个麻烦是硬水加热后,里面矿物质会析出来形成水垢,热水器长期使用后就会形成厚厚的水垢层。结果就导致:第一,加热的效率降低;第二,有可能导致管道堵塞,甚至导致热水器坏掉。所以,生活在水质比较硬的地区的人,要定期清洗他们使用的热水器,把里面的水垢清除掉。另外一个麻烦是,硬水中的矿物质会跟肥皂形成沉淀,影响肥皂的清洁功能。如果水质比较硬,洗澡、洗衣、洗碗都会洗得没那么干净。现在合成的清洁剂、沐浴液都有成分避免水里的矿物质影响到清洁作用,这不是一个大问题。如果觉得使用硬水会造成不便,那就做水软化处理好了。

 

硬水还有一个问题就是不好喝,特别是用硬水泡茶或者冲咖啡味道不好,这也是很多人买水喝的一个原因。其实这种情况,家里装一个过滤设备就可以了,并不一定非要去买瓶装水、桶装水喝。不过,因为喝的水比较干净,就会减少钙、镁等矿物质的摄入,在饮食中就要注意通过喝牛奶、吃豆腐等方式补钙。另外,如果只是用来做饭、炒菜,那就没必要过滤了,直接用没有过滤的自来水,免得丧失了里面的矿物质。

 

2024.09.08录制

 

2024.09.28整理



阑尾究竟是不是退化器官?

21 11 2024年

一说起人体身上的退化器官,很多人马上想到的就是阑尾。达尔文最早提出阑尾是人体的一个退化器官,是盲肠退化来的。草食性动物的盲肠都很长,因为它们吃下去的草木里的纤维素,要在盲肠由里面的细菌发酵,才能变成营养素被身体吸收。但是,人类和类人猿不需要从纤维素吸收营养素,消化不了纤维素,所以人类、类人猿的盲肠都很短,基本上已经没有了。阑尾跟盲肠连在一起,可以说是盲肠的延伸,因此很容易想到,阑尾以前是盲肠的一部分,后来退化了。

 

自从达尔文提出这个观点以来,一直就有人不同意,认为阑尾有自己的作用。后来发现盲肠和阑尾里都有淋巴组织,而淋巴能起到免疫作用,所以有人就提出,阑尾是一个免疫器官。最近十几二十年来,由于肠道菌群变成了生物医学的一个热点,所以也有人提出,阑尾是对人体有益的肠道细菌的储存室。如果发生腹泻,肠道菌群紊乱,储存在阑尾里的有益的肠道细菌就可以跑出去,让肠道菌群恢复平衡。不管阑尾究竟有没有功能,也许的确有免疫的功能,或者有肠道有益细菌储存处的功能,但也不能否认阑尾是一个退化的器官,因为完全有可能是阑尾从盲肠退化后,被废物利用,衍生出了新的功能。

 

2013年,有人对阑尾做了很系统的研究,发现不只是达尔文注意到的人和类人猿,还有不少哺乳动物都有阑尾。而这些哺乳动物里有些是草食性动物,比如兔子、考拉,也有阑尾。这就很难解释阑尾是由于膳食发生变化,草食性动物不再吃草,才由盲肠退化来的。既然有的草食动物有阑尾,那么至少对于这些哺乳动物来说,阑尾不是退化的器官。

 

不管阑尾是不是退化的器官,不管它有什么样的功能,阑尾对人类来说的确已经没有什么大的作用了。所以,如果由于阑尾炎把阑尾切掉,对于人的生活不会有什么影响,身体还是非常正常的。甚至有一小部分人,大概10万人中有1个,生下来就没有阑尾。

 

2024.02.20录制

 

2024.09.27整理



人体一个鲜为人知的退化器官——鼻窦

19 11 2024年

一般人都知道人体有一些退化器官,例如阑尾、智齿,它们主要的功能已经丧失,没有什么用了,反而会时不时地给我们带来麻烦。一旦感染,甚至可能有生命危险。但有一种人体的退化器官很多人不知道:鼻窦。

 

鼻窦不是鼻腔,它是鼻腔周围的头骨里的一些空腔,里面充满了空气。鼻窦总共有四对,鼻子下面和上面的两对比较大,鼻子中央还有两对比较小。我们吸进的空气会经过鼻窦再被肺吸进去。

 

鼻窦究竟起什么作用呢?目前来看没有什么明显的功能。有人推测说,它的作用是让吸进去的空气变得更温暖、潮湿。如果真有这样的功能,那也很不重要,不会为这么一点点功能专门进化出鼻窦。

 

为什么会有鼻窦进化出来呢?人类的祖先跟很多哺乳动物一样,生存特别依赖于嗅觉。嗅觉非常重要,除了闻气味,还要接受外激素。所以鼻窦就相当于鼻腔的扩充,吸进去的空气聚集在那里就相当于采集气味分子和外激素,能够增强嗅觉的功能,对于人类祖先的生存非常重要。

 

后来,人类的祖先越来越依赖于视觉,眼睛变成我们吸收外界信息最重要的器官,嗅觉变得越来越不重要。在人类的感觉中,嗅觉可能是最不重要的,对我们的生存基本不会有啥影响。甚至连人类能不能接收外激素也很有争议。鼻窦变成了一个退化的器官,它的主要功能已经丧失,也跟其他退化器官一样,一旦被感染,就会给我们带来麻烦,那就是很多人觉得很恼人的鼻窦炎。

 

2024.02.14录制

 

2024.09.25整理



猴痘又来了,和上次很不一样

18 11 2024年

世界卫生组织宣布猴痘成为全球公共卫生紧急事件。世界卫生组织现在把猴痘改叫M痘,不过在中文世界,大家还是习惯叫它猴痘。世界卫生组织没有把引起猴痘的病原体叫M痘病毒,还叫做猴痘病毒。所以我还是把它叫做猴痘好了。

 

大家可能还记得,2022年也发生过猴痘在全世界范围爆发的事件,我当时已讲过猴痘是怎么一回事。现在猴痘成为紧急事件,跟2022年猴痘流行有什么区别呢?

 

猴痘有两个毒株,一个是在非洲中部,主要是在刚果发现的,所以以前把它叫做刚果毒株;另一个最早是在西非发现的,所以把它叫做西非毒株。世界卫生组织现在把这两个毒株的名称也改了。世界卫生组织怕人们会因此对那个地方产生偏见,不主张用地名来命名病毒或者毒株。原来的刚果毒株现在叫做一类毒株,西非毒株现在叫做二类毒株。这两种毒株最主要的区别是毒性不同。一类毒株毒性比较强,致命性比较大,病死率能达到10%;而二类毒株毒性没那么强,病死率不到1%。2022年在全球范围流行的就是毒性比较弱的二类毒株。那次流行后来被控制住了,但并没有消失,现在还在全球范围内流行。到现在已有近10万人被感染,但只有180多人死亡。这一次流行的主要是一类毒株,在刚果最先爆发,从去年1月到现在,刚果已经有27000多人被感染、1100多人死亡。这里边还有相当一部分人感染的是二类毒株。所以一类毒株死亡率要比二类高得多。

 

这次疫情最开始是在刚果爆发的,现在已经传到了非洲十几个国家,还走出非洲,传到了世界其他地方。在瑞典首先发现了1例,这是第一次发现一类猴痘毒株传到了非洲之外。

 

猴痘最开始是在实验室的猴子身上发现的,所以把它叫做猴痘。但猴子很可能并不是猴痘病毒的天然宿主,有不少动物都会被猴痘感染。它的天然宿主有可能是小型的啮齿类动物。人如果接触到被猴痘病毒感染的动物,或者接触到被猴痘病毒污染的某些物品,像衣服、被褥、毛巾等,就会被感染。猴痘也能在人与人之间传播,主要是通过密切接触传播。2022年猴痘在全球爆发,主要是在男同性恋和双性恋群体中传播,控制起来相对比较容易,因为这个群体相对比较小,通过改变生活方式、注意安全性行为、接种疫苗就可以把它控制住。接种的疫苗原来是针对天花病毒研发出的一种新型天花病毒疫苗,并不是针对猴痘的疫苗。跟我们小时候接种的天花病毒疫苗不一样,它是皮下接种。猴痘病毒跟天花病毒属于同类病毒,都属于正痘病毒。正痘病毒属的十几种病毒有一个特点:具有免疫交叉性。也就是说,感染过这一种痘病毒,对其他痘病毒也具有一定的免疫性,所以接种天花病毒疫苗也能够预防猴痘病毒感染、控制住猴痘病毒的传播。

 

2023年发现了一个新的猴痘病毒的变异,把它叫做1b毒株。这个变异的特点是,在人与人之间传播比以前那些变异都更容易,而且变成了一种性传染病,也能通过异性性行为传播。所以像妓女、卡车司机、在外面的打工仔、喜欢嫖娼的,都变成了高危人群。这一次在刚果就是那样的。能够通过性传播就很难控制住了,高危人群大多了,不像2022年主要在男同和双性恋之间,那个群体毕竟比较小。现在扩大到能通过异性性行为传播,就很难控制住了,需要接种疫苗的人就多得多了。非洲疾控中心这次向生产疫苗的丹麦一家生物技术公司要20万剂疫苗,现在还没拿到。但即使拿到了20万剂,也远远不够,要在非洲控制住,估计需要1000万剂疫苗。

 

猴痘跟天花的病原体虽然是同一个属的病毒,但它的毒性比天花弱多了。健康的人被猴痘病毒感染,症状一般比较轻,会发烧、头疼、淋巴结肿大。还有一个比较明显的特征是皮肤会出疹子,最后会变成水泡,就跟水痘一样。不过有一些特定人群如果被猴痘感染,得重症的风险比较大。第一个人群是小孩。这一次在刚果死亡的那些人,大部分都是15岁以下的小孩。第二个人群是孕妇。第三个人群是有免疫缺陷的人。由于某种疾病,比如被HIV感染得了艾滋病,免疫系统出了问题,都是猴痘重症高危人群。老人虽然一般都是各种传染病重症的高危人群,但对猴痘反而不用担心。老人小时候都接种过天花疫苗,即使不能完全预防被猴痘感染,也可以预防由轻症转成重症。所以,小时候接种过天花疫苗的人,比如我,对于猴痘是不用担心的。

 

2024.08.15录制

 

2023.09.24整理



为什么恐龙有羽毛?

17 11 2024年

鸟类的特征是有翅膀、羽毛,羽毛的作用主要是帮助飞翔。鸟类从恐龙进化而来,现在发现有的恐龙身上长了羽毛,这是鸟类从恐龙进化来的一个重要证据。这些长羽毛的恐龙虽然有翅膀,但翅膀比较小,飞不起来。那么恐龙身上的羽毛是干什么用的呢?

 

羽毛除了帮助飞翔,还有别的用途,可以保暖、孵蛋,飞跑的时候帮助稳定身体,以及用来滑翔等等。以前已经有人提出了恐龙羽毛可能有这些方面的作用。最近有韩国科学家提出,恐龙的羽毛可能是用于吓唬猎物的。这是从现在某些鸟类的行为获得的启发。比如加州走鹃,有翅膀,也有羽毛,但它的翅膀比较小,飞行能力比较差,但跑得非常快。它会吓唬动物,跑到草丛里张开翅膀扑扇,昆虫、蜥蜴就会被吓得跑出来。而加州走鹃跑得非常快,冲过去就把昆虫、蜥蜴抓住了。

 

韩国科学家因此想到恐龙的羽毛也可能起到类似的作用:吓唬猎物,再去捕捉。他们制造了一个有翅膀的机器恐龙,拿蚂蚱来做实验。如果机器恐龙的翅膀上面没有羽毛,扑打翅膀也会有些蚂蚱被吓得跑掉,但只有35%的蚂蚱会被吓跑。如果机器恐龙的翅膀装上羽毛再扑打,就会有90%的蚂蚱被吓得跑掉。实验结果表明,恐龙的羽毛起到的是吓唬猎物然后捕捉的作用。恐龙的羽毛可能有多种作用,不一定只限于一种功能。

 

上面讲到恐龙身上长羽毛有什么作用,解决的是进化生物学上为什么(Why)的问题:为什么恐龙会进化出羽毛。没有解决怎么(How)的问题:恐龙身上的羽毛是怎么长出来的。

 

恐龙在有羽毛之前的皮肤应该跟现在的蜥蜴一样,是皱巴巴的鳞状皮肤。鸟类是恐龙的后代,鸟类身上也有地方没长羽毛,没有羽毛的地方,皮肤也跟蜥蜴一样是鳞状皮肤。比如鸡爪上的皮肤就是皱巴巴的鳞状皮肤。那么我们可以设想,恐龙在长出羽毛之前,它的皮肤也跟鸡爪上面的皮肤一样。日内瓦大学的研究人员因此想到研究鸡爪的皮肤,看能不能让它长出羽毛。

 

他们往发育了11天的鸡胚(孵化11天后的受精鸡蛋,对着灯光可以看到里面的胚胎)里注射一种物质,激活胚胎里的索尼克刺猬基因。为什么会叫这么奇怪好玩的名字呢?这个基因最早是在果蝇身上发现的。果蝇胚胎里的这个基因发生突变,孵化出来的果蝇身上会长出刚毛,就像变成了刺猬,所以就把它叫做“刺猬基因”。果蝇是无脊椎动物,脊椎动物身上有没有类似的基因呢?有的,后来也发现了,可以把它命名为“某某刺猬基因”。当时有一款很流行的电子游戏叫“索尼克刺猬”,主角是外星球索尼克上的一种蓝色刺猬(后来根据这款电子游戏拍了电影),所以研究人员就把脊椎动物的这种刺猬基因叫做“索尼克刺猬基因”。

 

索尼克刺猬基因生产的是一种信号蛋白,在胚胎发育过程中起到很重要的作用。在鸡胚长到11天时激活它的索尼克刺猬基因,孵化出来的小鸡鸡爪上长出了羽毛。小鸡长大之后羽毛还在,而且跟其他部位的羽毛一样,脱落了还会长出新的羽毛。我们可以据此推测,恐龙在从鳞状皮肤进化出羽毛的过程中,胚胎上的索尼克刺猬基因在某一点被激活了,羽毛就一下子长出来了。所以恐龙要长出羽毛是很简单的一件事,不需要对整个基因组做多大的改变,只要有一个基因的表达发生了改变就可以。并不像反进化论者想的那么难,也不需要很长的时间慢慢地调整。

 

2024.02.07录制

 

2024.09.23整理



瓶装水未必更健康

16 11 2024年

瓶装水是一个很庞大的产业。美国饮料卖得最多的就是瓶装水,占了美国所有饮料的25%。瓶装水也是暴利产业。每个美国人平均一年要花几百美元买瓶装水喝。如果是一个大家庭,这个费用不算低。但是如果不喝瓶装水,只喝自来水,那么等量的自来水一年的花费还不到1美元,可以忽略不计。

 

人们为什么愿意花大价钱买瓶装水喝呢?因为觉得瓶装水干净、卫生、健康,喝着放心,而对自来水信不过。其实瓶装水未必就很健康。不管是自来水还是瓶装水,不管什么样的水,只要能达到饮用水标准,就都是卫生的、健康的,就可以放心地喝。美国的自来水和瓶装水不是同一个机构在管。自来水归环保署(EPA)管,而瓶装水因为属于食品,由FDA管。而且他们管的方式和制定的标准还不一样。EPA对饮用水制定的标准比FDA高,检测的项目更多,也管得更严。因为自来水属于市政设施,一旦出问题,就会影响到很多人,变成一个大丑闻,所以管得非常严。特别是比较大的城市,对自来水的管理监测很严格。而瓶装水只是各种各样的无数食品中的一种,FDA管不过来,管理就比较松。瓶装水是不是卫生、是不是达标,在很大程度上靠企业自觉。

 

有人做过检测,发现美国市场上卖的瓶装水有的卫生不达标,里面微生物含量甚至比自来水还多。还有的瓶装水其实就是自来水灌装的,没有做过任何别的处理。瓶装水还有一个问题,它的消毒方式跟自来水不一样,采用的是臭氧消毒,目的是为了不引入异味。如果是矿泉水,里面都含有溴化物,臭氧跟溴化物发生反应生成溴酸盐,而溴酸盐是一种可能的致癌物。检测发现,瓶装矿泉水里的溴酸盐含量比自来水高得多。

 

现在市场上卖的瓶装水基本上都是用塑料瓶子装的,用的塑料叫PET。PET本身没有毒,但是在生产PET的过程中要用三氧化二锑作为催化剂,瓶子里就会有金属锑残留,金属锑在储存的过程中会缓慢地释放到瓶装水里。金属锑是一种有毒的元素,它的中毒机理跟砷差不多,只不过毒性没有砷强。饮用水里的锑的含量有限值,EPA对饮用水里锑的限值是十亿分之六。有人测过市场上卖的瓶装水,发现瓶装水里的锑含量不高,没有达到限值。但瓶装水里的锑含量跟瓶装水储存的时间长短、温度高低有很大的关系。储存的时间长、温度高,释放到瓶装水里的锑含量就会逐渐增高,超过限值。如果环境的温度达到六七十摄氏度,那么只要放十几天,瓶装水里的锑的含量就超标了。环境温度六七十度并不是大家想象的那样平时达不到。很多人习惯把瓶装水放在车座和后备箱里,在太阳照射下,里边的温度很容易就达到六七十度了。所以如果瓶装水在车里放上十几天,里面的锑含量就会超标。放的时间越长,锑含量也就越高。

 

瓶装水还被检测出含有邻苯二甲酸盐。邻苯二甲酸盐的结构跟人的雌激素很像,摄入它对身体健康可能有各种各样的害处。我们喝的水里经常能检测出邻苯二甲酸盐,因为邻苯二甲酸盐是一种很常用的增塑剂,在塑料生产过程中经常用到它,容易进入环境、饮用水里。但瓶装水用的PET塑料瓶,生产中并没有用到邻苯二甲酸盐,为什么能在瓶装水里检测到邻苯二甲酸盐呢?这是一个谜。很可能是因为生产PET会用到回收的塑料,在这个过程中混入了邻苯二甲酸盐。瓶装水里的邻苯二甲酸盐含量有多少、会对身体健康会造成什么样的危害,现在还有争议,但这毕竟是一个风险。

 

另外,在储存过程中,瓶装水的塑料瓶子会有一定的磨损,就会有微颗粒塑料释放到水里,被我们喝下去。微塑料颗粒对身体健康会有什么样的危害,是最近很让人关注的问题,目前还争议不休,但毕竟也是一种可能的风险。

 

刚才说的都是关于喝瓶装水已知的健康风险和可能的健康风险,瓶装水还有别的问题。因为它是用塑料瓶子装的,就有一个环保的问题。虽然瓶装水用的PET塑料可以回收,但大部分塑料瓶子实际上都没有被回收,制造了很多塑料垃圾,造成了环境污染。即使被回收了,还要运输、处理、生产,要消耗能量、排放二氧化碳,也有环保的代价在里头。

 

所以,瓶装水不管是从健康的角度,还是从环保的角度,都不是好东西。但还是有很多人不放心喝自来水,特别是中国自来水可能不如美国那么安全,很多人不敢喝。在这种情况下,完全可以自己在家里对自来水进行过滤。大的冰箱现在都带过滤系统,也可以在水龙头装一个过滤器,实际上就是过一个柱子,定期换一下就好了。这种方式比喝瓶装水更健康、更便宜、更环保。瓶装水唯一的好处就是方便。但即使外出要带水,也不一定要带瓶装水,完全可以用金属水瓶或可以反复使用的硬塑料水瓶装自来水或过滤过的水,这样做也更环保。

 

2024.09.02录制

 

2024.09.22整理



吃槽头肉(淋巴结)的健康风险

15 11 2024年

央视“3·15晚会”曝光了一家食品公司,说他们生产的预制菜梅菜扣肉用的是劣质猪肉。梅菜扣肉本来应该用五花肉,但这家公司用的是劣质槽头肉。这种劣质槽头肉很便宜,只是五花肉价格的四分之一。

 

槽头肉指的是猪脖子上的肉,那个部位含有很多淋巴结。央视说,淋巴结里有毒素,是高温消毒消灭不了的。但网上有人做“科普”说,淋巴结只要没有发生病变,也是可以吃的。还晒出新西兰政府的网页,上面的确说淋巴结是身体自然的部分,不是一种缺陷,可以吃。

 

淋巴结究竟能不能吃呢?淋巴结本身当然可以吃,但可以吃不等于没有健康风险。淋巴结是过滤淋巴液的,淋巴液里有淋巴细胞,淋巴细胞的作用是消灭入侵身体的病原体细菌、病毒等,所以淋巴结里富集了病原体。如果感染很严重,就会导致淋巴结肿大,乃至出现淋巴结脓肿。富集在淋巴结里对食品卫生有害的细菌,主要是两种:大肠杆菌和沙门氏菌。如果含有淋巴结的肉没有煮熟,不管是猪肉还是牛肉,那么淋巴结里的沙门氏菌、大肠杆菌就有可能导致食物中毒。国外有不少的研究,有一些沙门氏菌和大肠杆菌中毒的事件就是由于吃的猪肉或牛肉含有淋巴结导致的。

 

是不是把肉煮熟就没事了呢?也不一定。如果猪或牛在宰杀之前受到的感染很严重,有淋巴结肿大或者淋巴结脓肿,在那里就富集了非常多的细菌。细菌会产生毒素,有的毒素会耐高温。把肉煮熟只是把里面的细菌、病毒杀死了,但毒素不一定能灭活。这就是为什么食物变质、腐烂了(也就是细菌已经在里面大量繁殖)就不能吃,即使煮熟了也不能吃,因为煮熟只能把细菌杀死,灭活不了细菌产生的毒素。所以淋巴结很多的肉有健康风险,最好还是不要吃。

 

2024.03.18录制

 

2024.09.21整理



喝矿泉水不如喝自来水

14 11 2024年

加州有一个著名的矿泉水品牌叫做“箭头牌”,之所以叫这个名称是因为南加州的圣伯纳迪诺有一座小山,山上有一个地标,就像一个巨大的箭头。关于这个地标的来历,有人认为是天然形成的,但也有研究说,是十九世纪中叶第一批到那里的欧洲人加工出来的。地标箭头下面有温泉。这家公司最早就叫做“箭头泉公司”,从那里运泉水去洛杉矶卖。

 

这家公司做大以后,就到各地取矿泉水卖,打的招牌叫“百分之百的山矿泉水”。但是它依然一直从圣伯纳迪诺取水,那是它的发源地。那块地方现在属于国家森林,归联邦政府管,它只要每年交2500美元执照费,就可以免费从国家森林取矿泉水卖。100多年来,它做的就是这种无本生意。它每年从国家森林取水40万立方,对森林的生态造成了很大的破坏,这几年遭到环保组织反对。环保组织要求联邦政府不再发执照允许他们取水,今年执照到期,联邦政府决定不给它续执照,不允许它再去取水。这家公司不服,去起诉,案子到现在还没有判。

 

不管是什么品牌的矿泉水,说喝矿泉水有益健康,有什么特殊的养生作用,都是骗人的。认为泡温泉、喝矿泉水有养生作用,甚至能够治病,是19世纪末在欧洲流行起来的。那时候如果有啥病治不了,比如肺结核,时兴去有温泉的地方疗养。南加州的山地和沙漠有很多温泉,100多年前就建有很多疗养院、度假村,一度很流行。现在有的衰败了,有的还继续存在。那些地方100多年前就有很多游客去疗养,以为泡温泉能够治病、养生,是那时候的人们不懂。即使温泉里有什么特殊的、能够治病的物质,也不可能泡了之后就能透过皮肤渗透到体内,起到治病的作用。泡温泉只是让人觉得舒服一些,不可能治病,也不可能养生。

 

在100多年前,喝矿泉水的确要比喝一般的饮用水卫生一些。以前没有自来水,后来即使有了自来水,一开始也没有很好的净化方法。矿泉水相当于天然过滤过的水,比其他来源的水,例如从江河取的水,干净、卫生得多。但现在有很好的市政设施,自来水有很现代化的检测、净化手段,在卫生上已经没有问题了,比以前的矿泉水卫生多了。矿泉水虽然经过了天然过滤,也不可能把有害物质都去除掉,更不可能把有害的微生物清除掉,所以现在卖的矿泉水也都要经过净化、消毒,才能达到饮用水的标准,才能上市。

 

100多年前,人们之所以觉得喝矿泉水有益健康,是认为里面有矿物质能够对健康有益。那时候现代医学刚刚起步,水里有什么矿物质、对人的身体健康是好是坏、能起什么作用,根本不知道,只是在臆想。现在我们知道有哪些矿物质是人体必需的、每天的摄入量大概需要多少,也知道哪些矿物质对人体有害、达到多大的量会有毒性,再看矿泉水就不觉得有什么神秘了。比如箭头牌矿泉水列出来的成分,钙、氯、磷、钠、钾等等,都不是什么神秘的东西,食物里都有,不需要从矿泉水里摄取。矿物质的确对人体有益,但矿泉水里这些物质的量太少,主要还是要从食物里摄取,食物里不够的还要添加。比如碘,要通过往食盐里加碘来保证摄入量足够。退一步说,即使矿泉水里有什么微量物质对人体有保健作用,量也太少了,不可能通过喝它起到保健作用。

 

我们喝水的主要目的是为了补充水分,而不是通过喝水摄入什么神秘的养生保健物质。只要自来水是卫生的,没有有害物质,达到了饮用标准,就完全可以放心地喝,而且非常便宜,几乎不用花钱。美国的自来水可以直接喝,中国的自来水可能卫生达不到,比如细菌超标没法直接喝,那就煮沸成开水再喝。

 

想通过喝水来摄入什么矿物质,一般都达不到人体必需的量。如果当地的水质比较硬,含钙、镁量比较多,的确可以补充钙、镁,只不过水质太硬不好喝。很多人嫌自来水不好喝,或者是因为水质太硬,或者是因为放了消毒剂,有漂白粉味道,那么可以在家里装一个净化水装置,过滤去除异味。如果对自来水里含有什么有害杂质不放心,也可以通过家用的净化装置把一下关,这比买瓶装水喝要便宜得多。如果外出要买瓶装水带着,可以买蒸馏水、纯净水等净化过的水,没有必要买矿泉水。像箭头牌这样的“山矿泉水”,是在破坏生态环境,应该抵制。别指望喝矿泉水对身体有什么特殊作用,更不要买奇贵无比的矿泉水,例如依云矿泉水,那纯粹是在交智商税。

 

2024.08.31录制

 

2024.09.20整理