方舟子的Blog

我以前曾介绍过，野外远足对于身心有多种的好处。最近有研究认为，看到大自然的风景还能够起到镇痛作用。其实以前人们已经注意到了这个现象。曾经有过一项研究，做完手术的病人如果住的病房窗户可以看到树木，对比那些住的病房窗户只能看到砖墙的病人，使用的镇痛剂量相对来说比较少。也就是说，病人没有感到那么疼。

但是，以前的这类研究存在着两个问题。第一个问题是对照不严谨。看到自然的风景跟看到砖墙的风景做对比，疼痛减轻了，有可能是一个假象，是因为看到了砖墙的风景让疼痛增加了。另一个问题是，以前的这些研究都是靠实验对象自己报告疼痛是减轻了还是增加了。但是，人们对疼痛的报告是一种主观的感受，有可能是主观的偏差，是心理作用的结果。比如说，因为有预期，预期见到了自然的风景会让人疼痛减轻，所以就报告疼痛减轻了。

这种主观的感受和客观的感觉，现在有技术可以进行区分了，那就是用核磁共振成像技术，实时地看大脑活跃的情况。如果是心理作用，可以看到大脑跟情感、认知有关的区域活跃度增加。如果是一种真实的感觉，可以看到大脑跟感觉的处理有关的区域活跃程度发生了变化。

但是，如果要对疼痛的感觉做这方面的研究，存在着一个问题：把人推进了核磁共振成像的仪器里，是看不到自然风景的。怎么办呢？维也纳大学的研究人员想到了一个解决的办法，采用虚拟现实技术，让实验对象在核磁共振成像仪器里看虚拟的自然风景，沉浸在其中。让他看虚拟的城市风景作为对照。为了排除我刚才提到的看到自然风景疼痛减轻不是真的，而是看到城市风景疼痛增加的假象，就再加一个对照：虚拟的室内场景。在看不同的场景的时候，电击实验对象的掌心，对比他们看不同的场景时对疼痛的忍受程度。

实验的结果发现：第一，跟以前的那些实验类似，实验对象在报告对疼痛的感觉的时候，如果看的是自然风景，那么对比看的是城市风景和室内场景，对疼痛的感觉减轻，对疼痛的忍受程度增加。第二，从核磁共振成像看，实验对象在一边忍受疼痛，一边看着自然风景的情景时，跟看城市风景和室内景象做对比，大脑跟情感、认知有关的区域活跃程度并没有增加，但是处理感觉的区域活跃程度降低。也就是说，他在看到自然风景时，感到没那么疼，这是真实的感觉，不是心理作用的结果。所以，这个实验证明了，看到自然风景的确具有镇痛作用。

但是，这是虚拟现实，它只能部分地模拟真实的现实，只能看到自然的风景，听到自然的声音，比如说鸟在叫。我们处在自然环境当中的时候，除了看的、听的，还有闻的，闻到了花香、森林的气味；还有吸的，能够吸进新鲜的空气。所以，在大自然中，它的镇痛作用应该比虚拟的自然环境还要强才对。

Steininger, M.O., White, M.P., Lengersdorff, L. et al.Nature exposure induces analgesic effects by acting on nociception-related neural processing. Nat Commun 16, 2037 (2025).

2025.3.29录制

2025.4.15整理