方舟子的Blog

我在特供会员的视频讲了美国历史上最著名的政治辩论——林肯跟道格拉斯的辩论，但那次辩论不是总统辩论。美国开始举行总统辩论是在电视成为最主要的媒体后才开始有的。

1960年，尼克松和肯尼迪举行了第一次总统辩论。那一次总统辩论举行之前，人们普遍看好尼克松，因为尼克松的口才比肯尼迪好。尼克松经常上电台跟人辩论，经验非常丰富，但他没有上电视的经验。他参加那次辩论穿的西装是浅灰色的，跟舞台背景融合成一体，人不突出。他又拒绝化妆，被灯光一打，在黑白电视上，脸上的胡茬子看得清清楚楚。讲着讲着又会出汗，汗珠子也被看得很清楚。而且脸色显得很苍白。所以人看上去很难看，形象非常不好。

有一个流行的说法是，那次辩论如果是通过电台收听，就会认为尼克松赢了；如果是看电视，就会认为肯尼迪赢了。这个说法有其根据。辩论之后的民意调查发现，的确听电台辩论的绝大部分认为尼克松赢了，看电视的认为双方不相上下。不过这个调查可能会有偏差。那时候美国电视已经非常流行，超过80%的家庭都有电视，没有电视只好听收音机的都在落后的农村地区，而农村地区的人本来就普遍支持尼克松，所以这个调查结果不能说明什么问题。但当时媒体的确一致认为肯尼迪赢了辩论，主要就是尼克松的形象太差。所以后面的三场辩论尼克松就学乖了，也跟肯尼迪一样穿上了深色西装，也化妆了。第二场、第三场辩论媒体认为是尼克松赢，第四场辩论认为双方不相上下。尼克松的口才比肯尼迪好，而且尼克松被认为是国际关系的专家，他对于当时人们较关心的外交问题的认知比肯尼迪强得多，赢了辩论不奇怪。

辩论的输赢对于总统选举的结果有影响吗？从民意调查是看不出来的。尼克松和肯尼迪第一场辩论在9月底，后面三场在10月份，辩论之前的民意调查结果，双方支持率不相上下。第一场辩论之后，尼克松落后一些，但差距很小，可能只是误差。尼克松后面又追上来了，但差距都很小，所以两人10月份其实还是不相上下。虽然有一点差距，但都在误差范围内。最后肯尼迪是险胜，全国的票数他只赢了0.17%，是美国历史上全国票数第二接近的，第一接近是19世纪的事了。他们的选举人票数差距大一些，肯尼迪多出了80多票。所以从民意调查和选举结果来看，跟辩论赢输没有关系。

肯尼迪能险胜的关键是他采取了一个很聪明的做法，以至于后来所有的总统候选人都跟着学。他做调查确认了哪些州是摇摆州，就集中在摇摆州竞选，把资源投到摇摆州。尼克松还是按照传统做法，50个州都去竞选，把大部分精力和资源都浪费掉了。竞选方式的差别可能才是让肯尼迪险胜的最主要的原因。

那次辩论之后，美国过了十几年都没有再搞总统辩论，下一次总统辩论是1976年卡特跟福特进行的。福特在第二场辩论闹出了笑话。当时大家最关心的是冷战问题，福特在辩论时说并不存在苏联控制的东欧，就是说东欧国家其实不用听苏联的。这是一个常识性错误，但福特在辩论之后拒绝改正，坚持认为东欧国家没有受到苏联的控制。人们一致认为那次总统辩论是卡特赢了，但那次总统辩论对当年的总统选举结果也没啥影响。那次总统选举一开始就对卡特非常有利，差距最大是在夏天，卡特领先福特30多个点。后来福特一路追赶，到总统辩论时已经追上，10月份的差距只在误差范围内。到最后，卡特也是险胜，只赢了2%的全国选票，选举人票数也很接近。

下一次总统辩论是在卡特和里根之间进行的。1980年的总统选举比较特殊，出现了独立候选人安德尔森。本来要搞三场辩论，但对于谁来参加辩论，卡特和里根有不同意见。卡特认为辩论只应该在他和里根之间进行，而里根坚持要让安德尔森也参加辩论，所以第一场辩论卡特就没有去。只是里根跟安德森辩论就没意思了，于是取消了第二场辩论。第三场辩论已经到10月底了，里根妥协了，同意只跟卡特辩论。当演员出身的里根口才很好，可以说是共和党的最后一个演说家，所以在辩论中占尽了优势。卡特在辩论过程中还闹了笑话。他说他问女儿现在最重要的问题是什么，女儿跟他说，最重要的问题是核武器的控制问题。但他女儿才12岁，一个12岁的小女孩变成了卡特最重要的顾问。这件事在辩论后经常被人们拿出来取笑。

在辩论的结束语，里根说出了一句可以说是美国所有的总统辩论中最著名的话，后来经常被人学去。他直接问选民们：跟4年前相比，你的生活过得更好了吗？这句话可以说是直接打中了要害，因为那时美国的经济形势非常糟糕，这么一问，很多选民就觉得应该换人了。所以后来的选举在野党候选人也老是拿这句话问选民，不过作用就没那么大了，因为经济状况没有那么差。那次一致公认里根大获全胜，民意调查的结果也是绝大部分人认为是里根赢。而且从民意调查的结果看，那一次辩论的确对选情起到了很大的影响。在辩论之前，里根支持率一直落后，比卡特落后了6个点；但辩论之后的民意调查发现里根反超了3个点。投票的结果是里根大胜，全国选票赢了10个点，选举人票赢得更多，赢了44个州。不过即使没有总统辩论，里根应该还是会赢的，因为当时的经济状况非常糟糕，对在职总统竞选连任非常不利。而且还闹出了伊朗人质危机。经济危机和人质危机是当时美国的两大问题，卡特连任基本上没戏，那次总统辩论只是让里根赢得更多而已。

下一次总统辩论就到了1984年，里根竞选连任，对手是民主党的蒙代尔。那时里根年纪很大了，已经73岁，跟现在的拜登和川普比还算年轻，但已经是美国到那时为止年纪最大的总统候选人。里根后来得了阿尔茨海默症，那时候已经有症状，开始糊涂了。里根第一次跟蒙代尔辩论是在肯塔基的路易斯维尔进行的，但他却说我们在华盛顿，刚刚去了华盛顿的教堂。在辩论过程中他也频繁乱说话。所以那一次的辩论，一致认为里根惨败。跟今年拜登和川普辩论之后，大家一致认为拜登是惨败一样，都是因为年纪太大，人开始糊涂了。

所以里根跟蒙代尔的第二次辩论，他的年龄问题就变成了一个重要问题。主持人问到这个问题时，里根回答说，我保证在这次总统选举中不把年龄作为一个话题，我不会为了政治目的利用我对手的年轻和没有经验。全场哄堂大笑，连蒙代尔也跟着笑了。那天蒙代尔回家后对妻子说，我的竞选结束了。其实即使没有那一次总统辩论，蒙代尔也一点戏都没有。民意调查结果里根一直大幅度领先蒙代尔，超过20多个点，差距非常大，蒙代尔怎么可能赶得上？而且即使大家一致公认第一次总统辩论里根惨败，蒙代尔也没有缩小什么差距。虽然有一种说法是他因此缩小了6个点的差距，但是我看盖勒普当时的民意调查结果并没有缩小。即使缩小了6个点的差距，也微不足道，因为里根领先20多个点。最后的投票结果，里根的全国票数领先了18个点，赢了49个州，大获全胜。

后来的那些总统辩论更不被认为跟选举结果有什么关系。可见，即使是这些最著名的总统辩论，被很多人认为一方大获全胜、另一方惨败，对选情起到了重大的影响，而实际上对总统的选举也没有什么影响。本来一直差不多，或者差很多，通过总统辩论赶上了一点点也没有什么用。所以美国的总统辩论实质上是一种娱乐，给人们提供饭后的谈资，真正能影响多少选民的投票意向是很难说的。即使有影响，也非常小。如果双方势均力敌、不相上下，通过总统辩论能影响到一小部分关键的、摇摆州的中间选民，是有可能对选举结果产生影响的。

2024.09.12录制

2024.10.02整理