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奥运会开幕式不管是在哪个国家都是一个炫耀的过程，要让全世界的人看看我们有什么好东西，把奥运开到我们这里怎么得不让大家后悔。北京奥运会开幕式也不例外。四大发明和文房四宝可能早在很多人的意料之中，就像相声中的包袱一样，一旦被人猜到了就觉得索然无味，而相对的千人击缶，腾空的五环很多人没想到，所以就更吸引人。

很早就有人撰文指出所谓的四大发明其实远没有普通人所认为的那么得到世界的公认，对世界科技进步的贡献也很可疑，甚至连它的出处也可能来自于曾经的阶级敌人。张艺谋的开幕式以四大发明为重点，自然会受到这部分人的批评。我不是学历史的，没有资源也没有时间去考证怀疑者的说法，但至少已经对四大发明的说法产生了怀疑，因此对开幕式的很多内容，虽然没有像有些人那样激愤，但多少有点乏味。

然而，抓住四大发明的来龙去脉不放似乎也有点反应过度。在我看来，其实鼓吹者也未必相信四大发明对世界科技进步做出了很大的贡献，至少这不是他们的关注重点。充其量这只不过是一种政治符号，或者说是一种特殊的自尊兴奋剂而已。政治符号的种类很多，比如标语、文艺作品、历史、宗教等等。用处就是制造某种气氛，使用者会把它拔到至高无上的高度，而一旦感觉没用了，又会按下不表甚至翻脸不认账。政治家对这种东西的性质和用途能够很好掌握，而老百姓则往往很容易受到蛊惑，一旦蛊惑成功，甚至会帮助政治家维护这些政治符号。

从小到大，无数的历史教科书和老师教给我们四大发明的时候，只不过是教给我们这四大发明分别叫什么，是谁发明的。却很少有人试过仔细和学生们讲解四大发明的原理是什么，历史意义在哪里。学生们只需要知道有这么一个四大发明就行了，并且这四大发明可以帮助有些人在外国人面前克服一点点自卑心理，当作自己祖上曾经阔过的素材。说到底，还是一种一百多年来兴奋剂式民族自尊心培养方式的延续。只要这种自尊心培养方式不发生改变，即便四大发明不灵了，政治家还会找出其他的符号来。

再回到开幕式来，我觉得总体还是很好的，我很喜欢其中的不少片段，但如果要让所有人都满意，这是不可能的，除非再回到过去全国人用一个声音说话的时候。不喜欢四大发明的人又不喜欢的自由，但我想就当代来说，四大发明在人们心目中根深蒂固，如果在开幕式上不体现出来，恐怕批评的声音是压倒性的。对于以尽量满足大多数人为原则的一个重大节目，有些人不能因为自己的喜好就要求承担责任者去冒巨大的风险。说到底，奥运会开幕式不是一场学术活动，甚至与学术毫无关系，政治符号是它必须要考虑的东西。