方舟子的Blog

最近一部介绍中国传统美食的纪录片《舌尖上的中国》很火。很显然，主创人员之所以取这么个名字，是因为他们认为人们品尝美食主要是通过舌头，尤其是舌尖。这个想法大错特错。

一种食物的滋味，是由气味、味道、口感、温度等多方面综合而成的，其中最重要的不是味道，而是气味。被我们说成“味道”的东西其实百分之八、九十来自香味。这些香味是挥发性的气体，它们从鼻孔或嘴巴飘进鼻腔，一直飘到鼻子根部、眼睛下面，和那里的嗅觉受体结合，产生了嗅觉。如果没有香味的话，你将无法分辨很多食物，更不要说品尝美食。不信的话，捏紧鼻子，闭上眼睛，你会发现你甚至分不清茶和咖啡，分辨不出剁碎的洋葱和剁碎的苹果。感冒后觉得吃什么东西都没有味道，不是因为像民间所说的“舌苔厚”，而是因为鼻子不通，嗅觉不灵。鼻子才是我们欣赏美食的最重要器官。

我们的嗅觉要比味觉敏感得多，要敏感一万倍。我们能分辨的气味种类也要比味道种类多得多。基本的味道只有五种，即酸、甜、苦、咸、鲜（辣并不是一种味道，而是一种灼热痛觉）。而气味通常估计有4千到1万种，而事实上没有两种物质具有完全相同的气味，在理论上我们能够分辨的气味种类是无限的。

即使是对味觉的感受，也不限于舌尖，甚至不限于舌头。只要有味蕾的地方，就能感受到味道。味蕾不仅分布在舌头的各个部分，而且还分布在软腭（腭的后）和会厌（舌根后方的小舌头），这些地方都能感受味道。懂喝茶、喝葡萄酒的人都知道，茶、酒入口后不要马上咽下去，而是要在口里含一会儿，漱一漱，就是为了让它和尽可能多的味蕾都充分接触。

如果仔细观察的话，会看到舌头上有很多小突起，你也许以为那就是味蕾，其实不是，它们叫舌乳头。舌乳头根据形状分为丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头和叶状乳头四种，其中数量最多的是丝状乳头，它反而不含味蕾，其他三种舌乳头里面含有味蕾。味蕾是肉眼看不见的。如果在显微镜下看味蕾，会发现它的形状就像一个洋葱，里面含有味觉感受细胞，那就是真正感受味道的地方。

有一种很流行的说法，认为舌头的不同部位感受不同的味道，舌尖感受甜味，舌尖两侧感受咸味，舌体两侧感受酸味，舌根感受苦味。这种说法已流传了一百多年，被写入了教材，但是却是错误的，很容易证伪：你可以自己往舌尖上放一点食盐试试，同样会觉得很咸。事实上舌头的各个部位都能感受五种基本味道。至于舌头的不同部位对不同味道的敏感程度是否不一样，目前还没有定论，即使有差异，也与流行的说法不一致。有一项实验表明，舌头各个部位以及软腭对甜味、咸味和苦味的敏感性并无区别，软腭对酸味的敏感性不如舌尖，而男人的软腭对酸味的敏感性甚至还不如舌根。

不同的人对味道的敏感性也存在差异。1931年，杜邦公司的化学家亚瑟·福克斯在实验室里合成苯硫脲，不小心把它吹到空中。旁边一位同事抱怨说这东西尝起来真苦，而福克斯自己却没有任何感觉。福克斯也让亲戚、朋友都来尝尝苯硫脲，发现有的能尝出苦味，有的不能。随后的研究发现能否尝出苯硫脲的味道是基因决定的。我们现在知道，那些不能尝出苯硫脲的苦味的人，他们舌头上的味觉乳头要比一般人少（每平方厘米有117个味觉乳头）。这些无品味者在人口中大约占25%。正常品味者的舌头每平方厘米有127个味觉乳头，他们占了人口的约50%。剩下的25%的人属于超级品味者，他们的舌头每平方厘米有165个味觉乳头，对味道非常敏感。对味道的敏感程度会影响到一个人的生活习惯。超级品味者会觉得一些蔬菜的味道苦得难以入口，所以他们往往不喜欢吃蔬菜。无品味者中酗酒的比例要比超级品味者和正常品味者高，因为后二者对味道较敏感，会觉得酒不好喝。

基本味道虽然只有五种，但这五种味道却分别代表着对我们的身体有益或有害的东西，与我们的身体健康甚至生命安全息息相关。我们喜欢甜味，因为那是糖的味道，而糖能为我们提供生命活动所需要的能量，对一食难求的我们的祖先来说，这种能量是多多益善的，所以我们对甜味的喜爱几乎是没有止境的，只有在食物过剩的现代社会这才成了问题。我们喜欢鲜味，因为那是谷氨酸的味道，有它，就意味着对我们的营养至关重要的蛋白质。我们喜欢咸味，因为那是钠离子的味道，能维持体内的电解质平衡。我们通常会避免偏酸的食物，酸味是氢离子的味道，偏酸的食物要么是不成熟的，要么是腐败的。我们不喜欢苦味，因为很多有毒物质都是苦的。药物通常也是苦的，因为药物其实就是变相的毒物。

我们喜欢或讨厌某种味道，是长期进化而来的自我保护的本能反应，它让我们本能地决定是吃下有益的食物，还是吐出有害的毒物。这种本能反应不会非常精确，有的有益的食物并不好吃，而有的有害的毒物却很可口；但是在一般情况下还是很靠谱的。而面对陌生的食物，我们也会本能地小心翼翼地先用舌尖尝尝味道，觉得不对头就迅速吐掉。舌尖主要不是用来品尝美味的，而是用来避免中毒的。舌头，是我们保护自己的一道防线。

2012.6.6.

（《新华每日电讯》2012.6.8.）

达·芬奇画过一幅著名的人体比例图，代表着西方传统美术对标准人体的看法，作为人体绘画、雕塑的参考。比如，一个人的身高等于8个头长。这只是“凡人”的标准。在西方传统美术中，如果画到神或英雄人物，身高往往就画成了8.5个头长，以显得威武、高贵。多出来的身体高度，相当一部分来自把腿拉长。而在美国漫画中，英雄人物的身高更为夸张，能达到9个头、15个头甚至20个头那么高。

即使是8头身也只是理想化的人体，在实际上很少有人能达到这个标准。一般人的身高通常只等于7.5个头长。影响身高的主要是腿长。换句话说，一般人的腿长都没有达到“标准”，至少是西方传统美学的标准。女性对这一点似乎更在乎。穿高跟鞋的目的除了让女性曲线更加突出外，还能让腿部显得更加修长。女模特的平均身高不仅高于一般女性，腿长也相对较长。例如，波兰女模特的平均身高比普通波兰妇女高出7.93厘米，腿长则高出6.54厘米。这还不够。美工在制作广告时，往往还要把画上的模特的腿加工得长一点。

有一些调查也发现，长腿会被认为比较性感。例如，拿一个人的照片，改变其腿部的长度，然后让人对其性感程度打分。腿缩短或过分延长的照片得分较低，得分最高的是稍微延长一些的（比原来长5%）。其他一些调查也发现，女性的腿身比（腿长和身高的比例）较高时，也就是腿部相对较长时，会被认为是比较有吸引力的。男性这点倒不明显。不过，有研究发现，不管是男性还是女性，腿身比低于平均值，也就是腿长相对比一般人短的，都被认为是比较没有吸引力的。

人刚出生的时候，都是大头娃娃，头长占了身长的约四分之一；也是短腿娃娃，腿长也只有身长的约四分之一。随着年龄的增长，身体的发育，头部相对越来越短，腿部相对越来越长，到成年时，腿长约占了身高的二分之一。在这个发育过程中，不仅遗传因素，营养状况、疾病等因素都会影响到腿部骨骼的生长，从而影响到腿长。腿身比或腿长是判断儿童营养和发育状况的一个容易测定的指标。生活条件好的儿童，他们的腿相对较长，反之，生活条件差的儿童则腿相对较短。美国的玛雅人往往处于社会的底层，干体力活，但是跟危地马拉的玛雅人相比，他们的生活条件又好了很多，有卫生的饮水、丰富的食物和更好的医疗等。比较在美国出生的玛雅人和危地马拉的玛雅人，发现身高高了11.54厘米，腿长长了6.83厘米，也就是说，身高的增长有大约60%是腿增长引起的。

即使对成年人而言，腿长也与健康状况有关。腿较长的人得冠心病、糖尿病、高血压、肝脏疾病、肥胖的风险也相对较低。在2005～2006年，对近万名50岁以上中国人的调查发现，在消除了年龄、经济状况、教育等因素后，腿较长的妇女的后代数量也更多，而男人则没有这种情况。这表明女性的腿长可能与生育能力有关。身材高的妇女骨盆也比较宽，这有助于生育，减少难产的风险。

人们之所以觉得腿较长的人有吸引力，可能是因为长腿意味着较好的营养、发育、健康和生育能力。对女性来说，这尤其重要，毕竟，女性是决定后代数量和质量的关键。女性的腿身比平均来说也比男性的高。当然，人们爱美腿，并不是因为知道美腿的种种好处，而是无意识做出的一种选择，是进化而来的一种本能。如果我们把人和类人猿相比，会发现人类的腿相对较长，而手（前肢）相对较短。相对于前肢骨头长度，人的腿部骨头平均来说比类人猿长了34%。长腿是人类的特征，这个特征在400多万年前人类祖先与黑猩猩祖先分手时就已经出现了。当时人类开始了直立行走，而只有当腿相对较长，长度达到约占身高的二分之一时，直立行走、奔跑的效率才会最高，才有更好的生存能力。所以我们对腿长的重视，也许是遗传自数百万年前的祖先的一种本能。不管是美感还是性感，都不是神秘的东西，在其背后，一定有其生物学的道理。

2012.5.23.

（《新华每日电讯》2012.5.25.）

天气渐渐转暖，蚊子也多了起来。我不幸属于特别招蚊子的人，尤其是每次回南方老家，总要饱受几种蚊子的叮咬之苦，而且反应激烈，被叮咬处往往鼓起大包，多日之后叮痕犹在。

为什么同处一室，有的人成为蚊子的食物，有的人却安然无恙？要回答这个问题，我们首先需要知道蚊子是怎么发现人的，或者说，人是怎么吸引来蚊子的。蚊子头部大部分由眼睛组成，有数以百计的小眼，不过蚊子并不靠眼睛找人，而是靠“化学仪器”——通过检测空气中二氧化碳的流动以及热量的散发，来发现远处有活人在呼吸，然后向他飞去。即使你是躲在一个密闭的房间内，蚊子也能轻易地找到缝隙、通风孔钻进去，因为你呼出的二氧化碳从这些出口流出时已告诉蚊子入口在哪里。

但是二氧化碳能把蚊子吸引到人的身边，却无助于蚊子找到下嘴的地方——裸露的皮肤，特别是脚部的皮肤，更是某些种类的蚊子的最爱。蚊子是靠汗液散发出的体味来找到落脚下嘴的地方的。新鲜的汗液是无味的，生活在皮肤上的各种细菌把汗液中的营养成分分解了，才释放出味道。不同种类的细菌分解汗液产生的成分不尽相同，制造的味道（更确切地说，是挥发性气体）也不一样，对蚊子的吸引力也不同。有的细菌在环境中也有，而有的细菌则几乎只生活在皮肤上，后者是皮肤的最佳标志，才是蚊子最感兴趣的。身体不同部位生活的细菌的组成也不尽相同，蚊子能据此找到自己最喜爱的落脚点。

汗液中的乳酸、氨、羧酸等成分都是吸引蚊子的成分，不同的人的皮肤上的细菌组成不同，汗液成分的含量也有差异，导致了他们对蚊子的吸引力的差异。有的人的汗液中还含有令蚊子讨厌的成分，例如乙醛、辛醛、壬醛和某些酮等都是天然的驱蚊剂。特别是汗液中的两种酮类，以1：1比例混合时，其驱蚊效果甚至超过了被视为驱蚊剂金标准的避蚊胺（DEET）。所以有些人天生就不怕蚊子，因为他们的身体不停地在制造、释放最强的驱蚊剂。

蚊子在叮人时，要往人体里注入几种蛋白质，统称蚊子唾液蛋白。这些蛋白质抑制人体的血液凝固系统，防止血液凝固，防止血管收缩，这样蚊子才能顺利地把血吸上来。吸完血，蚊子飞走了，蚊子唾液蛋白却留在了人体内。人体免疫系统被调动起来，试图清除这些外来物质，发生了免疫反应。在这个过程中会释放一种物质叫组胺，它能让毛细血管扩张，增加血管管壁的通透性，让细胞之间充满了液体，也就出现了炎症。这时被蚊子叮咬的地方才发痒、红肿。

如果蚊子没有携带病原体的话，被蚊子吸走的那点血对人来说可忽略不计。让人难受的是叮咬处的发痒，而这是由于人体免疫系统没有必要地对蚊子唾液蛋白大动干戈造成的，其实是过敏反应。蚊子叮咬引起的过敏反应有三类，有的反应很快，被叮咬几秒后就出现，但消失得也快，一天后就没了；而有的反应则一天后才出现，持续几天甚至很多天才消失。

不同种的蚊子引起的过敏反应并不一样，有的重有的轻。和其他过敏原一样，不同的人对蚊子叮咬的反应程度也不一样，有的过敏非常严重，甚至严重到全身都起反应，有致命的危险；有的过敏非常轻，轻到不引起注意。有的人觉得自己不招蚊子，其实是对某种蚊子的叮咬不过敏，不知不觉地被蚊子把血吸走了，并不是蚊子不叮他，而是被叮了却不知道。

被蚊子叮咬的地方一旦过敏就会发痒，让人忍不住要去挠，挠的结果刺激分泌更多的组胺，所以往往是越挠越痒越肿。很多人被蚊子叮了，习惯涂万金油、风油精之类，其实它们刺激毛细血管扩张，也会让过敏更严重。反倒是对叮咬处冷敷，能促使血管收缩，缓解过敏症状。如果过敏严重，可考虑服用抗组胺类的抗过敏药物，例如扑尔敏、苯海拉明、仙特明，它们都是通抑制组胺的作用，来抑制过敏反应。也可在红肿的地方涂抹皮质类固醇激素（例如氢化可的松），起到使炎症部位的血管收缩、降低毛细血管的通透性的反作用。当然，在一般情况下没有必要使用药物，只好忍着。或许能让你略感欣慰的是，如果长期在某个地方生活让某种蚊子叮咬，有可能逐渐对其脱敏，过敏变得不那么严重。民间传说蚊子爱叮客人，其实就是因为主人对自家的蚊子脱敏了。

2012.5.2

（《新华每日电讯》2012.5.4.）

1915年，美国导演格里菲斯拍摄了世界电影史上第一部史诗性巨片《一个国家的诞生》。这是一部反映美国南北战争的电影。为了真实地重现历史，格里菲斯按原尺寸重建了南北战争时期的历史建筑。他甚至想让演员们直接穿当时遗留下来的服装，结果发现事隔五十多年后，美国人变得高大健壮而穿不下父辈们的衣服，只好依样新做。

在19世纪中叶，美国人是世界上平均身高最高的人，但是当时美国军人（白种男人）的平均身高也只有1.71米。而现在，美国白种男人的平均身高达到了1.79米，几乎长高了10厘米。世界各国也都出现了类似的身高增长趋势。在历史上，日本人以矮小著称，以致被蔑称为“倭”。看第二次世界大战太平洋战争遗留下来的照片，日军俘虏的个子和美国士兵相比，简直就是未成年人。但是现在17岁日本男人的平均身高已达到了1.71米，甚至超过了中国男人的平均身高。根据2002年的调查，17岁中国城市男人的平均身高是1.70米，农村男人的平均身高是1.66米，而这，又分别比1992年的调查高了大约3厘米。

身高的这种增长趋势，与营养的改善有关。生长最迅速的时期是新生儿和婴儿时期（0～2岁），其次是青春期早期（女孩11～12岁，男孩13～14岁），这两个时期的营养状况对身高至关重要。但是一个人的身高同时也受遗传因素的影响，父母身材比较高的，其子女往往也比较高。那么先天的遗传因素和后天的环境因素对身材高低的影响哪个更重要呢？我们可以通过统计亲属（特别是孪生子）的身高计算出遗传因素所占的比重。如果在一个人群，所有的人都能获得生长所需的足够营养，那么影响身高差异的主要是遗传因素，例如美国人的身高80%受遗传因素的影响。否则，遗传因素的影响就会下降，例如中国男人的身高65%受遗传因素影响，中国女人的身高则60%受遗传因素影响。中国成年男子的平均身高是1.70米（中国成年女子的平均身高是1.60米），对一个1.80米的中国男子来说，他多出来的10厘米有6.5厘米得益于遗传因素，3.5厘米归功于环境因素。

假定一个身高1.75米的中国男子和一个身高1.65米的中国女子结婚，如果生的是儿子，我们可以预测遗传因素会让他比平均身高高出0.65 x [(175 - 170) + (165 - 160)] / 2 = 3.25厘米，如果生的是女儿的话，则是0.6 x [(175 - 170) + (165 - 160)] / 2 = 3厘米。环境因素有可能会让儿子再高出0.35 x [(175 - 170) + (165 - 160)] / 2 = 1.75厘米，女儿高出0.4 x [(175 - 170) + (165 - 160)] / 2 =2厘米。当然这只是平均值，实际情形会有所差异。如果加强营养，则有可能让子女长得比父母高。影响身高的最重要的营养素是蛋白质，其次是钙等矿物质和维生素D、A。

一个人的高矮主要取决于其下肢的长短，而下肢的长短又取决于长骨（股骨、胫骨和腓骨）的长短。在长骨的骨干和骨骺（骨两端膨大部分）之间，有一段透明的软骨，叫做骺板，又叫做生长板——骨就是靠它生长的。骺板由软骨细胞组成，这些软骨细胞不断地在增殖，新生成的软骨细胞向前往骨骺方向堆积，把老细胞向后往骨干推去。老细胞降解掉了，残余的东西被成骨细胞骨化，变成了骨，于是骨就长了一点。到青春期结束时，骺板软骨细胞不再增殖，剩下的软骨逐渐被骨取代，只留下了一条细细的骺线，人也不再长高了。女性在15～16岁，男性在18～20岁时停止了生长。在那以后，不管采取什么手段（除了手术），都不可能再增高。

在骺线闭合之前，环境因素还能影响到身高。主要是足够的营养，其次是锻炼和睡眠，因为高强度的锻炼和充足的睡眠能增加体内生长激素的含量，而生长激素能够控制骨细胞的增殖。但是并没有什么保健品、药物、器械能够有助于增高。市场上所有的“增高产品”全都是骗人的。例如，有不少保健品公司在推销“生长激素口服制剂”，声称它能够终止或逆转衰老过程。但是生长激素是一种蛋白质，会被肠胃消化掉，口服无效，而必须通过注射才能起作用，而且非常昂贵。生长激素缺乏症患者可通过注射生长激素进行治疗，但是健康人试图通过注射生长激素来抗衰老并没有可靠的临床证据，副作用倒有一大堆：软组织水肿、关节痛、腕管综合征、男性乳房发育……足以让人吓得举不起注射针筒。

如果骺线闭合已经闭合，就没有办法再增高了，不管怎么加强营养、锻炼和睡眠也无济于事。女性可以通过穿高跟鞋来弥补个子矮的遗憾，市场上也有所谓内增高的男用鞋，通过鞋垫来抬高脚跟，能让男性增高达10厘米之多，外表又似乎看不出来。有些男明星就是用这种被戏称为“汗马宝靴”的增高鞋来拔高自己的身高，骗过粉丝。增高鞋往往是高帮、与身材不匀称的超大码鞋子，但也有中帮的。除了增高鞋，还有增高鞋垫、增高袜，号称是隐形的。有的能拔高10厘米。和女人穿了高跟鞋一样，从上下半身的比例、站立和走路姿势，还是可以猜出某位明星用了某种方式拔高自己。与其煞费苦心地拔高自己，或购买各种没用的“增高产品”而受骗上当，还不如正确对待身材的高矮，消除对身材矮小的歧视。毕竟，有很多伟人都是矮个子。

2012.5.9

（《新华每日电讯》2012.5.11）

素食者有多种类型，有的不吃红肉但是吃鱼肉、鸡蛋、奶制品，有的什么肉都不吃但吃鸡蛋、奶制品，完全的素食者则不吃任何动物来源的食物。这里说的素食指的是完全的素食。人们会由于各种原因而选择素食。最古老的原因是宗教原因，为了不杀生。最时髦的原因是出于伦理，要保护动物的权利，或是出于环保，认为肉食破坏环境。这本来是为了信仰而做出的牺牲，但是近年来一些素食者为了吸引追随者，宣扬说选择素食不仅不是一种牺牲，反而是一种赐福，因为人类天生适宜素食，素食有助于健康。真的如此吗？

人类的始祖大约在700万年前和黑猩猩的始祖相揖而别，走上了不同的进化道路。在所有现存动物中，黑猩猩是人类最亲的亲戚，它们的生活环境与人类的始祖相近，饮食习惯也应该相似。那么黑猩猩是素食者吗？不是。虽然黑猩猩的主要食物是植物的果实，但是它们也热衷于采食白蚁，捕食猴子等较小型的动物，以及食用自然死亡或被别的动物捕杀的动物尸体。肉食在黑猩猩的食谱中占了相当的份量，大约占了食物总能量的4～8.5%，特别是在植物性食物较缺乏的旱季，一头成年黑猩猩每天吃的肉大约有65克。可以想像，人类的始祖也和黑猩猩一样，会通过捕猎和食腐肉摄入肉食。

考古和化石的证据也说明了这一点。在大约260万年前，人类的祖先开始使用石器。最初的石器就被用来切割动物尸体。在与猿人化石同时出土的其他动物骨骼化石上，可以找到用石器切割、抽取骨髓食用的痕迹。事实上，肉食在人类进化上起到了重要作用，它提供了更丰富的营养，使得大脑的增大有了可能，而且捕食动物需要有周密的安排和分工合作，也让人类行为变得更为复杂。工具的使用和捕食动物让人类得以走出非洲，走向气候更为寒冷的北方地区。和气候温暖的非洲故乡不同，北方地区的冬天植物性食物短缺，动物性食物这时候就成了这些地区的人们的主要食物。对多数古人类群体来说，可能有一半以上的食物能量来自动物。通过测定生活在大约3万年前的尼安德特人化石的同位素组成，发现他们的食谱和狼、北极狐相似，几乎是纯肉食。而分析1万多年前生活在英国的古人类化石，也表明他们的食物中动物蛋白占的比例甚至高过了北极狐。直到今天，世界上残存的以捕猎-采集为生的原始部落中，大多数仍主要以动物性食物为食。

人类的身体结构和生理功能在某些方面也更适合肉食，是食物中长期存在肉食的情况下出现的适应性进化。随着人类脑容量的增大和大脑活动的增强，相应的人类消化道的容量减小了，消化道的代谢活动也减弱了，更接近于肉食动物而不是草食动物。在分子水平上，人类的生理活动也出现了适应肉食的变化。例如在嘌呤的代谢方面。嘌呤是组成核酸的物质，核酸降解后产生嘌呤，然后嘌呤在肝脏被代谢成了尿酸，随着血液送到肾脏，在那里分泌、排出体外。如果血液中尿酸的量超出了肾脏的分泌能力，尿酸有可能在关节等部位积蓄，导致痛风。这些被代谢掉的嘌呤，大约三分之二是体内原有核酸降解产生的，三分之一来自食物。肉类不仅含高蛋白，还含高嘌呤，那么吃肉是不是增加了痛风发作的风险呢？恰恰相反，摄入蛋白质增加了尿酸的分泌，降低了血液中尿酸的量，反而减少了痛风的风险。由嘌呤代谢成尿酸需要一种叫黄嘌呤氧化还原酶的催化，由于基因突变，人类这种酶的催化能力要比其他动物的低得多，只剩下了大约百分之一，这样就避免了在吃肉的同时过多地产生尿酸。

肉食也使得人类对营养素的需求发生了变化。在构成蛋白质的20种氨基酸中，有8种人类无法合成，必须从食物中摄取，称为必需氨基酸。如果吃肉，就可以轻而易举地获得足够的必需氨基酸，但是要从植物性食物中获取就比较麻烦，素食者必须食用特定的植物性食物（例如大豆）或注意食物搭配才能获得足够的必需氨基酸。牛磺酸是一种有多种重要的生理功能的特殊氨基酸，基本上只存在于肉类中。草食动物体内能够自己合成牛磺酸，而像猫科动物这样的肉食动物完全失去了合成牛磺酸的能力。人类虽然有合成牛磺酸的能力，但是要比草食动物差，所以素食者体内牛磺酸的含量明显比一般人低。

完全的素食很容易导致营养不良，发生疾病。素食者最常见的疾病是贫血。这有两种可能的原因。一种是由于缺铁导致的缺铁性贫血。虽然在植物性食物中也含有铁，有的铁含量还不低，例如100克水煮菠菜的含铁量高达3.57毫克，而100克猪肉馅的含铁量只有0.88毫克。不过，植物中的铁很难被人体吸收，远不如肉食中血红素所含的铁那么好利用。另一种是由于缺乏维生素B12导致的巨红细胞性贫血。B12只存在于肉类、蛋、奶制品等动物性食物中，植物性食物没有。缺乏维生素B12还能导致神经系统的疾病。

当然，现在的素食者可以通过服用维生素制剂来避免营养不良了，这恰恰说明了素食不是一种自然的饮食方式。不管是从人类的进化，还是从人体的构造、生理来看，人都是一种杂食性动物。素食者出于信仰而折磨自己倒也罢了，要为此寻找科学依据却是经不起推敲的。过多地摄入动物性食物对健康也不利，例如动物性食物往往含有较多的饱和脂肪酸和胆固醇，增加了心血管疾病的风险。红肉中的血红素铁在消化道内有可能转化成致癌物N-亚硝基化合物，增加患结肠癌的风险。但是因此一概排斥动物性食物是不智的。均衡的饮食，包括动物性和植物性食物的合理搭配，才是健康饮食之道。

2011.1.3.

（《新华每日电讯》2012.1.13）

儿童的牙齿从乳牙更换成恒牙，并不是一下子完成的，而是花了好几年的时间，按一定的次序依次更换。在大约6岁时，第一对臼齿长了出来，而在12岁左右，第二对臼齿才长出来。第三对臼齿在10岁时开始形成，通常要等到17～25岁才长出来，这时已进入了有“智慧”的成年，所以古罗马人把它们称为智齿。

我每次去洗牙，医生总会建议我考虑拔掉智齿，特别是一颗没有完全长出来的智齿。在牙医看来，智齿就像阑尾一样，不仅没用，而且会带来种种麻烦，恨不得人人都不长智齿。我们身上为什么会有这样多余的、甚至有害的退化器官？难道是为了给我们带来一点痛苦，考验我们的意志，或是为牙医增加一些收入？当然都不是。这是因为它曾经对我们的祖先是有用的，甚至对生存是必不可少的。

而且在那个时候，每个人的智齿都是完全正常地长出来的。这要一直追溯到大约100万年前，我们的祖先吃的是没有经过任何加工、粗得不能再粗的粗粮，例如植物的根、叶子、坚果和生肉。这就要求牙齿有强大的撕咬、咀嚼能力，而且耐磨损。特别是在没有任何牙齿保养措施的时代，多一对牙齿也就多了一重保障。因此我们的祖先和其他猿猴一样，长着三对臼齿，而且也和猿猴一样有着宽大的上下巴，可以轻松地容纳所有这些牙齿。

随着人类的进化，大脑变得越来越大，相应地，上下巴变得越来越短，口腔空间也小了，要容纳下所有的32颗牙齿变得困难了。差不多这个时候，人类已聪明得学会使用火。火的使用彻底地改变了人类的饮食习惯，煮熟的食物更容易撕咬、咀嚼，餐具的发明进一步降低了牙齿的重要性。事实上，只要精心烹饪，一颗牙齿都没有也是可以活下去的，虽然活得不那么舒服。不管怎样，没有最后一对臼齿也无所谓了。

而上下巴的空间也不容易容纳下智齿，这时不长智齿反而有利于生存。有一部分的人（大约占人口的35%）的确根本就不长智齿。这可能和一个叫PAX9的基因的突变有关，是进化的结果。但是为什么没有进化到所有的人都不长智齿呢？这是因为长智齿时，人已经到了生育年龄，能够留下后代，这时即便智齿会对健康有影响，其基因也已经流传下去了，不容易被淘汰。

所以大部分人仍然要忍受长智齿的痛苦。智齿很容易长歪，甚至横着长，就可能影响到其他牙齿排列和使用。有时智齿只是长出一部分，食物残渣夹在周围的牙龈里，不容易清洁，容易发炎。没有人能够预测智齿什么时候会出现问题或破坏其他牙齿。这就是为什么即使智齿没有坏掉，牙医也会建议把它拔除。而且拔得早，就较容易拔，不容易出现并发症，伤口愈合的时间也较短。所以牙医通常会建议在青年时期就把智齿拔掉，最好在智齿还未长成时就提前拔。拔智齿的最佳时间被认为是在智齿牙根刚刚长了三分之二的时候，通常在15～18岁时。

但是拔智齿并非没有风险，它毕竟是个外科手术，会有并发症。最常见的并发症是神经受到了永久性的伤害，导致嘴唇、舌头和面颊变麻木。据统计每年有1万1千多名美国人由于拔智齿而出现这种并发症。有时拔智齿还能导致骨折、大出血、脑组织感染，偶尔还会引起死亡。例如今年4月美国马里兰州一位17岁少女由于拔智齿，麻醉时缺氧窒息身亡。即便如此，每年还是有500万美国人被拔掉1千万颗智齿，大部分是出于预防临近牙齿受感染而提前拔的。但研究显示临近牙齿受智齿影响而感染的发病率不到12%，大约相当于阑尾炎的发病率。所以有人就问，为什么外科医生并没有为了预防阑尾炎而普遍提前切割阑尾呢？这么普遍地提前拔智齿是不是牙医为了赚钱而夸大智齿的危害呢？毕竟，拔智齿在美国是很昂贵的，每年因此花费的费用高达30亿美元。

所以，智齿该不该提前拔，要权衡利弊才能决定。较有说服力的证据应该来自于临床对照试验。2006年，有研究人员综合评估了各项有关预防性拔智齿的临床试验结果，得出的结论却是没有结论：目前没有证据能够支持或反对这一做法。但是这一研究也发现，在青春期出于预防门牙拥挤而提前拔除智齿的做法是没有依据的，并不能减少门牙拥挤的发生。美国公共卫生协会则反对预防性地拔除没有病症的智齿，包括没能正常长出的阻生齿，理由就是因为这样做有一定的健康风险。

所以每次牙医建议我拔智齿时，我都是笑而不语。特别是随着年龄的增长，拔智齿的风险越来越大，就更要拖延下去，直到不幸出现了病症非拔不可。

2011.12.28

（《新华每日电讯》2011.12.30）

中国烟草总公司郑州烟草研究院副院长谢剑平当选中国工程院院士，舆论大哗，被国家控烟办主任批为中国工程院的耻辱、中国科学界的耻辱。在世界各国都在加大控烟、禁烟力度的今天，中国工程院保证烟草业代表权的这一举动令人惊讶。给谢剑平投了赞成票的中国工程院环境与轻纺工程学部常委魏复盛回应说：谢剑平的选出与禁烟行为并不矛盾，中国人有长期吸烟的历史，要想改变不良的嗜好和习惯，需要一个过程。而谢剑平研究的是“降焦减害”，降低了烟草中焦油的含量，解决了烟草给烟民带来的危害，也是为控烟做出贡献。

作为一名拿烟草公司的工资、经费的研究人员，竟然是在为控烟做贡献，如果属实，倒是称得上有科学良心了。那么谢剑平的“降焦减害”研究真的具有如此出人意料的作用吗？谢剑平的研究成果主要有两项。一项是具有中国特色的利用中草药减低烟草危害，研发出了“神农萃取液”，号称能够降低烟气有害成分，“长期大量使用无毒负作用”。用到这项技术的“五叶神”牌卷烟在1999年的销量不到1000箱，在获得此成果后，2001年达到1万箱，2004年为13万箱，销售额30亿元，被誉为“一项技术救活了一个企业”。

烟草烟雾中的化学物质多达数千多种，至少有250种是对身体有害、有毒的物质，包括至少60多种致癌物。通过添加外来物质是不可能中和、减轻如此多的物质对人体的毒害作用的，目前也没有任何可信的证据能够证明中草药在这方面能有哪怕一点点用处，相反地，由于草药自身往往含有多种有害物质，添加它反而加重了吸烟的危害。所以不管“五叶神”在内地如何吹得天花乱坠，出了国门就没人相信，即使在香港销售，也必须老老实实地按法律要求在烟盒贴上“吸烟引致肺癌”、“吸烟可引致阳痿”、“吸烟可加速皮肤老化”等大幅警告文字和图片。

谢剑平的另一项研究是通过降低卷烟中的焦油含量来降低吸烟的危害。这项研究倒不是中国特色，国外烟草公司已研究了几十年。有中国特色的是中国烟草公司至今仍把“降焦减害”作为卷烟的发展方向来宣传，广告做得深入人心。根据中国疾病控制中心发布的调查结果，只有14%的中国人认识到低焦油卷烟的危害性，甚至连医务人员对此的认识也糊里糊涂，54.7%的医生相信“低焦油低危害”。既然烟草中的有害物质大部分存在于焦油中，人们也就想当然地以为如果降低了卷烟中的焦油含量，也就相应地减轻了吸烟的危害。

但是事情没有那么简单。自从上个世纪50年代出现过滤嘴卷烟以来，卷烟中的焦油含量就在持续下降。在美国，一支卷烟的焦油平均含量从1950年的37毫克降到了1990年的13毫克，甚至出现了焦油含量不超过7毫克的所谓极低焦油卷烟。其他国家也出现了相似的趋势。但是与烟草有关的疾病发病率并没有相应地下降。有多项研究都表明，降低卷烟中的焦油含量并不能降低吸烟的危害。例如，吸烟导致的最严重、最确切无疑的后果是肺癌，吸烟者因患肺癌死亡的风险是不吸烟者的十几倍。根据美国研究人员对90多万名吸烟者追踪调查的结果，发现吸极低焦油、低焦油的卷烟患肺癌死亡的风险与吸普通过滤嘴卷烟的风险一样：如果把吸中度焦油（15-21mg）卷烟患肺癌死亡的风险设为1，男人（女人类似）吸极低焦油（≤7mg）风险是1.17，低焦油（8-14mg）是1.02，无过滤嘴高焦油（≥22mg）是1.44。作为对比，35岁前戒烟患肺癌死亡的风险是0.06，接近不吸烟者。35-54岁戒烟是0.23，55岁以后戒烟是0.63。

为什么低焦油不能低害？研究发现，吸烟者在从普通过滤嘴卷烟改吸低焦油卷烟时，由于低焦油的烟吸起来觉得不那么带劲，吸烟行为会不知不觉地出现改变，出现了补偿效应：或每次多吸几口，或吸的时候吸得更深，或让烟雾在肺部多停留一会儿，甚至每天多吸几支。因此吸低焦油的烟吸入的焦油量实际上并没有减少，因为吸得更深，在肺部停留的时间更长，烟雾中的有害物质与肺有更大面积、更充分的接触，危害反而更大。近年来在一些国家肺腺癌（一种周围型肺癌）的发病率增加，其原因就可能是由于低焦油卷烟的流行导致吸烟时吸得更深。此外，由于制造工艺的缘故，低焦油卷烟中的致癌物质亚硝胺的含量反而随着焦油含量的减少而增加了。

所以国际医学界早就有了共识，降低焦油含量并不能降低吸烟的危害，所谓“低焦油”、“极低焦油”只是烟草公司变相推销卷烟的虚假广告。要减轻吸烟的危害，唯一的办法就是戒烟、控烟。如果受“降焦减害”的虚假广告的误导，那么就会使人失去了戒烟的动力。很多人就是因为相信了“低焦低害”而认为吸低焦油卷烟的危害不大，戒不戒烟无所谓。因此《世界卫生组织烟草控制框架公约》明文规定：“烟草制品包装和标签不得以任何虚假、误导、欺骗或可能对其特性、健康影响、危害或释放物产生错误印象的手段推销一种烟草制品，包括直接或间接产生某一烟草制品比其他烟草制品危害小的虚假印象的任何词语、描述、商标、图形或任何其他标志。其可包括‘低焦油’、‘淡味’、‘超淡味’或‘柔和’等词语。”

我国在2005年加入了该公约，但是它并没有得到很好的实施。中国履约小组和管烟草专卖局的是一套人马，每年缔约方大会中方都有烟草专卖局的人参加，被国际组织形容为“狐狸坐在鸡笼里谈判如何保护小鸡”。2008年国际控烟大会还授予中国脏烟灰缸奖，获奖原因是宁要漂亮烟盒，不要公民健康。这次把“降焦减害”研究人员选为工程院院士，更是开了一个国际玩笑。

2011.12.14.

（《新华每日电讯》2011.12.23）

(XYS20111223)

在食品安全问题频发，人心惶惶之际，标榜“纯天然，健康，无污染”的有机食品虽然价格要比常规食品昂贵得多，却似乎更让人放心，市场越来越大。按照国家标准，有机农产品指的是在整个生产过程中，都必须按照有机农业的生产方式种植，生产过程中完全不使用化学农药、化肥、生长调节剂等化学物质。同时，还必须经过独立的有机食品认证机构全过程的质量控制和审查。但是媒体已多次曝光过有机农产品存在着乱贴标、卖证书等多种欺诈现象。例如，近日央视《焦点访谈》播出《以假充真“有机菜”》，报道山东济南一些大超市高价售卖的有机蔬菜并非有机，化学农药、化肥仍在源头使用。

假如有机农产品是严格按照有机农业的生产方式生产出来的，就一定要比常规农产品安全吗？由于有机农产品不使用化学农药，化学农药的残留要比常规农产品低得多，在这方面可以说较为安全。但是有机农业并非就完全不使用农药，只不过用的是源于细菌、植物的所谓天然农药。既然是天然的，人们就想当然地以为它们就一定是安全的。其实未必。有些天然农药已被发现具有一定的毒性。例如有机农业使用的天然杀虫剂鱼藤酮具有肝毒性，还能诱发帕金森病。另一类天然杀虫剂除虫菊酯有的具有神经毒性，它们的毒性有时比人工合成的拟除虫菊酯要高得多。有机农业通常使用铜盐作为杀真菌剂，导致有机农产品中铜的含量要比常规农产品高。如果人体摄入过量的铜，对健康有害。所以，天然的农药同样不能滥用，也存在农药残留的问题。

植物自身会分泌一些天然毒素，抵御病菌的感染和害虫、鸟的食用。这些天然植物毒素有的对人体也有毒性。在常规农业中，由于使用化学农药能有效地消灭害虫，农作物没有自己制造毒素的压力，产生的植物毒素比较少。相反地，有机农业中使用的天然农药不像化学农药那么有效，植物就不得不多分泌一些毒素来保护自己。特别是，不使用化学农药虽然有助于保护生态环境，农田中的昆虫、蜘蛛、鸟、老鼠等动物的数量增加，但是这些动物在食用农作物时，对农作物造成的伤害会刺激农作物分泌更多的毒素。有机农作物中的天然毒素含量通常要比常规农作物高10～50%。

害虫和其他动物对农作物的伤害还会导致另一个更严重的后果，在伤口处容易滋生霉菌，而霉菌会分泌毒性更强的毒素。例如，一种叫镰刀霉的霉菌会分泌一种致命的毒素叫伏马毒素。伏马毒素是一种致癌物质，而且能够干扰人体细胞对叶酸的吸收，而孕妇如果体内缺乏叶酸，会显著地增加胎儿神经管缺陷的发生率。有机农产品由于难以控制病虫害，其伏马毒素的含量可能高于常规农产品。2003年9月，英国食品安全局抽查了市场上6种有机玉米粉产品和20种普通玉米粉产品，发现6种有机玉米粉产品的伏马毒素含量都高得离谱，是允许量的9～40倍！这6种有机食品不得不都下架。

有机农业不使用化肥，但是要使用有机肥。相当一部分的有机肥来自家禽、家畜和人的粪便。如果粪便中含有病菌、寄生虫虫卵，它们就会污染农产品，生吃农产品或没有煮熟的话，就有让食用者食物中毒或被寄生虫感染的危险。施用粪便肥料还隐藏着抗生素滥用的问题。饲养场大量地使用抗生素来预防家禽、家畜生病并刺激它们的生长，这些抗生素大部分会随着粪便排泄出体外，粪便又作为肥料施到有机农田中。粪便中的抗生素就有可能被农作物吸收。2005年美国明尼苏达大学的研究人员曾经做过实验，在施加了粪便的土壤中种植玉米、葱和卷心菜。6周后，在这些作物的叶子中检测出了金霉素。两年后，他们做了一个类似的实验，在用猪粪处理过的土壤中种植玉米、生菜和土豆。这回检测出的是磺胺甲嘧啶。磺胺甲嘧啶和金霉素都是饲养场常用的抗生素。蔬菜的生长季节可不仅仅是6周。生长的时间越长，进入作物的抗生素的量就可能越多，并扩散到作物的各个部位。尤其是像土豆、萝卜这类块茎类蔬菜，它们可食用的部分埋在土壤中生长，更容易吸收土壤中的抗生素，最终被人吃下去。

可见有机农产品的健康风险未必就比常规农产品低，其中涉及的因素甚至比常规农产品复杂，监控更麻烦，绝非就一定是“纯天然，健康，无污染”的食品。有机农业和常规农业只是生产农产品的不同方式，不管用什么方式生产出来的产品，只要达到了安全标准，就可以放心食用。但是，如果管理到位，常规农产品能达到安全标准，那么又何必花大价钱去购买昂贵的有机农产品呢？如果管理不到位，有机农产品的安全性也存在问题，更没有购买它的必要。

2011.12.7.

（《新华每日电讯》2011.12.9）

你相信水能知道你的感情吗？最早提出这个观点的是日本人江本胜。这个人并不是科学家，甚至也没有受过多少科学教育，他大学本科学的是国际关系专业，后来花350美元从印度一所野鸡大学买了一张另类医学博士文凭。他认为水是一种很神奇的东西，很喜欢做水结晶的“科学实验”。他声称，如果对着水说好话或放“好听”的古典音乐，水就会形成美丽的晶体；而如果对水说坏话或放“难听”的重金属音乐，水就会形成丑陋的晶体。水甚至能认得七国语言和懂得历史人物的好坏，如果给水容器贴上写着问候语或特蕾莎修女的标签，水就会形成美丽晶体；而如果贴的是写着威胁语言或希特勒的标签，水就会形成丑陋晶体。他还有在显微镜下拍的水晶体照片作为证明呢。

这听上去很荒唐，但是有很多人信。江本胜据此写成的《水知道答案》一书在日本、中国大陆和台湾都非常流行，被当成了“科学著作”、“科普图书”。江本胜还出了一部同名“科学纪录片”。最近在广州一所小学在三四年级学生中推广“三碗米饭实验”，就是因为看了这部纪录片。据说，对米饭的态度不同，结果也会不同：说好话的会发酵，散发出香气；用力骂的会变黑发臭；而不理不睬的更糟糕，甚至会流出脏水。据《南方都市报》报道，这些小学生做这个实验，最后只有一个坚持下来做了一个月，发现一直被赞美的米饭还是白白的，只有一点黄，被用力骂的米饭变得又黑又臭，原本应该变得更臭的不理不睬的米饭，只是变黄了。

《南方都市报》记者对这项活动赞不绝口，认为它培养了小学生的爱心，改变了他们的行为。并采访当地一位“心理专家”作证：“米饭实验得到了心理学和量子物理学的理论支持，是真实可信的。”当然，那是这位“专家”自己发明的“心理学”和“量子物理学”。报道发表后，面对网上的质疑、嘲笑，记者辩称她“选择相信实验的真实”。我们不必怀疑做实验的小学生造假，即便如此，这个实验结果就值得我们相信吗？

一个实验结果要让人信服，必须符合概率统计规律。仅仅一个学生，仅仅一碗饭，得出的结果完全可能是偶然发生的，也就是说受赞美的那碗饭碰巧发出香气，而被骂的那碗饭碰巧发臭。要消除偶然性，样本的数量要足够大，比如每组有十碗饭，如果它们都出现了比较一致的变化，和其他组相比有显著的差异，才有说服力。

而且，有很多因素会影响到米饭发生的变化，例如饭量的多少，环境温度的高低，米饭从冰箱取出放在室温下的时间长短，密封的程度。如果赞美组的米饭是在室温较冷的时候取出来赞美几句就放回冰箱，而谩骂组的米饭是在较炎热的时候取出来长时间地谩骂，那么后者当然比前者更容易发臭。所以，要尽量确保三组米饭的其他变量都相同，例如饭量相同，在同一时间从冰箱取出，在室温下放置的时间长短一样，密封程度一样。唯一的差别只是说话的内容不同，这样发生的变化才能确定是说话内容的差异引起的。

一个可信的科学实验还应该尽量避免主观偏差。香和臭的差别有时很模糊，容易受心理因素的影响。在鉴别实验结果时，如果你知道面前的这碗饭属于赞美组，就会有意无意地倾向于认为它是香的，反之，如果是谩骂组，就会倾向于认为它是臭的。要避免主观倾向，就要采取盲法。另外找一个人做鉴定，在他不知道面前的这碗饭的分组的情况下，判断它是香还是臭，记录下来，由知道分组情况的人进行统计。

科学实验的结果还必须具有可重复性，是别人能够重复出来的，而不是只有某个人能够做出来。否则的话，就可能是因为偶然因素、主观偏差甚至有意造假导致的。江本胜出示的那些水晶体照片就很可能是造假。他也有造假的动机，不仅为了卖书，而且还卖号称有着最完美的晶体结构的“高能水”，能延缓衰老，包治百病呢。

可见，广州小学生的三碗米饭实验的设计达不到这些要求，我们无法排除它的实验结果受偶然性、其他因素、主观偏差和有意造假的影响，也就不可信。水或米饭能够感知人类的喜怒哀乐，这个说法与现有的科学知识不符，是一个很不寻常的主张。不寻常的主张需要不寻常的证据，一个主张越是不寻常，支持它的证据就要越确凿、越充分，才能让人信服。在见到确凿的证据之前，我们不仅不相信水或米饭能够感知人的感情，而且还要把这种说法称之为伪科学。让小学生做实验检验伪科学也未尝不可，但是应该是抱着怀疑的态度，严谨地设计实验方法才行。

2011.11.30.

（《新华每日电讯》2011.12.1）

我们人类属于哺乳动物，哺乳动物的一个特征是全身披着毛发。但是人类比较特别，全身的毛发几乎都掉光了，只有个别地方还有浓毛，最显著的是头发。头发虽然浓密，却也最容易脱落，而且随着年龄的增长，脱落得越来越厉害。在青少年时期，头发的生长速度是最快的。到了40岁左右，毛囊开始老化，头发脱落的速度超过了更新的速度，头发也就越来越少，而且越来越细。

除了年龄，还有很多因素会影响到头发的生长、更新，例如营养不良、精神压力过大都可能导致脱发。但是最重要的一个因素是性别。大约四分之一的男人从21岁开始有秃头的趋势，35岁时大约三分之二的男人都有某种程度的脱发，而到50岁时85%的男人的头发显著稀少。男人的脱发95%有明显特征，属于“男性型脱发”：发际后退，头顶的头发掉得比周围的快。

为什么男人要比女人更容易掉头发？是不是和雄性激素有关？没错。雄性激素有好几种，跟哪种有关呢？是不是含量最多的睾酮？不是，而是从睾酮衍生出来的二氢睾酮。大约5%的睾酮会被一种叫5α还原酶的催化剂转化成二氢睾酮。二氢睾酮量虽少，威力却大，和雄性激素受体结合的能力是睾丸的十到几十倍。它们在前列腺和头顶的头皮这两个地方最为活跃，由于遗传的缘故，有些人天生就对它们特别敏感。在前列腺，二氢睾酮量和雄性激素受体的结合刺激细胞的增殖，能导致前列腺肥大。而在头皮，二氢睾酮量和雄性激素受体的结合让毛囊萎缩，毛囊的生长周期变得越来越短，长出来的头发越来越细，最终，头发细得肉眼看不见或完全消失。

头发能对头部起到保护、保温作用，但为什么男人会普遍有秃顶的趋势？秃顶有什么生存优势能够强于头发的保护作用？这可能是因为头发同时还是一种社会符号，能影响人们的印象。“聪明的脑袋不长毛”这种说法并没有科学依据，但是却反映了人们下意识的心理，觉得秃顶的男人更老成、更有经验和智慧。这种心理，也许是一种本能。在其他灵长类，例如黑猩猩和大猩猩，在青春期之后头顶的头发也会逐渐变少，而这通常能增加它们在群体中的社会地位。大猩猩甚至因此有一个突出的前额，让秃顶显得更加明显。

所以，在人类进化史上男人秃顶也许有其生存优势，与它有关的基因因此得到了传播、保存。但是在现代社会，脱发更多的是引起人们的烦恼。虽然男性型脱发并不是疾病引起的，也对身体无害，但人们总是想把它当成病来治，自古以来就有无数治疗脱发的秘方、偏方在流传。但至今只有两种药物被严格的临床试验证明治疗男性型脱发有效，得到国际公认。一种是非那雄胺（商品名“保法止”）。它能够跟5α还原酶紧密地结合，让睾酮结合不上去，这样就阻止了睾酮转化成二氢睾酮，减少了二氢睾酮的产生。最开始人们研究它是为了治疗前列腺肥大，在试验过程中，意外地发现它有一种副作用：刺激头发的生长。于是又进行临床试验证明它能防止男性型脱发。大约86%服用二氢睾酮的男人停止了头发的进一步脱落，而65%的人显著增加了头发的生长。

另一种药物是外涂的米诺地尔。米诺地尔原是治疗高血压的药物，它能治疗脱发也是偶然发现的，那些服用米诺地尔的高血压患者被发现在不该长头发的地方，例如面颊和手背，也长出了头发。于是它被改造成外涂溶液涂抹到头皮上，临床试验证明约一半的男性型脱发患者使用它能有些效果，防止脱发和长出一些新头发。米诺地尔的作用和二氢睾酮无关，可能是由于它能促使血管舒张，刺激了头发的生长。它的效果不如服用非那雄胺明显。

但是不管是非那雄胺还是米诺地尔都必须终身每天使用才有效果，一旦停止使用，就会逐渐又恢复到脱发状态。而且二者都有一定的副作用，例如非那雄胺会影响少数服用者的性功能，而米诺地尔则会让某些人的头皮过敏、发炎。所以人们仍然幻想能够找到既能根治脱发又没副作用的食物或药物，草药和草药制剂就仍然能满足人们的这种幻想。可惜，这些居于错误的理论（例如“补肾”）或口口相传的食物、药物至今没有哪一种真正对治疗男性型脱发有效，某些草药制剂貌似有效，也被发现是添加了非那雄胺或米诺地尔，例如章光101都曾经被香港、新加坡卫生部门检测出掺有米诺地尔。

治疗脱发的传统药物中名气最大、使用最多的是何首乌，最值得警惕的也是何首乌。按唐朝李翱说法，这种药物是一个姓何名首乌的唐朝人发现的，吃了不仅延年益寿而且生了一大堆子女，引起轰动，人们便以他的名字命名这种药物。因为叫首乌，人们就望文生义认为吃了它能让头发变黑，是能治“肾水亏损，精血不足”的久服不伤人的无毒上品神药，进而用来治疗脱发。历代本草（包括《本草纲目》）都认为何首乌无毒，不幸的是，何首乌含具有肝毒性蒽醌类化合物，即使用药量未超过药典规定的剂量，即使经过了炮制，口服它也能导致严重的肝损伤。临床上有大量的案例报道，许多人为了治白发、脱发吃生首乌、制首乌或首乌制剂，不仅没治好，反而吃出了严重的药物性肝炎。且不说何首乌治疗头发疾病只是以讹传讹，即使真的有效，有如此严重的副作用也完全不值得。

男性型脱发不是病，而是一种遗传性状，食疗、保养、忌食等等所谓的养生都无法防止它，与其为此担忧、折腾甚至折腾出真正的疾病来，还不如学会接受它。

2011.11.23

（《新华每日电讯》2011.11.25)