转基因恐慌
30 09 2010年每隔一段时间，媒体上就会出现有关转基因食品如何有害的传闻。最近的这一个尤其恐怖。《国际先驱导报》记者声称，他们经过4个月的调查，发现山西、吉林部分地区出现大老鼠消失、母猪爱生死胎、狗肚子里都是水等等动物异常现象。他们认为这是由于3年前那些地区开始种“先玉335”玉米引起的。这种玉米是杂交玉米，其母本为PH6WC，父本为PH4CV，但是记者查了美国专利商标局网站上关于PH4CV的专利介绍，发现它是转基因玉米，“如果是这样的话，山西、吉林等地的各种动物异常反应就有了比较合理的解释。”
转基因玉米让动物大量死亡！这则消息在网上疯转，并且成了一些报纸、网站的头条新闻。这些人转之前也不想想，其可信度有多高？如果该报道的结论能够成立，那将是震惊世界的重大发现。作为一个有科学头脑的人，在听到耸人听闻的说法时，不能轻信，要抱着怀疑的态度，多问几个为什么。
第一个问题是，那些动物异常现象是否真的出现了？记者所谓的调查，其实只是采访了几个农民，听了他们的说法。这并不是一个客观的调查，更没有定量的统计、对比。别人做类似的调查，可以得出相反的结论。山西农业厅针对该报道，组织11名专家成立了联合调查组，根据报道中提到的线索进行了调查取证，对乡、村防疫员和养猪户进行了询问，近年来都未发现有普遍的母猪产仔少、死亡率高的现象。这就说明，所谓动物异常现象并不是一个可以确认的事实，至少是有争议的。
即便真的出现了动物异常现象，就是由于种植“先玉335”玉米引起的吗？记者提供的理由是二者是同时发生的。但是同时发生的事件并不等于存在因果关系。山西农业厅组织的调查似乎认可老鼠变少变小的现象，但是却提供了另一个解释：当地乡、村干部和农民普遍认为是由于猫的饲养量增加产生生物抑制作用，以及农村基础设施和村民住房由砖瓦结构改善为水泥结构，老鼠不易打洞做窝而造成的。这个解释显然更为合理。
如果动物吃了“先玉335”玉米之后身体会出现损伤乃至死亡，这是很容易用实验证实的。记者花了4个月时间去搜集没有说服力的道听途说，却不愿找实验室做一下简单的实验看看究竟，表明他们其实并没有把问题搞清楚的诚意。而对于别人来说，完全没有浪费时间去做动物实验的必要，因为没有理由相信一种被广泛种植、食用的玉米品种有如此吓人的毒性。
对《国际先驱导报》的记者来说，似乎只要证明了“先玉335”的父本PH4CV是转基因玉米，就找到了问题所在。但是在这里他们摆了一个巨大无比的大乌龙。他们知道去查美国专利说明，却看不懂或有意歪曲了专利的内容。专利说明很清楚，PH4CV是自交系玉米，是由单株玉米连续自交多代培育而成的“天然”玉米，既非杂交玉米也非转基因玉米。专利内容里提到转基因，是在权利说明里头的，意思不过是说该自交系玉米可以用做培育转基因玉米的材料。如果因此就说它是转基因玉米，那么在权利说明里还说到该自交系玉米可以用来培育杂交玉米，它岂不又成了杂交玉米？
中国目前没有批准转基因玉米的种植。如果研发出“先玉335”的杜邦先锋公司胆敢拿转基因玉米冒充杂交玉米，这是很容易揭穿的非法行为。做一个分子检测实验就可以测定一个玉米品种是否含有转基因成分。记者与其在那里凭空推测，何不花点钱找一家检测机构坐实杜邦先锋公司的罪名？经常声称在中国市场上检测出食品含“非法转基因成分”的绿色和平组织这回却不好意思出声了。
和中国不同，美国大面积种植转基因玉米已有14年的历史。今年美国种植的玉米中有86％是转基因玉米。美国种植的玉米大量地作为食品和饲料供人、畜食用，却至今没有发现任何异常。《国际先驱导报》的报道声称：“美国国家科学院和美国卫生部等部门发表的文献说明了世界各地由于使用转基因饲料出现异常的案例，包括内脏发生异常的老鼠，假孕或不育的猪和非正常死亡的母牛。”这纯属谣言。这些部门从未发表过这样的文献，恰恰相反，它们发表的报告都一再确认了现有转基因食品的安全性，否则根本不可能批准其上市。联合国粮农组织的报告也指出：“迄今为止，在世界各地尚未发现可验证的、因食用由转基因作物加工的食品而导致的有毒或有损营养的情况。”
“转基因食品的安全性还没有定论”是媒体上常见的说法，但是这个说法是错误的。国际权威机构都认可已上市的转基因食品的安全性。正如联合国粮农组织的报告指出的：“人们认为食用当前存在的转基因作物及其食品是安全的，检测其安全性所采用的方法也是恰当的。这些结论反映了国际科学理事会所研究的科学证据的共识，而且与世界卫生组织的观点一致。”
新的事物往往会让无知者感到恐惧。中国政府已把推广转基因作物作为农业政策，但是这并不能打消许多人的疑虑，在某些不负责任的媒体的推波助澜之下，谣言还会一再出现，恐慌也还会一再发生。
2010.9.27
（《中国青年报》2010.9.29）
