有关转基因作物的种种新谣言
21 09 2010年（这是今年4月份我应邀为《科学世界》写的。这些谣言到现在还有人在传播，我就登一下。“转基因玉米让大老鼠消失、母猪爱生死胎、狗肚子里都是水”这个最新谣言我已简单驳斥过，以后再写篇文章）
整整七年前，当有关转基因食品的社会争论被一个自称“国际环保组织”的反科学组织从欧洲引进到中国时，我曾为本刊写过一篇长文《转基因作物恐慌与真相》加以剖析（2003年第3期）。从那以后，在国内媒体、互联网上仍然时不时地会出现有关争论。最近农业部给抗虫转基因水稻颁发了安全证书，更使这一争论达到了白炽化程度，一时难以平息。如果说以前的争论还可以见到一点学术含量的话，当前反对转基因食品的舆论，则基本上是靠耸人听闻的谣言来支撑着。这些谣言并非都是网上匿名人士散发的，有些还是由有头有脸的“著名学者”公然炮制、传播的。下面就举几个例子。
近日，广西医科大学第一附属医院发布《广西在校大学生性健康调查报告》，指出大学生超过一半精液质量异常。这个研究成果被媒体报道后，有一位“著名经济学家”联想到一则网络消息：“广西已经和美国的孟山都公司从2001年至今在广西推广了上千万亩‘迪卡’系列转基因玉米。广西广大农民在不知情的情况下种了1026万亩。”于是断言，广西大学生的精液质量异常是因为大面积种植转基因玉米引起的。这一断言还得到了另一位“著名经济学家”的力挺。
这个谣言很容易戳穿。不管是孟山都的网站资料、品种申报材料还是学术论文，所有可靠的材料都表明，在广西推广的迪卡007玉米是杂交玉米品种，而不是转基因品种。中国目前还没有哪个地方已在商业化种植转基因玉米，何况是2001年。而且，全国大学生的精液质量都普遍有问题，和国内其他地方的大学生相比，广西大学生的精液质量并不算太差，没有理由认为有特别的原因造成广西大学生的精液质量下降。
退一步说，就算广西早已大面积种植转基因玉米，就算广西大学生的精液质量全国最差，就能说明二者之间存在因果关系吗？不能。同时发生的事件并不等于就能互为因果。已知有很多环境因素能导致精液质量的下降，却没有任何证据表明转基因食品是其中的因素。你不能毫无根据地把什么坏事都怪到转基因食品头上，就像一位网友讽刺的：“广西大面积种了转基因玉米，广西男大学生体检精液不合格；广西大面积种了转基因玉米，广西连日发生重大交通事故；广西大面积种了转基因玉米，广西一民房昨倒塌；广西大面积种了转基因玉米，广西一家火锅店发生爆炸；广西大面积种了转基因玉米，广西昨日一青年女子坠楼；广西大面积种了转基因玉米，广西……”
但是这位“著名经济学家”却乐此不疲。最近西南大旱，他又怪罪给转基因，声称“种植转基因桉树是西南大旱的罪魁”！事实上，世界上现在根本就没有转基因的桉树，在西南种植的桉树没有一棵是转基因的。也没有任何证据能够证明种植桉树能够引起干旱。发生干旱的广西西北部不种或极少种桉树，大面积种植桉树的广西东南部和中部却不是旱区。桉树的原产地澳大利亚到处是桉树，并没有因此干旱连连。
推广抗虫害转基因作物的主要目的，是为了大量地减少杀虫剂的使用，从而减少农药对环境的污染和食品中的农药残留。有人反驳称，“美国农业部”的数据表明种植转基因作物反而增加了农药的使用。实际上，他们引用的数据来自美国一家反对生物技术、提倡有机食品的民间组织“有机食品中心”（Organic Food Center）在2009年11月发布的报告，而且指的是种植抗除草剂转基因作物增加了除草剂的用量。即使是这份由反对转基因的人士发布的报告，也不得不承认，从1996年到2008年，由于种植抗虫害转基因作物，美国减少了杀虫剂的使用达6400万磅。
该报告关于“种植抗除草剂转基因作物增加了除草剂的使用”的结论，也被认为是根据不可靠的数据和不准确的假设得出的错误结论。英国咨询公司PG Economics在2009年10月发布的报告认为，1996～2007年年间，种植抗除草剂转基因大豆、玉米和棉花分别减少除草剂的使用4.6％、6.0％和15.1％。
其实，种植抗除草剂转基因作物的主要好处倒不在于减少除草剂的使用量，而在于可因此使用低毒广谱除草剂草甘膦。有一位“著名经济学家”却把这种除草剂描述得非常可怕，声称：“为了除掉杂草，农民不得不使用孟山都的除草剂‘抗农达’。‘抗农达’不仅杀死了阿根廷的庄稼，还伤害了牲畜，造成动植物畸形。长期接触那些农药，人也频繁出现恶心、腹泻、呕吐，造成皮肤伤害。’”
孟山都的除草剂“农达”的活性成分为草甘膦，这是孟山都公司在上个世纪70年代开发的，专利早过期了，现在许多农药公司都生产（包括中国的公司，阿根廷农民用的草甘膦除草剂相当大一部分是从中国进口的）。这是国际公认的低毒除草剂，对人体健康没有任何危险。此人对该除草剂的毒性的描述，纯属谣言。种植抗除草剂转基因作物的目的，是为了在用除草剂的同时保护庄稼。同类的非转基因作物同样要用除草剂除草，往往要用几种较有针对性、毒性较强的除草剂。如果不用除草剂，靠耕耘除草，不仅费时费力，还耗费燃料、增加温室气体的排放，引起水土流失，反而破坏环境。
转基因作物之所以受到农民的欢迎，推广得很快，主要原因就在于它能大幅度地减少农药的使用，节省了相当大的开支，同时还降低了农药对农民健康的不良影响。2005年4月29日，《科学》杂志发表中美科学家合作完成的论文《转基因抗虫水稻对中国水稻生产和农民健康的影响》指出，转基因抗虫水稻比非转基因水稻产量高出6%，农药施用量减少80%。如果种植转基因作物反而要增加农药使用，农民又何必去种它？但是反对转基因作为的人士却声称，农民种植转基因作物，是因为在市场上买不到“天然”作物的种子，所以不得不种。这也是无稽之谈。即使是在中国转基因品种推广最成功的棉花，市场上也仍然有非转基因棉花种子在销售，这是只要去销售种子的网站上查一下就可以知道的。
有一种说法称，种植转基因作物无法留种，是种子公司剥削农民的阴谋。其实，给作物转入抗虫害、抗除草剂、抗病害等基因是不会影响作物的繁殖能力的。当然，也可以转入某些特殊的基因让作物种子失去繁殖能力，这种所谓“终结子技术”虽然已被开发出来，但是并没有获得应用。那么为什么转基因作物的种子往往也无法留种呢？这是因为它们用了杂交的品种，没有留种是杂交导致的，和转基因没有关系。非转基因的杂交水稻、杂交玉米同样也没法留种，农民并不觉得这是什么可怕的事。
有一位“著名经济学家”给我们介绍了“法国科学家的惊人发现”，“他们的结论是，三种孟山都公司的转基因玉米能让老鼠的肝脏、肾脏和其它器官受损。”“他们这个试验是非常仔细的，仅仅是肾脏就观察了尿磷、尿钠、尿钾、尿肌酐清除率、尿素氮和肌酐等等九个指标。”还提供了论文的下载地址。
但是如果你真的把这篇法国人的论文下载来看一眼，就可以发现这又是在造谣。这三个法国人根本没有做过任何试验，他们在论文中说得清清楚楚，采用的是孟山都提交给欧洲政府公开的实验数据。也就是说，这个“非常仔细的，仅仅是肾脏就观察了尿磷、尿钠、尿钾、尿肌酐清除率、尿素氮和肌酐等等九个指标”的实验，是孟山都自己做的。这三个法国人是用孟山都的实验数据，用一套没有获得公认的统计方法重新进行分析，才有了所谓“惊人发现”。对这篇论文的结果，法国生物技术高级咨询委员会并不认可，认为这篇论文没有提供任何可接受的科学证据。
有关转基因的谣言还有很多，光是与转基因作物最大的生产国和消费国——美国有关的，就有好几条：“美国人已经开始放弃种植转基因了”（事实上在美国转基因作物的种植面积逐年增加），“美国种植的转基因作物都是当饲料的”（事实上美国市场上70％的食品含转基因成分），“美国刚刚召回一种转基因食品”（事实上该召回事件与转基因毫无关系，是一种含牛奶成分的墨西哥食品未标明含牛奶成分而被召回）……
有些人反对转基因作物，是因为缺乏科学知识，不知转基因为何物，盲目地反对。如果能做好科普，就有可能让他们改变立场。但是也有些人反对转基因作物，是出于信仰或政治目的，属于别有用心，他们提出的转基因作物的安全性、决策的透明度、农民利益、国家利益、消费者知情权等等问题，不过是借口。他们自己其实也清楚，他们对转基因作物的反对意见是站不住脚的，所以才要借助谣言混淆视听。这些人的立场不可能通过科普或学术争论加以改变，也没有必要去改变，对他们应该是进行揭露，以免公众受其蒙蔽。
2010.4.5.
