方舟子的Blog

英语把科学院叫做Academy，来自古希腊哲学家柏拉图创办的学校的名字。在古希腊雅典城外，有一块地方叫做阿卡德米亚（Akademia），它是为了纪念古希腊英雄阿卡德摩斯（Akademos）而命名的。那里有一片树林用于祭拜神灵，还有一个公共体育馆。人们除了偶尔去这个体育馆健身，还会在那里上课、听课、辩论。柏拉图的家就住在阿卡德米亚附近，那里有一个私家花园也属于柏拉图，所以柏拉图经常到阿卡德米亚的体育馆给学生上课，因此他创办的这个学校就被叫做阿卡德米亚。

柏拉图在公元前347年去世，活了大约80岁。他死了之后就埋在阿卡德米亚供人们瞻仰。公元前86年，古罗马将军苏拉把阿卡德米亚毁了，也把柏拉图的墓毁了，人们从此就只知道柏拉图死了被埋葬在阿卡德米亚，但究竟埋葬在阿卡德米亚的哪个地方就不清楚了。直到最近，意大利比萨大学的科学家通过人工智能的方法，才破译出了柏拉图究竟被埋葬在阿卡德米亚的哪个地方。

这事怎么跟人工智能扯上关系的呢？

公元79年，维苏威火山爆发，把罗马帝国的庞贝城埋葬，定格了。同时埋在火山灰下的还有庞贝城边上属于一个古罗马富豪的小镇，小镇上有一个豪宅，里面收藏了几百卷羊皮书，这些羊皮书被火山灰、火山熔浆碳化了。17世纪，这些羊皮书被挖了出来，但已经碳化，人们试图读它，把它展开就会对它造成很大的损伤。而且即使展开了，识别起来也很困难，上面写的字也碳化了。所以展开、解读羊皮书非常缓慢，大部分都还没能读出来。

现在有很先进的技术，用X光、红外线、紫外线来识别书上的染料和墨。特别是X光，甚至不需要把羊皮书展开，也能识别出里面的字母。但是，这样识别出来的字母是歪歪扭扭的，而且分布在不同的地方，究竟什么意思很难猜测。现在可以用人工智能的办法来破译成像技术识别出来的这些字母究竟属于哪一个单词，是什么意思。

这些挖出来的羊皮书，相当一部分是古罗马伊壁鸠鲁学派的哲学家费勒德穆斯写的，他生活的时代大概是公元前1世纪。费勒德穆斯年轻时曾在雅典上过学，那个时候阿卡德米亚还没有被苏拉将军摧毁，所以他对阿卡德米亚还是很熟悉的，肯定也瞻仰过柏拉图墓。费勒德穆斯年老后去了意大利，死在了意大利。

从火山灰挖出来的羊皮书里，有一卷介绍阿卡德米亚历史，就是这个哲学家写的。现在通过人工智能的办法识别出了里面约30﹪的内容，大概有1000个单词。我们从中知道，柏拉图死后埋在阿卡德米亚附近他的私家花园里，而且是埋在私家花园一个祭拜缪斯的小礼拜堂边上。通过人工智能的办法，我们就锁定了柏拉图究竟埋在哪个地方。这篇破译出来的文章里还提供了一些关于柏拉图的新的信息，所以人工智能的办法是破译古籍的很好的工具。

2024.04.29录制

2024.12.03整理