方舟子的Blog

很多女人生小孩后觉得自己突然变老了，这种感觉有一定的科学依据。曾经有人做过调查，研究8～19世纪英国贵妇人的历史记录，发现生小孩多的贵妇人跟生小孩比较少甚至没生过小孩的贵妇人相比，绝经之后的寿命要短一些。但这属于观察性研究，证据没那么充分。美国哥伦比亚大学的人最近领导了一项国际性的研究，从另外一个角度来研究这个问题。

他们研究的是怀孕之后，女人生物年龄的变化。一个人的年龄有两种，一种是一般说的过一年长一岁的纪年的年龄。但同样岁数的人为什么有的人显得比较年轻，有的人显得比较老呢？这说明即使是同样岁数的人，衰老的程度不一样。也就是说，还有一种内在的生物年龄能更准确地反映出一个人的衰老程度。怎样知道一个人的生物年龄呢？现在一个公认的做法是测细胞里基因组的甲基化的程度。基因组是由DNA组成的，在某些情况下，比如受到环境的影响，DNA上的某个位置就会加上一个甲基基团，这就叫甲基化。有时候又会去掉某个甲基基团，这叫去甲基化。根据这个基因组的甲基化的模式，就可以判断一个人的生物年龄是怎样的。

哥伦比亚大学这项研究是在菲律宾做的。菲律宾宿务市1983年开始了一项长期的健康研究项目，跟踪1983年出生的一批小孩的生长情况。2005年，这批小孩长大成为20～22岁的年轻人，研究人员找了这批人中的800多个女的，抽血测她们基因组的甲基化情况，判断她们的生物年龄。这批女人有的还没有生育过，有的已经怀孕、生育过了。对比的结果发现，怀孕过的跟没有怀孕过的相比，生物年龄老了4～14个月。这是横向对比，还可以再做纵向对比。过了几年，他们又找了这批女人中约300人，继续抽血查她们的生物年龄。这批女的有的以前没有怀孕，现在怀孕过了，有的怀孕过两次甚至更多次。对比她们怀孕情况导致的生物年龄变化后算出，她们每怀孕一次，就会让生物年龄老2～3个月。

研究人员在2005年还测了900多个小伙子，这些小伙子有的当爹了，有的没有。结果发现，当了爹的人生物年龄反而比没当爹的年轻一些，不过这个差别没有统计学意义。所以只能说，有没有当过父亲对男人的生物年龄没有影响。

从进化论的角度看，这个问题其实很容易理解。女人生小孩是一种对下一代的、很大的投资，自己的身体就要做出一定的牺牲，没有时间来维护、修复身体，就导致老得快了一些。

2024.04.12录制

2024.10.09整理