方舟子的Blog

男人和女人的大脑有没有差别？这是一个已经争论了很长时间的问题。

早在100多年前就有人测过，男人的平均脑容量比女人大。学术界当时还流行着性别歧视，认为这表明男人的确比女人聪明。这种说法现在看来当然是不成立的，不能根据脑容量的大小来说明一个人是聪明还是愚蠢。一般来说，体型较大的人，脑容量往往相对比较大。男人平均体型比女人大，如果根据体型大小进行校正，就会发现男人的脑容量和女人的脑容量其实没差别。

后来又有人对大脑的解剖结构做了更详细的研究，发现男女之间大脑的解剖结构存在着一些差别。比如男人大脑的白质部分相对多一些，而女人大脑的灰质部分相对多一些。大脑的灰质是中枢神经细胞集中的地方，比白质更重要，能不能反过来说女人比男人聪明呢？

脑部解剖结构的差异能不能反映大脑功能的差别很难说，而且这种解剖都是对尸体做的解剖。不过，现在已经有办法在人活着的时候就去研究他的大脑结构功能，那就是做核磁共振扫描（MRI）。因为研究的是大脑的功能，所以这种扫描就叫“功能性MRI”，简称“fMRI”。之前已经有人拿男女的fMRI扫描图对比研究，发现了差别，但也有人研究认为差别很小。也就是说，这个问题还是没有一个一致的结论。

最近，斯坦福大学的研究人员想到用人工智能的办法来解决这个问题。他们建了一个深度学习的模型，拿了1000名20岁～35岁的健康人的fMRI扫描图对它进行训练。为什么要找比较年轻的成年人呢？他们已经成年，脑部不再发育；也不会因为过了35岁，大脑开始衰退。总之不会由于发育或衰老导致变化。另外，找健康人是要避免病变发生的变化。

用年轻、健康的成年人的大脑扫描图对深度学习的模型进行训练，告诉它哪一张图是男的，哪一张图是女的，让它训练分辨。训练之后，再拿这些人的另外一套大脑扫描图让人工智能识别，看哪一张是男的，哪一张是女的。结果发现，识别的准确性很高，高达90％以上。但因为用的是同一批人的大脑扫描图，有可能存在着偏差。于是又从美国、德国的其他机构找来另外400多人的fMRI扫描图进行识别。这一次是人工智能之前没有碰到过的人的大脑扫描图，识别结果的准确性稍微差一些，但也高达80％以上，准确性还是很高的。这个结果可以说比较客观，因为不是人判断的，而是机器判断的，证明了男女人脑的确存在差别。

研究人员还让人工智能说明究竟是大脑的哪一部分男女存在比较大的区别。结果发现，存在差别的部分跟自闭症、多动症、精神分裂症、帕金森症、抑郁症有关。而这些精神、神经方面的疾病，已知存在着男女差别，比如女的得抑郁症的比男的多，而男的得精神分裂症、自闭症、多动症的又比女的多得多。出现男女差异的大脑的功能区域刚好跟存在着男女差异的疾病有关，所以进一步对这些差别进行研究，可能有助于对这些疾病的了解和诊断。

还存在着一个问题：男女大脑的差异是先天就这样，还是后天形成的？是受到性激素的影响，还是受到了文化环境的影响？大脑极有可塑性，从这种研究是看不出来的，也许各方面的影响都有。

2024.03.06录制

2024.09.10整理