方舟子的Blog

这一段时间央视反复在播放一个公益广告，中国科学院院士、中国科技大学副校长潘建伟在广告中说：“墨子第一次用科学方法，解释了光沿直线传播，这在光学中，是一条非常重要的原理，启发了量子通信。”有几个读者留言问我，潘建伟这么说有没有道理呢？

我们先说第一个问题，墨子有没有发现光沿直线传播呢？《墨子》一书中有四篇很奇特的文字，叫做“经上”、“经下”、“经说上”、“经说下”，后人把它们统称为《墨经》。“经上”、“经下”有可能是墨子本人写的，所以被墨家叫做“经”。但是“经说上”、“经说下”是对“经上”、“经下”的解说，那就不可能是墨子本人写的，只能是墨家后学写的。“经下”、“经说下”各有八条和光学有关，其中“经说下”有一条是对小孔成像的解释，认为光的照射就像射箭一样，这被认为说的是光沿直线传播。但是《墨经》并没有明确提出光沿直线传播，虽然它对小孔成像的解释隐含了这个意思。而且更关键的是，《墨经》对后代光学的发展没有任何影响，中国古人根本就没去搞懂《墨经》那些晦涩难懂、甚至有错讹的文字是什么意思。等到光学传入中国之后，人们才开始用光学知识来注释《墨经》里的有关说法。

中国古人虽然对光学现象有些观察和研究，但是并没有形成系统的知识，不曾有过光学这门学科。光学的源头是古希腊。欧几里德在公元前300年左右写了《光学》一书，里面首次明确地提出光是沿直线传播的，在这个基础上，用几何的方法来解释光学现象。欧几里德是把光沿直线传播作为原理提出来的，并没有去证明。首次用实验证明光沿直线传播的是阿拉伯学者海什木，他在公元1000年左右做了很多光学实验，因此被称为现代光学之父。欧几里德和海什木对光学的发展产生了深远的影响，从知识的传承看，欧几里德和海什木才是提出和证明光沿直线传播的第一人。那么潘建伟怎么不说是欧几里德和海什木启发了量子通信呢？

而且，光沿直线传播原理和量子通信能有什么关系？量子通信的特点是应用了量子力学原理，而量子力学是上个世纪初才有的，和墨子更扯不上关系。如果仅仅因为量子通信用到了光，就非要说是受到了光直线传播原理的启发，那么光还有很多性质，像反射、折射、散射、衍射、波粒二象性等等，是不是也都可以说它们启发了量子通信呢？量子通信究竟要受到多少启发呢？光沿直线传播在今天已是一条尽人皆知的科学常识，难道搞量子通信的人还要受到一条科学常识的启发才知道去搞？

潘建伟也是研究量子通信的专家，难道他认为自己的研究受到了墨子的启发？他如果不去看《墨经》，没想到光沿直线传播，就没想到要搞量子通信了？为什么潘建伟要把墨子扯上了？无非就是要迎合现在的“国学热”。然而这比以前有人说易经八卦启发了电子计算机的发明还要可笑。

2018.10.13