方舟子的Blog

我最近看了新华社一篇报道，“量子之父”、中科院院士潘建伟接受央视记者采访时说：“这些年中国的量子技术做得不错，‘量子袜’‘量子鞋垫’都来了。现在民间有一些厂家利用量子的概念来推荐量子包装的保健品。这些几乎都是假的，不要受骗上当。”潘建伟说市场上的“量子保健品”几乎都是假的，这意思是还有少数是真的，等着他这个“量子之父”来推销了？但是不管由谁来推销，我们还是可以说，所有的“量子保健品”都是假的。

国内媒体介绍潘建伟的时候，喜欢说他是“量子之父”，潘建伟似乎欣然接受，从没见过他表示不敢当。去年英国《自然》有篇报道，提到潘建伟在中国被称为“量子之父”，传到了国内，就被潘建伟的团队说成潘建伟被《自然》称为“量子之父”。我以前多次说过，把潘建伟称为“量子之父”是荒谬绝伦、不知人间有羞耻事。现在新华社还这么称呼潘建伟，给量子乱找父亲，那我还是再具体说一说这件事。

说某人是某某领域“之父”，意思是他是这个领域的创始人。“量子”这个概念是德国物理学家普朗克在上个世纪初提出来的，普朗克才是当之无愧的“量子之父”。量子力学的创建和相对论的创建不同，不是某个人一蹴而就的，而是多个人共同创建的，爱因斯坦、波尔、海森堡、薛定谔这些物理学家都对量子力学的创建做出了重大贡献，除了普朗克，把他们称为量子力学之父，也不会有什么异议。

那么潘建伟在量子力学的辈份有多高呢？潘建伟的导师是维也纳大学的泽林格（Anton Zeilinger），泽林格的导师是维也纳理工大学的劳奇（Helmut Rauch），劳奇的导师是奥地利大学原子研究所的沃特纳（Gustav Ortner）。我没查到沃特纳的导师是谁，但查到他在上个世纪20年代初在维也纳大学读博士学位，那个时候量子力学的框架刚刚建起来，沃特纳可以说是量子力学最早的一批学生。这样算下来，潘建伟和量子力学的创建者至少差了五代，所以我以前说，潘建伟应该被叫做“量子孙子的孙子”才对。

也许有人会说，把潘建伟称为“量子之父”是个简称，指的是他是“中国量子之父”。这也不对，因为潘建伟并不是中国量子力学研究的开创者，在他之前已经有很多中国物理学家研究量子力学很多年了。

还有人可能会说，“量子之父”是指量子力学某个研究领域之父，例如，潘建伟是因为研究量子纠缠在中国出名的，能不能说他是“量子纠缠之父”呢？不能。“量子纠缠”这个概念最早是爱因斯坦提出来的，这个名词则是薛定谔提出来的，他们才是“量子纠缠之父”。爱因斯坦、薛定谔都不相信会真的存在量子纠缠这个现象，提出这个概念是为了说明量子力学不完备。但是后来量子纠缠现象被证明的确是存在的。那么潘建伟是不是证明量子纠缠现象第一人呢？也不是。在1972年就有人用实验证明量子纠缠现象的存在了，那时候潘建伟才2岁。之后陆续有实验物理学家做了各种量子纠缠实验，潘建伟只是这些人当中的一个。但是这些实验都存在漏洞。2015年才有人据称做了没有漏洞的量子纠缠实验，这个实验也不是潘建伟做的。

潘建伟在国内还以搞量子通信出名，虽然他所谓的量子通信其实只是用量子技术编码密钥。那么能不能说潘建伟是“量子通信之父”呢？还是不能。量子加密最早是由美国物理学家威斯纳（Stephen Wiesner）在上个世纪70年代提出来的，最早去实现威斯纳的设想的也是美国人。

那么潘建伟在量子方面有没有什么首创呢？有的，他从中国政府要到1亿美元，在2016年主持发射了一颗“量子科学实验卫星”，就为了证明从太空到地面这个距离也存在量子纠缠。这个大手笔，让国外科学家们羡慕不已，纷纷感叹潘建伟太能搞钱了。这颗卫星虽然在国内媒体上被宣传为具有重大军事、金融价值，但其实并没有实用价值，而潘建伟还计划不停地发射类似的卫星，要在2030年建成一个由众多卫星组成的全球量子加密网络。从这个角度，把潘建伟称为“放量子卫星之父”，倒是非常恰当的。

2018.9.18.