方舟子的Blog

    我曾经频繁地“下毒”。我的博士论文研究的是遗传信息的转录机制
（即遗传信息从DNA传递到RNA的过程），转录过程是由一种叫做RNA聚合
酶的蛋白质控制的。在做体外转录实验时，加入一点α-鹅膏蕈碱即可以
抑制RNA聚合酶的活性，从而终止转录。顾名思义，α-鹅膏蕈碱是从鹅膏
蕈提取出来的毒素，这种毒蘑菇的毒性极强，吃1－3朵就足以致命。受害
者在吃的时候不会觉得有异味，而且吃后要过8－24小时才出现中毒症状，
毒性发作时可能已离开了犯罪现场，是理想的谋杀工具。这个特性很早以
前就已被人们认识到。公元54年，罗马皇帝克劳迪亚斯吃了一盘蘑菇后，
过了12小时突然死亡，据信就是由于他的第四任妻子阿格丽品娜在其中偷
偷掺了鹅膏蕈导致，使她与前夫生的儿子尼禄得以继位。

    还有比这更缓慢也更隐蔽的下毒方法。往受害者每天饮用的咖啡中加
一点砷、铊等重金属，使毒素慢慢地在体内累积，到毒发身亡时看不出有
中毒的迹象。这是侦探小说常见的情节，在现实生活中也会遇到。不过，
现在通过化验尸体组织，不难发现死因。有人化验了被珍藏到现在的拿破
仑头发，发现砷的含量很高，怀疑拿破仑并非自然死亡，而是被用这种方
法毒死的。

    还可能有人由于经常吃中药补药，慢慢把自己毒死了。台湾卫生署和
美国各地卫生机关都发现多种中药补药含有过量的重金属，如砷、汞等。
吃这类补药会“发热”、“上火”，让人感到好像很“补”，其实正是重
金属中毒的症状。

    中药是做为食品进入美国的，无需经过批准就可销售，但是如果发现
有毒，就会被禁止。许多常见的中成药因被检测出重金属含量过高而在美
国被禁。1991年，美国食品药物管理局发现一名13岁华裔儿童吃打蛔虫的
中药鹧鸪菜4年后大脑受损，经检验发现鹧鸪菜中汞的含量高达2.3％，公
告禁止服用和销售鹧鸪菜。美国法律禁止进口含珍稀动物成分的产品，美
国渔业野生动物部法医实验室为此在90年代中期抽查了12种声称含有虎骨、
犀角的中成药药丸，未检测到这些成份，却意外地发现这些中成药的有毒
元素汞和砷的含量高得惊人，其中含量最高的是谣传治好刘海若“脑死亡”
的安宫牛黄丸（又称牛黄安宫丸）。其原因可能是这些药丸都掺了被中医
当药用的矿物质雄黄（硫化砷）和朱砂（硫化汞）。

    许多被历代中医视为无毒的中药现在都被发现含有慢性毒，能导致肾
衰竭、癌症、胸腺萎缩、重金属中毒、畸胎。例如，大量服用灵芝会
造成急性肾小管坏死，黄连因能引起新生儿溶血症而在新加坡和美国被禁，
“止咳良药”款冬久服会导致肝癌。北京崇文医院一位出身中医世家的老
中医也和许多患者一样因服用龙胆泻肝丸而导致尿毒症。许多人把龙胆泻
肝丸事件归咎于药典出错，把其中的木通换成了有毒的关木通。实际上，
除了关木通，含有马兜铃酸中草药还有十几种，常常被当成无毒的药物用
于“败火”、“排毒”、减肥、治疗心脏病等，它们都能导致肾衰竭。毒
副作用还未被发现的中草药不知还有多少。

    有人把中医当成“经验科学”，说是千百年来用人体做试验的结晶。
其实，没有科学指导的人体试验不仅不能确认药物的疗效，也难以发现药
物的毒副作用。服了以后毒性马上发作的剧毒、急毒药物还可凭经验发现，
而那些要经过几年、十几年才会出现症状的慢性毒，经验是无能为力的，
只有用动物做毒理实验和做流行病学调查追踪服药者才能发现。现代药物
在获准上市前都做了这些研究，在说明书中会详细说明毒副作用，而中草
药却至今在中国有毒副作用不明的特权。如果不具体说明毒副作用，“是
药三分毒”就只是一句废话和推卸责任的借口。同样，如果不提供确凿的
证据，“炮制、复方配制或辨证施治可消除单味草药的毒性”、“以毒攻
毒”这种说法就只是草菅人命的大话。

2005.3.27.

（中国青年报2005.3.30）

(XYS20050330)

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    众所周知，在上个世纪50年代末“大跃进”的疯狂年代，全国各地大放
水稻“亩产万斤”的卫星时，有一个著名的物理学家曾在报刊上撰文，论证
“亩产万斤”不仅在理论上是可能的，而且还没有到顶，只要有必需的水利、
肥料等等条件，加上人们的不断创造，粮食产量的不断提高是没有问题的。

    一般人并不清楚他是如何论证的。如果去看一下他的论证过程，可能还
要感叹其严密，似乎还很保守。例如，他考虑到了每年射到一亩地上的太阳
光能中只有30％能被植物利用来制造养料，由于阴天而损失25％的太阳能，
植物体中只有五分之一算是可吃的粮食等等，最终算出粮食的亩产量应该是
五、六万斤。

    这个计算看上去无懈可击，以致有人在现在还评论说，从理论上说，可
能并没有错，只是在现实中没法做到。实际上，在理论上它也是错误的。它
假定植物通过光合作用，把吸收来的太阳光能全部转化成了有机物所含的化
学能，即光合作用效率达到了百分之百，而这是不可能的。光合作用的效率
很低，被植物吸收的太阳光能只有极少一部分被转化成化学能，其他的都耗
散掉了。如果考虑到水稻高产品种的光合作用效率大约为1％，那么上面的
计算结果就变成了亩产量只有五、六百斤，接近实际亩产量。

    光合作用效率恰恰是制约水稻产量的瓶颈。目前全国的水稻平均亩产为
800斤，只相当于利用太阳光能的1.2％。最好的杂交水稻品种可以使这个数
字翻番，达到亩产1600斤。还要再提高产量，就必须用到转基因技术提高光
合作用效率了。根据袁隆平的说法，从理论上讲，水稻的光合作用对地表太
阳能的利用率可以达到5％，相当于亩产3000多斤，这应该是水稻亩产的极限。

    做为一名著名物理学家，竟忽略了能量转换效率的问题，这是一个很低
级的错误。那么，它是无心的错误，还是有意的造假呢？我相信是前者。他
显然真诚地相信“亩产万斤”的奇迹在实际上已经被劳动人民创造出来了，
科学家只需要在理论上对这一事实做出解释就行了。毕竟，“亩产万斤”是
当时的党报报道的，怎会有假？在该论证发表后不久，广西环江县红旗人民
公社城管大队宣布创下了水稻亩产十三万零四百三十四斤十两四钱的惊人纪
录。不知物理学家是否注意到了这条消息，如果注意到了，是否有觉得修正
自己的论证的必要？

    这位大科学家所犯下的最大错误，并不在于在做计算时忽略了一个关
键的细节，而在于缺乏科学精神，在听到惊人的说法时，没有抱着怀疑的态
度，不想想是否其中有诈，而是轻易相信，并迫不及待地为其找理论依据。
如果细心一点，即使从当时的报道中也不难发现造假的痕迹，因为有的造假
手段是做为先进经验公开报道的，例如其中一条经验是移植已经抽穗的禾苗，
把许多亩的禾苗合并到一亩试验田中，所谓亩产实际上是许多亩的产量。

    20多年后，这位大科学家又犯下了同样的错误，轻信“人体特异功能”
的存在，并且创建“人体科学”为其提供理论依据。“亩产万斤”早就成了
笑柄，但是“人体科学”的阴影至今没有完全消失。一名科学家一旦在科学
问题上背离了科学精神，其学术地位越高，影响就越恶劣。

2005.3.17.

（中国青年报2005.3.23.）

(XYS20050324)

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    《中国青年》“我们的精神家园”栏目主持人要我和读者谈谈成功标准，
大概把我当成了“成功人士”。按世俗的观念，我算不上“成功”，既不是
高官，也不是富豪，专业上并无重大成就，虽然出了点名，在许多人眼里，
却属于“恶名”，何足道哉！

    但是如果以为我会对自己的不“成功”而懊悔，却也未必。在我确定自
己的人生目标的时候，就决定了要做一名“自由人”，首先是追求心灵的自
由，其次是达到生活的自由。去美国留学之前觉得在美国当教授搞科研最自
由，等到在美国大学读完了博士学位，才发觉不是那么一回事，光是得为科
研资金而奔波这一点就够烦的了，所以还不如当一名作家最自由，特别是当
没有人能管得着的自由撰稿人、网络作家最自由。经常有人问我最理想的生
活方式是什么，我觉得我现在的生活就很好，自由自在，无拘无束。

    也经常有人问我，在接受了这么长时间的科学教育和训练后最终放弃专
业，不觉得是一种浪费，不感到可惜吗？我并不这么想。不管最终从事什
么职业，长期接受科学训练而形成的素养和能力，都是一笔巨大的精神财富，
不会没有用武之地。而且，我现在从事的工作，也没有完全脱离生物学老
本行，在普及科学、揭露伪科学、打击学术腐败时，我的专业背景仍然起
着举足轻重的作用，仍然在发挥其应有的社会价值。

    如果非要我根据自己的经历来讲讲成功的标准的话，那么，第一，是能
过上自己想过的生活，不必追求升官发财，也不必非得成名成家。升官发财、
成名成家在某种程度上也可算是成功的标志，但大可不必将其等同于成功。
如果为了追求这样的成功而迷失自我、丧失自尊，乃至不择手段，干出不道
德、违法勾当，是可耻的。我们在打击学术腐败时，剥下了许多“成功人士”
的外衣。那样的“成功”并不值得我们的羡慕。第二，是能回报社会，对社
会的发展有所贡献。当一名消遥自在、自得其乐的“隐士”并不足取。正如
爱因斯坦所言：人只有献身社会，才能找到那短暂而充满风险的一生的意义。

    不要被“成功”的光环所迷惑，也不要被世俗的“成功”标准所约束。
是否“成功”是由自己来判定的，别人的评价最多具有参考的价值。尽管每
个人所具有的天赋、所受到的教育各不相同，但都可以拥有自己的理想，在
社会中找到属于自己的位置，都能够成功。

2005.3.1

（载《中国青年》2005年3月（下））

(XYS20050319)

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    1822年9月14日，法国语言学家商博良破译了古埃及象形文字，从此古埃及
历史不再是秘密，埃及学由此诞生。就在这一年，美国康涅狄格诞生了一位埃
及学家埃德文·史密斯。1862年，史密斯在埃及卢克斯特市从一位古董商那里
买到一卷纸莎草书卷，辨认出是一份医学文献。1906年，史密斯的女儿将它
捐献给纽约历史学会。后来，纽约历史学会请芝加哥大学东方研究所著名埃
及学家亨利·布里斯蒂德翻译、出版该书卷。布里斯蒂德花了十年时间在1930
年完成了这项任务。结果发现，这是一本外科手术指南，收集了48个病例，从
头往下依次讨论了身体各个部位的损伤。对每个病例，依次介绍病名、如何检
查、诊断和治疗。

    这个书卷此后就被称为埃德文·史密斯手术书。它是一个抄本，大约抄写
于公元前17世纪，而它根据的原本，写于公元前3000－2500年间，是一位不知
名的古埃及医生的作品。迄今人们共发现了14种古埃及医学文献，埃德文·史
密斯手术书是其中最古老的，事实上，它也是人类迄今为止所发现的最古老的
科学文献。

    但是，与其他古埃及医学文献相比，埃德文·史密斯手术书却是令人惊讶
的“现代”。在人类文明的早期，人们认为疾病是神的惩罚或恶魔作祟，巫医
不分，拜神祛魔和用药都是治病的方法。古埃及人普遍相信身体的每一部位都
对应着一个神，因此只有通过膜拜神灵才能治病。认为万物有灵的泛灵论在各
个古代文明中都或多或少地存在着，但在古埃及文明中表现得最为明显。古埃
及的医生往往是由祭司担任的。因此在古埃及的医学文献中，都搀杂着大量的
迷信和巫术。埃德文·史密斯手术书却是个例外。它对病因做出自然的解释，
治疗方法也是相当理性的，只有一例用到了巫术。

    更难得的是，埃德文·史密斯手术书在介绍了各个病例后，分别给出可治
愈、不确定、不可治三种结论。其中不可治的结论出现了14次，探讨这些无法
治疗的病例看来是出于科学的兴趣。认识到存在着不治之症，承认人力不是万
能的，这不仅是诚实的表现，也是一种极其可贵的科学态度。在所有古埃及医
学文献中，只有埃德文·史密斯手术书表现出了这种态度。埃德文·史密斯
手术书不仅是古埃及最早的医学文献，也是最客观、最清晰和最有科学态度的。

    在其他民族的古代医学文献中，也很少愿意承认会有不治之症。似乎世上
没有治不好的病，只有没治好的病。只要遇到神医，寻到灵丹妙药，就会出现
奇迹，什么病都可以手到病除，甚至起死回生。在中国古代医学文献中，也充
斥着这种神话。

    现代医学发展到今天，已征服了以前无法治愈的无数疾病，但仍然对许多
疾病没有良效，总有医治无效的时候。许多人不愿意接受这个现实，这就给
“另类医学”、江湖骗术、伪科学、迷信留下了生存空间。即使平时很有科
学头脑的人，一旦厄运降临到自己或亲人身上，也会对现代医学产生怀疑，转
而乞灵于其他方法，梦想出现奇迹，为此受骗上当、倾家荡产也在所不惜。患
者和家属的遭遇是值得同情的，可恨的是那些有意无意的医疗骗子。5000年前
就敢于在书中坦承许多病不可治的古埃及医生，由此更值得我们的敬仰，虽然
我们连他的名字都不知道。

2005.3.2.

（《中国青年报·冰点》2005.3.16.）

(XYS20050317)

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    对那些信奉基督教《圣经》字字是真理的原教旨基督徒来说，进化论
属于绝对不可接受的歪理邪说。美国是当今原教旨基督教的大本营，进化
论教育在那里经历了其他国家的人难以想像的磨难。自1925年以来，就公
共学校要教进化论还是教神创论的问题，在美国法庭上打了许多官司，直
到1988年，美国联邦最高法院才一锤定音：进化论是科学，神创论是宗教，
根据美国宪法规定的政教分离的原则，公共学校只能教进化论，不准教神
创论。

    但是原教旨基督徒并不善罢甘休，想出了种种招数阻挠进化论教学。
2002年，佐治亚州柯布郡教育当局在一些信教家长的要求下，给当地公共
学校使用的生物学课本贴上一个声明：“该课本含有关于进化的资料。
进化是关于生物起源的一种理论，而不是事实。这些资料应该开明地对待，
仔细地研究，并慎重地加以考虑。”为此，在去年年底，美国民权同盟和
几名学生家长将柯布郡教育当局告上法庭。最近，美国联邦法庭判决该声
明违宪，必须除去。

    我们可能觉得很奇怪，指出进化论是一个理论，建议学生开明、仔细、
谨慎地对待它，这种态度不是很“科学”吗，有何不妥？但是正如法官所
指出的，特地给进化论贴上这么个标签，实际上是在贬低进化论教育，迎
合了原教旨基督徒和神创论者的宗教信仰。为什么独独挑出进化论，而不
给其他科学理论，例如日心说、原子论、相对论等等也贴上类似的标签呢？

    “进化只是一种理论，不是事实”，这是神创论者攻击进化论的常用
措辞。在日常用语中，“理论”含有“假说”的意思，让人觉得进化论不
可靠。因此我们有必要分清，科学上所说的假说、理论和事实都是怎么一
回事。

    所谓假说，是指对观察到的现象做出初步的解释。做为科学假说，这
样的解释必须有能够被验证的预测。如果预测结果不符，原有假说就必须
抛弃或做出修正。如果一系列验证结果都跟预测相符，假说就成了已被证
实的科学理论。如果一个科学理论的核心部分经过了无数检验，都只有支
持的结果，而没有任何抵触之处，不抱偏见的人都会接受它，研究者也不
觉得有必要特地再去寻找证据，那么，这个理论核心，就成了一个科学事
实。比如，哥白尼当初提出“地球绕太阳转动”时，只能说是一个科学假
说。以后一系列的观察支持这个假说，它就成了科学理论。最终，只有愚
昧的人才会不承认“地球绕太阳转动”，它就成了一个科学事实。

    进化论的核心部分——“生物是进化而来的”——也是这样一个科
学事实，而进化论就是有关这个事实的科学理论。正如美国科学院编写的
进化论教学指南所指出的，进化的发生是一个事实，进化论是最强有力的、
最受支持的科学理论之一。就连天主教皇约翰·保罗二世在1996年也承认：
“新的知识已经引导我们认识到进化论不仅仅是一个假说。”“把各项独
立进行的研究的结果会集起来，有力地支持了这个理论。”

    在认定进化是一个科学事实的前提下，对生物是如何进化的，其过程、
细节、机制是什么，还存在着非常多的争议。所以，进化论是一个丰
富多彩、生机勃勃的庞大体系，既包含了科学事实，也包含已被证实的科
学理论和未经证实的假说。至于经常有业余研究者提出有关进化的种种
“理论”、“假说”，那往往是出于对进化论的误解，建立在错误事实的
基础上，连科学假说也算不上，只能算是“怪论”、“胡说”了。

2005.2.27

（中国青年报2005.3.2）

(XYS20050304)

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