方舟子的Blog

我看到好几个人在朋友圈转发一篇文章，标题叫做《诺贝尔奖为何最权威？因为获奖者不用像乞丐填表和自吹》。作者的本意是借诺贝尔奖来抨击国内的评奖制度，但是如果把诺贝尔奖被认为是最权威的原因归为是因为不用填表和自吹，那就是无稽之谈了。国际的奖项，特别是科学奖项，都是不要获奖者填表和自吹的，难道它们都和诺贝尔奖一样权威？

显然诺贝尔奖被认为是最权威的奖项有别的原因。这个原因其实不复杂，主要是历史的原因。诺贝尔奖在1901年首次颁发的时候，还没有同一级别的奖可以和它竞争。当时已经有各种大奖，有的历史要比诺贝尔奖悠久得多。但是诺贝尔奖和它们相比，有自己的特色。当时的奖项，基本上都是由王室或科学院设立的奖，而诺贝尔奖却是由个人设立的。一个富可敌国的富豪把自己的财产几乎全部（94%）拿出来用来发奖，诺贝尔是第一个，以后虽然也有富豪学诺贝尔设各种奖来跟诺贝尔奖竞争，但是像诺贝尔这样做得如此彻底的，还没有。所以这件事本身就已足够轰动。当时的大奖一般一次只是将给一个人，或限于某个国家某个领域，诺贝尔却一下子设了五个奖，涵盖科学和人文，而且面向全世界，诺贝尔在遗嘱里特别强调获奖者不限国籍，不管是不是斯堪的纳维亚人都能获奖，这样在全世界科学界、人文学界和普通大众中都容易造成影响。诺贝尔奖的奖金在当时是最高的，而且比其他的大奖都高得多，早期获奖者获得的诺贝尔奖奖金金额相当于他们当大学教授二十年的工资，而且早期的诺贝尔奖通常只奖给一个人，而不是像现在这样往往要三个人平分，也就是说，在当时获得了诺贝尔奖后，下半辈子就衣食无忧，可以随心所欲去从事自己喜欢的工作了。现在的大奖奖金有比诺贝尔奖高的，但也没高到哪去，不会因此引起轰动，想靠奖金高就超过诺贝尔奖，是不可能的。

所以诺贝尔奖一面世就万众瞩目，举世闻名。但是诺贝尔奖能把名声一直保持下去，而不只是轰动一时然后被人遗忘，靠的是有一套严格的评选机制，基本能够做到公正，选出的获奖者大都能够服人。诺贝尔文学奖和和平奖的争议很大。和平奖是个政治奖，不同政治阵营的人会有不同看法，不用说了。文学奖同样难以做到客观中立，第一次颁发颁给一个平庸的法国诗人，而不是颁给众望所归的列夫·托尔斯泰，就引起了文学界的联名抗议。一百多年来被诺贝尔文学奖遗漏的世界级重要作家非常多，除了列夫·托尔斯泰，还有左拉、契诃夫、马克·吐温、易卜生、斯特林伯格、卡夫卡、博尔赫斯、庞德、乔伊斯、高尔基、普鲁斯特、纳博科夫、亚瑟·米勒等等，把被诺贝尔奖遗漏的作家加起来，阵营比获得诺贝尔奖的作家还要强大。而诺贝尔的科学类奖项虽然也有争议，也有遗漏，也奖给了不该奖的人，但是基本上还是公正和全面的。特别是诺贝尔奖创建的前后，刚好是物理学和化学大发展的英雄时代，诺贝尔奖把握住了这个时机，虽然也有门捷列夫没能获奖之类的遗憾，但是很少，差不多把当时物理学、化学界的领军人物全都囊括进去了，成了一流科学家的俱乐部。爱因斯坦、居里夫人、伦琴、卢瑟福、普朗克、波尔、海森堡、薛定谔、德布罗意、狄拉克、费米等等这些人们在课本学到的科学英雄都成了诺贝尔奖的招牌，人们当然也就以获得诺贝尔奖为至高荣誉，诺贝尔奖的地位就此不可动摇了。可以说，诺贝尔奖的名声主要是靠它的科学类奖项，特别是物理学和化学奖给挣来的，和平奖和文学奖是沾了光。

后来模仿诺贝尔奖设立的各种国际大奖，即使奖金搞得比诺贝尔奖还高，即使复制了诺贝尔奖的评奖机制，也已经错过了那个英雄时代，所以再怎么搞，也比不过诺贝尔奖。更何况有的所谓大奖，连起码的公正都做不到，不过是圈内人的过家家。比如最近冒出来一个号称是华人诺贝尔奖的大奖，奖金倒是很高，但是看获奖者，都是和评委同一个圈子的，这样的奖，也好意思傍诺贝尔奖的名声？

2017.10.10

（头条号首发）

一年一度的诺贝尔奖陆续颁发，诺贝尔奖又成了一个热门话题。中国人民大学一名教授写了一篇关于诺贝尔奖的文章，说：“诺贝尔的妻子是被一位数学家夺走的，诺贝尔为此十分伤心，所以，诺贝尔奖中不设数学奖。”这个说法很常见，但是很容易否证。诺贝尔没有结过婚，所以也就不存在妻子被人夺走的事。

有人把这个说法改了一下，说是诺贝尔的未婚妻或者情人被数学家夺走或和数学家有染。诺贝尔没订过婚，所以也没有未婚妻。在他一生中，和他有过感情纠葛的女人有三个。他年轻的时候和父母在俄国生活，曾经向一名俄国姑娘求婚，被拒绝。这个看不上诺贝尔的俄国姑娘除了留下一个名字叫亚历山德拉（Alexandra），其他的我们一无所知。即使当时真有一名数学家插了一腿，很难想像诺贝尔到老了还对此耿耿于怀。诺贝尔的第二个女知己是一名奥地利穷困潦倒的女贵族金西（Bertha Kinsky）。金西在给另一个贵族家庭苏特纳（Suttner）伯爵当家庭教师时，和比她小七岁的苏特纳家的长子相爱、订婚，但是苏特纳家长瞧不上她，不同意他们结婚。这时金西看到诺贝尔招聘女秘书兼管家的广告，就去应聘，但是只干了几个星期就离职和苏特纳秘密结婚，后来成了苏特纳伯爵夫人。据说诺贝尔对她有感情，但是并没有因为她结婚了就心存怨念，而是一直保持了友谊。苏特纳伯爵也不是数学家。在金西离职后不久，诺贝尔遇到另一个奥地利女子赫斯（Sophie Hess），两人成了情人，关系一直持续到老，留下了很多通信，里面也没有迹象表明有数学家插了一腿。

传说这个和诺贝尔有恩怨的数学家是当时瑞典最著名的数学家米塔格-莱弗勒（Gosta Mittag-Leffler）。米塔格-莱弗勒比诺贝尔小了13岁，诺贝尔离开瑞典到国外定居时，米塔格-莱弗勒还是个学生。以后米塔格-莱弗勒主要在瑞典发展事业，成了斯德哥尔摩大学第一个数学教授，当过斯德哥尔摩大学校长。而诺贝尔每年只在给母亲过生日的时候回一次瑞典，和米塔格-莱弗勒的生活没有什么交集。斯德哥尔摩大学当时想让诺贝尔捐款，诺贝尔一度决定把遗产的5%捐给斯德哥尔摩大学，找诺贝尔米募捐的主要就是塔格-莱弗勒。如果两人有什么恩怨的话，斯德哥尔摩大学就不会让米塔格-莱弗勒出面找诺贝尔了。诺贝尔死后新遗嘱公布，人们才发现他没有给斯德哥尔摩大学留下遗产，于是有人指责米塔格-莱弗勒把事情搞砸了，两人之间有恩怨的传言可能就是这么来的。其实诺贝尔把原先计划给其他大学的捐赠也都取消了，并不是专门针对斯德哥尔摩大学的。只能说是诺贝尔后来改了主意，决定把遗产都用来搞诺贝尔奖。

那么诺贝尔到底是因为什么原因不设数学奖呢？他没有说过，我们当然没法确切地知道。诺贝尔并不想让诺贝尔奖涵盖所有的领域，科学领域的奖没有涵盖到的还有的是，例如他没有设立生物学奖，难道是因为和生物学家有恩怨？他只是设了五个他认为比较重要或者他感兴趣的奖项，我们不难理解他为什么要设这五个奖。他从小对物理和化学感兴趣，在物理和化学方面有很多发明，所以他设了物理奖和化学奖。他晚年多病，体会到医学的重要性，所以设了医学奖，同时兼顾了和医学密切相关的生理学。他从小喜欢文学，一直热衷文学创作，写过诗歌和剧本，所以设了文学奖。他想改变自己作为“杀人商人”的形象，设了和平奖。和平奖的设立很可能还受到当过他的秘书的苏特纳伯爵夫人的影响。苏特纳伯爵夫人是著名的和平运动活动家，并在1905年获得了诺贝尔和平奖。

所以诺贝尔不设数学奖的原因可能很简单，就是他作为一个发明家觉得纯数学没那么重要，或者对纯数学不感兴趣。还有一个可能的原因是，在米塔格-莱弗勒的推动下当时瑞典已经有了一个重要的数学奖，诺贝尔可能觉得没有必要再设一个数学奖和它竞争。诺贝尔设立诺贝尔奖的初衷是为了表彰重大的发现和发明，推动人类的进步，如果认为因为他与数学家有个人恩怨就不设数学奖，未免太小瞧了他的心胸。当然，人们对这种桃色八卦总是要比对事实更感兴趣的，所以这个传闻，也还会一直流传下去。

2017.10.7

（头条号首发）

    对引力波的探测获得了今年诺贝尔物理学奖，“引力波”一时又成为新闻热点。一些人又想起了几年前有一个自称“诺贝尔哥”的下岗工人在求职电视节目上宣布自己做出了很多惊人的科学发现和发明时遭到我的“打压”，由于在这个人迸出的术语中有一个是“引力波”，于是他们就怪我把中国一个诺贝尔奖给搞没了。不知他们会不会去起诉诺贝尔奖委员偏听偏信方舟子打压“科学梦想”。自称早就发现“引力波”的中国人可不止“诺贝尔哥”一个，甚至还有国学家、老中医说老祖宗的太极图早就预言了引力波的存在，有的淘宝店还推出了号称能防引力波辐射的孕妇服。

    引力波是爱因斯坦在一百年前预测的。根据爱因斯坦在1915年提出的广义相对论，引力是时空弯曲的表现，而时空弯曲是物体的质量导致的，物体质量越大，时空弯曲也越大。一个有质量的物体在时空中运动的时候，时空的弯曲也跟着发生变化。在一定的条件下，做加速运动的物体产生的时空弯曲变化，会以波的形式以光速传播开去，这就叫引力波。

    但是引力波是非常微弱的，所以在在爱因斯坦提出一百年来，一直没有被直接检测到。后来是怎么检测到的呢？在13亿年前，有两个巨大的黑洞发生了融合。其中一个黑洞的质量是太阳的36倍，另一个黑洞的质量是太阳的29倍，融合后形成的黑洞质量是太阳的62倍，少掉了3个太阳的质量。这些少掉的质量哪里去了呢？根据相对论，质量可以转化成能量，这少掉的3个太阳质量就转化成了能量，这个能量产生的功率无比巨大，比整个宇宙的所有恒星发出的所有的光的功率还要大50倍，它以引力波的形式辐射开去，经过了13亿光年的距离，到达了地球，用一个能够检测到幅度变化不到质子大小的千分之一的极其精密的仪器，才被捕捉到了。大家想想这引力波有多么微弱。

    爱因斯坦生前是不相信人类能够检测到这么微弱的引力波的。他甚至有一度认为引力波其实是不存在的。1936年，爱因斯坦给美国物理学会出版的期刊《物理评论》投了一篇论文，这篇论文的结论是引力波是不存在的。《物理评论》的编辑根据学术界惯例，将这篇论文寄给同行匿名评审，再把评审结果转给爱因斯坦。这个审稿人对爱因斯坦的论文做了详细的点评，认为存在严重的问题，必须做大幅度修改才能发表。爱因斯坦很不高兴，就把稿撤了回来，转投给另外一个期刊《富兰克林研究所杂志》，这个杂志马上就接受了，准备原文照发。

    这时候普林斯顿大学物理学教授罗伯森找到爱因斯坦的助手，跟他说爱因斯坦那篇论文是错误的，要他去说服爱因斯坦。爱因斯坦最终被说服了，匆匆忙忙给《富兰克林研究所杂志》写信要求暂缓发表论文。随后寄去了修改过的论文，论文的结论变成了引力波还是存在的。在论文注释中爱因斯坦感谢罗伯森教授的指正。

    那么罗伯森教授怎么对爱因斯坦的这篇论文了如指掌呢？大家可能会猜，他会不会就是《物理评论》找的那个审稿人啊？但是审稿都是匿名的，怎么确认是他？直到2005年，《物理评论》编辑部把那段时间的来稿登记记录找出来，才确认了那个匿名审稿人的确就是罗伯森教授。

    所以即使是像爱因斯坦这么伟大的人，也是会犯学术错误的，也需要有同行来给他把关的，这就是为什么学术期刊要实行同行评议制度。而爱因斯坦毕竟是爱因斯坦，虽然一开始不能接受别人的指正，但最终还是接受了，改正了自己的错误，不然就闹了笑话了。追求“科学梦想”的人，至少要有有错必改的勇气，否则不过是妄想。

（头条号首发）

咖啡是消费量仅次于茶的饮料，全世界一天要喝掉16亿杯以上的咖啡。一说起喝茶，很多人马上就联想到喝咖啡。《喝茶能防癌还是致癌？》发表后，一些读者希望我再谈谈喝咖啡和癌症的关系。现在经常能看到喝咖啡能够防癌的文章，比如有一个健康科普写手写的《那些广为流传的抗癌方法基本上都是错的》在网上流传甚广，文中在列举了各种错误的抗癌方法后，作者也建议了一些预防癌症的办法，其中一条是喝咖啡，因为据称每天喝咖啡能降低患某些癌症的风险，喝得越多（每天三杯以上），降得越多。据说这是因为咖啡中某种或某些抗氧化物有抗癌效果，与咖啡因无关，因此喝去咖啡因的咖啡也能得到同样的效果。

咖啡真的有这么神奇吗？其实咖啡与癌症的关系，要比人们想象的复杂得多。最初咖啡不仅不被认为能防癌，还被认为能致癌。这主要是因为咖啡含有一些物质在动物实验中发现能致癌，例如在咖啡烘焙过程中会产生丙烯酰胺，就被认为是一种“可能的人类致癌物”。咖啡本身在1991年也曾经被世界卫生组织旗下的国际癌症研究机构列为“可能的人类致癌物”。我们以前说过，国际癌症研究机构根据证据的有无和强弱把致癌物分成五类：会致癌的归为1类，很可能致癌的归为2A类，可能致癌的归为2B类，不知道会不会致癌的归为3类，不会致癌的归为4类。咖啡当时就被归为是2B类，意思是有限的证据表明它可能会是人类致癌物。

这个归类轰动一时，毕竟，把无数人天天都喝、涉及巨大的商业利益（对发展中国家来说，咖啡是价值仅次于石油的外贸产品）的一种饮料归为致癌物听上去是有点骇人听闻，争议很大，以致后来再有别的东西被国际癌症研究机构归为2B类致癌物，人们往往就举咖啡也被归为2B类致癌物为例，意思是没什么大不了的。国际癌症研究机构当时这么归类，其实还是比较谨慎的，它的完整评估是：“有限的证据表明人喝咖啡对膀胱有致癌性。证据表明人喝咖啡对女性乳腺和大肠无致癌性。无充分证据表明人喝咖啡对胰腺、卵巢和身体其他部位有致癌性。无充分证据表明咖啡能在实验动物中致癌。”最后的结论是：“咖啡可能是人类膀胱的致癌物（2B类）。”

所以当时国际癌症研究机构把咖啡列为“可能的人类致癌物”仅限于指膀胱癌。这么评估的依据是当时有22项关于喝咖啡与膀胱癌的流行病学研究，其中有16项发现喝咖啡与膀胱癌存在微弱的相关性，剩下的6项没能发现具有相关性。动物实验结果则没能发现咖啡能够致癌。可见这个归类的证据是相当弱的，这就是为什么被列为2B类。这个归类也刺激了有关咖啡与癌症的关系的研究，自1991年以来有关论文呈井喷之势，达上千篇之多。国际癌症研究机构在2016年就又对咖啡能否致癌重新做了评估。焦点当然集中在膀胱癌上。但是不同的研究结果不一致，有的发现喝咖啡能增加膀胱癌风险，有的发现没有增加膀胱癌风险。有几项研究发现喝咖啡能增加男人患膀胱癌的风险，不增加甚至反而降低女人患膀胱癌的风险，这种性别差异表明这种风险可能不是喝咖啡导致的，而是混杂了别的因素，例如吸烟或职业因素。国际癌症研究机构现在认定这些发现喝咖啡与膀胱癌存在相关性的研究结果，是因为没有很好地排除吸烟的因素（喝咖啡很多的人往往也吸烟），可能是吸烟导致的假象。所以他们就给咖啡平反，将咖啡归为3类——不知道会不会致癌。

人们当然并不只是关心膀胱癌。喝咖啡与各种癌症的关系都有人研究，如果把这些研究都当回事的话，喝咖啡的后果似乎对不同的癌症不一样，能增加某些癌症的风险，降低某些癌症的风险，对有些癌症则没有关系。即使是对同一种癌，不同的研究得出的结果也不一样。根据国际癌症研究机构的说法，喝咖啡与肺癌、结肠直肠癌、胃癌、食道癌 、口腔癌、卵巢癌、脑癌、儿童白血病等20多种癌症的研究虽然有数据，但质量都不高，无法得出结论。关于喝咖啡和乳腺癌、胰腺癌和前列腺癌的研究很多，结果都没有发现有存在相关性。还有多项研究发现喝咖啡对肝癌、宫内膜癌、结肠直肠癌、前列腺癌等有预防作用，其中证据较多较明显的是对肝癌和宫内膜癌的预防作用，而且跟喝的量有关，有研究者估计每天每喝一杯咖啡能够降低肝癌的风险15%。

但是这种研究饮食习惯与癌症关系的流行病学调查往往是很粗糙的，所以就很难得出确切的结果，经常出现互相冲突。即使能够一致地认定喝咖啡能够降低某种癌症的风险，也很难搞清楚其机理。有些证据表明咖啡中的某些物质可能能够提高身体对胰岛素的敏感和预防慢性炎症，有人认为这是喝咖啡能够防癌的原因。也有人认为喝咖啡能够防癌是因为其中的抗氧化物能够保护DNA不受损伤。还有人想到了更特别的原因。例如，有的研究发现喝咖啡能降低结肠癌的风险，但是为什么呢？原因有可能是因为咖啡中含有某种抗癌物质，但也可能是因为咖啡促进了结肠的蠕动，缩短了粪便在结肠的停留时间，也就减少了粪便中致癌物与结肠组织的接触。还有可能是因为咖啡改变了结肠中的微生物构成，而有的微生物可能与癌症的发生有关。但是所有这些说法，都仅仅是假说而已。

如果不能搞清楚作用机理，就很难仅仅根据调查喝咖啡与癌症的风险之间的关系来确定咖啡能防癌，毕竟相关性不等于因果性。根据现在的研究结果，并没有充分的证据能够证明喝咖啡能够增加癌症的风险，喜欢喝咖啡的人可以放心了。但是喝咖啡是否能够预防某种癌症，则还难以得出明确的结论。即使以后的研究证实了喝咖啡能够防癌，这种预防作用也是相当弱的，肯定还不如戒烟、少喝酒、均衡饮食、加强锻炼的预防效果。有的研究认为要一天喝4～6杯咖啡才能有明显的防癌效果，这个量是很高的。喝咖啡喝多了，对身体有不利的一面，例如影响睡眠和消化。如果喝咖啡的时候放糖、奶油、咖啡伴侣，又多摄入了热量和脂肪，如果体重因此增加反而增加了癌症风险。如果你没有喝咖啡的习惯，也大可不必就为了防癌开始喝咖啡。

2017.8.7.

（《科学世界》2017.9）

死而复生，是人类自古以来就有的幻想，世界各地都有类似的神话、传说。到了现代，这更成为科幻小说常见的一个主题。1931年美国有一篇科幻小说讲了这么个故事，一个教授死后让人把尸体发射到太空中永久保存起来，几百万年后人类灭绝了，机器人发现了这具尸体，取出他的大脑装上机器身体，让他复活了。美国大学物理教师罗伯特·爱丁格（Robert Ettinger）小时候读了这篇小说后就开始设想要怎样才能把幻想变成现实。1962年，他出了一本畅销书《永生的前景》，提出了一个貌似有科学基础的想法：在人刚死的那一刻把人体冷冻起来，一直保存下去，等到将来有一天技术成熟了，再将其复活。爱丁格不只是想想而已，而是创办了相关机构，提供人体冷冻服务，爱丁格因此被称为人体冷冻学之父。1967年，加州大学一名心理学教授成了第一个冷冻人。2011年，爱丁格以92岁高龄去世，他的身体也被冷冻了起来。到现在，有200多具人体或头部在美国被冷冻了起来，还有1千多名美国人签约计划死后被冷冻，包括几个名人。

第一个被冷冻的中国人是重庆女作家杜虹，发生于2015年。不过她只冷冻了头部，而且保存在美国。近日中国媒体报道，中国山东有一家生命科学研究院开始提供冷冻人体服务，并完成了中国本土首例人体冷冻，是一个患肺癌去世的49岁女性。她的丈夫说：“我比较相信新科技，复活完全有可能。我受过教育，这个事情很简单。”

这个很简单的新科技是这么操作的。病人一旦被医生宣布死亡，就把身体放进冰中降温，启动呼吸机和心肺复苏机保障身体供血供氧，并注射抗凝血药物防止血液凝固。尸体被运到冷冻设施之后，血液被抽调，注入防冻剂，然后将人体降到零下130摄氏度，最后放进液氮罐中在零下196摄氏度保存，一直等到将来有一天再将其复活。等到什么时候呢？上述肺癌患者的丈夫说：“要等她这个病能治了再醒，不然没有意义。”

假如将来有一天，晚期肺癌能治了（这是完全有可能的），就能把她唤醒了吗？不能。要复活冷冻人体的关键不在于能不能治愈死者生前所患的疾病，而在于能不能将其复活，而这是个不可能完成的使命。人死不能复活，这是常识，不过人体冷冻学的推销者认为死亡不是绝对的，而是相对的，即使患者因为呼吸、心跳停止被医生宣布死亡，只要立即采取措施保证大脑不因缺氧失活，人就还没有彻底死亡。在某种意义上这是对的，脑死亡才是真正意义上的死亡。所以人体冷冻学的理论基础是，患者虽然在法律上死亡了，但是抢在脑死亡之前将其冷冻起来，就不是在冷冻尸体，而是在保存还没有彻底死亡的人体，所以就有望在将来复活了。

但是要长期保存人体不腐化，只有两种办法。一种办法是加防腐剂避免细菌繁殖，这只是表面看上去还“栩栩如生”，实际上各器官、组织、细胞都被防腐剂彻底破坏，显然是不行的。另一种办法就是低温保存。这个办法也有问题。一旦温度降到零下5摄氏度以下，细胞里的水分就会结冰，冰的密度比水小，水结冰后需要的空间增加，就把细胞膜撑破了，细胞也就遭到破坏。人们想到了一个办法，在冷冻之前灌注防冻剂置换掉细胞中的水分，在低温下防冻剂不结冰，而是变成透明的固体，叫做“玻璃化”。像昆虫这样的小动物和血管这样的简单组织可以成功地玻璃化，这是因为在处理小动物和简单组织时，可以很好地控制冷却过程并保证防冻剂充分扩散。一旦要处理大动物和较为复杂的器官，问题就严重了。器官移植也希望能低温保存器官，但是目前还做不到。这方面的研究表明，不同的器官需要不同的冷却速度、不同配方的防冻剂，甚至一个器官的不同部分，例如大脑的不同区域，也需要不同的冷却、防冻方法，才能防止结冰。而像冷冻人体那样，对整具人体或整个大脑都用同一套方法同时处理，可以肯定各个器官、组织、细胞都会因为结冰遭到了不同程度的破坏。而且防冻剂还有毒性。即使在冷冻之前人还没死透，在冷冻处理过程中也彻底死了。退一步说，即使冷冻处理过程中还没有彻底破坏了器官、组织、细胞的活性，以后要“复活”了，需要解冻，而解冻的过程也会对器官、组织、细胞的活性造成进一步的伤害。

人体冷冻学的推销者承认在冷冻处理过程中人体器官、组织、细胞会受到损害，但是他们寄希望将来有技术可以对损害的部分进行修复，例如使用纳米技术。这种幻想完全无视了人体的复杂程度。就拿最关键的大脑来说吧，它含有一千亿个神经元，每个神经元能形成上万个连接，每个神经元里头含有几万种蛋白质和数亿其他生物大分子、小分子，所有这一切对大脑的正常功能都是至关重要的，有什么样的纳米技术能够对冷冻、解冻过程中造成的各个层面的无数损伤一一进行修复呢？不要说复活一个已被宣布死亡的冷冻人体了，把一个活活的小老鼠经过玻璃化处理后冻起来，也是没法让它再活过来的。那只是幻想，甚至可以说是妄想。所谓人体冷冻不过是搞了一具昂贵的棺材。

冷冻的费用很昂贵，据报道，在中国冷冻一具人体光是防冻剂的费用就要二三十万元，以后补充液氮的费用每年也要五万元。在美国这些费用通过死者的人寿保险指定冷冻机构是受益者来解决，一次性付清。在中国并没有这样的付款机制，中国本土首例冷冻人体的家属只是交了很少的钱，主要费用都是冷冻机构承担的。冷冻机构不是慈善机构，愿意赔本做生意，无非是借此做个广告，毕竟，希望自己能死而复生的中国大款想必不少，即使只是为了满足自己的幻想也愿意掏出大把大把的银子。不久前有个案子，有人自称是吃了长生不老药活到现在的乾隆皇帝，也能诈骗富婆222万元，何况是这种貌似简单的“高科技”呢？就连因为非法经营罪入狱四年的著名网络推手“立二拆四”刑满释放后也推销起了通过人工智能造就第一批“永生”人的项目，据称已拉到了5百万元风险投资。中国看来就要进入“永生”新时代了。

2017.8.25.

（UC名家首发）

《美国科学院院刊》近日发表一篇论文，出示数据证明人类导致的物种大灭绝要比人们设想的严重得多，把它称为“生物毁灭”，警告人们这是“对人类文明根基的令人恐惧的攻击”，“人类最终将会因为大量毁灭宇宙中已知的唯一生命聚集而付出高昂的代价”，“生命的未来，包括人类的未来，前景黯淡”。科学论文的用语通常客观而冷静，像这么措辞激烈的很罕见，该论文作者说是因为情形已经变得这么糟糕，如果不采用强烈的措辞是不道德的。

有生必有死，没有哪个生物个体能够永生，也没有哪个生物物种能够长存。物种的灭绝是生物进化史上的正常现象。地球上存在过的生物物种，百分之九十九以上都已经灭绝了。在通常情况下，这是由于物种为了适应新的环境进化成了新物种，或者是因为没法适应环境的变化从此绝迹没有留下任何后裔。但是偶尔也会发生异常，绝大部分的物种（75%以上）在短时间内（指的是地质意义上的“短时间”，实际上可能有成千上万年）突然全部灭绝，也就是所谓物种大灭绝。说起物种大灭绝，人们马上会想到6500万年前白垩纪大灭绝，曾经主宰地球2亿年的恐龙突然消失了（除了有一支恐龙进化成了鸟类），同时消失的还有70%的海洋生物物种。那并不是进化史上唯一一次大灭绝，此前至少已经发生过了四次，按时间顺序分别发生于奥陶纪后期、泥盆纪后期、二叠纪后期、三叠纪后期。白垩纪大灭绝甚至也不是规模最大的一次大灭绝，在2亿5千万年前的二叠纪大灭绝中，95%以上的物种都灭绝了，包括著名的三叶虫。

是什么原因导致了物种大灭绝，还是一个争论不休的话题。导致恐龙灭绝的白垩纪大灭绝，现在一般认为是小行星撞击地球引起的。这方面的证据相当充分，已经很少有人怀疑在当时发生过一次天地大碰撞，那次碰撞留下的陨石坑也在1990年在墨西哥的尤卡坦半岛找到了。有争议的是是不是还有别的因素参与一起导致了恐龙灭绝，例如印度火山群大爆发。有人推而广之，认为其他的物种大灭绝的原因也都是小行星或彗星撞地球，所以大灭绝才会周期性地发生。但是这只是理论上的推测。小行星与地球的碰撞很可能导致了白垩纪的大灭绝，在地球进化史上，这也许只是一件特殊的事件。至于其它的几次大灭绝，我们连发生过陨石碰撞的迹象都难以找到，还是要从地球自身找原因。造成生物物种灭绝的原因无非有两种，一种是不同物种之间相互竞争而造成的，另一种是地理环境的变化导致的。物种大灭绝影响到几乎所有的物种，而且又是在一个特定时期内发生的，象这样的“大灾难”，很难归咎于不同物种之间的竞争，最好到地理环境的变化中找原因，而这种变化不能是局部的，而是全球性的。气候的变化、火山爆发、海平面的升降、大陆的漂移……都是物种大灭绝的可能因素。

自从人类进化出来以后，物种的灭绝又有了一个新的因素。在一万多年以前，一群人从西伯利亚穿过白令大陆桥（以后变成白令海峡）进入美洲大陆，成为美洲原居民的祖先。这些优良的猎手发现这里有如此丰富的猎物：猛犸象、柱牙象、雕齿兽、马……而这些猎物毫无对抗人类捕捉的经验，到了八千年前，这些大型的哺乳动物在美洲大陆乃至全世界消失了，美洲做为马的故乡再也见不到野马。人类的过量捕捉，对更新世后期的这次物种大灭绝起了举足轻重的作用。与此同时，澳大利亚的土著也灭绝了大型的有袋类哺乳动物。毛里人迁居新西兰，灭绝了许多不能飞翔的大型鸟类，包括比鸵鸟还大的恐鸟。波利尼西亚人迁到了夏威夷，至少有39种特有鸟类被他们捕杀一空。马达加斯加大约在2000年前才有人类定居，是人类发现的最后一块“大陆”，那里的象鸟、大型狐猴等各种大型动物都被去那里定居的人吃光了。武器精良的欧洲移民，其战绩丝毫不比当地土著逊色。美洲水牛虽然也是美洲原居民的猎物，却没有被灭绝；但是它们没能逃过一万年后欧洲移民之手。在欧洲人开始向美洲移民时，美洲水牛大约有五千万头，在欧洲移民有组织的捕杀之下，到了1888年底，只剩下了830头。如果环境保护主义者没在这时及时采取保护措施，美洲水牛也已灭绝了。候鸽就没有水牛这么幸运。在十九世纪初，候鸽还是北美最常见的一种鸟类，而到了1914年，它们就被欧洲移民全部杀光了。类似的屠杀今天仍然在进行着。例如，亚洲和非洲的犀牛、穿山甲都因为偷猎濒临灭绝。

除了有意的屠杀，还有被人类无意中带去的灾难。欧洲移民给澳大利亚带去了兔子和狐狸，结果有袋类哺乳动物又遭受了一次灭顶之灾。近半数的澳洲小型有袋类和啮齿类在兔子的掠夺和狐狸的捕食下灭绝了。移民也给加拉帕戈斯群岛带去了猪和田鼠，结果它们挖掘龟巢吞食龟卵，使那些著名的巨龟濒临灭绝。我们今天在那里见到的巨龟都是由人工培养出来的。

在大约一万年前，生活在中亚和东亚的人们各自独立地发明了农业和畜牧业，人类的大部分从此不再以打猎和采集为生，野生动植物的日子是不是就好过了呢？恰恰相反，反而更加恶化了。农业的发展保证了人类社会有充足的食物供应，从而导致了人口爆炸。人口的增长意味着对生活资源需求量的增加，需要更多的土地供人类居住和生产，不可避免地要对野生动植物的栖息地和产地大加破坏。亚马逊河流域的热带雨林是地球上最大的一片森林，也是动植物资源最丰富的一个宝藏，虽然只占地球陆地面积的7％，却拥有地球一半以上的动植物种类。但是，这么一片宝藏，却正在快速地被砍伐、焚毁，转变成农场和牧场，与1970年相比，亚马逊雨林只剩下了80%，预计到2030年，近60%的亚马逊雨林将会消失。其他地方的热带雨林，例如印度尼西亚的热带雨林，也因为被砍伐用来种植棕榈树供应棕榈油等原因，正在消失。

几乎人类的每一次进步，都伴随着对生物资源的破坏。工业的发展带来的环境污染，使动植物的处境雪上加霜。更重要的是，大气层中的二氧化碳的含量随着工业的发展和森林的消失，正在迅速增加，由此产生的温室效应导致全球气候的变暖，对许多生物的生存将会是灭绝性的，因为它们还来不及适应这么突然的变化，特别是植物，它们对气温更敏感，而且不会运动。气候变暖的一个副作用是海平面的上升。我们在前面已谈到，气候的变化和海平面的变化，都可能是造成物种大灭绝的因素。

新的物种大灭绝并不只是一种可能性，而是已经在发生的，有人称之为第六次物种大灭绝。在过去的一百年间，保守的估计也有大约200种脊椎动物的物种灭绝了，也就是说，每年大约灭绝2个物种，这个灭绝速度，是“正常”灭绝（背景灭绝）速度的10～100倍。这还是严重低估的，因为这只是脊椎动物的情况，对物种数量更为庞大的无脊椎动物和其他生物的灭绝情况我们所知甚少。即使是脊椎动物，我们的了解也不全面，特别是海洋生物，能够掌握的信息非常有限。有人估计现在物种灭绝速度高达每年大约五万个物种。除了物种灭绝，种群的减少同样值得关注。《美国科学院院刊》新发表的论文分析了27600种脊椎动物（大约占已知的脊椎动物的一半）的数据，发现自1900年以来，32%的物种的种群大小和分布范围都缩小，特别是177种哺乳动物全部丧失了30%以上的分布范围，40%以上的物种的分布减少了80%以上。

我们已知的现存生物物种不到两百万种，这只占现存生物的一小部分。我们不知道现存生物究竟有多少种，著名生物学家爱德华·威尔逊估计在一千万到一亿种之间。许许多多的物种，在被发现之前就已永远地湮没了。大自然通过几百万年、几千万年的进化创造出来的杰作在刹那间就被我们毁灭，而灭绝了的绝无再被进化出来的可能。每毁灭一个物种，就像是不可挽回地销毁了一本独一无二的珍贵的生命之书。即使纯粹从实用的角度看，这样的灭绝对于人类也是一种无可挽回的损失。人类的生存有赖于别的物种。至今我们只利用了生物资源中极少的部分，对生物资源的研究和开发实际上才刚刚起步。有多少宝物在被挖掘出来之前已经被人类毁灭或正在被毁灭？物种大灭绝造成的生态系统的崩溃，对人类的生存更会是一场大灾难。

我们人类就像白垩纪末期的那颗大陨石，一手造成了这一次大灭绝。的确，我们现在拥有的核武器，就已足以把地球毁灭几百次。人类的文化进化突飞猛进，但是人类的生物进化却仍然按部就班地缓慢进行。我们已进入了太空时代，但是我们的大脑仍然停留在石器时代，跟一万年前一般无异。从本质上说，我们仍然是挥舞着武器追捕其它动物的石器时代的野蛮人，只不过手中的武器精良百倍，对其它生物的毁灭性也增强百倍。但是，我们毕竟不是冷酷无情的天外来客，我们是有感情、有意识的生命。也许，仅仅是也许，有一天，我们会明白我们所作所为的后果，从而负起责任，不再盲目地毁灭地球我们的家园？

2017.7.20

（“UC名家”首发）

传统饮料中，最流行的是茶和咖啡。奇怪的是，在一般人的心目中这两种饮料对身体健康有着相反的作用。咖啡经常背负损害健康恶名，人们常常把少喝咖啡列为健康忠告。咖啡一度还被国际癌症研究机构列为可能的致癌物，不久前才被平反。近年来有关咖啡的保健作用的研究才逐渐多了起来。相反地，茶一向被视为健康饮料，特别是在茶的故乡中国，茶在养生方面的地位更是无比崇高，喝茶似乎是多多益善，在我老家（闽南），茶叶干脆被称为“茶米”。国际生物医学界对茶的保健作用也有浓厚的兴趣，几十年来研究茶的保健作用的论文有成千上万篇，比研究咖啡的多得多。这些研究主要是想弄清楚喝茶是否能够预防癌症、心血管疾病、糖尿病等慢性病，其中研究得最多的，是喝茶与癌症的关系。

生物医学研究发现茶似乎的确含有多种有益健康的成分，主要是一些多酚类物质，最重要的是一类叫儿茶酚的抗氧化剂。用250毫升热水冲泡2.5克绿茶，能浸出620～880毫克水溶性物质，其中大约30～40%是儿茶酚。不同种类的茶因制作工艺不同，儿茶酚的含量也不同。绿茶氧化程度很低，避免了儿茶酚遭到氧化受破坏，儿茶酚的含量最高。红茶里的儿茶酚含量较低，因为被氧化成了更复杂的多酚类物质，例如茶红素和茶黄素，但是后二者也是抗氧化剂。通常认为抗氧化剂具有预防癌症发生的作用，如果茶能防癌的话，就要归功于里这些抗氧化剂。许多体外实验表明儿茶酚、茶红素和茶黄素能够抑制癌细胞的生长，动物实验也表明茶和茶中的多酚类物质能够防止多处器官长癌。这方面的证据是很强的。

能不能因此就说喝茶防癌有了确切的科学依据呢？不能。体外实验和动物实验结果并不一定能够推广到人身上。研究喝茶与人患癌的关系，主要是通过流行病学调查，即比较喝茶人群和不喝茶人群的患癌症的风险。但是这方面的证据很弱，有的互相矛盾。有些研究发现喝茶能够降低患乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、卵巢癌和肺癌的风险，不过降低得不多。但是也有些研究发现喝茶并不能降低患癌症风险。我们以前介绍过，这类流行病学调查往往是很粗糙的，难以得出结论。比流行病学调查更进一步的是人体临床试验。研究喝茶与癌症关系的人体临床试验不多，主要是研究喝茶是否能降低体内某种与癌症有关的生物标识物的含量。比如有一种生物标识物叫8-羟基脱氧鸟苷，它是DNA受氧化损伤后产生的，如果尿液里8-羟基脱氧鸟苷含量比较高，就预示着癌症风险比较高。在一个临床试验中，124名因为患有乙型肝炎和接触黄曲霉素因而具有肝癌高风险的实验对象被分成三组，其中两组每天分别口服500毫克和1000毫克绿茶多酚类物质（相当于喝2杯和4杯绿茶），另一组口服安慰剂作为对照。三个月后，发现两个绿茶组的人尿中8-羟基脱氧鸟苷的含量都显著降低，只是对照组的一半。但是我们不知道降低尿中8-羟基脱氧鸟苷的含量是否真的就意味着降低了癌症风险。而且也有的人体临床试验发现喝茶并不能降低癌症生物标识物的含量。还有的临床试验发现，患有口腔癌前病变的患者，口服绿茶提取物能显著降低癌变的风险。但是这只是小型的临床试验，需要有进一步的大型临床试验才能得出结论。

所以虽然有很多体外实验和动物实验都表明喝茶能够防癌，但流行病学调查和人体临床试验的结果却不一致。这种不一致性可能与使用的实验材料不同有关。不同的茶叶种类（不发酵的绿茶、全发酵的红茶还是部分发酵的乌龙茶？）、茶叶用量、制造方法、饮用方式都能让茶中的成分发生很大的变化，从而让调查和试验结果难以一致。而且，人们通过喝茶摄入的多酚类物质含量是很低的，要比体外实验和动物实验使用的量低1～2个数量级，这也许可以解释为什么人喝茶的防癌效果不像体外实验和动物实验那么明显。所以在目前，我们无法建议靠喝茶来防癌。

不过，喝茶方式不当倒是可能致癌。英国的研究发现，喝很烫的热茶的人得食道癌的风险是喝温茶的人的三倍，这被认为是英国妇女食道癌发病率高的原因。这是由于热水长期损伤食道导致的，其实与茶无关。所以如果你喜欢喝茶的话，不要着急，刚泡出来的茶凉一下再喝。有人会说，那我干脆喝茶饮料或冰茶岂不更安全？问题是那种茶里多酚物质含量非常低，喝了对身体没有太大益处，如果你相信多酚物质就是茶叶里的奇妙物质的话，还是要热水泡茶慢慢喝。

如果茶叶制作或储存方式不当，也有致癌风险。我从小养成了喝茶的习惯，每天都要喝功夫茶，主要是喝老家产的乌龙茶，包括铁观音和武夷岩茶，偶尔也喝绿茶、红茶，但是有一种茶我是从来不喝的，那就是普洱茶。首先是因为喝不惯，质量号称很好、很贵的普洱茶在我喝来都有一股发霉的味道。其次是出于健康的考虑。普洱茶和其他茶的制作工艺不同，属于后发酵茶，传统的做法是把毛茶堆在厂房里，喷上水，任其自然发酵，据说放的时间越长，年代越久远，品质越好。现代工艺在卫生环境方面有些改进，但是大同小异。普洱茶还有所谓生普和熟普之分，生普号称是在自然状态下陈化的，没有像熟普那样经过渥堆发酵处理，但是同样会在存放时发酵，只不过过程比较缓慢、需要的时间比较长而已。在这种发酵、储存条件下，各种有毒真菌也容易生长，所以普洱茶中容易污染黄曲霉素、伏马毒素、呕吐毒素等各种真菌毒素。这些毒素中最著名的是黄曲霉素，它是最强烈的致癌物之一。那么长期喝普洱茶，是不是会增加患癌症的风险呢？

有这种担忧的当然不只是我一个。网上一直有传言喝普洱茶会致癌，茶业专家也一直在央视之类的官媒上“辟谣”。例如有一个茶叶方面的老院士经常说，普洱茶里是不会含有黄曲霉素的，因为只有对人体有益的真菌才会在普洱茶里生长，有害的真菌是不会的，说得好像普洱茶特别智能，能够帮人分辨、选择真菌的好坏似的。还有个台湾来的茶叶教授，承认所有的普洱茶不管是用什么工艺生产的，通通含有大量的霉菌，但是，只要经过80度水的浸泡，霉菌数都变为零，所以大家不用担心。这个台湾茶叶教授是在偷换概念。人们并不是担心喝普洱茶会被霉菌感染，而是担心霉菌毒素对身体的危害。80度的水可以杀死霉菌，却不可能让霉菌毒素失去毒性，黄曲霉素要280摄氏度的高温才能让其失去毒性。云南农业大学普洱茶学院的研究人员更是时不时地发表论文证明普洱茶中检测不到黄曲霉素。他们如果能检测到黄曲霉素就怪了，云南政府首先就饶不了他们。

普洱茶涉及到巨大的经济利益，这些利益相关方的说辞都不能轻信。还有的为普洱茶辩护的人，未必有利益在里头，只不过没有科学素养又喜欢想当然。比如果壳网有一个叫钟凯的食品安全方面的科学顾问，最近在网上发了篇文章，“科普”为什么不用担心普洱茶里的黄曲霉素污染，列举了三条理由，第一，真正品质优良的普洱茶几乎不可能出现黄曲霉毒素污染。第二，普洱茶每次用量很少，大约只有5～10克。第三，黄曲霉毒素不溶于水，因此在泡茶的时候，毒素不会全都进入茶汤，而大家喝茶的时候也不会把茶叶吃进去。

这些理由貌似有理，其实都经不起推敲。普洱茶的品质好坏是根据品种、风味、存放时间等因素评出来的，跟有没有黄曲霉素没有关系，普洱茶在上市前并没有做过黄曲霉素的测定，怎么知道品质优良的普洱茶就不含黄曲霉素？这不过是卖普洱茶的人欺骗人的话。年代久远的普洱茶会被认为品质优良，而这样的茶恰恰是污染黄曲霉素的风险更高。普洱茶每次用量5～10克，这个量是多是少，取决于其中真菌毒素含量的高低，没有任何数据，怎么就能说这个量少到不足为虑？何况茶通常是天天喝的，会积少成多。黄曲霉素不溶于水，但是在冲泡过程中会因为细胞脱落等原因黄曲霉素同样能进入茶汤中被人喝进去，也不能因此就觉得无所谓。

所以这些为普洱茶辩护的说辞都是不足为凭的，关键是要有证据。有没有证据表明市场上卖的普洱茶含有黄曲霉素呢？有的。2010年广州市疾病预防控制中心研究人员抽查了广州市场上的70份普洱茶样品，发现全都能检测出黄曲霉素，其中有8份黄曲霉素的含量超出了中国谷物标准规定的黄曲霉素限值（5微克/千克）。同时还查出了所有普洱茶样品都含有伏马毒素和呕吐毒素，其中有63份呕吐毒素的含量超出了标准规定的限值（1毫克/千克）。2012年，南昌大学一名食品工程硕士研究生重复了广州疾控中心的研究，结果也和广州疾控中心研究结果一致，从南昌市场采集了60份普洱茶，全都能检测出黄曲霉素，其中7份超标。也全都查出了伏马毒素和呕吐毒素，其中41份呕吐毒素超标。

可见市场上普洱茶普遍含有黄曲霉素和其他真菌毒素，有的含量还非常高。那么在喝茶时这些毒素有没有可能被喝下去对人体造成危害呢？能。2012年安徽省马鞍山市中心医院肾内科报道了一个病例，一名患者每天喝10克普洱茶，喝了一个多月后，发生黄曲霉素中毒导致急性肝损害。这名患者喝的普洱茶中黄曲霉素的含量超过了30微克/千克。每天才喝10克普洱茶，属于那位“科学顾问”所谓用量很少的范围，也不是把茶叶吃进去的，而是喝的，摄入的黄曲霉素的量都已高到了急性中毒，何况是低量摄入导致的慢性损害？仅这个病例就足以说明即使每天只用10克普洱茶，即使黄曲霉素不溶于水，普洱茶中的黄曲霉素同样能够进入人体造成伤害。急性的伤害容易发现，慢性的伤害，例如致癌，就是无形的了，不容易发现。因为不容易发现，就想当然地叫大家不要担心，这样的所谓“健康科普”，是害人的伪科普。

几年前我科普过过桥米线中半生不熟的猪肉容易让人感染寄生虫，让云南政府、云南人民都很愤怒。现在又科普普洱茶含有能对人体造成伤害的真菌毒素，难道跟云南有仇？其实各地都有不那么健康的饮食习惯。比如我的福建老家，喜欢吃鱼干，那里面同样含有致癌物，福建鼻咽癌高发可能就跟这种饮食习惯有关。含有致癌物的食品不一定就一点都不能碰，只不过需要了解其风险，在美味和健康之间做出权衡。如果你已习惯了喝普洱茶，想必也不会因为我的科普就吓得不敢喝了，所以云南政府、云南人民、普洱茶茶商们大可不必因此愤怒，只不过喝普洱茶的时候，要知道是有致癌风险的，不要轻信普洱茶不含致癌物反而能起防癌保健作用的宣传。对我来说，因为有别的茶更适合我的口味，而且不用担心黄曲霉素和其他真菌毒素，就没有必要冒险喝普洱茶了。

2017.6.12.

（《科学世界》2017.7）

中国网络视听节目服务协会发布《网络视听节目内容审核通则》，其中被列为渲染淫秽色情和庸俗低级趣味的第一条是：“具体展现卖淫、嫖娼、淫乱、强奸、自慰等情节。”很显然，这个通则的制定者认为自慰是和卖淫、嫖娼、淫乱、强奸类似的不良行为，他们认为，如果是男女之间的性行为，只要不过分渲染或暴露，可以有，而自慰行为即使不过分渲染、暴露，也不能有。

这是一个很过时、落后的观念。以前自慰的确是被当成不良行为的。我上初中的时候，《生理卫生》课本还写着手淫是一种不良习惯，教导学生要怎么防止。现在的中学课本不知道还是不是这么写。以前西方国家也把自慰当成一种有害身体健康的疾病，美国精神病科协会一直到1968年还在《精神疾病诊断和统计手册》中把自慰列为一种精神疾病。到1972年，美国医学会宣布自慰是一种正常的性行为。现在这在国际医学界早已成为共识。但是在中国，仍然有一些所谓“专家”宣扬自慰有害，甚至把其后果说得十分严重。认为自慰有害是非常荒唐的。自慰是对做爱的模拟，如果自慰有害，岂不是意味着做爱也有害？

实际上，自慰是一种完全自然、正常的行为。对少年儿童来说，通过自慰探索自己的身体，是正常成长的一部分。大部分人成年后还继续自慰。美国有一个调查，95%的男性和89%的女性都有过自慰行为。《默克诊断与治疗手册》指出，只有在妨碍了性关系，公开地做，或者成了强迫症，自慰才被认为是不正常的。我再补充两点，第一，如果自慰方式不卫生或者很奇葩，那么是有可能对身体造成伤害的，例如临床上经常有这样的例子，自慰时往尿道、直肠乱塞东西，结果取不出来了只好上医院。还有的男的在开车时自慰，遇到情况一个急刹车，把阴茎碰断了。第二，由于错误地认为自慰有害身体，自慰之后有负罪感，造成了精神压力，这对身心也是有害的，也就是说，如果认为自慰有害，反而成了伤害。

自慰是最安全的性行为，它不会传染性病，不会导致怀孕，所以有些欧洲国家的教育部门还提倡中小学生自慰。有些研究发现，自慰对身体可能有一些好处。例如，有一项研究发现，男性在20多岁时如果每周射精5次或更多次，以后得前列腺癌的风险会显著降低。研究者认为，年轻人这么频繁的射精，最好通过自慰，因为如果是通过频繁的性关系，那么得性病的风险也增加了。还有的研究发现，性高潮越频繁的人，因冠心病死亡的风险也越低。

有人说，虽然偶尔自慰无害，过度了就有害。实际上人体在正常情况下会自我调节，自慰太频繁自然就失去了兴趣，无所谓过度。只要不因为自慰影响了生活、工作，次数再多也是正常的。如果影响了生活、工作，成了强迫症，那才不正常，要去做心理治疗，但是这是强迫症的危害，不是自慰本身的危害。如果因为上网影响了生活、工作，你能说上网有害吗？

2017.7.7

中国网络视听节目服务协会发布《网络视听节目内容审核通则》，以此指导各网络视听节目机构开展网络视听节目内容审核工作，规定了网络视听节目中含有某些方面的内容或情节的，应予以剪截、删除后才播出，其中有一条是：“表现和展示非正常的性关系、性行为，如乱伦、同性恋、性变态、性侵犯、性虐待及性暴力等”，也就是说，制定该标准的人把同性恋当成了非正常的性关系。
人们长期以来的确把同性恋当成不正常，医学界、心理学界还曾经发明了多种治疗方法想要把同性恋改造成异性恋。在一些国家同性恋还曾经被当成是犯罪。计算机科学创始人之一、英国著名科学家图灵就是因为是同性恋被迫自杀的。但是这种情形在上个世纪七十年代开始发生变化。1973年，美国精神病科协会率先将同性恋从《精神疾病诊断和统计手册》中删除，不再把同性恋列为精神疾病，认为同性恋是正常的性关系、性行为。随后美国心理学会也在1975年采取了相同立场，呼吁所有的心理健康工作者不要再把同性恋当成疾病。美国医学界、心理学界的做法逐渐获得了其他国家医学界的认同。世界卫生组织在1977年还在疾病名册中把同性恋列为一种疾病，但是在1990年正式将同性恋从疾病名册中去除，认为同性性取向是人类正常性取向的一种。2001年，中华精神病科协会在《中国精神疾病诊断标准》第三版将同性恋从精神疾病分类中删除。可见，不管是国际医学界还是中国医学界，都不再认为同性恋是不正常的，都公认它是正常的性倾向。中国网络视听节目服务协会对同性恋的认识还停留在几十年前。
有人之所以认为同性恋不正常，是因为认为它不自然。其实同性恋是一种自然的性倾向。这是因为，第一，在其他动物中也存在同性性行为，同性性行为并不是人类独有的。第二，一个人是同性恋、异性恋或双性恋，基本上是由基因决定的，是天生的。有人可能觉得奇怪，如果同性恋是由基因决定的，同性恋基因是怎么传下来的？对此进化生物学是有解释的，但说来话长，这里就不展开说了。
退一步说，即使同性恋不自然，也不等于就是不正常的。认为同性恋不自然、异性恋才自然的人，是认为异性性行为能够繁殖后代，所以是自然的，而同性性行为不能繁殖后代，所以是不自然的。其实人类的性行为在相当程度上已经和繁殖脱钩了。如果认为不以繁殖为目的的性行为是不正常的，那么很多异性行为也会被认为是不正常的。比如采取避孕措施，岂不也是不正常的？在不打算再要小孩之后还去发生性行为，是不是也是不正常的？在丧失了生育能力之后继续发生性行为，是不是也是不正常的？
一个人有什么样的性取向，不管是异性恋、同性恋，还是双性恋，或者什么都不恋，都是正常的，都是他或她的权利，他人无权干涉，也不应该歧视。
2017.7.1

1921年春天的一个晚上，德国生理学家奥托·洛伊维做了一个梦。他在梦里设计出实验证明神经信号是怎么从神经传递到肌肉的。当时已经知道信号在神经纤维里是通过电传播的，但是怎么再传到肌肉细胞呢？人们很自然地想到也是通过电。但是解剖发现，神经和肌肉细胞并不是紧密结合在一起的，它们之间有一个30纳米的间隙。间隙虽小，却也是一个障碍，让人疑惑：电流能否从神经通过间隙传到肌肉，还是有某种物质穿越间隙把信号传递过去？

洛伊维苦思冥想这个问题，所谓“日有所思，夜有所梦”，他在梦中竟然想到了一个实验来证明它。半夜梦醒，他抓起床头柜上的纸笔写下了梦里所想，然后又躺下睡觉。第二天早上醒来，他拿起床头柜上的纸张一看，傻了，完全看不懂写的是什么。幸而当天晚上他又再次梦见了这个实验计划，这回梦醒后不敢再拖延了，连夜去实验室做实验。

对于洛伊维晚年讲的这个梦故事的真实性，我们无从判断。我们知道的是他当时的确设计了一个巧妙的实验。这个实验用到了两个青蛙离体心脏，用生理盐水代替血液灌注离体心脏，还能让它们继续跳动。不同的是一个心脏还保留了迷走神经，另一个心脏没有。洛伊维先用电刺激第一个心脏的迷走神经。迷走神经是副交感神经，受到刺激后会让心脏跳动减慢。然后洛伊维把灌注第一个心脏的生理盐水取出一部分，灌注到第二个心脏，发现它的跳动也减慢了。这就证明了迷走神经受到刺激后会释放一种物质到生理盐水当中，是这种物质导致了心跳减慢。洛伊维把这种未知物质叫做“迷走神经素”，之后英国生理学家戴尔实验室证明了“迷走神经素”就是他们已研究多年的乙酰胆碱。1936年，这两个好朋友因为发现第一种神经递质共享诺贝尔生理学或医学奖。

现在我们知道了，神经信号是这么传递到肌肉细胞的：运动神经受到刺激后，释放乙酰胆碱到间隙当中，乙酰胆碱在间隙里扩散，到达了肌肉细胞。肌肉细胞表面上有乙酰胆碱受体，乙酰胆碱和受体结合，引起肌肉收缩。但是肌肉不能一直收缩，不然就成抽搐了，所以这时候还需要乙酰胆碱酯酶上场，把乙酰胆碱分解掉，肌肉就放松了。

这个过程的某个步骤出了问题，都会是致命的。例如，如果乙酰胆碱酯酶失去了活性，没法分解乙酰胆碱，肌肉一直抽搐，然后麻痹，而控制呼吸的肌肉一旦麻痹，人就会窒息死亡。一些神经毒剂就是通过与乙酰胆碱酯酶结合，让它失去活性来发挥作用的。这是德国化学家施拉德无意中发现的。施拉德本来是在研究用有机磷作为杀虫剂。1936年他合成了一种毒性非常强的杀虫剂——塔崩，不小心滴了一滴到实验桌上，几分钟后他和助手都感到瞳孔收缩、晕眩、呼吸困难，三周后才痊愈。

对人毒性这么强的物质显然不适合用作杀虫剂，而是适合作为杀人武器。纳粹在接到施拉德的报告后，大规模生产塔崩作为化学武器，后来又研发出了与塔崩类似的但是毒性更强的沙林、梭曼、环沙林，还没投入战场就被盟军缴获了。据说，希特勒曾经打算使用这些化学武器的，他的军事专家警告他说，同盟国也掌握了生产这些化学武器的技术，而且生产能力更强，如果首先使用它们，会遭到更严重的报复，希特勒才打消了使用化学武器的念头。这些神经毒剂被称为“G系列”，G代表德国。其中最著名的是沙林。日本邪教奥姆真理教1995年在日本东京地铁施放的“毒气”就是沙林。沙林其实是液体，但是挥发性强，所以可以当毒气使用。

虽然希特勒因为害怕遭到同盟国反击而不敢使用神经毒剂，但是并没有同盟国第二次世界大战期间研发神经毒剂化学武器的记载。同盟国是在战后才研发出了比G系列毒性更强的V系列神经毒剂。和G系列一样，V系列也是在研发有机磷杀虫剂的过程中偶然发现的，是英国化学家在1952年研发出来的，也是因为发现毒性太强没法当农药使用，引起了英国军方的兴趣，把它接手用来作为化学武器研发。但是到了1958年，因为英国放弃了化学武器和化学武器的研发，英军拿这些神经毒剂的资料跟美军交换获得了核武器的资料。V系列神经毒剂有几种，其中毒性最强的是VX，它是油状液体，沾上皮肤后可以渗透入人体。一个人皮肤上只要沾上一滴（大约10毫克）VX，就会被毒死。VX是人类制造出来的毒性最强的毒剂，在国际上被视为大规模杀伤武器加以禁止。

VX从没有在战场上使用过（但愿以后都没人用）。作为一种毒性极强的毒药，它当然也可以被用来刺杀。最早这么干的也是奥姆真理教。1994年，奥姆怀疑某个信徒是间谍，派人用自制的VX将他刺杀：把VX装在针筒里，在街上对着该“间谍”的脖子上喷，“间谍”追了几十米后昏倒，在医院昏迷了十天后死亡，是史上第一个被VX杀死的人。第二个则发生在今年2月13日马来西亚吉隆坡机场，受害者是著名的朝鲜人金正男，他遭到两个年轻女子的刺杀，在送往医院的途中身亡，轰动了世界。他是怎么死的，有各种各样的说法。最终，马来西亚警方根据尸体解剖和化验的结果，认定金正男是被VX毒死的。

据马来西亚警方说，刺客是先把毒药抹在自己手上，然后再抹到金正男的脸上。有人就觉得奇怪了，既然VX可以透过皮肤进入人体，毒性又这么强，怎么刺客自己没事？两个刺客之所以没事，有个很好的解释，她们用的是二元VX。军方的研究发现，要把VX当化学武器使用，是没有必要直接释放VX的，可以把无毒的QL和硫混合，让它们发生反应，立即产生VX。这叫二元VX。在根据化学武器条约销毁VX之前，美国和俄罗斯都生产过二元VX。从监控视频看，金正男遇刺的过程，是先有一个女子朝他脸上抹东西，然后另一个女子从后面用布罩住金正男的脸。所以很可能这两个刺客各用了一种药剂，它们是没有毒的，在金正男的脸上二者混合后，才产生了VX，而两个刺客并没有接触到VX，所以她们没有受影响。

VX毒性太强，作用太迅速，适合用于做化学武器，是不适合用来下毒搞暗杀的，因为受害者会当场死亡，刺客不容易逃脱。那些等受害者离开了下毒现场才毒性发作的毒药，更适合用来下毒，下毒的人不容易被抓住。这是历史上VX第一次被用来搞暗杀，策划的人可能根本就不担心刺客被抓住，才会使用毒性这么强的毒药。

神经毒剂毒性这么强，有没有解药呢？有的。根据神经毒剂的中毒原理，解药有三大类，一类是和乙酰胆碱竞争，跟乙酰胆碱受体结合后让乙酰胆碱结合不上去，这样就抵消了乙酰胆碱的作用。这类解药主要是阿托品，它本身也是毒药，副作用很大，过量使用也会死人。第二类解药是通过让乙酰胆碱酯酶恢复功能来起作用的，例如解磷定，它倒是没有毒，但是药效比较慢，在临床上要跟阿托品同时使用。还有一类解药是通过清除体内的VX来起作用的，例如丁酰胆碱酯酶，这是生物制剂，成本非常高，目前还未用于临床。这三类解药中，最常见的是阿托品。如果部队上了战场担心会遇到敌人使用VX化学武器，就会让士兵随身带阿托品，一旦敌人使用VX，赶快注射阿托品就能消除VX的毒性。

前面我们说到VX是人类制造出来的毒性最强的毒剂，之所以加上“人类制造出来的”限定，是因为在自然界还有比VX毒性更强的毒素。毒性最强的毒素是肉毒杆菌分泌的肉毒素，注射几十纳克就可以毒死一个人。肉毒素也是通过影响乙酰胆碱的功能起作用的，不过和有机磷神经毒剂不同，它抑制了运动神经释放乙酰胆碱，这样就导致了肌肉瘫痪。控制呼吸的肌肉瘫痪了导致呼吸困难，体内产生的二氧化碳排不出去，人就会昏迷，然后死亡。不过，和有机磷神经毒剂不同的是，肉毒素毒性很慢，通常要几十个小时乃至几天后才会出现症状，抢救还来得及。

    和VX不同的是，肉毒素离我们的生活很近。时不时的，会有人因为吃了被肉毒杆菌污染的肉制品，而发生肉毒素中毒。偶尔也会有婴儿吃了被肉毒杆菌孢子污染的蜂蜜中毒，因为婴儿的消化系统还不完善，消化不了肉毒杆菌孢子，孢子可以在婴儿消化道内繁殖肉毒杆菌，导致中毒，所以婴儿不要吃蜂蜜。还有很多人，为了美容，定期往脸上注射肉毒素，人为制造肌肉瘫痪，暂时地消除皱纹。

奥姆真理教也试验过用肉毒素投毒，在1990～1995年间曾经三次在东京市中心和美军基地投放肉毒素，不过没人中毒。也有的国家试图研发肉毒素作为生物武器。美国和俄罗斯都研发过，最后放弃了，因为发现肉毒素难以作为针对军队的武器使用，容易伤及无辜。对恐怖分子来说当然不用担心这点。1991年海湾战争结束的时候，伊拉克曾经宣布它生产出了19000升肉毒素。如果是真的，那足以杀死世界上所有的人。幸运的是，这些肉毒素和伊拉克传说中的大规模杀伤武器一样消失得无影无踪，萨达姆政权被推翻后，美军只搜到了一管肉毒杆菌。

2017.3.3.

（《科学世界》2017.4.）