自旋
2010年7月21日星期三一
声明：本小说纯属虚构。如果里面对科学知识及科学发现的介绍与发表的文献不符，请以发表的文献为准。切勿将这里的故事，尤其是科学故事当真。
很久以前的中国有一个人名叫阿凡提。阿凡提本事非常大，大到能使他的名字成为智慧的象征，流芳百世。他都有什么本事呢？其实他除了忽悠以外，没有其它的本事。但是阿凡提忽悠的本事，已经到了炉火纯青的地步。这是什么意思呢？就是现在人们常说的，别人被他忽悠了还要帮他数钱呢。注意我这里没有用骗字，因为忽悠和骗根本不是一个级别上的。骗人，是通过隐瞒或歪曲事实，而令人相信不正确不真实的东西。高水平的忽悠是不需要刻意隐瞒歪曲任何事实的。阿凡提这样的忽悠高手即使说谎，被忽悠的人也会在明明知道是谎言的情况下心甘情愿地去相信。大家都听说过阿凡提借锅的故事。阿凡提从邻居家借了一口锅。过了两天，阿凡提还了一只小锅。邻居很奇怪，问锅怎么变小了。阿凡提说，哦，小锅是大锅生的孩子，如果邻居让他再多用几天大锅，还会生更多的孩子。 邻居拿了小锅，很高兴，说没问题。又过了几天，阿凡提一脸悲痛地来和邻居说，大锅死了。邻居问，锅又不是活物，怎么会死呢？阿凡提说，怎么不是活物？前几天不是还给你们生了孩子吗？
用后来的某位伟人的话，阿凡提搞的是阳谋。所谓阳谋胜阴谋，就是如此。这个故事不仅告诉我们阿凡提是个很成功的大忽悠，还告诉了我们被忽悠的先决条件不是傻，不是信息不足，而是贪小便宜。当今世界上，贪小便宜的人远远多于不贪小便宜的人。这是今天的忽悠大师成就能够远远高 于古代阿凡提的先决条件。要讲今天的忽悠大师，必须先讲一个叫方舟子的奇人。不不，方舟子可不是什么忽悠大师。实际上他和忽悠大师一点关系都扯不上。嗯，至少被方舟子盯上的都是因为大师犯了非大师级的错误，被逮住了。方舟子是专门打假的，就是专门揭穿骗子的谎话的。换句话说，如果某人通过隐瞒或歪曲事实，伪造科研结果，或伪造其它证据来行骗，那么就会有方舟子来揭发来打他的假。被方舟子揭穿的骗子已经数以百计。方舟子的新语丝网站，也几乎变成了打假专业站。但是，今天的忽悠大师们，几乎没有被方舟子的新语丝打过。水木园里的生物大师也许是唯一的例外，那还是因为他不小心犯了骗子级的错误。为什么呢？就是因为真正的忽悠大师从来不真正的骗人。这篇小说就是虚构的讲忽悠大师如何能成功的故事。
自旋，顾名思义，就是自己的旋转。在物理上，自旋不是指陀螺那样的转动，而是基本粒子的一种内秉性质。这种内秉性质，从我们的角度看来，就好象粒子自己在旋转似的，虽然从来没有人能真正看到粒子的旋转。基本粒子自旋给我们最大的用处，就是磁性材料。磁性材料里的磁性主要是由电子的自旋造成的。以前，如果有人问固体物理给人类的重要贡献都有什么，答案肯定包括超导和半导体。今天，这个答案还要包括巨磁阻效应。1988年发现的巨磁阻效应，开创了自旋电子学这个崭新的领域。这个发现同时也是纳米技术的先驱。巨磁阻效应不仅使得高密度电脑硬盘成为可能，而且引发了一系列电子工业的革命。据2007年诺贝尔物理奖的说明，现在的ipod就归功于二十年前的这一大发现。自旋电子学起飞的二十年，正好是中国改革开放后教育出来的第一批大学生从进入科学界到上升为科学界主导的过程。很妙的是，在这个过程中，中国人居然能在自旋电子学这个有很强应用性的领域，搞出了类似宇宙学中的弦论那样无法证伪的东西，而且令全球科学家都狠命地跟了一回风。中国也因此出了不少《自然》《科学》。严格地说，这些所谓的中国人其实都是在美华人，当然其中多数后来都利用百人或千人计划＂回国＂了。最妙的是，这帮人最后还能把自己都洗白了，摇身一变都成了好人，叫人一点毛病都挑不出来。和那些骗人的下三滥手段相比，这忽悠才叫真正的高明呢。
故事要从西北大学物理系招新教授讲起。这一次有几个申请人确实不错。在面试了这几人之后，系里的教授开会要作最后决定。排在 名单上第一位的是一个中国人，在密西西比大学已经做了三年助理教授，有非常出色的发表文章记录，教学评价也是优异，也已经有了两笔自然基金会和能源部的基金，这次是直接申请拿终身副教授位置。本来面试的反应也是十分好，按说应该没有问题。但是会开了半天，居然大家仍然做不了决定。讨论来讨论去，系里唯一的一位女教授维莉不耐烦了，大声问道，＂到底你们在担心什么？别遮遮掩掩了，说出来啊！＂会场一片安静。过了好一会儿，一位老教授终于开口了，＂你知道她已经怀孕了。我们担心的是对她来说究竟科学重要还是家庭重要。＂维莉瞪起了眼睛，问道，＂你会对一个男人问这个问题吗？＂老教授回答说，＂当然了，这跟她是男是女没有任何关系。＂维莉气极了，问道，＂你面试的时候问她这个问题了没有？＂老教授说，＂我没机会问。＂维莉说，＂既然你没问，那你现在才提这个问题，就是不公平。＂这时系主任插话说，＂还有一个问题，就是她在密西西比待得好好的，为什么才几年就要换地方。好象她在本系也要求提前提职。我担心她来了以后也会是个麻烦（trouble maker）。＂维莉提高了声音，问，＂如果工作做得好，要求提前提职有什么不对？如果是个男的，你会认为他是麻烦吗？＂系主任皱眉道，＂维莉，请你注意些，不要什么事情都要扯到男女上去。我们当初雇你的时候，可没考虑你是男的还是女的。我们只是就事论事。＂维莉哼了一声，没再说话。
系主任又等了一会儿，见没人再发言，就说，＂那我们考虑下一个申请人。这个应该能让维莉高兴，名单上的第二名还是女的。＂维 莉奇怪道，＂不是曹卫东吗？怎么变成了女的？＂系主任笑笑说，＂曹现在排在第三名。我们认为应该优先考虑罗伯特的夫人。＂维莉问，＂为什么？＂系主任说，＂首先，玛丽她自己的工作就不错。更重要的是，她的先生是化工系今年要重点招进的人才。如果我们和化工系做成这项交易，那么下次我们需要解决两体问题的时候，化工系也会帮一把的。＂维莉立刻表示了反对，说，＂她一共才有四篇文章。刚才那位有四十篇。你们还有没有一个标准？＂系主任说，＂标准当然有。这两个人不能用同样的标准。刚才那位考虑的是已经终身的副教授， 而这位是助理教授。不能相比的。＂维莉反驳说，＂这位给我做博士后都不够格。＂系主任说，＂你的标准当然高了。我们这也是提拔科学里的妇女嘛。＂维莉腾地站了起来，盯着系主任说，＂Fuck you old bastard! Fuck women in science!＂（＂操你老混蛋！操科学里的妇女！＂）有人显然听出了话里的歧义，嘿嘿笑了起来。维莉转过头，眼睛一瞪，那笑声嘎然而止。
这时有人出来支持维莉了，说，＂我同意维莉。这一位离我们平常雇的助理教授的标准确实差太远了。不如我们给她另外安排一个科学家的职位。＂马上好几个人附和。风向说转就转，很快大家对如何安排这位罗伯特的夫人达成了共识。
1999年，曹卫东凭着他出色的文章发表记录被聘到著名的西北大学做助理教授。
二
西北大学校园位于芝加哥北边一个叫Evanston的小镇里。从Evanston再往北面去，是一个更小但是更有钱的小镇，叫Wilmette。如果说Skokie是芝加哥郊区的犹太村，那Wilmette就应该算是伊郎村了。伊朗人多，有个很独特的原因。这里有伊利诺州官定的七大奇景之一，北美唯一的巴海大同教堂。巴海大同教是伊斯兰什叶教派的一个分枝，起源于伊朗。但是从外人看来，大同教和伊斯兰教几乎没有什么共同之处。在芝加哥北郊这片地方，大同教非常活跃。这座大同教堂也是一个很受欢迎的旅游点。
一个周末，大同教堂外面的停车场驶进了一辆小丰田。曹卫东刚搬到西北大学，离开学还有三个星期，听说了大同教后，觉得好奇，就来看看，顺便放松一下。把车停好后，曹卫东先在外面欣赏了一番教堂的外景，然后慢慢穿过花园走向教堂。教堂的外部结构是九座细塔环绕主楼。塔上分别雕刻着十字（基督教）、星月（伊斯兰教）、大卫六角星（犹太教）、以及万字花（佛教），表示大同教对所有宗教一视同仁，四海之内皆兄弟的意思。教堂里面已经有一些人了，三三两两的看起来和曹卫东一样都是游客。十二点多的时候，大家忽然都纷纷向楼上的礼堂走去。曹卫东以为有什么节目，也跟了过去。
一进大礼堂，不知从什么地方传出了合唱班的歌声。众人零零散散地坐下，安静地听着。有几个美国人或双手合什作祈祷状，或不住画十字，曹卫东想自己是不是也要装得虔诚一点。可是一看其他游客多数也是在东张西望。一首歌唱完了之后，一个人走到前面，打开手里的一本经书念了起来。曹卫东基本上没听懂。讲了好长时间，然后又是唱歌。接着一个头上扎着蝴蝶结的金发小女孩走到前面，开始念什么。这回曹卫东听懂了一大半。原来是圣经里耶酥讲要互爱互助。曹卫东觉得奇怪，大同教居然也讲圣经。小女孩念完之后的节目就更奇怪了。一个穿着笔挺西装的中国人上去，讲了一段佛经。
歌声再起来的时候，大家开始往外走。曹卫东凑到前面去，想问一下那个中国人。那人看见曹卫东，很热情地伸出手，自我介绍说，＂我叫吉米。＂曹卫东也自我介绍了，刚要问他的问题，就见两个看上去二十几岁的中国女孩走过来。其中一个穿着红色连衣裙的过来拉住吉米的胳膊说，＂老公，你讲得不错啊。没想到你对佛经也有研究啊。＂另一个穿着职业装的女孩显得很矜持，对曹卫东点了点头，没说话。曹卫东看到那个女孩，把自己要问吉米的问题也忘了，只是站在那儿不知该说什么。正傻站着，吉米解围说，＂我来介绍一下。这是我太太淑君，这是她的妹妹淑婷。＂曹卫东连忙和两个女孩握了手。这时吉米被一个老美拉到一旁说话去了。淑君问，＂曹先生也住在附近？＂曹卫东嘴里发干，差点说不出话来。他清了一下嗓子，才说，＂是。我住在Evanston。＂淑君说，＂太好了。我们说不定是邻居呢。＂曹卫东问，＂你们也住在Evanston吗？＂淑君说，＂是啊，不过我们正在北边找房子，准备搬过去。＂淑君又问，＂曹先生是刚搬到这里吗？＂＂是。在西北大学刚找了工作。＂＂是吗？那很厉害啊。你是哪个系的？＂＂物理系。＂＂哇。物理系都是最聪明的。看你这么年轻就当教授了。＂＂还不是教授呢，是助理教授。＂吉米回来后，几个人一边说着一边一起往外走。曹卫东问，＂你们是这个教堂的吗？＂吉米说，＂不是，跟你一样只是来参观。＂淑君建议道，＂要不咱们找个地方一起吃饭聊聊？＂曹卫东说，＂好啊。我对这个地方不熟。你们开车在前面我跟着你们。＂
到了Evanston的金星自助餐饭店，已经过了午饭的时候，里面人不多。四个人围着一个圆桌坐了一圈。拿好菜都坐下后，曹卫东说，＂北边的房子看起来都很贵啊。吉米一定是当老板的吧？＂吉米笑道，＂哪里。也是打工而已。在芝加哥一家银行。＂聊了一会儿，淑君悄悄地对淑婷说，＂你看这个曹卫东怎么样？＂淑婷吃吃地笑了，咬着淑君的耳朵说，＂还行吧，比那个李大力强多了。＂淑君听了，抬头对坐在对面的曹卫东说，＂你刚来，我也才来不久。我妹妹只在这儿呆两个星期。这里只有吉米是地头蛇。咱们让吉米带咱们出去玩去，你参加不参加？＂曹卫东转过头看淑婷，见她正看着自己，连忙把头扭开，说，＂好啊，我只一个人，那多谢吉米和嫂子了。不知道淑婷是专程来玩啊还是公事？＂淑君抢着说，＂她是参加公司在夏威夷的培训，顺道来玩的。＂曹卫东说，＂那一定是外企了。是哪一家啊？＂淑婷答道，＂辉瑞。＂曹卫东并不知道中文叫辉瑞的是哪家公司，嘴里却说，＂好公司。＂淑君炫耀似地说，＂淑婷可是她们公司在上海一个部门的主管呢。＂曹卫东赶紧夸道，＂真了不起。＂淑婷不好意思起来，脸都红了，小声说，＂什么主管，是副的。＂曹卫东装做没听见。
曹卫东这时候才想起来问他的问题，＂吉米，你怎么在伊斯兰教堂念佛经啊？＂吉米笑道，＂大同教跟伊斯兰教还是很不一样的。我一个同事信大同教。因为知道我们今天来参观教堂，就帮着安排了这个念佛经的节目。＂曹卫东说，＂我是问，他们到底信什么教啊，难道什么都信？＂吉米说，＂他们认为所有的宗教都一样，没有区别。从某种意义上说，他们可能是最能容忍异端邪说的的宗教了。＂曹卫东说，＂有意思。＂转念一想，问道，＂你们不会信这个教吧？＂吉米说，＂不会。是不是？＂这是在问淑君。淑君说，＂当然不会啦。＂曹卫东又问淑婷，＂那你呢？＂淑婷说，＂只是去参观一下，哪那么容易就信了。你不是对自己没信心吧？＂曹卫东说，＂不不不。我自己肯定不会信的。你也不信，那我就放心了。＂淑婷小声说，＂跟你有什么关系。＂曹卫东嘿嘿笑了两声。
吃过饭后，吉米和曹卫东交换了联络方式。从此以后，曹卫东成了吉米家的常客。淑婷离开的时候曹卫东跟去机场送行，后来吉米搬家的时候曹卫东也出了不少力。
三
开学了，曹卫东第一次教大课，忙得一塌糊涂。头两个月一晃就过去了。临近感恩节，才想起来好久没有和吉米联系了。终于抽出点空，给吉米打了个电话。聊了一会儿，吉米请他感恩节的时候来家玩。
感恩节那天，曹卫东下午早早就开车往Glencoe去。吉米新买的房子在Glencoe靠北的一条小街旁，被一小片树林遮住，如果在夏天从街上几乎看不到房子。曹卫东开车在街上兜了一个来回才按地址找到吉米的房子。进去后，看见房子里面还是非常零乱。客厅没有什么家具，堆着几个纸箱。厨房的家具倒是齐全了。吉米领着曹卫东在厨房桌子旁坐下，淑君烧好水给每个人沏了一杯茶。然后三个人就着一壶茶一盘点心聊了一个下午。聊了很久，曹卫东终于鼓起勇气问，＂吉米，辉瑞公司是什么公司啊？＂＂那是美国最大的制药公司。就是Pfizer。＂＂哦。＂吉米心中暗笑，不相信曹卫东这么多天都没去查一查辉瑞是什么公司。曹卫东心里想的什么，吉米也能猜出来。他倒是很帮忙，故意向淑君问起她妹妹在国内的情况。淑君回答得也十分详细。曹卫东很感激地听着，自己却不用多说话。
晚饭的烤鸭是早就准备的。其余菜的三个人一起动手，很快就都做好了。曹卫东给大家斟酒的时候，吉米告诉他淑君已经怀孕了。曹卫东立刻敬了一杯表示祝贺。淑君以果汁代酒喝了。一边喝着酒，吉米问起曹卫东的工作。曹卫东大致介绍了一下自己的研究方向，然后说，＂我现在最想做的，就是拓展研究方向，做些新的东西。象我这样的新人，要想拿到tenure就必须有创新才行。＂吉米说，＂说起新方向，最近IBM出了一个很厉害的新技术，一下子夺取了电脑硬盘市场的领导权，搞得Seagate和Western Digital都摇摇欲坠快不行了。这个新技术叫什么大磁阻效应。＂曹卫东纠正说，＂是巨磁阻效应。＂吉米说，＂对对。就是巨磁阻效应。＂曹卫东说，＂这个已经是十年旧的发明了。我大约知道一点，但是没有太跟踪这个技术的发展。没想到都已经应用到产品上了。＂吉米说，＂听说是两个欧洲的物理学家发明的。有人说这东西会象晶体管那样影响重大。你说这个发明会不会得诺贝尔奖？＂曹卫东笑了，说，＂诺贝尔奖哪能那么容易得？随便一个发明就能拿诺贝尔奖？跟这个发明对口的只能是物理奖。但是这个工作里面物理含量很少，基本上只是技术的改进而已，根本不够格。＂吉米说，＂是吗？那真是太可惜啦。＂他俩都没想到几年后巨磁阻的发现就得了诺贝尔物理奖。这是后话不提。
曹卫东慢慢呷着酒，不紧不慢地说，＂其实呢，固体物理这部分里最接近诺贝尔奖的工作应该是Landauer五十年代推导的Landauer公式。可惜他今年初去世了。诺贝尔奖是不给死人的。＂吉米问，＂Landauer公式是干什么用的？＂曹卫东说，＂在介观物理里很有用，尤其是介观输运问题。＂淑君问，＂什么是介观物理？＂吉米说，＂就是介于宏观和微观之间的观。＂淑君咯咯笑起来，说，＂噢，是介于什么之间的介啊。我还以为是什么呢。你们物理学家还真会起名字。＂曹卫东说，＂介观物理很好玩的，有些很有意思的现象。有些宏观看不到的量子现象就可以在介观的尺度上看到。＂淑君问，＂介观物理是不是就是纳米技术？＂曹卫东说，＂有联系但是不太一样。介观物理是基础研究，而纳米技术至少现在大部分只是吹牛而已，真正有用的很少。当然也有人把介观物理叫成纳米技术好用来赚取经费。＂
吉米问，＂你说介观物理很好玩，能给我们讲个好玩的例子吗？＂曹卫东说，＂量子霍尔效应就是个很好的例子。你们知道什么是霍尔效应吗？＂吉米和淑君两人一起摇头。＂那你们知道电子在磁场中怎么运动吗？＂两人又一起摇头。曹卫东夸张地叹一口气说，＂我在学校也要教这样的学生，不过有一个学期的时间教。而你们，能在十分钟内学会吗？＂两人一起点头。曹卫东呵呵笑起来，说，＂好吧，我们试试吧。一个均匀磁场会给一个运动中的电子一个力。这个力既垂直于磁场的方向，又垂直于电子的运动方向。你们想想，这个力会使电子的运动有什么改变？＂吉米和淑君两人都想了一会儿，淑君小心翼翼地说，＂是个圆圈吗？＂吉米说，＂好象不大对。＂曹卫东说，＂差不多。如果电子运动方向正好垂直于磁场，那么恰好是一个垂直于磁场的圆圈。如果运动方向不正好垂直于磁场呢？＂吉米大声说，＂噢，是一个螺旋线！＂曹卫东说，＂对了！总之，在磁场作用下，运动的电子会拐弯。所以，如果在磁场中的一个导体通上电流，就会在垂直于电流和磁场的方向产生一个横向电压。这就是霍尔效应。＂吉米说，＂等等。磁场和电流是同一个方向的吗？＂＂不是。一般是让磁场和电流互相垂直。这样的效果最大。产生的霍尔电压又和它们俩都垂直。就象xyz三个坐标轴。＂吉米说，＂我明白了。那什么是量子霍尔效应呢？＂
曹卫东说，＂啊哈，这才是好玩的部分。在介观尺度，量子现象就出现了。电子在磁场中的能级变成分立的。＂吉米问，＂为什么磁场会使电子能级分立呢？＂曹卫东想了一下说，＂如果用一个粗略的说法，一定速度的电子就有一定的波长。在磁场中因为电子轨道是圆圈，圆圈的周长必须是电子波长的整数倍，所以电子垂直于磁场方向的的速度就不能是任意的了。这样一来，改变磁场强度或改变电子速度，在一定范围内霍尔电压都不变。改变多了，霍尔电导会跳一个整数倍。最有意思的是，霍尔电导跳跃的整数正好是电子电荷的平方除以普朗克常数。＂这时候，吉米和淑君两人都听不懂了。淑君说，＂你瞧人家学的东西多高深啊。咱家吉米就只会写几个程序。＂吉米说，＂行，我也跟卫东学点物理。＂
感恩节的这次闲聊勾起了曹卫东对自旋电子学的兴趣。但是花了点时间，读了一些文献后，曹卫东仍然认为这里面没有什么好的物理可做。这一天他偶然翻到一篇几个月以前《物理快报》上的一篇文章，题目叫＂自旋霍尔效应。＂这篇原先被他错过没读的文章给了他很大的启发。他觉得这很有可能是打进自旋电子学领域的一个楔入点。真正的故事开始了。
四
这一年的暑假曹卫东基本上是在国内过的。一方面好几年都没见父母了，首先需要在家里多呆一段时间，同时也要应付父母要给他找对象的各种安排。另一方面他也趁机参加了国内的几个会，打算多认识些人，看看能不能弄几个出色的学生来西北大学。当然在北京上海两地呆的时间最长。在北京住在物理所招待所，就是一年后理论物理所某候选院士误把农民妹当妓女演绎婚外情的地方。曹卫东对物理所的食堂真是赞不绝口。出国这么多年在亚特兰大也吃不到这么好的菜。即使一楼卖的大锅菜也很好吃，而且只要八块钱就有两个热菜、一个凉菜、一碗米汤、和米饭或馒头。那只是一个美元啊。简直是共产主义了。他每天中午和学生们一起排队买饭，感觉很享受。到了晚上，则总是被这请被那请，到外面或至少楼上去吃，好象都是公款的。
在物理所的时候，一个偶然的巧合，给曹卫东揭开了中国特权阶层生活内幕的一个小角。这是周末一个下午，曹卫东没事干，换上球衣准备到球场上看有没有人打球。如果没有的话就只好去跑步。走过D楼门口的时候，碰见了这次邀请曹卫东来的副所长老王。曹卫东刚开始念研究生的时候，老王在同一组里做访问学者，跟曹卫东也挺熟。当年老王发了两篇比较有份量的文章，凭这个回国后当上了领导，今年更进一步成了新科院士。老王和曹卫东还象以前一样那么亲热，见他大热天往外走，问，＂上哪去？＂曹卫东说去跑步。老王说，＂这么热别跑步了，小心中暑。正好我要去游泳，你跟我去游泳吧。＂曹卫东犹豫说，＂算了吧，我也没有游泳裤。＂老王说，＂不要紧，到那儿买一个就行了。＂曹卫东说，＂可是我没带钱包。＂老王说，＂不用。我给你买。晚上还请你吃大食堂。＂曹卫东心里有点奇怪，但是不愿意显得小气，就答应了。
老王拉着曹卫东上了旁边停着的轿车，司机发动了车子，开出物理所，向南拐去。曹卫东问，＂这是所里的车？＂老王说，＂是。本来按规定院士都应该配专车。但是我们都没有要。如果出去需要车，提前跟所里打招呼，还是很方便的。其实我平常是直接从家里去游泳的。今天突然有点事要处理，所以顺路到所里来了一下，恰好碰到你。＂曹卫东问，＂咱们去哪儿？＂老王说，＂老干部活动中心。＂曹卫东说，＂那是什么地方？没听说过。＂老王笑道，＂你到了就知道了。那地方很不错的。＂说着他从后座上的一个旅行包里掏出两张卡，把一张递给曹卫东。＂这张是我儿子的，你用。本来是打算叫他陪我来的，他临时有事。＂曹卫东接过来，看上面有一个小伙子的照片，比自己年轻些。他问，＂这有照片的，我用行吗？＂老王说，＂没问题。这张卡理论上是给照顾首长的家属或工作人员的，谁用都行。＂曹卫东拿着卡上拴的绳子挂在自己脖子上。
大约二十多分钟后，车拐进了万寿宾馆旁边的一条小街，然后进了一个没有任何牌子的大门。曹卫东注意到门卫穿的是军装而不是保安制服。车停下后，曹卫东自觉地提起旅行包下了车。等他绕过车后面转过来的时候，老王已经自己甩着手走进了自动玻璃门。一进去，就有几个年轻漂亮穿着制服的女孩迎上来，一齐说，＂欢迎首长！＂其中一个女孩上来接过老王手里的卡，到刷卡机前刷卡。曹卫东见了，也拿着自己的卡上前，另一个女孩伸手接了卡，对曹卫东一笑，说声，＂我来吧，＂替他刷了卡。老王说，＂给他拿一套游泳裤和游泳帽。＂第一个刷卡的女孩说，＂好的。＂带着他们走到大厅一角的柜台，向曹卫东身上打量一眼，然后从后面拿出一条深蓝色的游泳裤和一只浅蓝的帽子。曹卫东问，＂还要帽子啊？＂女孩说，＂要。＂老王解释，＂这是规定。＂然后把自己的卡递过去说，＂放卡上吧。＂曹卫东问，＂多少钱？＂那个女孩诧异地看了曹卫东一眼，说，＂四块五毛。＂老王悄悄说，＂卡用完了所里给充值。＂曹卫东突然觉得脸上有点烧。
两人拿卡交换了更衣室的钥匙，进了更衣室。更衣室分两部分，首长区和家属区。老王进了首长区。曹卫东进了家属区，对着手里钥匙号找到自己的柜子。柜子里放着一条干净的毛巾和一双拖鞋。把衣服脱下来放进柜子，换上游泳裤。游泳裤居然正合适，穿着感觉很舒服。锁好柜子后，曹卫东到首长区去找老王。老王的是一个单间，里面用帘子把淋浴部分隔开。一把不怕水的椅子，可以坐着淋浴。曹卫东注意到水开关旁边的一个大红按钮，上面的牌子写着＂紧急情况请按钮呼救。＂老王把衣服叠好放在架子上，特别小心地把皮鞋放在高层的一格里，以免被水溅湿。锁好门，两人一起进了游泳馆。游泳池是标准的五十米八泳道，但是只被隔成了四个超宽的泳道。两个泳道标着＂首长专用，＂另两个泳道标着＂家属泳道。＂泳池两边每边坐着两个穿着短袖制服的小伙子，面无表情地看着泳池里的几个人。首长区里只有一个老头在慢慢游泳，更确切地说应该是在水里漂着。家属区里一个泳道里有两个人站着，另一个泳道里一个老头抱着一个二十来岁的漂亮女孩，在教她游泳。游泳馆里不时回荡着那个女孩的笑声或尖叫声。老王下了空着的首长泳道。曹卫东进了家属泳道，特意避开了那对老夫少妻，但是下水的时候还忍不住往那边多看了几眼。游一个多小时后，老王先出去了。曹卫东多游了一会儿才离开。
曹卫东从更衣室出来的时候，看见老王在对面的沙发上坐着，刚才刷卡的女孩在殷勤地给他沏茶倒水，然后又从柜台拿来一只大雪糕。看见曹卫东出来，女孩就离开了。曹卫东看见旁边一组人是跟着来的工作人员在伺候着一个老头子，才知道这应该是自己的角色。可是他实在拉不下脸来伺候老王。他拿了一个纸杯，给自己倒了一杯茶，在老王旁边坐下。这时候曹卫东才想起来问司机是不是在等他们。老王说，＂不用担心司机。他们有专门给他们提供的娱乐活动。你要不要吃一只雪糕？才两毛钱。＂曹卫东摇摇头。喝了一会儿茶，老王又带着曹卫东四处转了转。活动中心很大，除了游泳馆，还有乒乓球室、棋艺室、羽毛球馆和保龄球馆，楼下还有歌厅和电影厅。每个室馆里都有值班的工作人员，清一色都是年轻漂亮的女孩。但是只有保龄球有几个人在玩，其它室馆基本上是空的。
走了一圈后，老王说，＂咱们吃饭去。＂曹卫东也觉得有些饿了。餐厅在一楼。离开饭的时间还有几分钟，餐厅门口已经排上队了，有老有小，闹哄哄的。曹卫东有些好奇，悄悄问旁边的工作人员，＂小孩进来也要卡吗？＂工作人员答道，＂按规定小孩是不能进来的。但是老爷子带了孙子孙女来，我们也不能拦着啊，还要什么卡？万一弄不好出个心脏病什么的谁负责？＂曹卫东注意听了一下这些人都聊些什么，结果大失所望。他们聊的比北京街头老头老太太聊的还无聊，甚至更低俗一些。一点也没显示出领导干部家属的水平。
餐厅门开了。众人鱼贯而入。曹卫东跟着大家在门口先拿了托盘、餐具和餐巾纸。奇怪的是，托盘旁边还堆着两摞塑料盒。随着队走到柜台，老王对着柜台指指点点，说，＂想吃什么就要，别客气。＂菜主要是一小碟一小蝶的凉拌菜、冷盘和蒸菜，还有各式点心。大锅菜只是烧牛肉、炖鸭块和一个素菜。汤有一个中式的疙瘩汤和一个西式的番茄牛肉汤。主食是包子、锅贴、烙饼、面条、馒头和红豆粥。两人托盘里装满了挑好的饭菜，老王又要了两瓶啤酒。刷卡的时候，曹卫东听到服务员说是十几块钱。他们小心翼翼地端着满满的托盘到一个桌子前，这时候一个服务员过来帮他们把饭菜在桌上摆好，然后拿走了托盘。过一小会儿，服务员拿来了啤酒和酒杯，给两人倒上酒。
人的感觉真是很奇怪。在大酒店点的那么贵的菜，常常只是第一口觉得好吃，然后越吃越没味道。可是在这个餐厅，饭菜都便宜之极，曹卫东却越吃越觉得好吃。再加上啤酒的作用，这顿饭简直不能用单单一个＂爽＂字形容。老王喝了点酒，话也多了，向曹卫东吹起了自己回国后的奋斗历史。曹卫东半听不听地，注意力全在眼前的菜上。快吃完的时候，曹卫东发现周围的人都纷纷到门口拿塑料盒。原来他们是把没吃完的带回去。可是看那些大盘小盘的菜、整盘的包子饺子根本连动都没动过。曹卫东这才明白，这根本就是连吃带拿啊。眼见别人家家都提着鼓鼓的塑料袋满载而去，曹卫东觉得自己肚子也撑起来了。
这个经历虽然不是曹卫东的＂大丈夫当如是也＂的时刻，但是也令他大开眼界，从另一层理解了为什么院士头衔那么抢手。
五
如果说在北京的经历使曹卫东知道了什么是特权，那么在上海的经历则令他开了一种不同的眼界，而且对他的影响更大。他在上海名义上是参加一个国际会议，但是除了自己做报告的那天外，其它几天他并没有到会场去。他的真实目的，是想办法接近淑婷，甚至确立关系。他做完报告后，就打电话给淑婷，问她能不能做导游，周末带他逛一逛上海。淑婷犹豫了一下，说，＂你等等，我看看有没有时间，然后给你打回去吧。＂挂了电话，淑婷琢磨起来。虽然曹卫东来上海和她打声招呼是应该的，但是一起出去玩就好象是约会了。淑婷不好不答应，又不愿意这么轻易被曹卫东约出去。她想着怎么应对，心里对曹卫东这直接了当的一招暗暗佩服。无巧不巧，淑婷正没主意的时候，那个一直追她的李大力的打电话来，要请她周末出去玩。李大力是姐姐以前的同学，追淑婷已经有两年了，但是淑婷一直没有给他机会。淑婷一听，正好废物利用，就说，＂刚巧我姐夫的一个朋友从美国回来，也要逛逛上海。那我们一起去吧。＂李大力大喜过望，说他亲自开车，淑婷想去哪儿都没问题，可以陪她和那个朋友玩一整天。淑婷达到了目的，就打电话跟曹卫东约好了时间。曹卫东听说还有别人，心里不是很舒服。但是明白这是淑婷出的题，只能想办法应对了。
星期六一大早，淑婷和李大力一起来接他。上午先去城隍庙。车快到的时候，李大力拿出手机打电话。看李大力一只手扶着方向盘边开车边打电话，曹卫东心惊胆战的。李大力对着电话说，＂我们要到了，你到门口来一下。＂曹卫东听了，不由得好奇起来。车直接开到了豫园的门口，已经有个人站在那儿等着。李大力把车停下，下车跟那人走进了售票处。一会儿，李大力拿着张纸回到车里。他把纸递给淑婷，说，＂拿好。待会儿还得用它再进来。＂曹卫东问是什么。李大力说，＂是给关系户的免费票，需要领导签字的。＂曹卫东问，＂是你的熟人？＂李大力说，＂不是。我哪有那么多熟人。＂李大力不再解释，曹卫东也不好意思再问。
没想到，整个一天游的所有要票的地方，李大力都有这种＂熟人＂。而且肯定不是普通的＂熟人＂，因为每次他们都能把车停到单位内部停车的地方。曹卫东搞不明白这个李大力是何方神圣，也越来越担心这个显然的竞争对手。中午到一家小餐馆吃饭，也是人家热情奉送的，李大力要付钱都没收。曹卫东忍不住问起李大力究竟是做什么的，得到的回答也只是一家地产公司的老板。曹卫东不明白一个地产公司的老板怎么能有这么大能量，好像整个上海都要巴结他。一整天，都是李大力在炫耀他的有钱有势。曹卫东连和淑婷说话的机会都不多。看到李大力在什么地方都是如鱼得水的样子，曹卫东很眼红。难道离开中国几年，已经对这个文化生疏了？
晚饭，他们上了东方明珠的旋转餐厅。曹卫东进了餐厅的第一感觉，就是黑暗。餐厅里什么灯也没开，只有每个桌上的蜡烛亮着，大概是为了让顾客能看见外面的夜景吧。不过这样一来，吃饭就很不方便了。自助餐的餐台开始离他们那个靠窗的桌子还很近，但是吃着吃着，餐台就越转越远。到后来几乎要绕过半球走过去拿菜，回来的时候好象要走丢了的样子。曹卫东干脆也不去拿菜了，拿着酒杯慢慢喝着酒，跟淑婷找话说。李大力兴致非常高，两杯酒下肚后，话更多了。他指着脚下说，＂这里以前都是农田。＂曹卫东故作吃惊地说，＂农田开得这么高，每天还要乘电梯上来耕地啊。＂淑婷嗤地一声笑了，说，＂你别瞎打岔了。李大力的爹就是靠这些农田发的家呢。＂曹卫东给李大力斟满一杯酒，说，＂来，我敬你一杯，你讲讲发家的诀窍？＂李大力呵呵地笑起来，＂哪儿有什么诀窍，就是空手套白狼呗。＂曹卫东说，＂嗬哟，那还真得学学。＂
原来，在浦东开发前，李父是上海的一个小官。因为工作的关系认识一些浦东当地的领导。当他听到浦东开发的风声，在别人还没意识到这是什么意思的时候，向亲戚朋友借了一笔钱，注册了一个公司。然后他以公司的名义从银行贷款，用这笔钱买了一块浦东的地。当然，仅凭这点地是远远不够的。浦东开发政策公布后，地价翻了几倍。李父再以地作为抵押，又从银行贷款，盖了一个仓库出租给了蜂涌而来的公司之一。租了几个月，他又以仓库为抵押从银行贷了一笔更大的款，买了临近的一块还空着的地。两块地合起来，正好被某开发公司看上。李父还是没有卖地，而是以地为资本入股了开发公司。李父干脆辞了官，专门经营开发公司。他故计重施，以开发公司作抵押，贷款买了更多的公司。这么滚雪球一样，几年间公司就长了几倍。现在李父控制的公司有好几个，原来的开发公司则交给了儿子打理。
曹卫东感叹道，＂了不起，了不起。＂李大力得意地说，＂就是啊。那时候没有几个人敢冒这么大险。富贵险中求嘛。＂曹卫东说，＂这不是冒险。这是借大势。就象冲浪一样。第一要有浪。如果没浪你什么都做不成。但是第二你也要知道浪的走势，不然你就会被浪给拍到水里去了。没有大势可借，空手套白狼也套不到，反而会被狼咬了。＂淑婷笑道，＂多么世俗的东西，被你一说，都变成大道理了。＂李大力说，＂别管什么大道理小道理，能赚到钱就是好道理。我说，你别光听我讲。你也讲讲你是干什么的。＂曹卫东说，＂我的工作不象你的那么刺激，平淡得很。无非就是上上课教教学生，坐办公室读读文献，写写算算。＂淑婷忽然来了精神，问道，＂你发表过文章吧？＂曹卫东说，＂发表过一些。＂淑婷说，＂那一定是不少了。＂曹卫东不无自豪地说，＂有三十多篇吧。主要不应该看多少，而是看影响有多大。＂淑婷又问，＂发表一篇文章是不是很难？＂曹卫东说，＂不难。只要做出以前没有人发现过的东西，不出错，就能发表。＂淑婷说，＂我听说国内的大学教授在国际期刊上发表的每篇文章都有奖金呢。＂曹卫东说，＂这不应该。这么一来，写文章就是为了奖金，会影响科学的正常发展。＂淑婷听了连连点头，说，＂对，中国现在越来越腐败了，连科学研究都有作假的了。说起来就让人生气。哎，你能不能讲讲你做的研究啊？＂曹卫东笑着说，＂你知道什么是量子霍尔效应吗？。。。。。。＂
好好的一天，谁也没想到最后却闹了个不欢而散。起因是杏仁豆腐里的枸杞子。李大力端来了两碗杏仁豆腐，把一碗放在淑君面前，说，＂这个即消暑又养生，你尝尝。＂曹卫东看了一眼，说，＂中医的那些养生的东西，都是无籍之谈。加枸杞子一不是为了营养，二不是为了调味，如果说它里面真有什么神奇的类似激素之类的东西，在没有科学证据之前最好小心点少吃。＂李大力听了很不高兴，说，＂难道几千年的中医你都不相信吗？＂曹卫东说，＂不相信。没有科学证据的东西而已。＂李大力说，＂西医西药都有副作用，中药就没有。我要生病，还真就吃中药。＂曹卫东说，＂中药副作用比西药还可怕。前两年英国就有一个著名的案子，有人为治皮肤病吃了一剂中药，结果得了严重的肝中毒，差点死了。关键是，中药正作用副作用都不知道。吃中药就是在拿命赌博。＂李大力还没来得及反驳，看见淑婷正拿筷子把碗里的枸杞子一个一个地捡出来放在桌上，心里的火腾一下就冒起来了。他不由自主提高了声音，＂要没有中医，就不会有你。你连祖宗都不要了。＂曹卫东很有风度地一笑，说，＂没有曹卫东，就会有张卫东、李卫东，跟中医没什么关系。中医那东西，骗人骗己，害的人远比救的人多。＂淑婷附和说，＂就是啊，我就觉得中医没什么道理，不如西医好。＂李大力站了起来，说，＂两个卖国贼。你们好好吃，我先走了。钱我已经付了。＂说完头也不回地走了出去。
离开上海前，曹卫东到复旦物理系去了一趟，在那儿他见到了肖建业。肖建业是米饭大学有名的物理教授。复旦给了肖教授一个职位，他每年都在复旦呆几天。虽然曹卫东并不是专门去找肖教授的，但是他和肖教授的交流是他这次来上海最大的收获。肖教授向他介绍了自己最近在自旋霍尔效应方面的一些新成果。曹卫东非常受鼓舞。他认定了这个自旋霍尔效应是一个即将到来的大浪，而他决心抓住这个机会，做一个科学上的冲浪儿。
六
又是一个感恩节。曹卫东又来到了吉米家。这一次，他叫淑君吉米姐姐姐夫。他和淑婷定了寒假结婚，所以先在这里改了 称呼。淑君抱着几个月大的儿子，问曹卫东，＂你们怎么这么快？说，在日本是不是干什么坏事了？＂曹卫东尴尬得说不出话来。吉米笑道，＂男欢女悦怎么能说是坏事呢。＂淑君说，＂我妹妹肯定是上你的当了。＂吉米说，＂讲讲过程吧。不讲今天没有饭吃。＂曹卫东无法，只好讲了经过。
暑假在上海，曹卫东和淑婷一起约会了好几次。虽然淑婷心里已经九分愿意，但是没有表示出来。曹 卫东自己感觉没得到什么进展，非常不甘心。回来后，赶紧和淑婷用伊妹联系，两个人来来回回用伊妹聊得很畅快。。他十月份要到日本去开 一个国际会议。于是发了一个伊妹给淑婷，问她想不想去北海道温泉旅游。如果她愿意，曹卫东包下所有吃住的费用，反正公家给报销，她 只需要买张机票就行了。淑婷最喜欢旅游了，又从没去过日本，所以很爽快地答应了。曹卫东早一天到了日本。等第二天曹卫东到机场去接淑 婷的时候，在出租车上才对她说，只订了一个旅馆房间。他对淑婷说，如果她愿意，两个人合住一个房间，如果不愿意，就再开一个房间，由 曹卫东付钱。然后他加了一句，一个房间是可以报销的，第二个房间就要自己掏腰包了。淑婷想了一下，问，＂你是要省钱，还是要我高 兴？＂曹卫东说，＂当然是要你高兴。＂淑婷说，＂好，你把信用卡给我，我去再订一个房间。＂曹卫东乖乖地交出了信用卡。下车后，曹卫 东提着淑婷的行李，看着淑婷走进了旅馆旁边的一家小店。曹卫东叫了一声，＂不是那儿。＂见淑婷不理，只好跟了进去。他满腹 疑惑地看着淑婷走到卖首饰的柜台前，挑了一个式样很普通的戒指，拿出信用卡，然后对曹卫东说，＂你来付帐啦。＂曹卫东付了钱，淑婷说，＂要不要给我戴上？＂曹卫东大喜，说，＂这是我们的订婚戒指。不用问就知道你的答案是愿意。＂说完给淑婷戴上。淑婷说，＂我的房钱已经花掉了，只好省省跟你挤一个房间了。＂And the rest is history。
淑君听了，说，＂你们好浪漫啊。吉米，咱们什么时候也去日本旅游吧？＂吉米说，＂好啊，等孩子大点带孩子一块儿去。＂然后和曹卫东商量一起回国参加婚礼的事。晚饭前，淑君把孩子抱到楼上放在小床里哄着了，然后下来说，＂现在咱们可以消消停停说话了。＂
吉米问，＂最近在做些什么好题目啊？＂曹卫东说，＂我在研究自旋霍尔效应是怎么回事。＂吉米问，＂这和自旋电子学有关系吗？＂曹卫东说，＂也许有吧。＂吉米说，＂能不能给我们解释解释是什么东西？＂曹卫东笑了起来，＂这东西还没到进教科书的程度呢，我解释的也可能 不对。＂吉米说，＂我又不拿你教的东西去考学位，你怕什么。随便讲讲嘛。＂曹卫东说，＂好吧。这自旋霍尔效应其实是个相对论效应。＂吉 米吸了一口气说，＂喔啊，我喜欢这个。＂淑君白了他一眼，说，＂安静些，听他讲。＂曹卫东说，＂电子是有自旋的，相应的也有一个磁矩。这个磁矩就会和外界磁场有相互作用。而电子围绕着原子核转动，因为它是带电的，就相当于有一个小线圈绕在原子核外面。这个小线圈就会产生一个磁场。电子自旋和这个磁场的相互作用就叫做自旋轨道耦合。＂吉米问，＂这个自旋轨道耦合听起来很经典的样子，哪里有相对论呢？＂曹卫东说，＂第一，磁场大小取决于电子速度和光速的比值。如果光速无限大就没有磁场了。第二，用经典理论算出来的自旋轨道耦合比实际上要大一倍。正确的解要从相对论量子力学的狄拉克方程里解出来。非相对论的薛定鄂方程里解不出自旋轨道耦合，除非你另外做假设硬加进去。＂ 吉米问，＂自旋轨道耦合和自旋霍尔效应有什么关系？＂曹卫东说，＂因为自旋轨道耦合，电子在外加电场下加速的时候，会产生一个内秉磁场，这个磁场会让电子拐弯，就象霍尔效应一样。＂淑君说，＂怎么听起来给人感觉象是那种揪着自己的头发就能把自己提起来的问题。＂ 曹卫东说，＂不是。有一个外加电场呢。＂淑君说，＂比如你的外加电场是冲南。你说电子应该往南加速呢，还是往西加速？如果往西加速， 不违反动量守恒吗？＂曹卫东说，＂电子一半自旋向上，一半向下，它们的横向加速度相反，合起来的总加速度为零。所以不违反动量守恒。 虽然没有横向电流，但是因为两个自旋方向相反的电流方向相反，有一个横向自旋流。所以叫自旋霍尔效应。＂淑君仍然不相信，问，＂那 如果电子只有一种自旋呢？能不能只有一种自旋？＂曹卫东说，＂嗯，这是一个好问题。这样就需要电子和晶格散射来产生一个横向动量。也就是说，没有晶格散射，就不应该有自旋霍尔效应。哎哟，肖教授的理论有大问题啊。不对，不对，不应该这么简单。我一定是什么地方搞错了。对不起，哪儿有纸和笔？＂吉米递过来一些稿纸和一枝笔，曹卫东演算起来，完全忽视了吉米和淑君。
曹卫东来回推导了三遍，怎么也找不出错来。最后还是吉米硬把他拉过来吃饭。这个问题困扰了曹卫东好长时间，直到婚礼的时候才暂时把它放下。婚礼之后，曹卫东和淑婷短期两地分居。曹卫东回到西北大学教课，而淑婷从辉瑞内部请求调动工作到芝加哥来。辉瑞对自己的中层管理人员很爱护，积极帮她解决这个问题。曹卫东教课之余还在苦苦思考自旋霍尔效应的问题。这时候，肖教授的文章在《科学》杂志上发表了，题目是＂无耗散的自旋霍尔效应＂，在物理学界引起了巨大的轰动。
七
曹卫东很有急迫感。他必须马上在自旋霍尔效应这个领域占领一个制高点，否则就只能跟在别人屁股后面捡剩渣。可恨的是，这个无耗散之谜一直解决不了。肖教授的解显然是无耗散的，其文章甚至以此为主要卖点而登上《科学》杂志。但是如果真的没有耗散就不应该有自旋霍尔效应。曹卫东一直搞不明白这里面的关键在什么地方，所以他的文章也一直写不出来。可是他也不能无休止地拖下去。这几天他实际上已经放弃要搞明白这点的目标了，转而琢磨如何能绕开耗散的问题而写出文章。他最后采取的办法其实很简单。因为线性响应理论里是隐含耗散的，所以如果他用线性响应理论来推导，就可以不提耗散的问题。于是他花了两个星期的时间，用 玻尔兹曼方程解出了二维电子气里的自旋霍尔效应，得出了和肖教授一样的结果。写成文章后，曹卫东为了保险，寄给了他能想到的所有同事征求意见。他得到的回应热烈得出乎意料。最后定稿的时候，他的致谢罗列了三十多个名字。两个月后，曹卫东的文章发表在《物理快报》上。这一下，整个固体物理界好象疯了一样，人人都开始研究自旋霍尔效应。曹卫东也一夜成名。
淑婷的工作转得异常顺利。正好辉瑞刚刚买了一家芝加哥的小药品公司，需要派人去整顿。淑婷正好是合适的级别，她英语也没有问题，所以辉瑞就顺水推舟把她调过去了。淑婷来之前，曹卫东提前几天就把房间打扫得干干净净，还特意买了大红喜字贴上。淑婷一来，所有房间都重新收拾了一遍，立刻有了家的感觉。曹卫东现在每天都急着回家，享受家里的温馨。其实淑婷上班很忙，而且从Evanston到Skokie坐公交车也不方便，每天都要早起晚归。于是淑婷又抓紧时间用两个周末学会了开车。这么多事情在这么短时间里处理得井井有条，曹卫东现在对淑婷的能力佩服得五体投地。淑婷拿到驾驶执照后，每天开车去上班。曹卫东则是每天走着去系里了。
星期四下午，系里的教授们在一楼的会议室里聚集起来，一起喝酒聊天。曹卫东并不每星期都参加。他平常实在是太忙了。这次因为淑婷从国内带来的点心，曹卫东拿来给大家尝尝。曹卫东进来的时候，桌上已经摆了四瓶红酒，两种奇斯，切好的法式面包和饼干。曹卫东把自己带来的点心放在桌上，然后用自己带来的酒杯倒了一杯红酒，拿小刀切了一块奇斯，一边找个座位坐下，一边不停地和周围的人打招呼。大 家见到曹卫东带来的中国点心，纷纷上前来拿。真有意思，所有人都不停地夸中国点心好吃，不停地去拿。曹卫东却偏偏觉得红酒就应该配奇斯。醇厚的酒味对上奇斯的奶香，那才是真正的享受呢。
曹卫东慢慢地品着酒，嚼着奇斯，听着旁边几位老教授胡吹他们各自的从军经历。这几位来自世界各国。一位立陶宛人年轻的时候是苏联红军士兵。那位法国人当年幸运地避免了远征阿尔及利亚。这位犹太教授则是以色列进攻西奈半岛时的坦克手，他们一辆坦克就俘虏了埃及一个连的士兵。曹卫东听了，不禁在屋子里找看有没有埃及人。找来找去看不到一个肤色深的。中国人也就只有自己一个。他忽然发现女教授一个也没有，就问，＂为什么维莉从来都不来？＂一位老教授说，＂我们这是老男孩俱乐部，她不喜欢。＂另一位教授说，＂卫东，其实你应该好好感谢维莉呢。＂曹卫东问，＂为什么？＂那位教授神秘地一笑，没回答。这时候，几个教授一起看向曹卫东。其中一位开口说，＂卫东，你应该给系里做一个自旋霍尔效应的讲座。大家都很感兴趣呢。＂曹卫东说，＂让我准备准备。这东西还很不成熟 呢。＂另一位教授说，＂没关系，我们就是要知道最前沿的东西。等成熟了就太晚了。＂
两星期后，曹卫东做了自旋霍尔效应的大报告。报告厅里坐得满满的，物理系材料系的人几乎全来了，其它系也来了几个人。曹卫东讲得深入浅出，大受欢迎。这一次讲座，不仅帮他招来了两个高质量的学生，又引得好几个组跃跃欲试要做实验。但是也给他惹出了个大麻烦。
八
曹卫东这个夏天回国，受到的欢迎程度比以前明显提高了一大截。到清华去做了一次报告，会场座无虚席，基本上都是学生。报 告讲完后，学生们提问非常热烈。曹卫东讲得口干舌燥。好不容易回答完了所有的问题，正要把笔记本电脑收起来，几个女生上前问，＂曹老师，能不能把ppt文件给我们拷一份？＂曹卫东犹豫了一下，说，＂我一般不给别人ppt文件。＂那几个女生开始央求，＂我们想回去再 好好学一学。好多地方都没有听懂呢。＂曹卫东被磨得不好意思，只好说，＂那我转换成pdf文件给你们吧。＂又花了好几分钟转换文件，然 后拷到一个女生递过来的U盘上。其中一个女生意犹未尽，问，＂曹老师您能不能给我您的名片？我有些问题想请教。＂曹卫东说，＂我没带名片。＂女生问，＂那您能不能把您的依妹写下来给我？＂曹卫东写下了依妹，女生高高兴兴地走了。
晚上在依妹里看到那个女生来信，才知道她是做复合材料的。虽然信中的问题曹卫东能勉强回答，他并没有回答问题，只是说他不是 那个领域的，这些问题她最好去问她的导师。在中国的这几个星期里，这种莫名其妙的请教频繁发生。又有一次在物理所D楼的电梯上,曹 卫东被一个不认识的学生拉住请教问题。还好这次是个男生，曹卫东觉得还自在一些。被那位男生拉到了研究生办公室，解答了一大堆场发射 方面的问题才被放走。虽然花了不少时间，这种到处受人重视的感觉实在太好了,曹卫东开始陶醉起来。
并不是所有人都买曹卫东的帐。曹卫东应邀去合肥科大作报告，就遇到了一位愣头青。报告讲完后，一位略微胖胖的看起来有些年轻 的教授站起来提问，一开口就说，＂你这结果显然是错的。＂曹卫东摆出一个很有风度的微笑，问，＂怎么错了？＂那位教授说，＂如果自旋 流是自旋轨道耦合造成的话，那么当自旋轨道耦合趋于零的时候，自旋流也应该趋于零。可你的结果根本得不出这一极限。按照你的公式，即 使没有自旋轨道耦合也有一个自旋流。这显然是错的。＂曹卫东笑着答道，＂这个问题问得很有水平。取极限的时候要非常小心。极限的取法 和散射有关。不能简单地直接令自旋轨道耦合变成零。＂那位教授反驳说，＂你的推导里根本没用到散射，不要拿散射来打马虎眼。中 国科学界的风气就是被你们这种似是而非的做法给带坏了。＂曹卫东有点尴尬，脸上继续保持着微笑，但是心里在琢磨着应该怎么回答。这时 候主持人胡教授出来圆场了，说，＂这个问题看来需要会后深入讨论。让我们再次鼓掌感谢曹教授。＂
讲座后，胡教授带曹卫东和几位同事上饭馆吃饭。曹卫东注意到刚才提问的那位没来，就问起来。胡教授说，＂小刘一贯如此的。他从来不参加公费请客的，和他父亲一样。＂曹卫东问，＂他父亲是谁？＂＂就是刘院士。＂＂噢。他不是前几年去世了？＂＂对啊，要不然小刘还不愿意来科大呢。＂曹卫东听了肃然起敬。胡教授感叹说，＂刘院士那样的人实在是少见的。当初推荐他当院士，他自己无论 如何都不整理申请材料。虽说院士原则上是推荐的，但是谁不是自己写的材料啊？他却根本不屑于做这件事。最后还是我们几个给他写的。＂ 另一位同事说，＂是啊。刘院士从不用公款招待来访的客人。＂曹卫东听了，忍不住扫了正吃得津津有味的众人一眼，弄得大家都有点不好意思。胡教授说，＂是啊。他每次都是在自己家里请客。小刘也是这样。真是有其父必有其子。＂
相对于在中国受到的明星式的待遇，回到美国后的平静给曹卫东不小的失落感。曹卫东在西北大学倒是有一个粉丝，就是没做成教授当了科学家的罗伯特太太玛丽。玛丽自从听了曹卫东的报告后，就琢磨着怎么做实验出来证明这个自旋霍尔效应。她做了好几个实验，每次测出结果后都拿来给曹卫东看。曹卫东一看就知道她根本没懂，费了半天劲给她解释哪里做错了，下次来她的理解还是一塌糊涂。折腾了一年还没有什么有用的结果，曹卫东觉得她没有能力做出这个实验，但是又不好打击她的积极性，也对她的楔而不舍有些敬佩。最后曹卫东对她建议，与其加电流测横向自旋流，不如加自旋流测横向电流。只要自旋反转后横向电流的方向也反转，磁场趋于零的时候就是自旋霍尔效应。这一次，玛丽总算做出了结果。她测了一大堆数据，然后外推到零场低温极限，得出了一个非零的霍尔系数。玛丽写了论文的初稿，加上曹卫东的名字，拿来给他看。曹卫东看了后，总觉得有什么不对。一方面，他实在很热切地希望马上就有实验证明他 的理论。另一方面，他感觉这个实验有很多漏洞，只是不愿意仔细去推敲。想了两天后，曹卫东告诉玛丽他要把文章拿给别人征求意见。玛 丽听了后脸色很难看，但是没有反对。
曹卫东想不出找什么合适的人去问，在玛丽一再催促下，把文章寄给了维莉。维莉只花了一个多小时的时间，就回了一封短信，说实验结果的解释是错的。半导体在低温下电阻都无穷大了，哪儿来的霍尔系数。曹卫东松了一口气，把短信转发给玛丽，玛丽气坏了。她来找曹卫东，说维莉是成心刁难，讲的没有道理。曹卫东没办法，只好带着玛丽一起去找维莉。两人当着曹卫东的面争得不可开交。曹卫东虽然理智上倾向于相信维莉是对的，但是他心里又有些希望玛丽是对的。争了半天没有结果，曹卫东和起了稀泥。他劝维莉再重新考虑一下，写一个更详细的评论。维莉同意了。
维莉这次拿着这个问题研究了两个月，结果捅出一个大洞来。
九
淑婷怀孕了。曹卫东夏天把淑婷一人扔在家里自己回国，虽然淑婷没说什么，曹卫东还是很有负疚感的。现在又有风声说辉瑞要把Skokie的厂子关闭。这样如果淑婷不想调到外地去，就要丢工作了。淑婷并不在意，说丢了工作就在家专心带孩子了。曹卫东听了更有负疚感了。因此曹卫东每天对淑婷加意地奉承，淑婷也反过来尽量把家务都做好。虽然两个人都精明无比，却是相敬如宾，都在勾心斗角比着怎么待对方更好。只是感觉上少了一些亲情，就好象两人是关系比较密切的同事，而婚姻则是一个业绩蒸蒸日上的刚成立一年多的公司。假如婚姻真是个公司，那么两个人都是成功的经理。
不久，辉瑞的厂子真的关掉了。淑婷领了遣散费，就呆在家里等着生孩子。曹卫东生怕委屈了她，每天都要打好几个电话。不过他现在最关心的，是维莉终于写出的关于自旋霍尔效应的报告。当他收到维莉的 报告的时候，玛丽已经兴冲冲地来找曹卫东了，带着一脸兴灾乐祸的神色。曹卫东还没看报告，问玛丽，＂维莉说些什么？＂玛丽说，＂她不仅说我的实验错了，还说你的理论也错了。这可能吗！她根本不懂。＂曹卫东看着玛丽讨好的样子，心里有点烦，说，＂让我先看看报告，然后咱们再讨论好吗？＂玛丽这才离开。曹卫东仔细读了报告。实验部分，基本上还是原来的说法，不过写得更详细。曹卫东心里早就想通了玛丽的实验里根本就没有自旋霍尔效应，所以这部分并不令人吃惊。吃惊的是第二部分。维莉并没有象玛丽所说批评曹卫东的理论。她批评的是肖教授发表在《科学》杂志上的无耗散理论。
肖教授的无耗散理论说，如果电子被电场加速，那么由于自旋轨道耦合，电子的自旋方向也会改变。要想算出因此而造成的自旋流， 就必须做一个二维特殊幺正变换，把参照系从不随电子运动的静止参照系，变换成跟随每个电子自旋方向转动的局域参照系。在这个局域参照系里，就能很容易地算出自旋流。维莉则指出，这个局域参照系不是惯性系，而是在随时间转动。因此在这个参照系里算出的自旋流是个假象。事实上，自旋流的大小正比于幺正变换算符的时间导数，说明自旋流是幺正变换算符随时间转动造成的人为结果。这也解释了为什么自旋流是无耗散的，而且和自旋轨道耦合的强度无关。简单地说，这个无耗散的自旋霍尔效应，根本就是子乌虚有，是推导时犯错误弄出来的。
曹卫东看了报告后，建议玛丽把实验先放一放，等以后有好的想法再试试。玛丽很不服气，但是也没办法。曹卫东又把自己的文章拿出来，仔细检查了一遍，想办法说服了自己虽然肖教授的文章是错的，自己的文章仍然是对的。这时候维莉来找他，问这个报告够不够发一篇文章。曹卫东想了一下，说不行。曹卫东讲了他以前做博士后的一段经历。
曹卫东博士后是在乔治亚理工学院做的。他的老板是一位有名的物理学家，在纳米科学里发了不少很有影响的文章。那时曹卫东每天吃过晚饭后就会呆在办公室一直到夜里一两点。有时老板半夜从楼道里走过，看到一层楼里只有曹卫东一个人，就会拉住他讲一些物理。因此曹卫东也成为了老板的心腹。老板对他明显比对手下的其他人热情。有一天曹卫东看到一篇新出来的《物理快报》文章，发现里面的工作完全做错了。那篇文章的几个作者曹卫东也很熟。这 是他第一次碰到和自己的工作这么接近的但是出了大错的文章。怎么办呢？该不该发一个评论呢？找到老板之后，曹卫东费了很大的力气才说 服老板那篇文章是错的。曹卫东那时还觉得奇怪，自己写的文章送到老板手里，老板总是假定它是错的，每次都费九牛二虎之力去证明它是对 的。别人发表的文章老板却反过来，总是假定是对的。要在老板面前批评别人的文章，必须要做好充分准备。现在曹卫东自己当老板了，才明白为什么这么做。不过那一次，老板总算认可了曹卫东的批评。曹卫东立刻建议写个评论发出去。老板想了一会儿，否决了。原因是评论是吃力不讨好的事。发一篇评论，得罪一群人，又得不到引用。有那时间还不如写一篇正面的文章呢。对待错误的文章要采取忽略的态度。硬找碴只会无端浪费自己的时间和精力。
这次教育给曹卫东印象很深。现在的情况和当初相比，更要小心谨慎。曹卫东查了一下，自己和肖教授的文章都已经被引用超过一百次了。这是大势所趋。现在发文跟肖教授打擂台，虽然短期内可能会增加引用率，但是无端树敌并不合算。维莉见曹卫东是这样的态度，也就算了。这件事就这么放下了。
曹卫东不愿意打擂台，还有别人愿意打。半导体物理学界的一位元老，麻省理工学院的若阿什百教授写了一篇文章，直接证明这个所谓的无耗散自旋流是非物理的。这个自旋流在热力学平衡态下都存在，甚至在绝缘体里也有。若阿什百教授认为问题出在自旋流的定义本身上。这种自旋流实验上是测不到的。尽管若阿什百教授的名气很大，他这篇文章却没有什么人理会。不久，肖教授和别人合作出了 一篇文章，声称从实验上观测到了自旋霍尔效应。自旋霍尔效应的研究更热了。
这时候，曹卫东已经顾不上什么自旋不自旋了。儿子出生了。曹卫东白天上课，晚上照顾老婆孩子，忙得焦头烂额。辛亏淑君每个白天都来帮一下忙，不然他们可能连顿热饭都吃不上。孩子生出一个星期后，生活慢慢进入了一定的规律。这天晚上，淑婷抱着孩子喂奶，曹卫东在一旁殷勤地递这递那。淑婷看一眼儿子，又看一眼曹卫东，心里充满了幸福的感觉。。她问道，＂卫东，你当初为什么要追我？＂曹卫 东一愣，回答 说，＂因为我爱你。＂淑婷说，＂爱我什么？＂曹卫东说，＂爱你的相貌，爱你的才干，爱你的一切。＂淑婷说，＂你觉得我爱你吗？＂曹卫东说，＂当然啦，不然你怎么会跟我结婚。＂淑婷问，＂那你说我爱你的什么地方呢？＂曹卫东不好意思地笑了，说，＂我哪儿知道啊。不会是所有地方吧。＂淑婷忍住笑说，＂你想听实话吗？＂
＂当然想。＂
＂我爱你是因为你是做科学的，是因为你不沾染世俗的劣习，是爱你的知识。＂
＂我有那么好吗？＂
＂没有。＂
＂ 哦，太惭愧了。＂
淑婷抬起头来说，＂你再给我讲讲你做的工作吧。我喜欢听。＂曹卫东有些不 知所措地说，＂是要做科普吗？好啊。＂
曹卫东上次做科普还是在日本的时候。自从和淑婷结婚后还没有在一起说过这么多话。他侃侃 而谈，把自己最近得意的几件工作用普通人能听懂的话仔细解释了一遍。淑 婷和在上海和在日本的时候一样听得津津有味。孩子吃好奶后，淑婷已经累了，把孩子交给曹卫 东就躺下了。曹卫东给孩子打了嗝，抱着逗了一会儿，然后放进小床哄他睡觉。淑婷打了个盹儿，睁眼看见曹卫东还在专心哄孩子，轻轻地 叫，＂卫东，过来。＂曹卫东过来问，＂你要什么？＂淑婷伸手搂住曹卫东说，＂我要你抱我。＂
十
春天，他们搬进了新买的房子。房子离姐姐淑君家不远。因为是在Glencoe，房价高了些，仅用他们自己的存款作 首期付款还不够。于 是吉米和淑君送了五万美元作礼物。搬进来后，开了一个大party，请了很多人，曹卫东的同事，淑婷以前的同事，吉米和淑君，还有一 些邻 居。很多人都另外带来了婴儿用品作礼物。看见妹妹妹夫人缘都挺好，也都很能干，淑君很高兴。曹卫东的同事里，维莉 带着丈夫也来了。维莉见了淑婷，非常喜欢，拉着她问长问短，就象多年的老朋友。听说吉米是个数学家后，维莉放开了淑婷，跑 过去去问吉米一些数学问题。
过了十一点，客人渐渐散去。吉米和淑君帮着收拾完之后才离开。临走的时候，淑君好好嘱咐淑婷要注意身体，然后对曹卫东说你要 多干活，别把我妹妹累着。曹卫东不停地保证一定一定。回到屋里，曹卫东把外面的灯关了。看见淑婷坐在椅子上一动不动，就说，＂你累了 吧？赶紧休息吧。＂淑婷没说话。曹卫东看她脸色不太好，问，＂你怎么啦？是不是太累？＂淑婷问，＂什么是二维特殊幺正群？＂曹 卫东听得奇怪，说，＂咱们科普也不忙着这会儿说。先睡觉吧，太晚了。＂淑婷说，＂不，我要知道。＂曹卫东说，＂大半夜的，发什么疯 啊。学校也没有半夜上课的道理啊。你不困，我还困呢。＂淑婷说，＂你困你睡去。我就在这儿坐着等你给我讲。＂曹卫东头一次觉得自己的妻子不可理喻。没办法，还不想打破没吵过架的记录。再说可能怀孕的女人都有点怪脾气吧。曹卫东也坐下来，说，＂好好好，一个群就是一 组矩阵，或是一组用数学符号代表的操作。比如这张桌子，把它转一下，就是一个操作。翻倒也是一个操作。所有的操作合起来就是一个 群。＂ 淑婷问，＂那我要把桌子搬楼上去呢？＂曹卫东说，＂那也是一个操作。你也可以把它分解成很多操作的组合。二维特殊幺正群代表的是一组转动的操作，在量子力学里用来转动电子的自旋。＂淑婷又问，＂你研究的那个自旋什么效应，＂曹卫东说，＂自旋霍尔效应。＂淑 婷说，＂对，自旋霍尔效应，是不是很重要？＂曹卫东说，＂重要不重要以后才能知道。现在只知道很有意思。＂淑婷问，＂如果谁做了实验，你能不能看出来实验结果的对错？＂曹卫东说，＂那当然啦，理论指导实验嘛。＂淑婷再问，＂如果你看不出来对错的工作，是不是大多数物理学家都看不出来？＂曹卫东嘿嘿一笑说，＂我这点自信还是有的。＂淑婷问，＂你的理论水平和维莉的相比如何？＂曹卫东说，＂我是做理论的，她是做实验的，能比吗？＂淑婷说，＂好啦，睡觉吧。＂曹卫东不知道维莉跟她说了什么，带着满心的疑问上了床。
之后一连几天，淑婷对曹卫东都很冷淡。曹卫东心里有点慌。实在忍不住了，他悄悄给淑君打电话说，＂大姐，你快帮帮我吧。我不知道什么事情把淑婷惹生气了，她几天都没理我啦。＂淑君问，＂你们吵架了？＂曹卫东说，＂没有啊。我还奇怪呢，好好的她就不理我 了。＂淑君说，＂你没做错事就好。看你态度挺好的，我帮你问问。＂
周末，曹卫东和淑婷开车到姐姐家。然后，曹卫东和 吉米两人留在家里看孩子，淑君淑婷姐妹出去逛商场。淑君淑婷离开后，吉米说，＂咱们出去走走。＂曹卫东问，＂到哪儿去？＂吉米说，＂ 到湖边看看。＂吉米把儿子放进小推车里，系好安全带，在孩子腿上又搭了一条小被子，和曹卫东推着小车出了门，向湖边走去。走了一段， 儿子在小车的摇晃中睡着了。吉米问曹卫东，＂你们系的维莉教授不是做实验的吗？怎么搞起理论来啦？＂曹卫东说，＂是吗？我不知道她在搞什么理论。那天她都问你什么了？是不是说我坏话了？为什么搞得淑婷不高兴？＂吉米说，＂没说什么啊。她问我一些群论的问题。我觉得奇怪，就问她怎么搞起群论了。她说是你给她找的事，要鉴定一个实验做得对不对。说是自旋霍尔效应的实验。这不是你的理论吗？ 你怎么还需要别人来鉴定？我不明白，自旋霍尔效应又怎么跟群论扯上关系了？＂曹卫东说，＂哦，那是别人的一篇理论文章。维莉大概是钻 牛角尖里去了。我请她给看一下实验结果，是为了保险。＂吉米还是想不通，摇摇头，不说话了。走了二十多分钟，来到湖边沙滩的入口处。 沙滩要五月份才对公众开放。现在大门锁着。吉米说，＂沙滩开了以后，大人只要六块钱，小孩四块，一岁以下免费。如果你不住在Glencoe，就要九块钱了。＂曹卫东说，＂以后带孩子来玩挺好的。＂
淑君和淑婷来到Deerbrook Mall，一家店接着一家店地看小孩衣服。买了一堆小孩衣服后，又看大人衣服。快到中午时，两人才坐下来休息。淑君看着淑婷，也看不出她是不是有心事。过了一会儿，才问，＂你和曹卫东闹矛盾了？＂淑婷说，＂没有，他对我挺好的。＂ 淑君问，＂那为什么不理他了？＂淑婷说，＂我真错了。我错得太厉害了。＂淑君吃了一惊，问，＂怎么回事？＂淑婷说，＂我原来以为，做科 学的人一定是真诚的，不会欺骗人的。至少他对科学的态度应该是认真的。现在我才明白，我所爱的，是一个想象中的曹卫东。真实的曹卫东差得太远了。他根本就是一个赌徒。太让我失望了。＂淑君笑道，＂你别耸人听闻了。曹卫东这人很好啊。＂淑婷说，＂对。他做人，我挑不出毛病。要不然我也不会跟他结婚。但是他做科学家，毛病就太大了。我们在日本的时候，他就赌了一把，在我下飞机后才跟我说只定了一个房间。他在赌我不会转头就回去。我当时被自己的幻想迷了眼，没看透他。现在我明白了，他就是赌徒心态。＂淑君说，＂等等，你觉得你们在日本做的是对还是错？＂淑婷说，＂两个人都错了。＂淑君说，＂哎哟哟，我还羡慕你们羡慕得不得了呢。＂淑婷说，＂这有什么好羡慕的，连真正的恋爱过程都没经历。＂淑君说，＂你可真是站着说话不腰疼。那种恋爱谈得死去活来的有什么好？为什么要找着去受那折磨？象你这样平平淡淡一帆风顺的，别人想找都找不到呢。你珍惜点吧。＂淑婷说，＂对日本的事我并不在乎。但是最近我才发现他对科学也抱着赌徒的态度。这我就受不了了。我就是为了逃避国内的那种尔虞我诈的环境，才想着要找个象牙塔里做科学的，才想着逃到国外来。结果让我发现他也在欺骗。太令人失望了。＂淑君说，＂这怎么可能啊。他工作不是做得很好吗？难道他作假？＂淑婷说，＂没有作假也差不多。他们系里有个人做了实验，说是证明了他的理论。实验结果其实解释错了，他却看不出来。拿去给维莉看，维莉看出来了。 实际上，他多半是看出来了，但是他不说。他让维莉看，就是想知道别人能不能看出来。如果别人看不出来，那他说不定就拿文章去发表了。 周公恐惧流言日，王莽礼贤下士时。他骗别人，就骗过去了。可他骗不了我。＂淑君说，＂你太多心了。你不能把你丈夫想得那么坏啊。那样还能过日子吗？曹卫东是好人。你就别乱猜了。＂
淑君和淑婷说了好一阵子话，最后总算说服了淑婷不要在学术上对曹卫东乱猜疑。淑婷暂时放下了心事，对曹卫东又好了起来。
十一
曹卫东忙完了家里又忙学校。过了好几个月，他才有空静下心来读一些文章。这时他看到了若阿什百的文章。仔细读了若阿什百的文章后，曹卫东终于发现了自己文章里面有问题。其实是一个很简单的物理概念定义的问题。在量子力学中，如果你用某个物理量守恒的量子态来描述一个电子，电子就叫做处于这个物理量的本征态。自旋流的定义需要假定电子处于自旋的本征态。可是在有自旋轨道耦合的时候，自旋方向会随时间变化，所以自旋并不守恒。也就是说，曹卫东算出来的自旋流需要两个条件。一个是自旋守恒，另一个是自旋轨道耦合，而两个条件互相矛盾。若阿什百是对的，自旋流的定义本身有严重的问题。
以前曹卫东碰到概念问题，都是避而远之的。概念问题不仅难，而且没有意思，不容易出文章。这个自己制造出来的概念问题，是不是该迎头而上呢？不理会吧，那自己做的东西就真有可能是错的。做呢，是吃力不讨好的事情。曹卫东权衡了很久，最后决定把问题扔给一个学生去研究。这个问题暂时算是放下了，曹卫东还有好几件俗事需要办。
其中一件就是提职为终身教授。他自从到西北大学来以后发表的文章，无论数量和引用率都非常高。他教课的评价也很好。所以他向系里提出要提前提职。为了保险起见他也向几所其它的大学申请了正教授的位置。有两所学校邀请他去面试。他给的自旋霍尔效应讲座在两所大学都获得了巨大的成功。然后他拿着两所大学给他的offer，在西北大学争到了终身教授的位子，并且破格升了正教授。
还有一件事影响要大得多。肖教授在国内组织团队申请自旋霍尔效应的973项目。曹卫东在国内的几个物理所和复旦的合作者，都希望能借曹卫东这个大牛的东风加入这个团队。曹卫东当然必须挑起这个头，替他们争取拿到973项目中的一大块。为此曹卫东还特意回了一趟国。这个973项目的申请，在国内有不少的反对声音。好在反对的人都没有决策权，973项目顺顺当当批了下来。曹卫东收到国内来的祝贺信的时候，他的名字也被分别钉上了物理所和复旦校园里的两间办公室，正式进入了这两个单位的编制。
在曹卫东家庭和事业都走上正轨的同时，他们也发现了当地的中国人社圈，开始和其他中国人来往。中秋那天，曹卫东和淑婷带着儿子参加了一个规模不小的晚会。晚会基本上就两件事，看小孩子表演节目，然后吃自助餐。淑婷好久没有见到多少中国人了，一到会场上看到熙熙攘攘大堆大堆的中国人，就感到非常高兴。淑婷把小车推到一个长桌旁边停好，把儿子抱出来。这时候，旁边一个带着两个孩子的妈妈和淑婷打招呼，＂你儿子真可爱啊。多大了？叫什么名字啊？＂淑婷笑笑说，＂一岁了，叫曹恒瑞。我是淑婷。您贵姓？＂那位妈妈说，＂我叫冉洁。叫我洁妮好了。这是我的两个孩子，莉莉和强强。＂淑婷夸了一下那两个孩子。洁妮说，＂我先生是电机系的。我们刚来几 个月。你先生在哪儿工作啊？＂淑婷说，＂他是物理系的。＂洁妮问，＂也是做博士后？＂淑婷说，＂不是。刚提了教授。＂洁妮说，＂你们好幸福啊。＂接着淑婷和洁妮又和周围的几个妈妈互相介绍了。没想到然后的一个多小时里，淑婷饱受折磨。这几个女的不停地互相考问各人的学历背景，工作情况，各自男人的职位，买的房子的大小。淑婷不愿意问，也不愿意答。可是如果不答又怕被人说不合群。这 一个多小时真是比见婆婆还难受。
淑婷最后终于想办法把话题转到了各人的老家。大家谈起家乡的小吃也一样起劲。好不容易轻松了一会儿，一位太太提起她的先生在国内某大 学兼职，立刻引起了另一波攀比风。淑婷抱起孩子，正想站起来走开，旁边的洁妮问她，＂你家先生都是正教授了，在国内肯定也有不少兼职吧？＂淑婷说，＂我家曹卫东是做学问的，对当官不感兴趣，才不会去钻营那些东西呢。＂说完就抱着孩子离开了桌子。一边走， 一边隐约听到背后什么人说，＂曹卫东啊，好像在国内很有名的。＂
两星期后，曹卫东和淑婷应邀到一个中国人家作客。主人家男的叫寇博，是新来不久的助理教授，女的叫蒋凤丰，在幼儿园工作。他们刚在Evanston买的房。曹卫东和淑婷在街边停好车， 从车里抱出孩子。Evanston房子都比Glencoe的小很多，而且和旁边的房子挨得很近。淑婷住惯了自己的房子，一想这里从窗户就能看见邻居，心里觉得挺不舒服的。按了门铃后，被开门的蒋凤丰热情地迎了进去。一进去淑婷就注意到整个门厅是空的，一点家具摆设都没有。大家脱了鞋后，蒋凤丰问，＂要不要看看我们的新房？＂淑婷说，＂好啊，正想看看呢。＂于是大家跟着蒋凤丰在楼上楼 下转了一圈。淑婷觉得每间房都挺小的，但是因为还没有什么家具，并不显得挤。蒋凤丰说，＂这房子有点太大了，都不知道买什么家具好 了。咱们在国内哪住过这么大的房子啊。对了，你们还没看我们买的餐厅家具呢。那可是上等的红木家具，花了好几千美元呢。＂ 跟着蒋凤丰来到餐厅，里面已经坐了几个人了，都站起来打招呼。餐厅的中式红木家具看起来确实很昂贵，可是和墙纸上的西洋风格的图案格格不入。更糟糕的是，旁边窗户上挂的红白条的布窗帘显得非常廉价，给整个餐厅一个不伦不类的感觉。
曹卫东好像和另几人都认识，就在餐厅桌子边坐下了。淑婷抱着儿子，穿过一个门，来到客厅。客厅里堆了一大堆玩具，两个孩子正 玩得起劲。曹恒瑞见了，从妈妈怀里挣出来，跑过去玩。客厅没有沙发，只在沿墙一圈放了几把红木硬椅，淑婷找一个坐了下来。晚饭虽然很丰盛，淑婷因为要照顾孩子，没有吃好。晚饭后的节目，才叫他们大吃一惊。原来蒋凤丰会写诗，吃过饭她给大家朗诵了几首新作的诗，一下 传为佳话。
十二
吃过晚饭，所有人都兴致勃勃地聚在餐厅桌子旁，等着听蒋凤丰念她的诗。蒋凤丰念的第一首诗竟然说是格律诗：
游密西根湖
蒋凤丰
半倚青波半倚船，
凭栏遥望白沙滩。
借得西洋一缕风，
偷来东海三分蓝。
白日缱绻多情语，
青春作伴倾心谈。
莫道密西根湖浅，
观鱼胜过旧金湾。
念完诗，响起一片掌声，大家齐声赞好。曹卫东说，＂对仗很工整。可是什么叫根湖浅？＂淑婷扑嗤一笑，说，＂你懂什么。＂一位太太说，＂以青波喻情郎，妙。＂见在场的别人没再说话,蒋凤丰得意地环视众人一遍，然后念下一首诗：
冬思
蒋凤丰
昨夜风寒，
白雪入黑夜，
满树梨花，
晶莹冰凌挂窗前。
依窗凭栏，
情惬寒雪臆，
却不知
梦里相思为哪般。
冰封庭院，
谁与诉情怀，
忆家乡故事，
老人谈笑沐春风，
孩童嬉戏在巷间。
过往三十年，
岁月无痕，
莫辜负
父母舔犊情，
万里天涯仍思念。
淑婷听到＂舔犊＂的时候，赶紧拿手把嘴捂上，生怕笑出声来，脸都憋红了。曹卫东看了奇怪，不知道淑婷为什么要 笑。这时一位女士大声咳嗽起来，连忙跑向洗手间。她先生也借口跟了过去，咳嗽声突然停止，然后淑婷就听见洗手间传来两人压 抑的笑声。过了好一会儿，大家才想起来鼓掌。曹卫东赞道：＂意识流，很有意境。＂淑婷小声说，＂别不懂装懂瞎评论。＂ 蒋凤丰说，＂让大伙见笑了。这两首是仓促写的，不是我写得最好的。＂那位去洗手间的先生已经回来了，说，＂不用谦虚，已经写得很好了。比我们强多了。＂
念完诗后，几位太太挪到了客厅，一边看孩子玩一边聊天。先生们留在了餐桌旁说话。香港来的史狄 文把曹卫东拉到一边悄悄问，＂大陆教诗词格律吗？＂曹卫东不好意思地回答，＂不教。我们都不懂。＂史狄文又问，＂那成语也不教吗？＂ 曹卫东 心里奇怪，反问道，＂怎么不教？有什么问题吗？＂史狄文认真地看了曹卫东一眼，摇摇头说，＂没有问题。诗词也好，成语也好，不过是约 定俗成而已。＂曹卫东觉得史狄文高深莫测，琢磨不透他在说什么，想了想可能是诗里面什么地方写错了。真是隔行如隔山，不想了。
女士们聊天，先聊的是孩子，然后话题又慢慢转到丈夫们身上。很快，几位太太就一致地夸起曹卫东来，说他人聪明，工作出色，名气大，等 等。夸得淑婷不好意思起来。旁边的蒋凤丰却很有些忿忿不平。她忽然很神秘地对淑婷说，＂你们家曹卫东说不定有外遇。＂淑婷吓了一跳， 说，＂这种事可不是乱开玩笑的。你有什么根据？＂蒋凤丰说，＂那还用什么根据，拍脑袋一想就知道了。你上次说他跟本不在国 内兼职， 可是我后来打听到他在复旦的办公室都给了。要是没有外遇，为什么还瞒着你？多半在上海已经包了二奶了。＂淑婷脑袋一片空白，心里犹豫 着在这种情况下是应该哭还是应该笑，顺口就说，＂曹卫东连诗都听不懂，连白字都听不出来，还能包到二奶？＂蒋凤丰开始没听明白淑婷说的是什么，想了一下，脸立刻变得煞白，叫道，＂你说谁写白字？＂淑婷毫不示弱，说，＂舐犊变舔犊，难道不是白字？＂蒋凤丰说，＂是什么犊？＂听到旁边几个人吃吃的轻笑声，蒋凤丰脸一直红到脖子根。淑婷抱起儿子说，＂对不起，我们该回去了。＂然后叫了曹卫东，一 起离开。
一路无话。到家后，把孩子哄睡了，淑婷对曹卫东说，＂我有话问你。你在国内几个单位兼职？都是什么职？拿多少钱？合法不合法？＂曹卫东连忙说，＂我一直想和你说呢，就复旦和物理所两个地方。一共给三个月的工资，每年暑假回去。这是完全合法的。＂淑婷仔细 地问了两边职位的细节，然后说，＂咱们房钱得加紧付，另外姐姐给的钱我想还是应该还回去。你在那边发的工资就留着在那边花吧，但 是报销的机票必须要报成美元，不然这边就没钱了。＂曹卫东答应了。淑婷又说，＂那边的钱，小笔花销我不管，大笔的还是我帮你管起来。 我们每月做个帐，也省得不知道把钱都花在什么地方了。＂曹卫东说，＂其实我没有什么小笔花销。你就都管起来吧。我还省心。＂淑婷说，＂ 不用那么费事。我每个月查一下那边的银行帐户就行了。＂这么一来，曹卫东被淑婷死死地看住了。
儿子两岁的时候，淑婷实在耐不住在家里的寂寞，把孩子送到了附近的一个Montessori学校，自己在芝加哥找了一家公 司，又回去工作了。他们的生活节奏一下子紧张起来。
十三
周末，曹卫东一早就到办公室去了。淑婷带着儿子和淑君及她的两个孩子一起来到离Glencoe不远的芝加哥植物 园。带孩子来玩，时间主要都花在给孩子安排的各种活动上了。三个孩子都兴奋不已，根本没给淑君和淑婷在任何园子里什么停留的时间。日 本园和水植物园，两个淑婷最喜欢的园子，也是匆匆走过。中午在植物园餐厅吃饭，三个孩子才终于安静下来。这时候淑婷才有机会和姐姐说话。淑君没想到淑婷有满腹心事要跟她讲，开始还不在意，一边说话一边不停地去弄孩子。说了好一会儿淑君才知道妹妹是又有问题了，才开始仔细听。
淑婷见姐姐重视这个话题了，想了想然后问道，＂姐姐，你知道我为什么选和曹卫东结婚？＂淑君说，＂曹卫东人好啊，又聪明， 在大学做教授，人品相貌金钱，要什么有什么。你还不满意？难道心里还有更好的？＂淑婷说，＂你别打趣，我说正经的呢。我在国内工作的 那段时间，真是恨死我自己的工作了。国内什么东西都是假的。不说假话做假事就寸步难行。即使给美国公司工作，卖美国药，不说假话也不行。我一天到晚端着个假面孔和别人打交道，累死了。曹卫东让我找回了做真人的乐趣。曹卫东的工作，他的朋友，他的成绩，都是真的，不是装出来的。他待我也是真心的，没有任何功利的想法。如果是在国内，我总要怀疑那些人追的是我的人，我的地位，还是我的钱。＂淑君说，＂这不是挺好吗？那你还有什么不满的呢？＂淑婷说，＂我不知道是他变了，还是我从一开始就看错人了。我感觉他现在开始追求我最反对的那些东西。我原来虽然不喜欢他的赌徒心理，但是他的科学家身份仍然是给他笼罩了一层神圣的光环。我以为他会一直在美国当大学教授，而我就会以教授夫人的身份一直平静地生活下去。现在，突然感觉到他充满要回国的欲望，我十分害怕。＂ 淑君说，＂怕什么？他也不是彻底回国就不回来了，你为什么要担心这担心那？天下不知有多少人羡慕你呢。＂淑婷说，＂我自己也想不清 楚。我感觉他回国的动机不对，我怕他变成我原本就想避免的那种人。＂淑君听了，不知说什么好，就问，＂你也不能不让他回国吧？你的底线在哪儿？＂淑婷想想说，＂我也不知道。也许只要他不搞全职回国，我就还能忍受。＂淑君说，＂那不就行了。他怎么会全职回国。国内哪个学校能比得上这里。＂淑婷想想也是，就放下心来。
曹卫东在办公室埋头工作了一个上午。虽然自旋霍尔效应仍然充满了争议，曹卫东已经在想怎么把这个理论推广到其它方面。这时候有人敲门。他的学生阿里来找他向他汇报一个重要的突破。他用曹卫东的想法在顺磁性的二维电子气里推导出了反常霍尔效应，非常兴奋地跑来报告。曹卫东听了很高兴，鼓励他写成文章。和阿里谈了好半天，给他指导了一些写文章要注意的细节，曹卫东才回家。
阿 里花了几个星期的时间写出了文章，曹卫东帮他改了改就投送到《物理快报》。过了不久，他们就收到了审稿意见。两篇意见都是负面的。曹卫东把稿交给阿里去处理。阿里基本上没改文章，却在回信中写了一大堆反驳审稿人的意见。曹卫东看了，笑笑告诉阿里说不能这么跟审稿人吵架，要他重改。阿里并没有听进去曹卫东的意见，改了几次回信仍然是火药味十足。曹卫东说服不了阿里，最后只好帮阿里把回信润色一 下，把文章送出去了。结果，审稿人很不客气地把文章给拒掉了。阿里的文章被拒后很沮丧，终于夹着尾巴来找曹卫东。曹卫东狠 狠地教训了阿里一通，告诉他以后永远也不能和审稿人吵架。阿里唯唯诺诺答应了。曹卫东把文章又改了一遍，然后转投给《物理评论》。这 一次很顺利地发表了。
差不多同时，另外一个学生整出了一套自洽的自旋流的定义。按照这套定义，曹卫东以前做的自旋霍尔效应理论终于被证明是正确的 了。曹卫东见到这个结果非常高兴，亲自动手写文章。这篇文章写好后，送到《物理快报》，一次评审后就被接受发表了。可是曹 卫东并没有胜利的感觉。因为这时候，自旋霍尔效应已经过了炒作的顶峰，开始走下坡路了。新的方向，已经有人指出来了。普林斯顿的一个老美，完全独立于自旋霍尔效应理论之外，提出了量子自旋霍尔效应。很快，肖教授也发了一篇量子自旋霍尔效应的文章，并作出 了在什么样材料里能观测到这个现象的预言。和自旋霍尔效应的玄而又玄的理论不同，量子自旋霍尔效应明眼人一看就知道是真的，而且应该很直接地就能在实验中观测到。曹卫东为自己没能抓住这个新发展而懊恼。但是让曹卫东更头痛的是如何为＂全职回国＂做打算。
曹卫东在一次要出差回国的头一天晚上，和淑婷提出全职回国的想法。淑婷听了，脸一下变得煞白。她觉得自己要晕倒了。过了好半 天，她才缓过劲来，深吸一口气，问道，＂为什么？＂曹卫东解释说，＂我如果能在国内组织起来一个团队，会比在这自己一个人做更多的工作。要想组织这么个团队，我必须全职回国。我在想在复旦或清华建一个理论量子物理中心。这次回去就是看看他们哪边能提供更 好的条件。＂淑婷心沉了下去。她问，＂你要是回去当官，那怎么还能有时间做科研？＂曹卫东说，＂中国都是这样。不当官就拿不到资源。当官后才能动用更多的资源，手下会有一大堆人帮你干活。这样作出的成绩会更大。＂淑婷沉默了一会儿，问道，＂卫东，你为什么学物理？＂ 曹卫东说，＂这跟我回不回国有什么关系？＂淑婷说，＂你学物理是因为对科学的热爱呢，还是为了当官呢？＂曹卫东说，＂当官也是为了更 好地做物理。这并不矛盾。＂淑婷说，＂不对。在中国当官，必须作假。这和科学有根本上的矛盾。＂曹卫东有些不高兴了，说，＂是你懂科学还是我懂科学？＂淑婷说，＂我不懂科学，但是我知道中国是什么样子。在中国，你要是有良心，就当不了官。＂曹卫东哈地一笑，说，＂你听听你在说什么。你觉得中国所有当官的都没有良心？这可能吗？＂淑婷说，＂就是。你离开中国太久了，已经不知道中国什么样子了。＂曹 卫东说，＂你歇歇吧。中国这么大，也用不着你来操这么多心。＂淑婷说，＂我也不为中国操心。我只要你做事能对得起自己的良心。＂曹 卫东说，＂啧啧，没想到我娶的不是老婆，而是良心。我要那么多良心有什么用。中国贪官贪了那么多钱。我拿来花一些作科研经费，总比被贪官贪污了强吧？＂淑婷气愤地说，＂你这是强盗逻辑。难道你看到有人在路上抢钱，就跟着过去拿一些，然后说总比被强盗拿去好，就心安理得了？＂曹卫东说，＂你这是哪儿跟哪儿啊？怎么扯到强盗上去了？＂淑婷说了一句，＂你不讲理。＂然后气冲冲地到厨房去了。曹卫东嘟囔了一句，＂明明是你不讲理。＂但是淑婷没听见。
安静了一会儿，淑婷回来了，对曹卫东说，＂我不要回国，也不要孩子回国。你要是爱我，爱孩子，就不回国。＂曹卫东说，＂我当然爱你，也爱孩子。我回国，也是暂时的。你看，凭我发表的文章，如果是在国内肯定能评上中国科学院院士，但是评海外院士却远远不够。 所以我必须全职回国才能评上院士。当然我也不真的把西北大学的位子辞了。过两年我就可以有休假年。我可以在那时候回国呆上一年。然后 就可以一半时间在国内，一半时间在这儿，直到评上院士，我就回来。＂淑婷拿眼睛上下打量曹卫东一遍，说，＂你想用欺骗的办法申请科学院院士？＂曹卫东说，＂怎么是欺骗呢，是完全符合规定的。再说院士也不是申请的，是要别人推荐的才行。＂淑婷说，＂你要想全职回国，我只有一个条件。＂曹卫东连忙说，＂不管什么条件，我都答应。＂淑婷说，＂你跟我离婚。＂曹卫东说，＂你这不是胡闹吗。＂ 淑婷说，＂你说得对，我就是你的良心。要么要良心，要么要院士，就是你的选择。＂
十四
曹卫东一家三口今天第一次要开车出远门，淑婷早早就起来了。等曹卫东被闹钟叫醒的时候，小恒瑞已经吃好了饭，跑到院子里捉蚂蚁去了。曹卫东穿好衣服，洗了脸，坐到厨房桌旁，淑婷端上来粥和热好的小包子，又端来一小盘拌黄瓜和一小盘虾仁炒鸡蛋。曹卫东说，＂你怎么还炒菜了？随便吃点就行了。你睡够了吗？＂淑婷说，＂我本来想做omelette来的。后来一想一个多星期都得吃西餐，就改做了炒鸡蛋。我睡得还行。呆会你开车的时候我还可以眯一会儿。＂曹卫东望了门厅一眼，说，＂真不好意思，让你把行李都搬了，我起得太晚了。＂淑婷笑着说，＂几件小行李，搬两趟就好了，很容易。那件大行李还在那儿等着你搬呢。＂曹卫东听了，呵呵地笑了起来。
吃过饭，淑婷叫恒瑞进屋上了厕所，就出发了。从芝加哥到巴尔的摩要十一个多小时。为了避开芝加哥早上高峰期的交通，他们出来得很早。进了印第安那后不久路上车就少了。停一次后换淑婷开车，她就不肯换回来了。曹卫东无所谓，干脆在旁边呼呼大睡。后来还是恒瑞叫着要和妈妈玩，淑婷才不坚持，和曹卫东换了，坐到后面去逗孩子去了。两个人轮流开车，晚上到巴尔的摩的时候，一点也不觉得累。
接下来一个星期，淑婷带着小恒瑞在巴尔的摩到处游玩不提。曹卫东星期一一大早就赶到会场听肖教授在八点半的邀请报告。肖教授先大吹了一通霍耳效应、反常霍耳效应、自旋霍耳效应、及量子自旋霍耳效应之间的历史关系，等大部分听众都被这些关系搞晕之后，才开始讲自己的工作。曹卫东先打了个盹儿。醒来后一看银幕，差点笑出声来。原来肖教授正在讲用第一原理计算来算自旋霍尔效应。那些图看起来就象一碗碗的面条，曹卫东不由得想起来一个流传甚广的笑话。据说一位做第一原理计算的大牛要和一个做实验的年轻人合作写一篇文章。他说，＂我不能自己画几根面条（指固体里的电子能带）就发表。＂意思是说要有实验来佐证。年轻人说，＂好啊。算算不同原子位上杂质占据所需的能量相差多少，再算出占据数随温度的变化。这个统计问题我是搞不来的，正好你能帮我。＂大牛说，＂不行。你必须先做实验测出来杂质是在哪个原子位上，然后我就可以给你一个预言。。。。。。＂
曹卫东的浮想连翩被一片掌声打断，肖教授讲完了。曹卫东赶紧举手提了一个不关痛痒的问题，有意无意地拍一下肖教授的马屁。曹卫东之后，一个英国口音的年轻人提了一个听起来很简单的问题。他问肖教授的第一原理计算用的是赝势还是全电子。曹卫东马上集中起注意力，因为他知道下面还有更重要的问题，关系到肖教授讲的工作的核心：自旋轨道耦合。第一原理计算有两大类方法，一类用赝势近似，优点是简洁快速；另一类不做这种近似，被人叫做全电子，计算速度相对就慢了很多。全电子方法可以直接加进自旋轨道耦合，可是赝势法要加自旋轨道耦合就比较麻烦。英国人的问题问得非常非常的内行，前排的几个大佬都停止了底下的交谈，转过头来听肖教授的回答。肖教授支支吾吾了几秒，终于下定了决心，回答说，＂用的是全电子赝势。＂曹卫东差点从椅子上掉下来。英国人追问了一句，＂你确信？＂肖教授说，＂对。＂英国人失望地摇摇头坐下了，没再问后面的问题。
晚上，曹卫东带着全家来到希尔顿大酒店二楼大厅参加中国科学院物理所的招待会。来的人很多，大厅都挤满了。酒吧前领免费饮料的排起了长队。淑婷在这里第一次见到上海同乡，复旦毕业的密西西比大学正教授向海萍。两人聊了几句，淑婷就有一种相见恨晚的感觉。曹卫东已经不知道钻到哪去了。淑婷胡乱抓了一盘吃的，一看大厅里的桌子都坐满人了，就拉着恒瑞和向海萍一道出了大厅，在门道的一个沙发上坐了下来。两个人越聊越起劲。淑婷终于明白，向海萍这样的科学家，就是她一直向往的那种人。淑婷很认真地请教了各种自己一直比较困惑的问题，大到人生意义，小到衣服样式，每件事两人都有共鸣。聊得最多的是怎么带孩子。向海萍的老二和恒瑞同岁。淑婷自然非常关心如何能做到孩子事业两不误。正聊得起劲呢，曹卫东找出来了，说要和几个同事一起去吃饭。看到向海萍，说，＂正好，你也一起来吧。都认识。＂
一群人出了希尔顿，走一段路来到内港一个海鲜饭馆。饭桌上几个人胡吹自己在中国和美国各地的经历。这时候曹卫东问旁边一个人，＂老夏，你说你刚从国内赶回来？＂老夏说，＂可不是吗。直接就飞到这来了。＂另一人问，＂你不是两个月前刚回一次国吗？这次是开什么会？＂老夏有点不好意思，没说话。他旁边一人替他答了，＂说是开会也算开会，不过这可是高级的。老夏这次是去党校上课培训去了。＂曹卫东一声惊叹，＂哇，你是要高升啦。＂淑婷皱了皱眉，跟向海萍说，＂你要不要去洗手间？＂向海萍啊了一声，看一眼淑婷，说，＂好吧。＂两人一起走到洗手间，淑婷说，＂你能帮我吗？＂向海萍说，＂只要我能做得到。＂淑婷说，＂曹卫东一门心思总想着回国。你看他对那些人羡慕的。我一点也不想回国。你能帮我想个办法把他留住吗？＂向海萍说，＂这个可不容易。我觉得你已经做得很好了。有些事情也不能强求。其实最有效的办法是让他在美国有放不下的东西。＂淑婷说，＂从家庭上，我自己能行。但是他的研究我一点都不懂，也不知道怎么帮助他。＂向海萍说，＂正好我想在美国建一个材料科学研究网。我可以把曹卫东加进来。嗯，光加进来还不够分量。我可以建议他做co-PI。他的资历是足够了。＂淑婷听了大喜，说，＂你可帮了我大忙了。我该怎么谢你啊。＂向海萍说，＂我们在海外的中国人就应该互相多帮助。再说我一见你就喜欢，这个忙更应该帮了。＂
没想到来开物理年会，收获最大的居然是淑婷。她不仅终于找到了把丈夫拴在美国的办法，而且又得到了一个真正的知心朋友。曹卫东稀里糊涂地加入了向海萍的计划，根本没料到计划的庞大。等到计划终于开始实施的时候，曹卫东在西北大学已经脱不开身了，只好忍痛放弃了申请国内千人计划的想法。
十五
感恩节又到了。淑婷在家准备了一天的饭菜。下午，吉米和淑君带着两个孩子来了，房子里一下子热闹起来。两家的三个孩子楼上楼下跑疯 了，曹卫东和吉米赶紧把他们带到外面打球。淑君淑婷姐妹俩一边做菜一边聊天。淑君问，＂曹卫东没有搞什么千人计划吧？＂淑 婷笑道，＂他敢。我略施小计就把他拴住了。＂淑君一听来了兴趣，问道，＂什么小计？＂淑婷答道，＂别当真。我们上次去巴尔的摩，我 帮他拉了些关系，搞了个大项目，结果他脱不开身，就把千人计划放弃了。＂淑君说，＂嗬哟，你本事可够大的。这样好。国内那个千人计划，都是昧着良心弄的，骗国家的钱。哪有真的全职回国的。＂淑婷说，＂曹卫东这个人其实挺好的，待人还是真心的，也很聪明。就是没有原则性，大事上糊涂。所以我需要给他把大方向把住了。＂
晚上吃完了饭，淑君淑婷带着孩子们到投影室看电影指环王。吉米和曹卫东一边聊着一边慢慢遛到书房。两个人先聊了一会儿股票。曹卫东有点想法，要研究一下股市变化的物理。吉米听了，就讲了十多年前亲身经历的预言公司的故事。预言公司是由一帮很有名的物理学家成立的，企图用他们的物理知识来预言股市的变化。结果他们最初写的程序，一用起来完全不是那么回事。后来改用了金融界通用的机械交易方法，才获得了巨大的成功。当然他们作为物理学家的聪明才智起了很大作 用。但是他们的物理知识只不过是用来作包装罢了。曹卫东听了故事之后，打消了这个念头，反而想着也许什么时候应该跟吉米学学做股票。
又闲聊了一会儿，正在书架上翻书的吉米停下来，转身问道，＂你研究的自旋霍尔效应，有什么新东西吗？＂曹卫东说，＂还真有。最近普林斯顿的人提出了一个量子自旋霍尔效应。应该算是理论上的一个重要突破。＂吉米问，＂能给我这外行讲讲吗？＂曹卫东笑道，＂可不太容易。让我想想。你还记得我们讲过量子霍尔效应 吧？在量子霍尔效应中，如果电子运动方向垂直于磁场，那么电子就会沿着一个圆圈走。你说这种情况下材料会导电吗？＂吉米想了一下说，＂电子原地转圈，就不会导电了。这不是鬼打墙吗。＂曹卫东笑了，说，＂对。所以二维电子气加了大磁场后应该是绝缘体。可是实际测量的时候是导电的。为什么呢？就是因为实际材料 是有边界的。在边界上，电子的圆形轨道被切断了，电子不断地撞到边界上，又不断地被反弹回来，在这个过程中沿着边界往前走，就导电了。＂吉米在手掌上画了 几个圈，想了一会儿，又问，＂两条边界怎么不对称啊？难道是一正一反？＂曹卫东说，＂没错，就是一正一反。所以在量子霍尔效应里，电子就象在两条相邻的单行道上，一条街只能向北开，另一条街只能向南开。现在的问题是，这是需要加磁场才能做到。有没有可能不加磁场就把电子交通变成单行道呢？＂吉米说，＂让我 猜一下。自旋轨道耦合？＂曹卫东大笑，＂你太会猜了。就是自旋轨道耦合。实际上加上自旋我们需要四条街道，而不是两条。自旋向上的电子需要两条，向下的需 要两条。在某些特定的材料里，在自旋轨道耦合作用下，每个自旋的电子都自动分成沿着边界走的两条相反的单行道。因为沿每条边不同自旋电子走的方向相反，所 以总的电流为零。就好比每条单行道都分成了上下两层，上层的车都向南开，下层的车都向北开。而另一边的单行道两层正好反过来。＂吉米问，＂虽然总电流为 零，但是相反方向的电流它们的自旋是相反的。那不是说会有一个自旋流吗？＂曹卫东说，＂对了，这就是量子自旋霍尔效应。这个效应预言了一种新的材料，叫拓 扑绝缘体。最近已经有实验作出来了。＂
吉米问，＂这个量子自旋霍尔效应，应该比你原来研究的自旋霍尔效应更高深吧？为什么自旋霍尔效应的实验验证那么难，而这个新的现象这么快就验证了呢？＂曹卫东说，＂坦白地说，研究自旋霍尔效应，至少内秉的那部分，是走了个大弯路。自旋霍尔效应里面好多概念都没搞清楚，实验上当然就难验证。量子自旋霍尔效应 在概念非常明了，没有什么模糊的地方，也很容易找到验证的办法。嘿嘿，如果有人说量子自旋霍尔效应是真科学，而自旋霍尔效应大部分是伪科学，我是不会去争辩的。＂吉米大吃一惊，问道，＂也不能那么说吧？如果没有自旋霍尔效应的研究，就不会有量子自旋霍尔效应的发现，对不对？＂曹卫东没有马上回答。他沉默了一会儿，然后说，＂也许吧。其实普林斯顿的工作基本上是从量子霍尔效应引申出来的，到底自旋霍尔效应的研究有多大影响很难说。至少内秉自旋霍尔效应那部分，理论上仍然是一塌糊涂，也没有什么实际用处，只能拿来忽悠钱而已。＂