可证伪性原则

      面对一个具体的科学问题，科学家首先提出某种猜测和试探性理论去解决或解释它，根据猜测或试探性理论演绎推导出可以检验的假设，假设检验的目的不是去证实理论，而是看理论能不能被否定、反驳或证伪。如果从理论推出的假设与经验证据不符，说明理论被证伪，必须抛弃，再提出另一个试探性理论，重新检验。如果假设与经验证据相符，不能说理论已被证实，只能说理论被“确认”(corroborated)，可以暂时接受，但是随时准备接受新一轮经验事实的否定。科学理论永远处在这样一个不断试错、证伪的过程中，没有一种理论可以一劳永逸地被证实。这就是波普尔可证伪性原则指出的科学研究、科学发现和科学进步的途径。据此，波普尔认为，一个理论的科学地位，不是靠被经验证实或可证实性，而是依赖其可证伪性、可反驳性、可检验性而确立的。因此，波普尔在指出科学发现的逻辑的同时，也提出了一个新的科学分界的标准。波普尔最喜爱的正面例子，是爱丁顿观察日食的实验对广义相对论的检验。根据相对论原理，光线受引力影响，当光线通过强引力场附近时会发生弯曲。这与牛顿体系和日常生活中观察到的经验不符，而且超出一般人的想像。但是爱丁顿在日全食时对太阳附近恒星的观察，确认了光线穿过强引力场会发生弯曲的预言。广义相对论经受了严格的证伪检验，因此被接受为科学理论。不能被证伪的理论则不是科学。