谈谈加州的大学
（一）私立大学
加州的高等教育是全美国最发达的，可能也是全世界最发达的，大学非常多，好大学也很多。
大学分成私立大学和公立大学两大类。私立大学又分两类，一类是盈利性的，一类是非盈利性的。盈利性的以赚钱为主，所以来者不拒，只要申请、交钱，都录取，导致学生质量、教学质量都比较差。这种学校往往成立的时间很短，甚至没有获得认证。这种学校颁发的文凭在社会上未必被认可，也就是中国俗称的“野鸡大学”。前几天有个朋友问我，说他朋友的小孩被加州一所大学录取了，这所大学叫做“加州北州大学（California North State）”。我从来没有听说过这个大学，就去搜了一下，发现是一所盈利性大学，2007年才成立的。虽然经过了认证，但它的录取率几乎是百分之百，也就是说只要交钱就能上。我不建议大家上这种盈利性的私立大学。
另一类是非盈利性大学。加州的非盈利性私立大学也非常多，有150多所。其中有几所是全世界知名的名牌大学。斯坦福、加州理工学院、南加州大学，这三所最出名。那些没那么出名的，有的也办得不错，但大部分办学质量都不怎么样。有一类是教会学校，也有几所办得还可以。其中办得最好的是天主教的大学桑塔克拉拉大学，是现在的州长纽森的母校。南加州还有一所教会大学也比较出名，叫做佩珀代因大学，是基督教新教的。另外还有旧金山大学和圣地亚哥大学，也是天主教的。教会大学有的办得还不错，有的办得很差，但不管好坏，如果不是信徒，我不建议去上这种大学。
私立大学里还有一类只教本科的学院，英语叫做liberal arts college，中国把它翻译成“文理学院”或者“博雅学院”。这些学院特别注重本科教育，一般没有研究生。学校比较小，也就一两千名学生，师生比比一般的大学低，每门课的学生人数很少，师生之间的关系就比较密切，学生彼此之间的关系也比较密切。所以有一些人喜欢上这种学院。美国最著名的博雅学院可能是东岸的卫斯理学院，因为宋美龄是那里毕业的，很多中国人都知道。东岸还有一所威廉姆斯学院也很出名。加州大学也有很著名的博雅学院，其中最著名的叫波莫纳学院。但一般的中国人不会上这种学院，因为不了解。
上普通大学如果选私立大学，最大的一个问题是学费很贵。因为私立大学不从州政府拿经费，所以学费是它很重要的经费来源。好一些的私立大学学费都非常高，现在一年的学费已经涨到六万多美元，大概还要两万美元的生活费用，加起来就要八万多美元一年，不是一般人承担得起的。所以加州的私立大学虽然很多，但学生并不是很多。加州的高中生毕业后上私立大学的只占百分之十几，绝大部分学生都会去上公立大学。
（二）公立大学
加州公立大学有三套系统。一套是加州大学系统（University of California）。加州大学本科教育的目标是把加州高中毕业生成绩排在前12.5%的学生招进去。具体的做法是，加州大学保证录取学习成绩排在年段前9%的学生，但不保证能录取到哪一个分校或哪一个专业。实际结果是，加州高中毕业生有10%被加州大学召进去了。加州大学总共有10个分校，除了旧金山分校是医学院，其他9个分校都是既有本科，也有研究生教育的研究型大学。这些分校都是美国最好的公立大学，其中有几所分校是世界一流，跟那些名牌私立大学不相上下。
加州的学生上加州大学，学费很便宜。现在一年只要13000多美元，有的分校要加收1000～2000美元的费用，再加上20000左右的生活费用，一年的费用共35000美元。跟私立大学的80000多美元相比，便宜很多。但这是照顾本州的学生，要享受这个待遇至少必须在加州居住1年以上。外州的学生和国际生的费用就高了，学费差不多一年要50000美元，再加上20000美元的生活费用，一年大概要70000美元，跟私立大学的费用差不多。加州大学很有钱，对学生的资助很大方。如果家庭收入达不到10万美元，那么上加州大学是免学费的，所以加州大学的学生有一半不用交学费。
第二套公立大学系统是加州州立大学系统（Cal State）。加州州立大学有22个分校，它的教育目标是把加州高中毕业生成绩排在前1/3的学生招进去。实际的招生结果是，约有20%的高中毕业生被加州州立大学招进去了。加州州立大学属于教育型大学，以教育为主，主要是本科教育，也有硕士生教育，绝大部分没有博士生教育。加州州立大学有个别学校属于研究型大学，有博士生教育，如圣地亚哥州立大学就属于研究型加州州立大学。但加州州立大学不能颁发学术博士学位（PhD），圣地亚哥州立大学就颁发别的博士学位，例如教育博士、理疗博士，另外通过跟其他研究型大学合作颁发PhD学位。还有一些州立大学其实也很难进，像加州技术大学（Cal Poly），甚至比进某些加州大学的分校还难。加州州立大学的学费就便宜了，目前本州的学生一年学费是6000多美元。外州的学生和国际生学费一年18000多美元，也相当便宜。
第三套公立大学系统是社区学院。社区学院有110多所，相当于中国的大专，一般上两年学，但不发本科文凭，发一个证书或者所谓的副学位。社区学院的办学目标是针对所有人，愿意上的基本上都可以上。社区学院的好处是学费更低，现在一年的学费是1000多美元，以后甚至有可能免费。另外一个好处是离家近，因为它在社区，一般离居民区都很近，上学很方便，所以50%以上的高中毕业生都上社区学院。甚至有一部分学习成绩很好、本来完全可以上加州大学或加州州立大学的学生，也选择了社区学院，就是看中了学费便宜、上学方便。而且两年后毕业了，可以申请转学去上加州大学或加州州立大学。加州大学、加州州立大学认社区学院的学分，转学过去就直接上大三。不过我不建议大家采用这种方式。上大学的目的并不仅仅是为了文凭、学位，很重要的一点是体验大学生活、建立同学关系。这是一种人脉，对于大一、大二学生很重要。
（三）加州大学（UC）分校
加州大学总共有10个分校，其中旧金山分校是医学院，不招本科，只招研究生，所以我们只看另外9所招本科的分校。这9所分校都是非常好的公立大学，是美国最好的公立大学，但细分也能分出档次。根据人们心目中的名望，UC的9个分校可以分成3个档次。
第一个档次包括伯克利分校(UCB)、洛杉矶分校（UCLA）、圣地亚哥分校（UCSD）。这三个分校中建得最早的是伯克利，1868年就已经建立了，当时加州大学就这么一所。一直过了半个世纪，到1919年才建了另外一所加州大学的分校UCLA。UCSD就更晚了，是1960年才建的。伯克利历来被认为是加州分校中最好的，也是最难进的。但近年来，UCLA逐渐赶上伯克利，在很多排名和各种数据中跟伯克利不相上下，有的还超过了伯克利。像录取率，UCLA比伯克利还要低，2023年UCLA的录取率只有9%，而伯克利的录取率有12%。也就是说，现在UCLA更受欢迎，进UCLA比进伯克利还要难。不过从学术成就看，伯克利还是遥遥领先的，它有100多名校友和教授是诺贝尔奖获得者，在美国大学当中仅次于哈佛，而且势头不减，到现在诺贝尔奖还拿得手软。
第二档次包括圣巴巴拉分校（UCSB）、尔湾分校（UCI）、戴维斯分校（UCD）。圣巴巴拉分校在海边，是美国著名的派对学校（party school），学生的活动非常丰富。而尔湾是中国人、华人扎堆的地方，尔湾分校的中国学生也特别多。这两所分校现在也办得非常好，跟UCSD差不多。这种一档、二档的划分是很主观的，界限没有那么分明。在第二档的3所学校中，戴维斯分校相对较差，但它也有自己的特色。戴维斯分校原来是加州大学的农学院，所以农业方面非常好，像农学、兽医、食品科学这些专业，都在世界上名列前茅。
第三档次包括了圣克鲁兹分校（UCSC）、河滨分校（UCR）、默塞德分校（UCM）。圣克鲁兹分校最大的特点是校园极其漂亮，它就建在红衫森林里，整个学校就像一个公园。当初之所以选在那里建一个UC分校，看中的不是别的，就是因为那里很漂亮。而那个小镇也是生活比较舒适、比较开放的小城，也很安全。如果去UC圣克鲁兹读书，就是去享受生活。河滨分校原来是UC专门用来培育柑橘的农业站，在农业方面非常强。默塞德是最年轻的UC分校，2005年才建的，所以它的名声还没有打出去。在所有的UC分校中，它是最容易进的，录取率高达80%以上。我前面说过，如果在加州高中的年段成绩排名在前9%，UC就保证录取，但不保证分校和专业。如果申请别的分校都没被录取，最后就都塞到默塞德分校。这个学校比较年轻，它的声望以后是不是会有大的提升？我觉得还是比较难的，这是由地理位置决定的。它在加州的内陆，是比较保守的地区，学生和老师相对来说不愿意去那里。如果有选择的话，大家还是更愿意去沿海地区的分校。
2024.04.24录制
2024.10.11整理