接种带状疱疹疫苗能够降低老年痴呆风险
我以前曾经建议，如果上了50，应该打带状疱疹疫苗预防带状疱疹，否则得了带状疱疹会很痛苦。最近斯坦福大学发表了一篇论文，证实打带状疱疹疫苗不仅能够预防带状疱疹，还能够降低老年痴呆的风险。
这项研究虽然是斯坦福大学做的，但是利用的是英国威尔士一项自然实验。在2013年，威尔士启动了一个项目：如果在2013年9月1日满80岁，那么就不能享受带状疱疹疫苗的接种；只有那一天还不满80岁的人，才可以享受这个福利。也就是说，如果是1933年9月2日之前出生的人，就不能享受这个福利了；只有在那一天或在那之后出生的人，才能享受这个福利。
斯坦福大学研究人员对比的就是在1933年9月2日之前的一周出生的人，我们把它叫做年老组，和在那一天之后的一周出生的人，我们把它叫做年轻组。年老组接种带状疱疹疫苗的人数非常少，只占了0.01%，而年轻组接种带状疱疹疫苗的人数接近一半。
一开始找的那些人都是还没有得老年痴呆的，跟踪了七年，发现年轻组得老年痴呆的人要比年老组明显少，得老年痴呆的风险降低了百分之二十。这两组人出生只是相差了一、两周，各方面都不会有差别，唯一的差别就是人为规定的一组能够打带状疱疹疫苗，一组不能打。现在观察到老年痴呆的风险的差别，就可以归为是由于有没有接种带状疱疹疫苗导致的。所以这个研究就证明了接种带状疱疹疫苗能够降低老年痴呆的风险。
这其实也不是斯坦福大学的这些人发现的，在那之前已经有几项的研究都表明了这一点。但是以前的那些研究很难排除这种情况：去接种带状疱疹疫苗的人可能受的教育比较好，生活方式、饮食比较健康，这些都是降低老年痴呆风险的因素，发现老年痴呆的风险降低了，就不知道究竟是由于接种带状疱疹疫苗导致的，还是别的这些混杂因素导致的。斯坦福大学的这个研究可以排除这些混杂因素。
2013年的时候，接种的带状疱疹疫苗是减毒活疫苗，后来才推出了重组蛋白质疫苗。现在在美国接种的都是重组蛋白质疫苗。重组蛋白质疫苗是不是也跟减毒活疫苗一样能够降低老年痴呆的风险呢？是的。去年已经发表过这方面的研究，也是利用了一个自然实验：美国改用了重组蛋白质带状疱疹疫苗，这样的话就可以对比新款的和旧款的带状疱疹减毒活疫苗接种之后得老年痴呆的风险。结果发现接种新款的带状疱疹疫苗的人得老年痴呆的风险比接种旧款的还要低，也就是说效果更好。
为什么接种带状疱疹疫苗能够预防老年痴呆呢？有一种可能是因为如果被带状疱疹感染能够增加老年痴呆的风险，接种带状疱疹疫苗降低了带状疱疹感染的风险，那么相应地也就降低了老年痴呆的风险。另一种可能是因为接种带状疱疹疫苗之后激活了人体的免疫系统，有可能因此能够对神经系统起到保护作用。这两种可能性都是存在的，有可能同时都存在。但不管是因为什么机制引起的，接种带状疱疹疫苗能够降低老年痴呆的风险可以说已经有很确凿的证据了。所以如果你过了50，还是应该去接种带状疱疹疫苗，不只是为了预防带状疱疹的感染，也是为了降低老年痴呆的风险。
2025.04.04.录制
2025.04.22.整理