学乐器会让小孩更聪明
我以前说过，小孩学好一门外语，成为双语的人，就会变得更加聪明。还有一种办法也能让小孩变得更加聪明，那就是学一种乐器。要学好乐器也是很动脑子的，还要脑跟手有很好的配合，对手部和躯体的动作要控制得非常好。这对大脑就是一种很好的锻炼，也就能增加认知能力，让小孩变得更聪明。以前有不少的研究都表明了这一点，最近有一项研究也表明了这一点。
智利的研究人员从智利首都圣地亚哥的学校乐团找了20个受过音乐训练的小孩，10～13岁，至少学过两年某种乐器，有的是弦乐：小提琴、大提琴，有的是管乐：笛子、黑管、双簧管之类。同时又找了20个相同年纪，但没有学过乐器的小孩作为对照组。实验时同时播放一段音乐旋律和一个用线条组成的图案，并分别给四种指示：第一种指示是不告诉他们注意听还是看，第二种指示是告诉他们要注意听旋律，第三种指示告诉他们要注意看图案，第四种指示告诉他们既要听旋律又要看图案。听完、看完之后开始做测试。
测试的方法是这样的：放一段他们可能听过，也可能没听过的类似的旋律，问他们有没有听过这段旋律；放一个他们可能看过，也可能没看过的相似的图案，问他们是不是看过这个图案。根据他们的回答打分。结果发现，受过音乐训练的小孩，他们的得分明显比没有受过音乐训练的小孩高。而且在做这个试验的同时，他们还测了这些小孩的脑电波，发现在刺激物（测试播放的旋律和图案）出现之前和刚刚出现时，受过音乐训练的小孩，他们大脑的某些区域的α波（一种脑电波）明显降低了，降低α波就减少了干扰，表明他们更专注。等到刺激物快消失时，受过音乐训练的小孩，他们某些大脑区域的θ波和α波比没有接受过音乐训练的小孩更强，表明他们的工作记忆力更强。工作记忆指大脑会短时间地把某段信息保存在一个可以获取的阶段，然后用这段信息来处理某个认知的过程。
这个试验的结果表明，接受音乐训练，第一能增强人的注意力，第二能增强人的工作记忆力，那么认知的能力也就增强了。他们还发现，即使在第一种指示（不要求小孩注意听或注意看）的情况下，也能检测出他们脑部的活动和认知的能力增强。也就是说，受过音乐训练以后，能够总体上增强认知的能力，人当然也就变得更聪明了。
严格地说，这只是一个观察性的研究，它表明的是一种相关性，而不是因果关系。但由于有多项研究都表明了这种相关性，而且在机理上也能够解释为什么受过音乐训练能增强人的注意力，说明因果性也是极可能存在的，就不仅仅是相关性了。
2024.05.28录制
2024.10.13整理