奥卡姆剃刀

蛤蟆可以预报地震吗？

作者：奥卡姆剃刀

民科（民间科学家）是一个国际现象，在我国尤其突出。民科花的是自己的钱，浪费的是自己的精力，这种爱好本无可厚非，但问题在于，他们的研究不遵循科学规范，其结论得不到学术界的支持，他们又不甘于寂寞，通过媒体为自己的学说大做广告，而不少记者和民众的科学素养同样很差，非常容易被歪理邪说所蒙蔽，从而导致了错误舆论的泛滥，因此说，民科现在已经逐渐成为一种社会公害。

民科中搞地震预报的有不少，我跟他们打过交道，发现他们的共性是年龄大、科学素养差、欠缺逻辑思维、不懂得科学研究的规范、非常固执无法沟通。他们有的根据阴阳五行来预测，有的根据黄历来预测，有的根据所谓天象来预测，其中有一种比较有迷惑力，就是根据动物反应来预测。

唐山大地震前有一些异常现象，例如牲畜不安、蛤蟆集体迁移等，因此很多人认为可以根据这些异常的动物反应来预测地震。特别是汶川地震之后，有地震民科跳出来说事，说之前网上有报道称某地有大量蛤蟆迁移，已经预示有地震了，结果没人重视，这个说法很有点市场。

“地震不可短期预报”是学术界的主流观点，各省地震局的主要任务是地震检测、地震灾难预防和长期预测，而不是地震的短期预报。国内的地震民科很多，把他们的预报汇集起来，几乎每天都要地震，如果把他们的话当真，我们就只能每天都睡防震棚了。

地震前会有些动物异常反应，这是事实，但根据这种现象去预测地震，却是非常不靠谱的，因为这里面隐藏着“先验概率”和“后验概率”的问题。已经发生地震了，事后发现之前确有动物异常反应（例如蛤蟆迁移），这与蛤蟆迁移后，会发生地震，是两个完全不同的概念。

设蛤蟆迁移的概率为P（蛙），发生地震的概率为P（震），已经发生地震了，事后发现震前确有蛤蟆迁移现象是一个条件概率P（蛙|震），蛤蟆迁移后会发生地震的条件概率是P（震|蛙）。可以发现，我们要根据蛤蟆迁移来预测地震的话，关注的是条件概率P（震|蛙），而不是P（蛙|震）。

P（震|蛙）与P（蛙|震）两者可以通过条件概率公式来画上等号，即：P（震|蛙）*P（蛙）=P（蛙|震）*P（震），根据常识我们知道，像唐山和汶川那样的大地震的概率是非常低的，但在神洲大地上蛤蟆迁移的概率却非常高，即P（震）极低，而P（蛙）极高，这两者的差距是非常巨大的。因此，即使P（蛙|震）的概率并不算很低，根据上面的等式，P（震|蛙）也会非常非常低，即蛤蟆迁移后会发生地震的概率非常非常低。

我们做一个合理的假设，五十年内国内发生大地震的次数为5，全国各地在五十年内发生蛤蟆迁移的次数为50000，因为有很多蛤蟆迁移的事件并没有报道，这个估值并不过分。而且我们认为地震后，一定会发现之前有蛤蟆迁移现象，即P（蛙|震）=1，那P（震|蛙）=P（震）/P（蛙）=5/50000=1/10000，即蛤蟆迁移后会发生地震的概率，等于万分之一。由此可见，即使地震后发现之前确有蛤蟆迁移的事件发现，也不能支持“蛤蟆迁移后会有地震发生”这个论断，因为这种概率小到了只有万分之一，不比瞎蒙准确多少。

地震预报是需要非常慎重的，预报错误后会非常严重地干扰人们的正常生产和生活，一见到蛤蟆迁移就防震，当然是非常滑稽的。更有甚着，这次汶川地震后，发现之前有蛤蟆迁移的地点距离震中很远，如果还拿蛤蟆迁移当回事，岂不是只要蛤蟆一出动，全国人民就要疏散了吗？

（注：此文参加第一届“ＰＳＩ－新语丝”网络科普奖评选）