霍金忧天
现在世界上名气最大的物理学家看上去非霍金莫属。他与合作者把广义相对论与量子理论巧妙地统一起来获得巨大的成功，使宇宙物理学取得长足进步。也许有人问，霍金名声如此响却没拿到诺贝尔奖，是否很奇怪？我们不妨放下这个问题，换个角度看看。科学诺贝尔奖纵然崇高，但毕竟还是一种世俗的奖项，一位无拘无束、思想自由的物理学家穿着燕尾服去接受国王的奖赏，也许令人想起灰姑娘的故事。科学能受世俗宠爱固然美好，但如果让世俗覆盖科学，让天下所有灰姑娘尽入王子的怀抱，那就大可不必了，也绝无可能。诺贝尔奖不给相对论，使我们看到物理学超凡脱俗的一面，同样，假如达尔文时代就有诺贝尔奖，会给进化论吗？即便达翁活到今天，反对的人也多如牛毛。说到底，霍金的科学地位是由他的工作决定的，决定于工作的智慧、创造性、物理的意义及用途。拿不到诺贝尔奖并不会给霍金的科学地位减分，霍金的名气同样不过是世俗的回响，也不会为他的科学地位加分。
名气到是有个用，一样的话霍金一讲，新闻效果就不一样了。最近有一篇报道《霍金：外星生命肯定有，但最好别联系》，立即引起轰动。报道中霍金说，宇宙中有智能生命，“他们(外星智能生命)现在可能都住在超级大的船上，他们已经消耗尽他们所在星球上所有的资源，如此高级的外星生命很可能会成为宇宙中的游牧民族，天天想着去征服和殖民他们所能到达的星球”，“外星智能生命在与人类接触之后很可能会袭击地球，掠夺地球上的资源”。这样的意见其实早已有之，1974年波多黎各阿雷西沃(Arecibo)天文台向具有百颗“太阳系”的M13星团发射无线电信号以探测可能存在的外星文明反应，国际天文学会就发出警告，因为担心由此引发外星人的攻击。这些意见在提醒人们谨慎从事，何错之有？
生命体有一个共性，就是能主动行动、不断与外界接触、获得能量与信息、扩大生存空间，其代表行为是人类的走出非洲。实际上，人类今天已经在准备走出地球，升天、登月、发射探测器探测太空、美国NASA的科学家计划在今后二十年探测离地球一百光年内的空间，寻找是否有适合太空移民的行星，人类自己正在努力争取做一个“宇宙中的游牧民族”。显然，地球人所做的一切并不依赖于外星生命的联系，阿雷西沃天文台向星团M13发射的信号，即使有回音也要四万多年后，地球人也不可能等待。因此，如果存在那种乘着飞船企图攻击地球的外星智能生命，哪里还需要我们去联系？
霍金提到人类的教训，这也是担心的根据。霍金说，“当年哥伦布到达美洲大陆……美洲的土著居民深受其害”，指的是十五世纪末哥伦布“发现美洲大陆”的历史。十五世纪时，世界上好几个国家的造船航海技术已相当发达，使人们能夠在海洋上走得更远。1405到1433年间中国郑和七下西洋，1488年葡萄牙迪亚士(Bartolomeu Dias)发现非洲“风暴角”即好望角并绕入印度洋，到了1492年10月，居住在西班牙的意大利人哥伦布经过七十天向西航行发现一片陆地，以为是目的地印度(他认为地球是圆的)，实际上是美洲大陆。我们不可以否认哥伦布“发现”后侵入美洲的殖民者给美洲土著带来极大灾难，但也看到这样一个事实，不是美洲土著居民的联系引发哥伦布的航行。因此，即使从哥伦布这段历史看，想通过“不联系”躲避“外星智能生命”的袭击，也完全没有意义。既然“不联系”毫无用处，那还不如主动与宇宙中的星球联系，这至少能使我们获得更多的信息，就是遇到外星生命，也可能在联系中沟通意见，提前化解矛盾、从而避免冲突，甚至互相帮助，使双方都得到益处。
哥伦布远航的目的是寻找黄金与香料，“外星智能生命”乘飞船到地球抢夺什么资源？物质方面的东西，外星智能生命都可以在其它无生命的星球上找到而且更富足，没必要找地球。能源方面，他们飞到太阳系还不利用太阳能？不可能。有了太阳的能量谁也不会希罕地球上的木材、煤炭、石油、核燃料之类了。如果存在一种我们不知道的东西(是否“灰姑娘”？)，惟有地球有而他们又非要不可，那就要问：为什么至今没有外星智能生命来过？我们知道，迄今所有声称外星人光顾地球的故事都没有值得一听的证据。这不得不使我们怀疑：霍金所担心的恐怖的“外星智能生命”真的存在吗？
(2010.05.21)