子虚乌有的蒙汗药
“软蕙草？服之令人四肢无力、食欲减退，但药性只能持续六到七天的软蕙草？”
“对。”
“殿下为何如此肯定？”
“因为我们都是子虚乌有的人物，自然也只能用软蕙草这种子虚乌有的毒药了。”
前三句是最近风靡一时的《琅琊榜》中一段对话，最后一句当然不是原著里的。
武侠小说的情节展开，常依靠某种神奇的迷药，人吃了（或吸入）后就会昏迷不醒，但是又不会危及性命，还有解药。最早描述的，就是《水浒》里面的蒙汗药。晁盖等人智取生辰纲，用的方法就是把蒙汗药掺进酒里，给押送生辰纲的公差们喝了，将他们迷倒，然后大摇大摆地取走了生辰纲。后来武侠小说里的迷药，多数都是从《水浒》里的蒙汗药演绎出来的。
蒙汗药到底是什么东西呢？根据《水浒》的描述，蒙汗药有几个很神奇的特点：第一，它能将人迷倒好几个时辰，即至少六个小时以上；第二，它不会将人毒死，吃少了会晕倒慢些，但是吃多了只会多昏迷些时候，不会死亡；第三，它很容易就能解，《水浒》里只需要将冷水泼在昏迷的人头上，人就会醒过来。有没有这样的药呢？
中国古代能够用来麻醉的草药，有两种。一种是草乌末，即草乌研成的粉末，一种是曼陀罗花。草乌是传统的中药，其中所含的乌头碱有剧毒，无药用价值，食用可致人死亡。食用少量的草乌末并没有麻醉作用，而食用过量的草乌人直接就死了。近代在云南产的紫草乌中提炼出紫草乌碱，被发现具有局部麻醉的作用。但是这是近代的发现，古人并不知道，也不会区分草乌和紫草乌。古代医书里写的都是草乌，而不是紫草乌。现在的共识是，蒙汗药里应该不是以草乌为主，而是以曼陀罗花为主。
曼陀罗，是梵文的音译，佛教里指一切圣贤、一切功德的聚集之处。曼陀罗花原产于印度，因为少量食用可以令人产生幻觉，所以常被用在宗教仪式中，被赋予了神奇的意义。曼陀罗花的整株都有毒，国外常有过量食用中毒致死的报道。《水浒》里的蒙汗药，很有可能是受曼陀罗花启发而想象出来的。北宋司马光在《涑水记闻》中写道：“杜杞字伟长，为湖南转运副使。五溪蛮反，杞以金帛、官爵诱出之，因为设宴，饮以曼陀罗酒，昏醉，尽杀之。”这里杜杞用曼陀罗酒来杀人，自然不用考虑食用过量而把人毒死的问题。
曼陀罗花的毒性变化非常大，株与株之间毒性可以相差5倍以上。即使在同一株上，不同叶子含毒量也有很大差别。在不同季节、植物生长不同阶段，毒性也有很大变化。因此，在没有现代化学化验手段的情况下，用药少了，就很可能迷不倒人，用药多了，多半人就会被毒死。能够用曼陀罗花恰好把人迷倒而不毒死，几乎无法做到。
曼陀罗花有没有特效的解药呢？唯一有效的解药是水杨酸毒扁豆碱注射液，商品名叫依色林注射液，注射后3至8分钟就可以起作用。其它备选药物如苯二氮卓类镇静催眠药都不能解曼陀罗花的毒，只能让病人进入深度昏迷而减缓中毒症状。所谓绿豆汤或蓝汁能解曼陀罗花的毒，纯粹是凭空想象。冷水浇头更是文学创作，没有任何实际根据。
综上所述，无论是草乌末还是曼陀罗花，都不是很好的麻醉药，根本不满足《水浒》里所描述的蒙汗药的特性，更没有什么解药。所以，蒙汗药很可能只是小说里的文学创作，实际上并不存在。当然，现代医学发明了很多种即安全又有效的麻醉药，那是另话不提。