大年初二（2009年1月27日）夜里，姥爷在窗外的阵阵鞭炮声中走完了他93年的一生。作为晚辈，我有幸在春节前为陪他过了93岁生日，也有幸陪伴他走完了生命中的最后一程，这多少让我减少了一些了姥姥去世时我在西安没有赶回来的遗憾。
在举办葬礼期间，我忽然发现自己对姥爷的一生经历了解甚少，只知道几个片段。在我向父母、舅、姨们询问时候，发现他们所知并不比我多太多，因为姥爷一生谨小慎微，极少讲起他的经历，直到九十年代，才偶尔提及一句两句他的事情。我们只知道他在沈阳的伪满第二工科上过中学，后来又在哈尔滨工业大学上了2年学，学日用化学，后来因为付不起学费退学。从哈工大退学后，在伪满的金融合作社干过，1945年光复后失业在八面城（属辽宁省昌图县），中间中共辽北省委曾经来人邀他参加革命，他因为过去在金融合作社干过，而且当时中共初到东北，他认识有局限，所以不敢参加，举家迁到四平，曾以推小车为业，直到1958年才参加四平文教用品合作社（后改为文教用品厂、四平第五塑料厂），在那里工作直到1980年退休。文革期间姥爷因为“国民党员”问题和“反动技术权威”曾经被揪斗，而又因为家里面无成分（经历复杂，无法定成分），我妈妈和舅、姨们上学、工作都曾经受过影响。而姥爷这些经历的详情如何，甚至他的父母家庭情况，我们都不甚了了。
我和长辈们说起来大家都很遗憾，因为没能在老爷子不糊涂时候问询一下，现在我姥姥、姥爷都去世了，已经无人能够说清楚这些事情了。在我以为姥爷的历史再也无法了解而感到遗憾的时候，事情有了转机——找到了姥爷的档案，并且在整理他的遗物的时候，找到了他的毕业证等证件。
姥爷档案袋里装了厚厚的一大叠材料，打开之后发现里面90%都是他在文革被揪斗时候的内查外调资料，除此之外还找到了他的自传以及1958年的登记表。正是这些材料让我能够把已知的事情串了起来，才对他的一生经历有所了解，对他的所思所想，所作所为有所了解，有所理解。我想如果有空写出来，大约可以作为上个世纪30年代的东北知识分子在之后几十年经历的一个缩影。
我的姥爷名叫李德新，字铭三，1918年1月10日(农历是1917年11月28日)出生于辽宁省绥中县前所镇新民屯的一个渔民家庭，他的父亲叫李景轩，人称李老景，母亲何氏。新民屯在渤海之滨，姥爷曾经对我说到他家离海只有几百米之遥，坐在炕上就能看见海。从姥爷的自传来看至少从他爷爷李福（也就是我妈妈的太爷）那辈就是以出海打渔为生，但是打渔是一个很辛苦的职业，不仅很危险而且收入微薄。他爷爷就因为劳累过度积劳成疾，壮年去世。姥爷的父亲兄弟六人，他是最小的，四个哥哥也是打渔为生，大哥因海难身亡。姥爷的奶奶姓陈，老太太比较有眼光，让姥爷的父亲李景轩不要当渔民而去学买卖。于是姥爷的父亲去了昌图县八面城镇的永聚昌粮栈当学徒。因为姥爷的父亲李景轩读过私塾又会打算盘，加上办事认真，得到了粮栈东家栾子轩的赏识，很快被提拔为外柜掌柜，并给予身份股，成为粮栈的管理人员。
1920年直奉开战，姥爷的母亲带着姥爷从绥中去八面城投奔他的父亲。当时姥爷的父亲刚当掌柜不久，家里面生活还是很穷困，就在八面城镇城烧饼胡同王家租了一间偏厦居住。据姥爷在自传中的回忆，开始的日子是很穷困的，他父亲在昌图刚刚立足，家里人口又多了，花销自然增大不少，生活很是窘迫。直到姥爷的父亲当上外柜掌柜，增薪增股，家境才日益好转，家庭生活初安，姥爷的两个弟弟和两个妹妹也在昌图相继出生。姥爷的二弟，也就是我的二老爷叫李德元，字铭良；姥爷的小弟，我的老姥爷叫李德均，字是什么我不知道，姥爷的两个妹妹，也就是我的两个姑姥我只知道大姑姥叫李德荣，二姑姥叫什么我目前不知道，因为姥爷的登记表里面没有写到。
姥爷的父亲虽然念过私塾，应该仅是识字会打算盘而已，文化水平不高，虽然很有商业头脑，但是遇事与东家意见想左时，总感学历不足为人轻视，于是下决心让姥爷兄弟们读书，想着读书之后可以做官，也可以经商发财。姥爷八岁（1926年）进入昌图县八面城镇（今属辽宁省）第三小学上学，六年毕业。
在当时，小学六年毕业就算是初等文化程度了，若无他求足以工作养家，而读书的费用不菲，并非每个家庭可以承受的。当时姥爷家里人口多，经济条件并不是很富裕，家里本来就打算让姥爷工作了，恰巧永巨昌东家的栾子轩的孙子与姥爷同年级，要去考初中，于是说服姥爷的父亲，让姥爷与其孙同去参加考试。姥爷考上了初中，好像当时栾子轩是答应资助姥爷学费，姥爷才得以进入昌图初级中学学习。姥爷在初中读了二年半毕业，此时姥爷17岁（1935年）。此时家里的经济条件好多了，于是姥爷又得以进学，考入奉天省立第二工科高级中学应用化学科学习，即东北老百姓所说的国高。
当时东北正是伪满时期，我感觉与现在相比伪满的学校设置比较奇怪，有一些国高是包含职业教育的，我猜类似于现在的职高，但是考大学的时候又与无职业教育的国高一样，并不受限制。姥爷就读的第二工科高级中学在沈阳小河沿，当时是伪满州国国高里面好学校之一，第二工科后来被合并入沈阳大学，当年校址现在是空军463医院。姥爷在晚年多次提起小河沿，有一次我说起淘旧书的事情，姥爷还说沈阳小河沿有不少旧书店，让我去看看。我当时很诧异，因为当时姥爷已经八十多岁了，他至少有10多年没去过沈阳，我就问他怎么知道的，他说他上学的时候去买过，也就是说的这至少是半个多世纪前的事情了，那些旧书店肯定早没有了，俯仰之间，已成陈迹。
姥爷就读的是应用化学科，除了学习文化课之外，从一年级开始就要学习专业课。一年级姥爷学的是制革，二、三年级学的日用化学——也就是炼制纯碱、制造雪花膏、墨水等，这些技术在解放后成了姥爷养家糊口的本钱。在校期间，除了课堂学习还要参加实习，姥爷去的是抚顺煤矿所属硫酸工厂焦子工厂，为期三个月。后来姥爷回忆到，他在工厂中看见日本人在工厂中蛮横，中国工人备受欺凌又吃不饱穿不暖，于是视去工厂工作为畏途，从三十年代末到解放后的二十多年间并未从事本行工作。
对在第二工科的高中生活，姥爷曾偶然跟我提到当时的条件很艰苦，当然和东北普通百姓的生活比，还是要好点的，至少顿顿有正经粮食吃。姥爷回忆说他们是学生自办的伙食团，按人头收伙食费，轮流担任负责人来张罗。主食是高粱米饭，菜就应季节，什么菜最便宜就吃什么——冬天顿顿白菜、酸菜、豆腐、土豆，夏天顿顿豆腐、茄子，一直吃到人腻歪，但是再腻歪也得吃，当时只有这个，能顿顿有高粱米饭有菜吃就已经很不错了。
