美国有没有“斩杀线”？
每隔一段时间，中国媒体和网络就会宣传美国人民生活于水深火热之中。最近这段时间，中国媒体和网络就冒出了一个新的说法，说在美国社会存在着一条“斩杀线”——这是从游戏搬过来的一个说法，如果低于斩杀线，就会被一击毙命——如果由于生活发生了变故，失业、生病诸如此类的，收入低于了斩杀线，温饱就出问题了，就要流落街头了，这就是为什么美国有那么多无家可归的人。
很多人都信以为真。还有人来问我，美国是不是真的存在着一条斩杀线？这条斩杀线究竟是多少？
美国从来没有斩杀线这种说法。类似的一个说法叫做贫困线。我不知道发明斩杀线说法的人是不是就是从贫困线获得的启发。美国联邦政府每年都会公布贫困线。贫困线的高低跟一个家庭成员有多少人有关。最新公布的贫困线是一口之家年收入低于15650美元，每多一个家庭成员就多5500美元。如果低于这条贫困线，就会被联邦政府认为属于穷人。但是美国说的贫困是相对贫困，指的是美国社会里收入最低的那些人。所以这种贫困是永远存在的，是没法消灭的。
这跟中国说的贫困是不一样的。中国说的贫困是绝对贫困，所以才有脱贫，号称消灭了贫困这种说法。中国也有贫困线。2010年为了脱贫订了一条贫困线，是年收入2300元人民币。由于通货膨胀，现在这条贫困线大约涨到了四千元人民币，换算成美元也就五百多美元，跟美国贫困线15000多美元完全没法比的。在中国如果被定为了贫困人口，那就真的是温饱出问题了。但是美国不是。在美国即使被定为贫困人口，相当一部分人也是有房有车，日子过得不错，在中国会被认为是收入相当高的人。
这条贫困线是不是就是斩杀线？是不是低于这条贫困线，温饱、生存马上就会出问题？不是的，如果收入突然低于这条贫困线，那么就被政府养起来了。定这条贫困线的目的是为了能够建立一个发福利的坎。政府收来的税收相当一部分是要作为福利发出去的，谁能够享受福利主要就是根据这条贫困线来的。
贫困线下的人医疗保健费用就全部由政府包了，不用买医保，所有看病买药看牙的费用全都由联邦政府出了。贫困线下的人基本的食品有保障。政府会发所谓食品券，也就是食品补贴，每个人每个月能够领到大约三百美元，直接打到卡里。贫困线下的人住房、小小孩入托也有补贴。大小孩要上大学，学费全免，还会给助学金，上学的其他的费用都包了。除了联邦政府的资助，那些福利比较好的州还会自己出钱给低收入的人更多的福利。
所以被政府当成了穷人，并不是从此就要流落街头了。有人说了，那为什么美国有那么多的无家可归的人？难道不是因为太穷了吗？
美国无家可归问题的确是一个严重的社会问题，但是这个问题是被放大的，并不像很多人想象的那么严重。被政府列为穷人的人占了美国人口大约10%，约三千多万人。而无家可归的人才七十多万人，只占美国人口的0.2%。所以那些所谓的穷人绝大部分并没有无家可归。人家也是有房有车的。
之所以会有一小部分的人无家可归，原因比较复杂。收入低只是其中的一个因素，还有别的因素。一部分人是因为吸毒，一部分人是因为精神有问题，还有一部分人就喜欢过自由自在的生活，不愿意花钱用于住房，也不愿意去住政府为无家可归的人提供的住处，觉得到那里会受约束。我以前已专门讲过美国无家可归的问题，在这里就不重复了。
我看到中国媒体引用了一个数据，是美联储的数据，他们的调查表明大约40%的美国人拿不出四百美元的应急现金。那么一旦出了什么紧急的事故，连四百美元都拿不出来，就是过了斩杀线，就要生活没有着落，流落街头了。
很多中国人一听，有这么多的美国人存款这么少，连四百美元都拿不出来，不像很多中国人银行里一大堆的钱，几万十几万元都有，是不是美国真的有这么多人这么穷啊？
其实拿不出四百美元现金的那些人，绝大部分都不穷。之所以拿不出四百美元的应急的钱，是消费观念和中国人不同，没有中国人穷惯了的忧患意识。他们多出来的钱不愿意放在银行里贬值，或者花掉，或者用于投资，多放一些钱在投资账号里，特别是放在退休投资账号里。
这种人，所谓的月光族，将每个月的收入基本上都花光了，相当多收入不算低，往往是因为他们有铁饭碗，工作比较稳定，觉得反正下个月总是有一张支票过来，不用担心没钱。比如说公务员，工作非常稳定，但是，有时候就会碰到没料到的紧急事件。比如说不久之前美国两党在较劲，国会通过不了拨款法案，联邦政府只好关门，联邦的雇员工资暂停了。下一张的支票来不了了，拿不出几百元应急，所以当时有很多联邦政府的雇员排长队去领救济食品，看着是挺丢人的。但是你能说这些人是穷人吗？是被斩杀了吗？不是，他们的工资可能相当高，只是暂时拿不到工资，等到政府重新开门，工资也就补发了。
去年华尔街有一个金融分析师提出了一条新的线，叫做基本生活要求，认为美国四口之家，年收入要达到14万美元才能够满足基本生活要求。我看到也有中国媒体引用这个数据说明这就是美国的斩杀线。美国四口之家年收入的中位数也就是14万美元。所以按这个金融分析师定的那条线，美国有一半的人生活都没保障。其实他说的基本生活需求并不是一般人理解的温饱，而是要过比较舒服的中产阶级的生活，或者所谓的美国梦：住大房子；每个成年的家庭成员都有车，甚至过几年就换一辆新车；子女都能够去上比较好的大学。
这个金融分析师提出来的这条线也不是斩杀线，但是有一定的现实意义。的确美国的中产阶级现在感到生活的压力越来越大，要实现和保持美国梦越来越难了。现在美国生活费用最受关注的主要是三方面。第一，医疗保健费用越来越高。医疗保健费用已经占了美国生活支出的最大头了。第二，住房的费用也越来越高。一般认为收入的30%用于住房是比较正常的，如果超过了30%，那么就算是住房负担重了。现在大约有四分之一的美国人住房的费用已经超过收入的30%。第三，美国上大学的费用也越来越高。
这些针对的都是中产阶级，跟穷人没啥关系，穷人在这方面的负担反而很少，甚至没有。造成美国中产阶级觉得生活费用越来越高的原因是多方面的，其中一个很重要的原因是美国税收不合理，财富越来越集中在极少数的前1%的富豪手里。所以政府要加大福利，就喊没钱，因为钱不在政府手里，在富豪手里。
根本的原因是因为美国不是一个高福利的国家。美国有一定的福利，但是在社会保障方面做得不够，比其他发达国家差。北欧、西欧、澳洲搞的是真正的社会主义。医疗免费，上大学也免费，政府将你从出生到死亡都给包了。所以生活在高福利国家的人是有资格嘲笑美国人生活在水深火热之中的。
但是美国的社会福利虽然做得不好，基本的社会保障还是有的，比中国要好得多。中国号称搞社会主义，其实是极端的资本主义，连基本的社会保障都没有。无数的中国人还在温饱线上挣扎，哪有资格来嘲笑美国人生活在水深火热之中，有什么斩杀线呢？
中国应该做的不是讨论美国有没有什么斩杀线、斩杀线在哪里，应该讨论的是中国的斩杀线。
2026.1.1.录制
2026.1.20.整理