美国中北部为什么被叫做“中西部”
沃尔兹被确定为美国民主党副总统候选人之后，“中西部”就成了媒体的一个热词，沃尔兹被叫做“中西部老爸”“中西部普通人”，带来了“中西部气氛”。沃尔兹出生于内布拉斯加，在明尼苏达工作，这两个州在美国地理划分上都被叫做中西部。但是看一下美国地图就会发现，不管是内布拉斯加还是明尼苏达，其实都在美国中部靠北的地方，应该叫中北部才对，为什么要叫中西部呢？这跟美国版图的变化有关。
美国最早只有13个州，集中在东部。美国要开疆辟土，移民去开拓边疆，主要就是往西走，所以最早是阿巴拉契亚山脉以西的地方被叫做美国的西部。19世纪上半叶，移民开拓到密西西比河以西，所以密西西比河流域北部地区就被叫做西部。芝加哥有一个著名的大学叫西北大学，就是因为历史上它所在的地方是美国的西北部。19世纪下半叶，美国把版图扩展到现在的西海岸，为了跟真正的西部区分开来，原来的西部就逐渐被改叫中西部，表示是在中央的西部。现在的中西部包括了北达科他、南达科他、内布拉斯加、堪萨斯、明尼苏达、威斯康辛、艾奥瓦、密苏里、密歇根、伊利诺伊、印第安那、俄亥俄，总共12个州。
中西部曾经是美国的经济中心，美国最重要的重工业基地和制造业基地曾经都集中在那里，著名的有钢铁城匹兹堡、汽车城底特律。那里还是美国重要的农业区，土地肥沃，大片大片的土地主要种玉米，所以也被叫做美国的玉米带。后来美国重工业、制造业衰落了，农业占美国经济的份量越来越小，中西部就不再是美国的经济中心了。
因为中西部曾经是美国的经济中心，所以一度也是美国的教育中心。美国一些著名的公立大学、私立大学都集中在那里，著名的公立大学（州立大学）尤其多。那里在一定程度上曾经是美国的文化中心，美国中西部的英语被认为是最标准的美国英语，特别是中西部靠南方的地区讲的英语被认为没有口音，最正宗、最标准。美国南方和东北地区的英语被认为口音比较重，就是跟中西部英语相比的。美国西部的英语和中西部英语没有什么差别。所以，美国电台、电视台的播音员不管来自哪个州，特别是来自南方和东北地区，都要学中西部的英语，让自己变得没口音，听不出究竟是从哪个州来的。
在政治版图上，中西部属于比较中间的。美国东海岸、西海岸都是自由派的地盘，南方是保守派的地盘，中西部是保守派和自由派混杂的地方，有一些关键的摇摆州就在中西部。所以它在美国的政治版图上反而是很重要的地区，是由美国独特的总统选举制度决定的。
2024.08.08录制
2024.11.23整理