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My favorite song: Hotel California

steven — Wed, 22 Jun 2011 08:50:49 +0000

Eagles 的 Hotel California 是传世的杰作，它的歌词为人称道，引人深思，它的乐曲风格开创了 LA Rock 的先河，对于这首歌的歌词，已经有很多人谈论过，所以也就不再多说了，我想讲的是关于它的音乐。Eagles 本来是 Linda Ronstadt 的 backup band，他们本来的歌路接近 country rock，他们那个时期的代表作是 Take it Easy，还有接近 pop 的 Desperado。当时的成员包括鼓手兼歌手 Don Henley，Glenn Frey guitar，Bernie Leadon guitar banjo，以及 Randy Meisner bass。后来 Meisner 以及 Bernie 先后离去，guitarist Don Felder 的加入，以及 Joe Walsh 代替了 Leadon，他们推使 Eagles 的风格从 country 转向较 hard 的 rock。Hotel California 是 Don Felder 作的曲，在此之前，他向 Eagles 交了其他几首歌都没被采用，主要是太过 instrumental，而这首歌极具可唱性，所以 Don Henley及Glenn Frey 为它填了词，Joe Walsh 负责器乐编曲。这首歌的主要 progression 是 Don Felder 的创造，歌曲的chord progression 带有西班牙的味道，很配合加州背景。歌曲一开始用两支 12 string guitars，弹出的那为人熟悉的前奏，12 string guitar 的四根低音弦每根都配上一条高八度的弦，而高音的两根弦，每根配上相同的弦。这样它的声音比一般六弦的 guitar 大，而因为双弦发出相近的声音，是guitar 的音色带有一种 chorus 的效果，那是因为相同harmony 的 waves superimposing 而产生的效果。这个效果是歌曲一开始就带些神秘感。再加上大量使用 extended chords 诸如 minor7，add9，以及secondary dominent progression，是harmony在和谐中带着不协调。至于 electric guitars 则一直若隐若现，只在副歌中才突出几个 riff，然后继续作为陪衬，直到歌词唱完才突然而出。就象一只被捆住的野兽一直蠢蠢欲动，最后终于脱押而出，作为歌曲的高潮。这样的编排和歌词中的 “beast” 相互呼应，这样的意境在通俗音乐里是相当少有的。也难怪这首歌久享大名。

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另Don Felder 就是那个弹 double neck guitar 的，Don Henley 是主唱也是鼓手。

my favorite song: Smoke on the Water.

steven — Mon, 09 May 2011 08:30:22 +0000

Rock music 的一大特色就是它的guitar riff. Riff 是指一个不断出现的 pattern，这个pattern 可以是 chord progression，也可以是旋律，有一定的节奏。Smoke on the Water 的 riff，可以说是耳熟能详的，只要是对 Rock music 稍有接触的，都应该听过。Deep Purple 录这首歌的时候正在瑞士，在个赌场旁边的流动录音车上。那车是 Rolling Stones 的。可是正当他们准备就绪的时候，他们旁边的赌场起火了。起火的原因是当时赌场在举办音乐会，有人用 flargun 点着了屋顶，把那地方给烧了。Deep Purple 后来只好四处找地方，终于在当地的一间酒店里录了他们的 Machine Head 大碟。Smoke on the Water 就是讲着火那事。

这版本是加了 Choir 和 strings 的，听起来另有一番趣味。

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My favorite song: 我不會唱歌

steven — Sat, 19 Mar 2011 08:34:04 +0000

如果説上世紀70年代的情歌是委婉含蓄，那本世紀初的情歌就簡直是厚顏無恥了。這首是03年李克勤的歌, 是 Edmoud Tsang 作的曲，黄伟文的词。惭愧的很，我并不知到 Edmoud Tsang 是谁，只知道他写过不少出色的 Cantonpop。至于黄伟文，我只知道是近年出名的填词人。这首歌首先catch 我attention 的是他的钢琴伴奏，要是熟悉古典音乐的应该会认的它的前奏是 F Liszt 的 La campanella，而 Liszt 的 La campanella 则又是来自 Paganini 的Violin Concerto No. 2 in B minor。我第一次听的伴奏是趙增熹弹的，不错，但不很出色。后来才发现这个版本，这才有 Liszt 钢琴的神韵。这样的伴奏其实比较难跟着唱，因为伴奏里没有明显的旋律，拍子也难掌握，对于象李克勤一样没受过正式音乐训练来说不容易。不过，这首歌李克勤唱的很好，和朗朗的钢琴相得益彰。至于歌词如何，那就算见仁见智了。

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My favorite song: The hourglass song.

steven — Tue, 15 Mar 2011 08:52:45 +0000

Jeremy 是1973年的一套美国电影，讲一个纽约的拉大提琴的艺术学校的中学学生 Jeremy，喜欢上了一个同校学舞蹈的女学生 Susan。他们在 sophomore 年间，一同开始认识人生，并且彼此爱慕。然而，最终因 Susan 一家要举家迁往 Detroit，使他们初次面对分离的苦恼和前路的迷惘。这电影当年并不太红，但根据美国行为科学家 Dr Brian G. Gilmartin 的研究，当年 love－shy 的男性相当钟爱这电影。其中他的一个研究对象，一共看了这电影42遍，并且花了1000大元，买了这电影 16mm 的盗版片，尽管此人年薪才9000元。

这首电影的主题曲名字叫 The Hourglass Song，但很多人叫它作 Blue Balloon。这首歌的原唱者是电影里的男主角 Robby Benson。在电影里这首歌的伴奏是以钢琴为主，加上strings。而我比较喜欢 guitar 版，听起来更有年轻人初恋的情怀。这个版本是香港许冠杰的版本。许冠杰是香港 Rock n’ Roll 的鼻祖，早年他以唱英文歌为主。现在听起来，令人回味。

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My favorite song: Vincent.

steven — Thu, 10 Mar 2011 08:35:37 +0000

“Starry, starry night, paint your palette blue and grey…” Don McLean 的名曲之一，是民歌中的的杰作。这首歌是 Don McLean 在看完 Vincent van Gogh 的传记之后写的。这首歌的歌词隐含了不少有关 van Gogh 的作品和事迹。象其他的民歌一样，Vincent 的结构很简单，歌词却令人深思。当然，我们当年在camping 的时候，一边弹 guitar 一边唱这歌的时候，根本不会体会歌词里面的意思；只不过是在女孩子面前显摆一下罢了。二十多年的今天，虽然明白它想说些什么，但自问永远没法了解那一份歌词所描写的对艺术的执着和无人体会的沉郁。

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Starry
starry night
paint your palette blue and grey

look out on a summer’s day
with eyes that know the
darkness in my soul.
Shadows on the hills
sketch the trees and the daffodils

catch the breeze and the winter chills

in colors on the snowy linen land.
And now I understand what you tried to say to me

how you suffered for your sanity
how you tried to set them free.
They would not listen
they did not know how

perhaps they’ll listen now.

Starry
starry night
flaming flo’rs that brightly blaze

swirling clouds in violet haze reflect in
Vincent’s eyes of China blue.
Colors changing hue
morning fields of amber grain

weathered faces lined in pain
are soothed beneath the artist’s
loving hand.
And now I understand what you tried to say to me

how you suffered for your sanity
how you tried to set them free.
perhaps they’ll listen now.

For they could not love you
but still your love was true

and when no hope was left in sight on that starry
starry night.
You took your life
as lovers often do;
But I could have told you
Vincent
this world was never
meant for one
as beautiful as you.

Starry
starry night
portraits hung in empty halls

frameless heads on nameless walls
with eyes
that watch the world and can’t forget.
Like the stranger that you’ve met

the ragged men in ragged clothes

the silver thorn of bloddy rose
lie crushed and broken
on the virgin snow.
And now I think I know what you tried to say to me

how you suffered for your sanity

how you tried to set them free.
They would not listen
they’re not
list’ning still
perhaps they never will.

My favorite song: Mediterranean Sundance.

steven — Tue, 08 Mar 2011 08:30:58 +0000

Flamenco guitar 的独特风格是很吸引人，我刚开始学 guitar 的时候就学过一些 Flamenco guitar。它的节奏明快，大量使用了 syncopation，象 tango，rumba 等等都是 Flamenco 音乐的特色。而 harmony 方面，Flamenco 音乐中，保存了很多 Dorian mode，Spanish Phrygian mode 等地中海一带音乐的影响。如今 Flamenco 就像其他民族音乐一样，和 classical music，jazz 等等音乐相互融合，相当有活力。

但今天我想讲的并不是 Flamenco，我想说的是 Latin Jazz。Latin music 因着葡萄牙的关系，深受Flamenco 的影响。Latin Jazz 的节奏十分复杂，演奏其他而且十分困难。Al Di Meola 是 Latin Jazz 的大师，他善于写些很长的 melody line，而且速度十分快。他常用 Flamenco 的节奏，但 harmony 就偏向 Jazz。Di Meola 在 New Jersey 出生，在麻省 Berklee College of music 毕业。Berklee College of music 是应用音乐的殿堂，很多著名的流行乐坛的人物都从那里出身。王力宏是其中一个。Berklee 的 Jazz guitar 很出名，Al Di Meola 在那里毕业，可以说出于名门。Al Di Meola 的其中一首代表作就是 Mediterranean Sundance，这个版本是由 Flamenco guitarist Peco De Lucia，Jazz guitarist John McLaughlin 和他自己在灌录了 Friday Night in San Francisco，其中包括这首歌。

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My favorite song: In the Air Tonight

steven — Mon, 28 Feb 2011 08:50:06 +0000

What’s the best way to confuse a drummer? Put a sheet of music in front of him.

这是个出名的 drummer joke，好笑的是这话往往是事实，起码对 Phil Collins 来说是的确如此。Phil Collins 在 Genesis 里成的名。他是 Genesis 第三任鼓手。他从来没正式学过音乐，以至他写歌作曲的时候靠的是他自己一套的记谱法。然而这并不妨碍他成为最优秀的音乐人。无论是作为鼓手，键盘手，progressive rocker，jazz drummer，songwriter，band member 或 solo artist，Phil Collins 无疑是乐坛的佼佼者。

这首 In the Air Tonight 可以说 touches Phil Collins 的灵魂深处，当时他这在和他的妻子离婚。在仿佛之下，写成了这首歌，歌词可以说是即兴创造，里面即充满怨愤，却有有些无奈。这首歌是 Phil Collins 的第一只 Solo。这首歌一开始就有 drum machine 奏出不变的节奏，称为 ostinado, 直到接近尾声的时候，Phil Collins 的 signature 鼓声才加进去。据说这歌写的时候，Phil Collins 还没准备好鼓的demo，他的监制要他加进鼓声。Collins 说最后会有鼓。但监制说这个你知我知，但听的人不知道。所以才加了进去。

这首歌有几个不同的版本，这是原装的 video 版，enjoy

My favorite song: Don’t Worry，be happy。

steven — Tue, 22 Feb 2011 06:53:56 +0000

Tunal instruments的音色往往是模仿人声，毕竟那是我们最熟悉的声音。有不少声乐家喜欢唱a cappella 即没有伴奏的歌曲。这在技巧上就比较难了。而象 Bobby McFerrin 那样就不是同一个 level 的了。Bobby McFerrin 的父母都是 vocalists，他本身也受过古典音乐的训练，会多样乐器。而他最出名的是用人声模仿不同的乐器。这是从这首 Don’t Worry，be happy。Bobby 善于将falsetto 和 modal voice 交互替换，造成 polyphonic 的效果。他和其他著名的 performers 诸如 Yoyo Ma 等多次合作，用他的声音和乐器合奏。除此之外，他也是 symphony conductor，在古典音乐和 Jazz 以至流行音乐上都享有盛名，曾十次获得 Grammy Awards。

这首 Don’t Worry，Be happy里面的所有“乐器”都是 Bobby McFerrin 的声音

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My favorite song: Partita No. 2 in D Minor

steven — Tue, 15 Feb 2011 08:36:01 +0000

试想一下，你在一个大城市里上班。你的工作可能是在政府部门，或者大公司。除了工作繁忙之外，交通也令人头疼。就在这天你早上上班的时候，在你必经的地铁站里，你看见一个中年白人在拉小提琴。他一身黑衣便装，头带 cap帽。脚前的提琴盒里放着几块钱。你会不会停下来，听听他在拉什么？你会不会放下几块钱？

抚心自问，我也不一定会。现代的人，每天都匆匆忙忙的，要我们停下来不容易。一个卖艺的人，就算他很了不起，不听不见得对我们有什么损失。

也许有人已经知道我想说什么。2007 Washington Post 做了个实验，他们找来当今美国最著名的小提琴家 Joshua Bell，在 DC Metro station 里拉小提琴。这位天才横溢的 violinist 在繁忙时间里，用他那价值 350 万 Stradivari 所造的 Gibson ex－Huberman Stradivarius 小提琴，在40分钟里，演奏了几首惊世的杰作。这 40 分钟里，共有1097人经过，只有七个人驻足而听，有27个人一共给了 Bell $32.17. 在其中那 7 个人当中，有个听了他的演奏，虽然并没认出 Bell来，但却十分欣赏 Bell的演奏。在被 Washington Post 记者采访的时候，那人说他从来没见过这么出色的 violinist。这位 Post office 的雇员曾经苦练 violin，并打算以此为职业，但后来却终于放弃。他给了 Bell 5 bucks。另一位女士前些日子刚好听过 Bell 的演奏，并且认出 Bell 来。她给了二十块钱。至于其他给钱的人，只给了剩下的零碎。Washington Post 的这个实验的报道得了2008年的普里兹奖。

也许我们俗人并不能象 Bell那样，体验那些杰作的完美。但我相信我们只要停下来，一样会被这些音乐感动。只不过，这年头，能让我们停下来的，往往不会是音乐。

Joshua Bell 在 DC metro station 里演奏的第一首歌，就是 Bach 的 Partita No. 2 in D Minor. enjoy

My favorite song: In a Sentimental Mood

steven — Tue, 08 Feb 2011 08:01:48 +0000

Duke Ellington 一生写过超过一千首作品，有 Blues，Jazz，Gospel，classical，电影配乐等等。他称他自己的音乐为 American Music，因为他并不认为他的音乐只属于某个种类。他的伟大之处在于 orchestration，因为他把相对简单的 Blues 编成 orchestra music。并且他很熟悉其他乐手的长处，往往会特别为某些人写音乐，让他们能发挥他们独特的技巧。在 Jazz 历史里，Ellington 是被公认的最重要的作曲家，而他的作品是美国宝贵的文化遗产。

In a Sentimental Mood 是 1935年的作品，歌词是后来填写的。这首乐曲里，Duke 用了一种叫 cliché 技巧，正式的名称叫 contrapuntal elaboration of static harmony，就是说 chord 不变，但 Bass chromatically descending，在 piano solo 中可以听得到。

这首歌很多人都弹过唱过，我选的这个版本是 Duke 和 Saxphonist John Coltrane 合奏的版本。

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