怎么办呢？细胞解决这个问题的办法是在这条旧链的起点前面的某个地方放一小段RNA（和DNA类似但不完全相同的物质）做为引物，聚合酶就从这个引物开始合成一小段5′->3′的DNA，一直合成到复制起点。然后在前面再放一段RNA引物，再合成一小段DNA……最后就出现了许多小段的DNA，被许多RNA引物分隔开。然后，这些RNA引物被清除掉，由另一种聚合酶填补上DNA，这样就形成了一条完整的DNA新链了。

这条DNA新链真的就完整了吗？并没有。聚合酶在填补引物留下的空缺时，前面必须已有DNA在那里，它才能往上填。对那些在中间的空缺，这没有问题。但是在最末端的那段空缺，前面没有DNA，它就填不了了。这样，DNA每复制一次，末端就会丢失一截。”

————————————————————-
这里容易让人误解，没说清楚DNA不能完全重新合成，复制时除了模板外，还必需引物，而体内的引物都是RNA。
“其中一条旧链的起点是3′，聚合酶用它做为模板合成一条5′->3′的新链，可以一直合成下去。但是另一条旧链的起点是5′，聚合酶没法用它做模板合成3′->5′方向的DNA。”这句话会让人以为那条可以一直合成下去的链不会造成末端缩短，实际上它在最开始的地方需要RNA引物起始DNA的合成，而那个区域也将会造成末端缩短。

【方舟子答：染色体复制通常从中间某个特殊地方ori开始，所以讨论复制终端问题的文献一般略过5′->3′链的情况。例如：

http://www.nature.com/nrm/journal/v4/n12/images/nrm1256-i1.jpg

或

http://www.nature.com/nbt/journal/v20/n7/images/nbt0702-675-F1.gif

当然，把这条链一直追溯到另一端，也会出现问题。我的表述如果会引起误解，可以考虑改进。】

3’———————5‘
^
|
RNA
?